悶熱的夏夜裡，跳動的燭火將室內的兩條影子拉的老長。
一個在進，一個在退。
「病了？」燕瑾見楚寧臉色發紅，大手不由自主的向她額間探去。
楚寧已經從包裹的一塌糊塗的「蛹殼」中掙扎出來，見狀忙一面連連後退一面擺手道：「七爺快別過來，妾身染了風寒，怕是會傳染的。」
燕瑾覷她一眼：「我身強體健，不怕。」
「」
「妾身怕。」楚寧忍著對自己的鄙視，掩著嘴低下頭去聲如蠅吶的道：「若是害七爺過了病氣，妾身是要受責罰的。」
燕小七若有所思的點了點頭。然後，懶得再廢話，一把拉過她手腕。
——果然，有些發熱。
「你這身子不是比以前好些了，怎的大熱的天，還著了寒？」
「前，前兩日去請安時淋了雨。」
楚寧說罷便迅速抽回手，急急轉過身去——打噴嚏。
燕瑾看了下楚寧眼淚與鼻涕齊流的狼狽樣，忍了忍，終是到床邊取了塊帕子遞過去女人乖乖讓我寵全文閱讀。
楚寧連連兩個噴嚏打得鼻子發堵，大腦缺氧，實在沒了應付燕瑾的心情。她用帕子掩住口鼻，臉上擺出一副「求你了，快在我眼前消失吧」的哀怨情狀。
——此表情很有效果的起到了反作用。
燕瑾將床上的被子往裡一推，大跨步坐下，十分主人翁的吩咐：「受了寒還往地上跑什麼，快些到床上躺著去」。
楚寧原地翻翻白眼，心說你要不來我犯得著往地上跑麼，這會子都會周公去了！她在心裡用刺刀將燕瑾凌遲一百遍，隨即任命的爬上床鑽回被窩裡。
藥裡面有助睡眠的茯苓皮，楚寧躺倒床上很快就睡實了，直到第二日她腦子才後知後覺的靈光起來——她發現，燕小七這人實在是有些反骨的。
燕瑾自幼雖被燕家二老嚴厲管教，但畢竟還是個未逾雙十的少年，縱然早熟些，骨子裡卻仍有這個年紀特有的逆性。況且其上有姊兄疼愛，下有奴僕恭順，房中妻子小妾也都極盡討好。
所以當楚寧第一次以一種平靜而審視的目光和他對視時，燕瑾心裡便隱隱不太舒服起來。當時只以楚寧是玩欲擒故縱的把戲，且他不願往後宅花太多心思，故而並未在意。及至這一年來他發現楚寧表面上雖不刻意抗拒，實際則處處疏離的態度，他才覺察楚寧是真的不願親近他。認清事實後，燕瑾心中真正不爽起來。
可是這種不爽，是只出於一種好勝的心裡還是其他什麼，他卻不願深究了。他現在只想要她如其他妻妾一般，見了他溫柔順遂，不見他心中記掛。
——他想，那應該是件不錯的事情。
眼下這種情形……燕瑾磨磨牙，且攢到楚寧好了一塊算！
一處好，不能處處好。
只過了一晚，沈芳菲便就此事十分心疼十分鄭重的勸誡了自己的夫君，內容不外如下：
七爺近來公務甚忙，要多多休息才是，府內府外有一大票的事情等著您。楚姨娘著了風寒，七爺應該少親近，既能讓她好好休息，也可免被過了病氣。
楚寧提她提煉了一下，重點應該在「少親近」三個字上。
不過沈芳菲的勸說顯然並沒起到什麼作用，燕瑾第二日丟下一句「她既然病著，便不要來請安了。我倒不要緊，你懷著孕，卻是要小心被過了病氣的。」這之後，他照樣又到了梧桐院。
當然，他也默默的給自己找了很正當的理由——看到楚寧不好受的時候他就很好受。不過這晚從他去到一早離開，楚寧都蜷在被子裡沉睡著，看都沒看過他一眼就是了。
第三晚，楚寧覺得沈芳菲還是相當有先見之明的。
她此刻看著噴嚏不斷的某人，身心是前所未有的神清氣爽！恩恩…看來感冒病毒果然是要傳染出去的。
看燕瑾黑著一張臉又打噴嚏又咳嗽的折騰了半晌，楚寧心裡有點過意不去，趕緊端了藥狗腿的道：「七爺將這藥喝了吧，藥效還是不錯的，您看妾身就好多了。」
燕瑾橫她一眼，盯著那藥沉默了半會子，才一臉嫌棄的端起碗三兩下解決了。楚寧看他微抽的嘴角在心裡大笑三聲：加了料的果然味道正！
燕小七看她眼含狡黠，心裡動了動，也不去想那藥為何苦澀異常了。他長腿一伸，十分大爺的指指自己的肩膀。
楚寧快速轉動她才供了養的腦子，試探著轉到身後替他輕輕捏了兩下肩膀，看燕瑾未作否定知道自己接受到了正確信號，心懷不滿的使勁兒捏了幾下。
「手上倒有些力道上校大人是流氓。」燕瑾閉著眼，模樣享受。
「七爺時候趕得巧」，楚寧笑笑繼續道：「若是兩個月前，妾身手上可是沒這功夫的。」
燕瑾不解的回頭看了她一眼，「為何？」
「奶奶自有了身孕以來身子便容易乏，妾身請安時便幫羅衣伺候一二。初時可是沒有現在這般知道輕重的，好在奶奶不嫌棄，反覆調、教多次，這才漸漸有些長進。
今兒七爺這一說，妾身應該好好謝謝奶奶才對。只是從那日白姐姐摔了一跤，妾身和葉姐姐也都淋了雨，身上帶著病，這幾日請安都只在簾外，不敢到近前伺候了，不知姐姐可還習慣。」
哎……告狀也是會上癮的呀。
燕小七如何不知沈芳菲的性子，恐又在變著法的示威了。那日白錦的事在前，隨後楚寧和葉蓁蓁就都著了風寒，怕是一口氣盡撒在了她們身上。燕瑾之前是睜隻眼閉只眼的，妻妾之爭自古不休，他只求內宅安穩便可，這些瑣碎之事他更是沒心思過問。
可今兒個聽在心裡卻突的澀了一下，看楚寧淺笑淡語，一臉關切，燕瑾微微有些不是滋味。他起身淨了把臉，繼而拉著她鼻音極重的道：「我看你這病估計得些日子才好了。」
————————————
兩日後，羅衣突然帶著乳母並孩子來了梧桐院。她板著一張臉，面無表情的說：
「七奶奶吩咐了，她如今懷著身孕，不勝吵鬧，也顧不上佳瑤小小姐。這幾月便先養在楚姨娘身邊，等奶奶生產完了再說。」她在院子裡轉了一圈，也不知在看什麼。臨走時卻又道：「楚姨娘既病著，便也不用來請安了。奶奶這幾日也怕鬧，正靜養著，不宜人多。」
寒丫在旁邊一聽，差點高興的拍手。
楚寧也自納罕，她不知燕瑾是如何跟沈芳菲說的，但結果還是十分如她的意，果然她又可以「病」一段時間了，而且燕佳瑤能在自己跟前養一段日子實是意外之喜。
楚寧立刻意識到她那天真是選了個好日子——宜進言，宜告狀。
當然了其中固然有她訴苦的成分，但也必然少不了白錦之前的一番添磚加瓦。
此時楚寧一邊逗弄著燕佳瑤一邊想：戰爭還是需要盟友的。
在各房都忙於處理內部矛盾的時候，燕府的幾位小姐們也沒得閒。三日前，燕夫人托人自京中請的教養嬤嬤到了燕府。
嬤嬤姓鄒，據說在宮裡教養過四批小主。前年身子不適請辭出宮養病，期間又被勇義侯府和平郡王府請去給族中的一眾兒女教規矩，也是近來才妥了空。
其實要七橫八錯的算起來，鄒嬤嬤與燕夫人一家還沾了點親，她是燕夫人的表叔父的連襟兒的姐姐的女兒兩人幼時還曾見過兩次。雖這親攀得實在不算近，但兩人性子相合，儘管這些年不曾得見，但都留心著相互的消息。
是以這次燕夫人一提鄒嬤嬤便答應的十分痛快。一方面為著燕夫人所托之事，一方面也為老姊妹兩個能敘敘舊。
燕夫人想雖是為著燕盈出嫁，但如今入京在即，日後燕敏、燕婧怕是少不了被京中女眷所知，更應該教些規矩。並連帶著京中女眷間的來往忌諱，暗裡牽繫，一應央了鄒嬤嬤細細盤數。
鄒嬤嬤比燕夫人年長些，此時穿了件棕綠色素面綢緞褙子，只在袖口勾著金絲，頭上也只簡單的插了只如意銀簪。衣飾素淨，眉目慈善仙土仙途。
燕夫人笑著一指下首端坐著的三個女兒：「老姐姐勿要客氣，這便是府上三個不成器的女兒，現今我就都交與你了。她們有什麼不對的，你該打便打該罰便罰，不必有什麼顧忌。」
燕盈神情無變，淡笑著聽著兩人說話。燕敏燕婧卻都繃直的身子，似在說：娘說的是，您老可千萬別手下留情，俺們姐倆受的住。
鄒嬤嬤淺淺一笑，眼波往坐著的三個姑娘身上一掃：「看夫人說的。夫人出身虎門又隨燕大人一路由北到南，經風歷雨，見識豈是我這一輩子只繞著宮牆打轉的人能比的。況且燕大人為官嚴正，幾個兒子更是獨擋一面，這些我在京中亦有耳聞，試問這樣的人家裡出來的姑娘能差到哪去？」
她說罷眼神往燕盈身上靜靜一落：「這位是四姑娘吧？」
燕夫人點點頭：「這便是要出嫁的盈兒，你可給嚴加教養著。」
燕盈站起來恭恭敬敬福了個身，鄒嬤嬤目中帶笑：「夫人好福氣，如今少爺們前程錦繡，各位小姐端秀可人，夫人倒可享享兒孫福了。」
燕夫人笑笑，兒孫福呀七房裡這回應該會有一個孫兒吧。
——————————
當晚用過飯後鄒嬤嬤與燕夫人便在堂屋的燈下說著話。
「老姐姐這些年可還好？」燕夫人拉著鄒嬤嬤的手，想到經年舊事，眼神悠遠。
「嗨，我都已這把年紀了，好與不好的也都過去了，如今便求個清靜的晚年罷。」
「老姐姐不若在府裡住下，朗兒瑾兒定當如孝敬我一般孝敬你。」
「你的這份心意我領了」，鄒嬤嬤拍拍燕夫人手背：「我在京裡呆得太久了，如今只想趁著還能動，四下裡走一走看一看，最後再回蓮兒鄉去。人老了，總是想著要歸根的。」
燕夫人歎口氣，想著鄒嬤嬤並無子嗣，心中感慨：「日後若有什麼需要，定得托人說與我。」
「一定」，鄒嬤嬤有心拋開這個略帶傷感的話題，轉問道：「我今兒日裡見四姑娘性子**沉穩，不外露張揚，倒隨極了你。」
燕夫人聽了這話長吁一口氣，點點頭卻又搖搖頭。
「性子是極好的，只是這心裡卻似有著什麼似的，有些拒人。」鄒嬤嬤一語中的。
燕夫人目光一亮：「老姐姐看出來了。」
鄒嬤嬤微一頷首，不再說話，等著燕夫人自己述說因由。
燕夫人默了一陣，慢慢將燕盈自一出生體帶異香被預為祥兆，至定了兩門親事均未果反落了個「剋夫」的名聲一應事與鄒嬤嬤略略說了，末了道：「我如今便是擔心這孩子心有所棄，反耽誤了往後的日子。」
鄒嬤嬤蹙眉想了半會兒，正色道：「倒不曉得四姑娘小小年紀竟歷了這許多事！這如是一般的姑娘怕就早尋了短，四姑娘能熬發的住便可見其心性堅韌了。」
鄒嬤嬤大半輩子遊走宮院內宅，見多了高門大戶的小姐們，或溫婉隱忍或鋒芒畢露，卻無一不怕流言中傷，在這個女子名聲重愈性命的時代，燕盈實在是個另類。鄒嬤嬤心裡不由也升起幾分讚賞。
她停了停又發自內心的接口道：「不過心性堅韌之人雖能抵住外間流言，卻也最難啟自己心牆。萬望她將來的夫婿是個有心人，懂得此道。」
作者有話要說：