「你倒好。腦袋進水了。她要你就給了。你要是拿自己的錢去養女人。我也沒有話說。你卻……混小子。現在叫我們怎麼過日子？」
「我……」
「不用解釋。南探隊伍的隊長雖然提前回來了。但是一年期沒有滿。主人未回不一定就是死了。皇宮裡宣佈了死亡名單。主人只是寫著失蹤。既然是失蹤。就還有活著的希望。你小子別想著分財產。」
「我不是那個意思……」
「那你什麼意思？你小子**一撅我就知道你是要拉屎還是放屁。混蛋。現在戰亂了。什麼都漲。剩二十四枚金幣讓我們二十多人陪你喝西北風啊。不等主人回來。我們都要餓死。」
古寧口沫橫飛。手指不斷點在蘭迪頭上。蘭迪象做錯事了的孩子低著頭。
責罵許久。古寧才長長一歎。額頭皺紋堆在一起。現在戰亂一起。東林行省連續失守。過不了多久帝都也不再是安寧之地。主人又是失蹤在南探途中。十有**再回不來。他也是六神無主了。等再過幾天。主人要是還不歸來。待下去也真沒什麼意思了。
蘭迪委屈之極的離開了古寧的房。他沒有回自己的房間。心中鬱悶之下走出了大門。剛進前院。他突然就發現四個人影從院牆上無聲息地飛了進來。
蘭迪的心陡然一跳。有賊。
前方的戰況惡劣。帝都人心惶惶之後。竊賊四起。發生了不少入室搶劫殺人的事。城衛軍不得不進行宵禁。不過總有些膽大窮困潦倒的傢伙蠢蠢欲動。冒著生死偷雞摸狗。好在隨後逃亡的日子積累些家財。這正是戰爭的好處之一。
但蘭迪隨即又是苦笑。有什麼好偷的呢。想偷就偷吧。主人死了。這裡馬上也就要散了。
緊接著他就聽到一個輕柔之極甜美地聲音：「這是你的家嗎？」
然後又聽到一個似熟非熟的聲音：「嗯。也是你的家！」基恩成為這裡的主人很短暫。蘭迪僅聽過兩次主人的聲音。一時間沒能反應過來。當基恩等人走出牆腳的陰暗。皎潔的月光照射在他的臉上一年的時間。他變得更為成熟。眉宇神態都和以往大不相同。但蘭迪還是一眼就認出來了。
「主、主人……」不等基恩回應。蘭迪突然跳起來。叫聲尖得像個女人：「主人回來了。主人回來了……」
聲音在寂靜地夜空裡傳出很遠。樓中燭火頓時一處接一處亮起來。
傭人們一邊穿戴一邊紛紛從樓中衝了出來。最先衝出來的正是老管家古寧。
古寧老淚縱橫。等他看清基恩長相。驚喜得身子一軟。一下子就撲到了基恩身上。滑在地上。失態地抱住基恩地雙腿。泣不成聲道：「太好了。真是太好了。主人還活著……」
傭人們像是受到感染。頓時個個眼中含淚。有些女傭發出低低地啜泣聲。
基恩沒想到和自己所處並不長地傭人們會如此期盼、高興自己的回歸。感動之餘將古寧攙扶起來。
「東菲兒。東菲兒……」
這時桑席突然大聲叫出一個人的名字。女傭人立即走出一個嬌小地身影。她紮著兩條辮子。臉龐清麗。兩行淚嘩嘩地往下流。
「我、我在這裡……」
「我想死你了！」眾目睽睽下桑席衝過去就把東菲兒抱進懷裡。忘情之舉令基恩瞠目結舌。什麼時候傻大塊頭和女傭搞到一塊去了？
叫東菲兒的女傭滿面紅暈。象徵性扎掙了幾下便任桑席抱住。
這時候傭人們看到了令他們終生難忘的一幕：冷酷不苟言笑的主人走過他們身邊。一個個輕拍他們的身體。嘴中還溫聲地說：「哭什麼。我這不是回來了嗎？」聲音之溫柔。讓他們感動的無以復加。
而在主人的身邊。一個令他們無法想像的清秀女人緊緊挽著主人的胳膊。臉上帶著極具感染力的微笑。淺綠地眼睛一閃一閃的。清澈的讓人憐愛。而在她長長如青草一樣顏色的秀髮中伸出一對尖尖的耳朵。她笑著。和主人的視線一起。從他們的臉上掃過。這讓他們不由挺起胸脯。迎接她的巡視。
幾曾何時。他們認為主人未來的夫人是那個美得不可方物地銀髮少女。一年不見。主人卻帶著另外一個美麗女人回來。而從兩人地親態看。這才是真命夫人。
老管家古寧十分感慨：「年輕啊。真是好！」
由於太晚的原因。老管家立即讓傭人們準備房間和洗塵地澡水。心頭的煩惱壓在了心中。好等第二天再向基恩匯報。
其實基恩還在院牆之外。就聽到了老管家和蘭迪的談話。經過一年不用花錢的生活。讓他對錢看的很淡。看看空間戒指。將裡面一千多金幣親自送到了蘭迪那裡。
蘭迪。這個比基恩要大上七、八歲的小伙子。看上去遠不如基恩成熟。拿著錢。他眼眶一紅。忽地朝基恩跪了下來。拚命向基恩磕頭。每一下實實在在。磕得地面「咚咚咚」的響。
基恩連連喝止也不能讓他停下磕頭的動作。不得已。基恩出手將蘭迪提了起來。以基恩如今超過武者的身體和力量。蘭迪沒有任何辦法抗拒。
「你這是怎麼了？」看到蘭迪頭破血流。眼中淚如雨下。基恩悶了。這又是為什麼？「主人。求您幫我。」
「說說吧。」基恩在房中找了張椅子坐下。一年的「神使」身份。讓他的舉止言行有種說不出的自信和威信。彷彿任何事情到了他手中都不足一提。
換句話簡單說。如今的基恩早不是一年前的基恩了。
蘭迪希冀之色大增。他就像個孩子。一把鼻涕一把淚將壓在心頭的秘密說了出來。
原來在這一年中。蘭迪出外購置生活所需物品時。認識了城西一個貧困女孩：漢娜。
兩人的認識是在城西地一家蔬菜鋪子裡。蘭迪那天無所事事。陪同廚子去買菜。就在鋪子門口見到了穿著樸素的女孩。削瘦的身體弱不禁風。但長得風嬌水媚。這個女孩就是漢娜。
她在門口怯怯懦懦。想進不敢進。
這樣一個美麗的女孩。任是誰都會生起憐憫的心。當然這種憐憫總會夾帶些不懷好意。蘭迪親眼見到一個猥瑣的傢伙試圖用錢將漢娜帶走。但顯然。漢娜是潔身自愛的窮人。人窮卻保持著心靈和**上的淨土。
蘭迪頓時就被漢娜迷住了。他以主人基恩的身份愛得萊德家族二公子坎拉奇最好的朋友、帝都魔法學院院長希伯來最疼愛地學生。嚇走了那個猥瑣的傢伙。
蘭迪害怕女孩誤解他地幫助。把自己地錢二十多枚銀幣給了她。心中雖然極想去問她的名字。但又不敢。倒是漢娜。見他一聲不吭塞了錢就往鋪子裡走。反是主動說了自己的名字。並問他地名字。
當然。僅限於此。雖然漢娜沒有說別的話。但是蘭迪知道。漢娜之所以問他的姓名。只是希望今後有還錢的一日。
結識是很平淡的。真正的認識是一個月後漢娜在鋪子門口偶遇到他。將錢還給了他。其實自從見到漢娜第一次起。蘭迪夜夜思念。有事無事天天陪同廚子去買菜。所謂的偶遇不過是他持之以恆的結果。
後來的發展就是水到渠成了。蘭迪雖是傭人。但是長相不俗。心腸又好。兩人感情的升溫自然而然。很快到了濃情蜜蜜地地步。只是基恩不歸。身為傭人卻沒有權力私自決定自己的終身。
日子是在甜蜜和焦急中度過的。
平靜的日子持續了半年。到了南方領主叛亂。布拉德斯特裡特成大軍統帥。布拉德斯特裡特很快便頒發了一紙令文。為了打贏這場戰爭。平定叛亂。需要軍民一心。軍隊上前線打仗。民眾便要起到做好後勤鼓舞士氣的作用。而這鼓舞士氣的方法就是徵召十萬軍娘。
布拉德斯特裡特搞出這個前所未有的徵召。還別出心裁取了個名字：軍娘。
到「軍娘」兩字。蘭迪補罵了一句：「缺少母愛的豬。沒有女人願意當他的娘。」
沒有女人願意去做這種吃力不討好地事。自然沒有一個人去應召。布拉德斯特裡特早就知道會有這樣地結果。於是他使用了戰爭時期強征的權力。派士兵去強行拉走婦女少女。當然。如果能交納十枚金幣者。可以免征。以此達到收斂財富地目的。
但問題出現了。布拉德斯特裡特要斂財。別人見統帥都這樣做了。自然不甘心。命令一層層傳下去之後。到了最下層。也不管民眾交不交得起。十枚金幣漲到了五十枚金幣。多少家庭哭爹喊娘。怨聲載道。
如此的統帥、如此的士兵、如此的行徑。又怎麼可能平定南方的叛亂。
貧窮漂亮的漢娜很快被如狼似虎的士兵發現。為了漢娜不被拉去成軍娘。蘭迪又搬出基恩的身份。但是這些即將上前線拚命的士兵哪還在乎你是什麼身份。很多貴族都被他們以此「打劫」了。何況是貴族的朋友。蘭迪無可奈何下挪用了五十枚金幣。
但是事情不會就此結束。只因漢娜平民的身份。又長得十分漂亮。這種女人不欺負還能欺負誰？
戰爭一敗再敗。這些士兵心早就散了。更是變本加厲。錢也要人也要。蘭迪再次挪用五十枚金幣才把這群士兵打發走。但蘭迪知道。用不了幾天。他們還會回來。
基恩一生的悲痛之源就在搶女人之上。母親因為生得漂亮而導致他家破人亡。瞭解到蘭迪挪用帳款的原因。他氣得一掌將身下的椅子拍成粉沫。怒道：「全都該死。」當時就打定主意。非要將漢娜解救出來。
潛意識中。就像是在為當年只能袖手旁觀的無奈和悲憤尋找一種解脫。
從蘭迪房出來回到自己臥房。已是快拂曉。
曼茜也是沒睡。她一臉恬靜地望著南方。雖然視線被眾多的建築物阻隔。卻彷彿在看很遙遠的地方。
基恩回到房。她才輕巧轉身。臉上綻放出甜甜的微笑。投進基恩懷裡。而象徵兩人愛情地並蒂花插在床頭。散發著淡雅的芬芳。
「想家了？」
「嗯！」
「知道你不喜歡人類的世界。我會盡快辦理完所有事。然後回去。」
「可我有些緊張。還有些害怕……」
「為什麼？」
「我不知道。可能是周圍都是人類。有些不習慣。」
「放心。很快的。很快就會解決完一切。」人一同去了帝都魔法學院。找院長希伯來。
作為院長的學生。回到帝都之後他不期然的最想見的一個人就是希伯來。不管內心承不承認。百麗兒說要去學院。他便不由自主走向了學院的方向。在帝都魔法學院生活的日子。不知不覺間。希伯來在他心中留下了不可磨滅的印象。
戰爭中地魔法學院一如既往的平靜。但是學生地人數大不如以往。少有熟悉地面孔。望著一個碩大的塊頭和一個纖細的身影均穿著奇特地鎧甲走進學院。特別是那大塊頭。還扛著一柄大錘。那錘子大得驚人。走在草地上時。一步一個腳印。他們彷彿都感覺到大地的震顫了。而旁邊還有兩個魔法學徒裝扮的一男一女走進來。強大的氣息更讓魔法學徒們無不瞪大了眼睛。
倒不是基恩想張揚。而是為了不讓人發覺曼茜精靈的身份。基恩不得不讓曼茜穿上了九勇士鎧甲。用頭盔遮蔽住精靈一族特有的尖長耳朵。至於桑席。他是著實喜歡穿著鎧甲威武的樣子。鎧甲從不離身。
沒人上前詢問。也沒有人攔住他們的去路。他們逕自走向院長室。
但是。希伯來不在。門被鎖著。從鎖上的灰塵來看。院長室很久沒有打開了。
百麗兒提議道：「我知道院長住在哪裡。去他家吧？」不好的感覺讓百麗兒急於見上希伯來一面。然後。她便會向院長告辭。返回羅列利行省。回自己地家。至於今後。那要等她見過自己的母親才能決定。但有一點。她不會再執著地尋求權利的道路。
基恩同意了。回到帝都最主要的目的。就是向希伯來告辭。然後踏上復仇之路。今後再不會在人類的世界出現。
但四人走出大樓。迎面遇到了魔法學院三執事之一的綺莉。那個擁有一頭金髮的中年女人。說是遇到。其實是綺莉聽到報告說有四個奇怪的人進了學院直接走向了院長室。才特意找過來地。身後還跟了一群實力不俗地魔法師。
「是你。是你們回來了！」
綺莉很是震驚。隨後是一陣驚喜。但見到百麗兒後卻又是眉頭一皺。她雖是學院執事。但很少拋頭露面。和基恩的見面次數寥寥可數。印象最深地一次就是在帝都遇襲的那次。
基恩對綺莉的印象說不出好壞。或者說印象很淡薄。只覺得眼前這人有些眼熟。
百麗兒施了一個學徒向老師的禮儀。聲音輕柔：「我們昨天回來的。想見院長。」
「你們一定不是從空間傳送陣回來的吧？其他人呢？」綺莉點點頭。算是見禮了。心中不免奇怪。這百麗兒探疆一趟。倒是洗盡鉛華了。她的視線落到曼茜身上。見這個穿著鎧甲的女孩視線一直停留在基恩身上。臉膛微紅。心中猜了個大概。心想好一個清秀漂亮的女孩。看上去不像是才和基恩認識。
「嗯。我們是……用魔法飛回來的。我們和其他人走散了。不知道具體情況。」百麗兒微垂視線。避開綺莉奪人的目光。
「原來是這樣啊。」綺莉泛起一抹苦笑：「那你們一定還不知道威爾斯已經死了吧？他們提前回帝都。被陛下處死了。奧克塔也被囚禁在皇宮大牢中。四個月了。一直沒有放出來。」
「什麼？」基恩和百麗兒不由愕然相視。這個消息讓兩人大是意外。
「你們跟我來吧。」
跟著綺莉到了學院後面墓地之後。墓地用石牆圍攏。繞過石牆竟是還有幾棟房子。跟隨著的魔法師早在抵達墓地之前。就被綺莉散了。顯得神神秘秘。
綺莉進了其中一棟。又下了地下室。然後用魔法與外界隔開。漆黑的魔法光芒流淌如煙。顯是不同尋常的魔法結界。如果僅是隔音需要不了這種高級黑暗魔法。這讓基恩警惕起來。
不過從這個中年女人溫和的眼神中。他又察覺不到危險。
「真不知道該說你們幸運還是不幸。不過院長倒是知道你們會活著回來。真是奇怪。幸好。你們是晚上回來地。」地下室桌椅俱全。綺莉拉過一張椅子：「坐吧。」
四人坐下後。基恩疑惑道：「你剛才那話是什麼意思？」
「南探隊伍的隊長威爾斯觸犯了探疆條例。被極刑處死。跟他一同回來的奧克塔和裡廷被關進了大牢。一直沒有放出來。也不知道是生是死了。」
「這和我們有什麼關係？」
「看來你出去南探。卻沒有好好看看探疆的條文。第六款第二十四條：任何成員不得中途離開減弱隊伍的實力。違者以叛國論罪。你們和威爾斯分開回來。這罪名是逃不了了。」
基恩張大嘴：「誰會在叢林裡有意離開隊伍。那還不是自尋死路。走散不歸於此類吧？」當時可沒有人給他看那些東西。他哪知道會有那麼多需要瞭解的東西。
綺莉歎了口氣：「走散麼？在叢林中能走散多遠？走散後不立即想方設法回到隊伍怎麼行？不要對我說你們當時離開隊伍有幾十里遠。說出來就算我信。別人也不會信的。在第三十款第十八條。特別註明：凡違例者。無任何借口。明白這句話的意思嗎？這是強性規定。」
基恩說不出話來。
綺莉深深瞧了他幾眼。視線轉到百麗兒身上：「其實基恩的情況還不算惡劣。陛下從對待奧克塔的情況來看。陛下倒是沒有殺你們地意思。估計最壞也只是被關起來。倒是你。百麗兒。你的處境卻是很危險。」
百麗兒瞪大眼睛。愕然問道：「怎麼呢？」
綺莉目光忽地柔和起來：「先跟你們說說這次叛亂地情況。」
基恩昨晚聽蘭迪說起過戰爭地大概。隱隱約約猜到了什麼。
綺莉將這次南方領主多明尼叛亂的始末詳詳細細說了出來。以及包括不久前另外兩大領主東方大領主扎貝奇和西方大領主本尼共同興兵攻打帝國羅列利行省和河口行省的事。綺莉最後說道：「你地父親奇斯亞傾盡家財跟著扎貝奇叛亂了。」
綺莉的話剛完。百麗兒便全身無力。從椅子上軟滑倒了地上。
基恩連忙扶起她。見她兩眼空洞。不知該說什麼好。百麗兒說過。她的父親一直想重耀家族。所以他基本上猜到了這個結果。
「好在你父親現在沒什麼名望。帝都暫時不知道這件事。要不是院長大人關心你。我也不可能知道。不過你放心。院長大人除了我之外。沒有把這件事說給任何人聽。也就是說。這件事只有我們幾個人知道。但是。百麗兒。我勸你不要再出外行走。就留在我這裡。探疆一事足以把你關進大牢。說不定一直會關到戰爭結束。那時你父親叛亂的事也就曝了光。你想逃也逃不了了。」
綺莉說到這。淡淡一笑：「你們不要不信。有陛下龍在天在。沒人可以顛覆帝國。」
基恩不在意戰爭的走向。問：「院長呢？」
綺莉神色一黯：「兩個月前。他為了奧克塔進皇宮去了。一直沒有回來。」
基恩眼角一跳。只聽綺莉又道：「為了你們這幾個學生。他是什麼都不顧了。非要向陛下要回奧克塔。但陛下決定了的事誰也無法扭轉的。他明知道這點。還要進皇宮。結果自然會碰壁。只是我們都料不到。他進去後便再也沒出來。」
基恩心驚道：「龍在天會不會把院長……」