那狸奴找了兩日也沒找到，周圍鄰居也沒有說看到的,沈夫人仍舊不死心,又找人畫了狸奴的畫像,張貼在四處，底下標了高額的懸賞,林忘聽了那金額，不由得咋舌。
這畫像畢竟不能和照片比，又沒有顏色，又沒有多逼真,這幾日,不少人衝著那懸賞,帶著各種各樣的貓來顧府,因沈夫人的貓是「千文錢」,大多數抱來的貓都是身上帶斑紋的狸花貓，至少也還說的過去，而有些人抱來的貓，根本和畫像上的完全不同，只不過是抱著想讓沈夫人看看，沒準看上眼的想法。
顧子青被煩的夠嗆，又有生意上的朋友用這事調笑了他幾句，說他家的貓金貴，比從人牙子手裡買個人還要貴。
接連鬧了幾日，在顧子青的干涉下，總算漸漸消停了。
這日，顧子青和沈夫人、沈源一起用飯，這一桌飯菜是沈夫人帶來的廚子置辦的，花樣繁多，十分豐盛。
沈夫人規矩大，整個飯廳安安靜靜的，身後伺候的人雖多，卻也不發出一丁點聲響，顧子青粗魯慣了，平時規矩並不多，小華哥兒等幾人端飯布菜時，都緊繃著一根弦。
吃完飯後，撤了桌面，漱口、盥手畢，三人一邊閒話一邊喝茶。
「子青，今個兒這個罐燜香筍如何？我不愛吃筍，但我知你愛吃，特意讓廚郎做的。」
「嗯，很美味。」
「子青，那個金沙南瓜，可是我們霍廚郎的拿手菜，霍廚郎原本是京城『君再來』的廚子，我實在喜歡他的手藝，就讓你姐夫請來府上了。」
顧子青在一旁聽著姐姐炫耀式的口吻，他是真無奈了，於是頻頻喝茶，藉機堵住自己的嘴。
沈夫人身後立著桃花和另一個人伺候著，弘哥兒站的就稍微遠了點，他剛想張口，又想到主子說話，下人不能插嘴，於是嚥下去了，沈夫人正好看見它欲言又止的表情，因她確實和弘哥兒關係不錯，就問：「弘哥兒？」
弘哥兒見沈夫人問了，這就上前道：「咱們二爺院裡有個外面酒樓請來的廚郎，手藝很對二爺胃口，經常得二爺讚賞。」
弘哥兒說這話真沒別的意思，原本是想引起二爺注意，又想不著痕跡地示意沈夫人，二爺過得很好，但他這句話，聽在有別的心思的顧子青耳朵裡就有點不舒服了。
沈源藉機插話道：「舅舅院裡的廚郎不是那個叫什麼來著不是那個人嗎？我也吃過他的菜，倒也是樸實無華，可遠沒有你說的得舅舅喜歡，怎麼幾日不見，那人手藝飛速地精湛了？」
這話是衝著弘哥兒說的，沈源來了虞城後，因沒有他爹沈步帥拘著，簡直玩瘋了，壓根不知弘哥兒被遣了回來，還當他仍在自己舅舅身邊當差。
弘哥兒慢聲細語道：「原來負責二爺飲食的是三巧，如今早不是他了，而是二爺從外面請來的。」
沈夫人聞言也沒做他想，只是來了興趣：「哦？哪個酒樓請來的廚郎？我可知子青嘴刁，能得你的讚賞，定然不錯。」
沈源跟著點了點頭，還說要嘗嘗新廚郎手藝。
顧子青隨口應道：「倒是還可以。」
沈夫人眼睛一亮，輕快地說：「既然如此，就讓他和我的廚郎比一比可好？」
顧子青沒想到自己姐姐會有這提議，一時楞了，然後反應過來說：「不過是個小食館裡的廚郎，手藝並不是多精湛，比不得酒樓裡的大廚，只是剛好對我胃口罷了。」
「那也無妨，不過就是玩味地比一比。」沈夫人來了興趣，將這個當成玩。
顧子青垂下眼瞼，想既然姐姐來了興致，若自己執意不肯，反惹人奇怪，於是道：「既然姐姐有興致，那就晚上讓他做兩道菜呈上來。」
沈夫人點點頭，笑著說：「我也讓霍廚郎和宋廚郎分別做兩道菜，三人比一比。」
沈源拍了拍手：「既然比，沒有綵頭哪成？母親和舅舅快想想拿什麼當綵頭。」
沈夫人看著兒子，眉眼笑得彎彎的，拿著帕子捂著嘴角：「你這潑猴子，我和你舅舅只是玩味性的比一比，你竟然還要綵頭。」
「玩一玩嘛！」
沈夫人笑道：「既然如此，我就拿只蟬形筆洗當綵頭。」
沈源露出一個「沒意思」的表情，然後又看向顧子青。
「最近從大食新進來一種叫薔薇水的香露，花氣馨烈非常，我就拿這個當綵頭。」
沈夫人和沈源眼睛同時亮了亮，沈夫人聲音中更是帶著一股勢在必得：「好。」
一回到自己的院落，顧子青就把林忘叫到了跟前，剛剛在飯廳跟著伺候的幾人都知道比試廚藝的事，於是一齊看著林忘，眼中多少也帶了點興趣。
「今個兒弘哥兒在我大姐面前偶然提起了你，我大姐聽說你是我新找來的廚郎，有心讓你和她家的廚郎比一比。」顧子青開門見山，道出了比試的消息。
林忘聽了有些吃驚，微微點了點頭，等著顧子青繼續說。
顧子青盯著林忘沒立時說下面的話，沉吟了片刻，他側頭跟小華哥兒說：「剛剛喝茶時，我們都說了什麼，你仔細再說一回，考考你記事的本事，若說的好，有賞。」
眾人心中納悶，都不明白二爺怎麼好好的又轉移了話題。
小華哥兒也楞了下，問：「從哪裡學起？」
「就從我大姐說罐悶香筍時說起。」
小華哥兒點點頭，咳了一聲，就開始學：「二爺、沈夫人、沈公子坐下喝茶，沈夫人先是提到了桌上的一道菜，問二爺『今個兒這個罐燜香筍如何？我不愛吃筍，但我知你愛吃，特意讓廚郎做的』。」
但凡能成為一等的，必然伶俐，記話兒學話兒更是首要本領，小華哥兒也不例外，稍微整理下思路，就將剛剛幾人說了什麼完完整整學了一遍。
待他學完，顧子青讚賞地點點頭，笑著說：「真是機靈，學的不差，吳憂，明個兒從鋪子裡拿盒蜀葵香膏給小華哥兒。」
被誇的小華哥兒雙頰微紅，其他人用羨慕的眼神看著。
顧子青收回視線，看著林忘：「我姐姐，兒子都老大了，自己還像小孩似的玩性大，一聽說我換了廚郎，就想著比一比，我那外甥，性格隨她，連綵頭都定好了，若我贏，她就輸一件蟬形筆洗，若是她贏，我輸她一瓶大食國進來的薔薇水，小哥也好，女人也好，就愛這種東西，看樣子她是勢在必得。」
林忘想顧子青這人，不會幹沒意義的事，他既然讓小華哥兒學剛才在飯桌上幾人的對話，那應當有想傳達給他的信息，他於是很認真地聽著，在聽到沈夫人說「我不愛吃筍」時，就明白顧子青這是在不著痕跡告訴他沈夫人的喜好，但又不可能僅僅傳達這個。
林忘雖沒見過沈夫人，可這幾日看她鬧出的動靜，又聽別人說的，就知她這人飛揚跋扈慣了，再結合顧子青後面補充的話，林忘又怎會不明白他的意思，顧子青不想讓他姐姐輸，無論那瓶薔薇水有多貴重，他寧願哄他姐姐高興一下，也省得她輸了後心情不痛快，再生出別的事。
「明白了嗎？」
「是，我明白了。」林忘點點頭，對於必輸的比試，他更是毫無壓力。
顧子青並沒問林忘明白什麼，他有心試一試林忘。
之後，林忘就被遣了下去，這時眾人都知道林忘要和沈夫人帶來的廚郎比試廚藝，紛紛圍在旁邊看熱鬧，七嘴八舌地詢問林忘要做什麼菜。
這時有人神神秘秘湊到林忘跟前，小聲地說：「我看咱們二爺，膩味沈夫人一口一個京城如何如何的態度，這次比試你要給咱們顧府爭氣，給那倆京城來的廚郎比下去。」
林忘笑了笑沒說話，雖說顧子青想讓他輸，但也不能輸的沒有技術含量，那樣真就給顧府丟臉了。林忘認為，這食物好不好吃，完全憑個人感覺，有人偏好甜口，有人偏好酸口，沒個固定標準。
林忘第一道菜是忘憂筍，他拿來筍，洗淨後切從中間一剖為二，切成條，用加了鹽的沸水焯燙去掉澀味，為了保留鮮嫩口感，過了幾遍涼水，然後濾干水分備用。
再將干黃花菜泡發。
油鍋燒到七成熱，放蔥末爆香，擱入筍條、黃花菜大火翻炒均勻，加雞湯、鹽，蓋上鍋蓋燜製片刻即可盛盤。
第二道菜則是用的蓮藕，洗淨後削去外皮，用刀在一頭切開，露出藕孔，用筷子將泡好的糯米填入蓮藕中，填好糯米後，將剛才切掉的一截當蓋子重新蓋回，再用小簽子紮好固定。
然後就可以將藕放入砂鍋中，注入清水、紅棗、桂花、糖，先大火煮開，再改小火熬製。
煮好的蓮藕稍微晾涼就可切片盛盤，上面再淋上蜂蜜和桂花調製的蜜汁，這道香氣四溢的蜜汁桂花蓮藕就做好了。