這段日子，貨船擱淺非常普遍，因為立春以來，一直就沒下雨，河道沒水補充，水位越來越低，這些天來，他們基本上每天都得拉著纖繩，在河堤上往返幾次，只為多掙幾個銅板果腹。
可昨天晚上那艘船卻被好似被河底淤泥粘住了一般，他們把繩索套好，用力拉了幾次，可貨船微絲未動，老船工坐在河堤上抽著煙，表示這錢沒法掙，船老闆著急了，用濃重的天津話請求他們務必幫忙，價錢都好說。
「要想過去，必須得下河挖泥，天這麼黑，實在難弄！」老頭吧嗒口旱煙，為難地說道。
商人說自己船上裝的都是時鮮果品，要是不能盡快運到北平，就得全盤爛到船上，到時候損失就大了，還說自己這趟買賣都是借錢辦的，如果生意賠了，他沒錢還貸，只能就地跳河了，到時候還得弄髒滿河清水，看在運河的份上，他懇請老河工，無論如何，他們都得下去一趟，盡快把淤泥挖開，讓船趕快過去。
天津衛商人向來能言善辯，嘴甜又會說，再加上一臉焦急的樣子，老河工都感覺要是不下去幫他一把，他們也實在沒人味兒了，於是脫下褲褂，週身上下只穿著小褲衩，拿了挖河泥的工具，順著堤岸慢慢下到河裡去。
老哥倆走到困船的位置，到了地方先不急著幹活，一隻腳站定，用另一隻腳腳尖在泥巴裡四處打探，找出卡船的物件，其中一人腳底板碰觸到河底嵌著塊堅硬如石頭般的物件，就是這東西把船擋住，心裡罵了一句，只怨今晚倒霉，碰上這麼大塊石頭，整宿都甭想睡覺了。
河工們把鏟子和鐵鎬浸沒在水裡，不能用大勁兒，一點點往外捶打硬物，剛敲了兩下，突然感覺腳底下頓時鬆動起來，那東西也好像長了腳，在水底下慢慢蠕動著，正好順著其中一人腳面，往河岸邊爬去。
這倆老頭頓時愣住了，站在水裡不敢動，也不知道水底到底是什麼東西，此時正值三更時分，也沒有月亮，除了船頭一盞瓦斯燈，往水下看，什麼也看不清，過了片刻，見沒什麼動靜，他們只當是河底水族，烏龜王八之類的，那年頭人肚子裡都缺油水，要是能抓個肉多的物件，還能開頓洋葷，於是就壯著膽子，伸手貓腰，在水裡摸索起來，最後在靠近岸邊的地方，重新找到那東西，就勢往上抄起來，送到昏黃的瓦斯燈底下，這回他們算看清楚了，手裡拿的根本不是什麼活物，而是個死孩子！
要說戰亂年代，窮人家的孩子不好養活，生下來偷偷按到河裡淹死，也不算稀奇，可這死孩子卻不一樣，它渾身乾枯，蜷縮著好似毛猴子一般，儘管泡在水裡這麼長時間，可身體上下都和石頭一樣堅硬無比，一雙金魚狀突起的泡泡眼緊閉著，攥著兩隻蠶豆大小的拳頭，從頭到腳只有半個胳膊那麼長，儘管沒穿衣服，可皮膚褶皺起來，遠遠看去，就好像穿了件黃色小肚兜一般。
老頭估計這孩子死了有些年頭了，不知為什麼，屍體一直沒腐爛，這就讓人心裡開始打鼓了，要是他們從河裡撈出一具骷髏，也許沒這麼恐懼，可是面對一具乾屍，又是經年泡在水裡的乾屍，憑誰心裡都踏實不了。
更怪的事還在後面，他們撈出死孩子，心裡很害怕，當時第一反應就是把它扔回去，可童屍出手後，並沒有落水，而是懸在半空中，呲牙咧嘴看著自己，當時不光是他倆，就連船上的天津商人，都看得真切，驚得他差點掉下來。
眾人毛髮倒豎，都以為鬧鬼了，後來有人眼尖，發現死孩子嘴裡叼著一根細線，細線另一端掛在樹梢上，就好像有人釣魚咬鉤後，從水裡提溜出來一樣。而且線還在往回收，死孩子一點點升上去，繞過樹梢後，一頭扎進了路旁荒草地。
老河工面面相覷，他們活這麼大，還沒見過有人釣死孩子的，可屍體就在眼前晃悠，必須找到線的源頭，兩人互相壯著膽，提著燈籠走進河邊草叢裡，走了幾步，就看前面灌木叢裡有響動，燈光下有個人影在晃，倆人實在怕得不行，強烈的好奇心又驅使他們一探究竟，結果他們發現釣屍的竟然是個年輕女子，她窩在草叢裡，身上只批了件破麻袋片，一開始的時候，只是低著腦袋，自顧自擺弄著手裡的細線，所謂釣屍，源頭就在她這裡，等發現有人靠過來，不經意間，抬頭望了他們一眼。
老河工說她的眼神夠他們記一輩子，陰冷中還帶著怨念，鬼氣十足，倆人被嚇住了，有幾分鐘時間，好似靈魂出竅，等清醒過來，那女人帶著孩子，已經消失了，他倆哆嗦著回到貨船旁，發現船已經可以繼續向前開，這也難怪，擋路的童屍已被女人釣走，行船再無障礙。
船老闆目睹了整個過程，此時巴不得趕緊離開，忙不迭付清工錢後，也感覺半夜讓老哥倆又幹活又受驚嚇，於心不忍，就把自己的口糧，也就是那幾張大餅，都送給他們了。
「你們有沒有看清那女人長什麼樣子？」陳菲菲聽完講述後，問了一句。
老河工皺著眉頭，說當時太晚，驚恐之下，她的臉實在記不清了，只有那雙陰冷的眼睛，現在想來，都讓人不寒而慄，其中有一個人提醒說，那女人身體有殘疾，一隻胳膊又短又小，就憑這條，他覺得不是女鬼，而是個人。
「是她，假藍英！」渡邊大聲嚷道。
陳菲菲心想果然沒錯，自己的猜測是真的，那女人從眠月樓逃出後，馬不停蹄趕到運河邊，可令人費解的是，她幹嘛要釣死孩子？而且選在三更時分，昨天要不是被倆老頭湊巧趕上，這事兒他們根本無從知曉。
「也就是說，死孩子被她帶走了，是吧？」她問道。
「沒錯，」河工點頭，「說來奇怪，她帶著那麼嚇人的東西，能去哪？」
說者無意，聽者有心，陳菲菲聽到最後一句，突然想到渡邊發現假藍英的地點：貧民窟的垃圾堆，先前她還疑惑那女人為何非要藏身到那種極髒的地方，現在全想明白了，從河裡挖出來的死屍，天氣熱了肯定會發臭，只有藏在垃圾堆裡，才不會引人注目，她為了保存童屍，不得不選擇那兒作為藏身場所。
「中午你們把她抓住後，有沒有仔細搜查垃圾堆？」她問渡邊。
「我們只看了她藏身的鐵桶附近，那地方那麼髒，大日本皇軍最講究衛生，怎麼能去把所有垃圾都翻一遍？」渡邊也意識到垃圾裡可能暗藏玄機，可就是嘴死硬。
「去看看吧，也許還能找到些什麼！」渡邊的話讓她感到失望，但還想到現場查看一番，盼著能找到那具童屍。
他們坐上轎車，又開到垃圾堆那裡，果然不出她所料，鐵桶周圍一片狼藉，渡邊發現這裡的佈局比中午抓走女人的時候又有所變化，顯然有人回來過，把這裡翻了一遍，他們幾個強忍住刺鼻的臭味，又在垃圾堆裡找了半天，一無所獲。
「算了，咱們失策了，從火車站隧道口逃走後，她就回來了，取走了童屍，她是誰？到底要幹什麼？」陳菲菲很無奈，心想要是他們不去河邊，直接過來的話，也許能截住對方，這只是馬後炮的推斷，不去河邊，他們也無從知曉這些事情。