梵因一動不動地趴在廢鐵叢中，透過一個簡陋到可笑的潛望鏡望著他的『獵物』。
那是只足有五米多長，直立起來三米多高的怪物，就站在梵因藏身點前八十多米處。
它形狀如同站著的大蜥蜴，背後是厚重的裝甲，流著黃色涎水的大口裡滿是刀刃狀的巨大牙齒。
少年藏身在一個精心挖制的大坑裡，厚厚的保護服包裹著他的身體，上面蓋著一層紅鐵林中隨處可見的金屬泥渣，混著遮蓋氣味的藥劑。
他幾乎將整個身子都埋在了地裡，只留下一個探出頭來的潛望鏡……
儘管藏得嚴密，梵因仍然不太放心。
作為紅鐵林中的高級掠食者，鐵背蜥可不是他背後那一桿獵槍對付得了的。
這怪物後背上的鎧甲，可不是單純的厚皮或是角質。
那是貨真價實的鐵甲。
………
幾世紀前那場牽扯數百個位面、持續兩百年的超大規模戰爭讓原本富饒的安塔斯變成了一片廢棄的荒野，強大的毀滅魔法為地表留下了不可修補的傷痕，散逸的魔法能量讓生物發生種種駭人的異變——本就凶狠的魔獸更加凶狠殘暴，而原本不怎麼凶殘的怪物也凶殘起來了。
眼前的這一頭鐵背蜥，據說戰前只是一種捕食小動物的中型蜥蜴，戰後百年間，體型增大了近十倍，食譜裡不僅填了鋼鐵等金屬，也從小型動物擴展到了大型動物，當然也包括人。
……
兩世紀前發生在這裡的一場大戰役造就了如今的紅鐵林——林中沒有樹木，取而代之的則是戰爭留下的殘骸：魔能機甲，構裝體，星界船，移動要塞，綿延覆蓋了不可計數的土地與山丘……兩百年的沉積讓殘骸表面覆上了紅銹和鐵苔，紅鐵林因此得名。
鐵林上方漂浮著一層萬年不散的紅霧，夕陽一照，絢爛非常，十分漂亮，無數種怪物就在紅霧中棲息著。
………………
巨蜥渾濁的眼睛凶狠不安地掃視著四周，時而發出一陣陣低沉的咆哮，
一塊裸露的晶化金屬插在他的身前。
一種對它而言比較可口的零食。
看著蜥蜴的動作，梵因的精神高度集中，彷彿心跳已經與八十米外的景象融為一體。
鐵背蜥慢慢地垂下頭去，巨大的鼻孔在晶石上嗅了兩下，攸地一聲嚎叫轉過身來，惡狠狠地盯著梵因藏身的位置。
額角露出的冷汗將額邊的黑髮浸得濕透，梵因下意識就想抬起獵槍，又馬上壓下了這種衝動。
「靠，耍我……」看到巨獸再次低下頭去，梵因罵了一句。
尖銳的牙齒和閃光的晶石越來越近，看著發黃的口水嘀嗒在晶石光滑的表面上，巨獸卡嚓地一聲咬了下去。
『轟』地一聲驚天爆炸，那龐大的身軀就在瞬間分崩離析。
…………
走到蜥蜴被炸掉的頭前，梵因伸腳上去踹了兩下，心裡不免有些得意。
鐵蜥蜴只有腹下大腿側的部分裸露皮肉是致命弱點。為了布設陷阱，萊因對於埋設的炸藥數量，炸彈裡填充的破片，挖彈坑時的方位，誘餌的位置都做了一番衡量……
紅鐵林這一區域的霸主，就這樣被他炸死了。
他拾起鐵蜥蜴的頭，一陣呲牙咧嘴：「靠，真重。」
一道反光從巨獸殘屍中射出，梵因的眼睛微微花了一下。
「這是什麼？」
他好奇地湊了過去，在殘屍中掏摸一陣，腹中掏出一枚閃光的珠子，珠子並不透明，仿似金屬，然而表面卻不斷地流動，彷彿煉金術中常用的水銀。
困惑地看了一陣，梵因搖了搖頭，小心地將珠子放進貼身的袋子裡，轉身邁動雙腿，飛快地朝紅鐵林西邊連跑帶跳地移動，速度極快，更時時躲避在陰影裡面，兼顧最大化的隱蔽。
對於夜行覓食的野獸來說，獨行的人類是一種很可口的食物。
紅鐵林中比鐵背蜥更危險的掠食者還有很多。
而就在他走後不久，一聲巨大的咆哮聲震撼了半個林地，梵因在鐵林的陰影間飛奔之餘，下意識回頭一望，便見遠處他剛剛狩獵的地方一條巨大的身影騰空而起，兜著巨大的翅膀飛進上空的紅霧，越飛越遠。
他下意識地縮了下頭，轉身繼續朝遠處飛躥。
……
翻過一座不高的小丘，就是梵因居住的要塞。
要塞殘破而荒蕪，周圍零星地散落著幾條破舊的星船殘骸，周圍是一道粗陋的圍牆，似乎隱約可以看出，曾有許多人住在這個地方，然而在梵因足跡踏進來的時候，卻是豪無聲息。
兩年前這裡送走了他倒數第二個離開的鎮民，那個叫老約翰的獵人病逝之後，整個要塞裡就只剩下梵因一個人了。
要塞的居民大多是困鎖在紅鐵林一角的戰前遺民後裔，與世隔絕兩個世紀，在梵因出生之時，要塞裡甚至很少生出身體或智能健全的孩子。
身為要塞裡最後一個新生兒，或許是某種幸運，梵因除了體質有點過分單薄外，並沒有別的病症，但摩爾要塞的人口增長也到此為止，十年之間，老鎮民一個一個因為各種原因離開梵因——病逝，被變異生物殺死，為了追尋生路離開要塞踏入不可知的紅鐵林……
現在梵因是這座鎮子裡唯一的居民。
關上要塞的鐵門，脫下遮蔽服的梵因顯得單薄而瘦弱，一雙不大不小的藍眼睛不是很靈動，卻很明亮，顯出一種自然的專注。
吃飯，喝水。
狩獵了整整一天，飢渴疲乏就是他此刻狀態的真實寫照。
幹掉了鐵背蜥，成就不可謂不大，只可惜能帶回來的東西不多。
蜥蜴的腦袋並不值錢，因為蜥蜴頭肉一點也不好吃。
他忽然想起來在蜥蜴甲殼裡找到的那枚怪模怪樣的珠子。
這肯定是個寶貝，就是不知道有什麼用……
他摸了摸貼身的胸口衣袋，想要研究一下這神秘古怪的戰利品，冷汗就在這時『刷』一下就出來了。
他慌忙地扯開衣服，但見剛剛放進行囊的那顆珠子不知何時鑽進了肉裡，就在心臟前方——青筋猙獰的皮膚中央，只露出一小部分發光的金屬表面。
「叮……t－5000k生化量子核心引導程序已開啟，智能系統編號a0001，請宿主配合智能系統完成引導工作。」
就在梵因瞠目結舌之時，一個聲音直接在他腦海中浮現。
他發誓這語言絕不是他熟悉的亞倫語，而是另一種從沒聽過的語言，但他偏偏聽懂了，包括其中那幾個亞倫語完全無法準確翻譯的字母。
「叮……t－5000k生化量子核心引導程序已開啟，智能系統編號a0001，請宿主配合……」
見鬼了。
梵因一屁股坐倒在地上。