匡當！
沉重的包裹被隨手丟到了甲板上，黑袍青年在一片叫好聲中，悠然渡向了船艙，不大會兒，便領出了那位白衣的清倌人，二人來到船邊，青年一挽少女的細腰，在女孩兒的驚呼聲中，居然再次踏水而行，幾個起落便回到了自己的畫舫！
「好輕功！」
「好一對才子佳人！」
湖中的畫舫上爆發出轟然的叫好聲，青年這一手輕功施展得爐火純青，場中有一些武林人士也不得不為之歎服，可是，栗天的眼中卻閃動起一種古怪的神色。
周圍的凡人們以為那青年踏水而行，是將輕功練到了絕頂的地步，而栗天卻清楚的看到，在漆黑的湖水下，那青年每一次踏出，都踩在了一件好像鞭子一般的古怪法器上。
黑袍的青年不過是在凡人面前賣弄了一番，而實際，他卻是一名修仙者。
栗天沒有散出靈識去探知對方的境界，看那人穿著打扮，不像是盤雲宗的弟子，對於這種無聊的炫耀，清瘦的修士倒也沒有去揭穿的念頭。
白衣美人被青年領走之後，又有兩艘畫舫靠到了花船旁，將另外兩個清倌人也接了下去，清湖城的花魁之爭，終於宣佈告一段落，湖面上的畫舫漸漸散去，柳千寶也吩咐船夫將船靠岸，然後拉著栗天返回了柳府。
胖乎乎的老員外正坐在大廳中聽著孫女背誦詩詞，柳萬財瞇著一雙似睡非睡的小眼睛，伴著孫女抑揚頓挫的清脆童音，肥胖的腦袋也跟著一搖一擺，一臉的安寧，顯得十分自在。
「爹！爹！你看我把誰給帶來啦！」柳千寶剛一進門，便大聲的叫道。
「誰呀……呦！原來是栗賢侄，幾年不見，今個兒怎麼想起來探望我這老頭子啦，哈哈哈哈。」柳萬財睜開有些昏花的雙眼，見兒子領回一位清瘦的公子，仔細一看才認出是栗天，連忙站起身來欣喜的笑道。
「伯父一向可好，小侄這幾年有些繁忙，未能抽出時間拜見老人家，您老可千萬勿怪。」栗天微笑著拱手說道，對於這個老員外，他還是感到十分的親切，當年可是在人家裡白吃白喝了半年多呢。
「年輕人嘛，還是事業為重，我這一把老骨頭了，也沒什麼可惦記，要是經過清湖城，別忘了來瞧瞧我這老頭子就行啦，哈哈哈，來人吶，快快擺席，我得和賢侄多喝幾杯。」柳萬財見到栗天更是十分的高興，大聲的吩咐道。
酒席宴上，推杯換盞，一老一少說說笑笑，栗天也是酒來杯乾，在這柳府上吃喝，他倒是從來就沒怎麼客氣過……
親情的味道，讓淡泊的修士感到十分溫暖，雖然柳萬財只是柳三娘的叔父，可是附體重生的栗天，卻也能感覺到那種毫無虛假的親近。
修仙只為那遙不可及的永生，可是，卻拋棄了人間的萬般滋味，拋棄了親人的相伴，父母的惦念，到底，值與不值呢……
喝著杯中香甜的美酒，栗天那顆淡泊的心，卻再次陷入了沉思。
第二天一早，栗天便向柳萬財告辭，在柳府大門外分別之時，柳千寶讓下人拉出了一輛馬車，準備送與栗天代步，只是那拉車的馬兒剛剛被趕出門口，一雙無精打采的馬眼便立刻佈滿了驚恐。
眼前那清瘦的身影，正是幾年前，隔三差五就騎著它奔波在清湖城與盤雲山之間，卻從不換馬的那可惡人類！
淒涼的嘶鳴，打斷了栗天正準備拒絕的說辭，他返回盤雲宗，根本不需要什麼馬車，可等他看清了那匹比以前肥壯了許多的馬兒時，卻會心的一笑，上前摸了摸馬頭，眼中一片驚喜。
當年托著他往返於盤雲坊市的馬兒，如今看著比以前可壯實了許多，半晌之後，栗天拒絕了柳家的馬車，別過柳千寶，獨自行去。
見栗天走得遠了，肥壯的馬兒才漸漸平復了微微打顫的四腿，心中大呼好懸，這才養了幾年膘，要是被他領去，還不得東跑西跑，這匹馬命，也許就得交代在奔波的路上了……
清湖城外，栗天祭出了紙船法器，一步踏上之後，卻並未催動。
昨晚的酒席宴上，柳萬財特意向他打聽過侄女柳三娘的近況，老員外還以為栗天與他的侄女時常能見面，卻不知，清瘦的修士自從逃出栗府，如今已有四年未歸。
轉眼已經四年了，從一介孤魂，到築基期的修士，其中經歷過的世間種種，萬般滋味，猶如一壺烈酒，灼人心肺，只是，當年的故人，是否依然無恙呢。
想起了當年逃亡路上，車廂中燃起的苦魂香，想起了面色蒼白的女子，纖指中透出的一縷鮮紅，清瘦的修士駕馭紙舟升空，卻調轉了船頭，並沒有飛向盤雲宗，而是向著淮安城的方向破空而去……
淮安城的大街上車來人往，熱鬧非凡，往來的人們步履安穩，面色紅潤，街道兩旁林立著古香古色的店舖，青磚鋪就的大道邊，每隔不遠，便栽植著一棵古樹，樹幹粗壯蒼老，彰顯著這座古城悠久的繁華。
淮安城西，離城門不遠的地方是一片幽靜的竹林，竹林的深處，安靜的矗立著一座通體由青竹編製的屋舍，雖然院牆有些古舊，卻顯得十分安逸飄渺。
青竹居，聞香樓的東家，柳三娘的住所。
時已午後，暖陽透過竹林的縫隙，灑落了一地金黃，青竹居有些陳舊的大門前，站立著來自遠方的客人。
來人一身青色的道袍，長髮隨意的束於腦後，眉清目秀，氣質淡雅，像是一位飽讀詩書的世家公子，只是這位公子略顯清秀的雙眼中，卻透著一縷淡淡的空洞。
栗天將寬大的袖口背於身後，靜靜的站在青竹居前，半晌，才默然的轉身，緩步離去。
靜雅的青竹居中，並無一人，院內那小巧別緻的池塘更是被落葉蓋滿，彷彿許久都不曾有人住過，想來是柳三娘忙於生意，很少來這裡居住了。
栗天剛剛走出沒有多遠，便看到遠處駛來一輛馬車，其行進的方向，正是這座好像許久都無人居住的青竹居。