很多年以後，當葉葵回憶起那一日的時候，她所記得的便只剩下了那一抹淡淡的緋色而已。
短短幾日間，鳳城裡出殯的隊伍便是一支緊接著一支，沿著朱雀大道一路往外而去。
葉家、裴家七皇子
七皇子死了，喪事原本是不該如此倉促的，可據說是承禎帝事情拖延得越久，玉妃心裡便越是難以承受住喪子之痛。加之如今又正是大越跟阿莫比準備和親，握手言好的時候，便是有些旁的事，也就只能先行擱置下了。因此，七皇子很快便也發喪了。
葉老夫人的喪事，緊緊地跟在後頭。
好在如今天氣尚且涼著，她的屍首擱了幾日，也並沒有出現什麼變故。葉崇文跟葉崇恆兄弟兩好好地將葉老夫人送出了門，自此葉家便開始閉門。不論是誰上門求見，葉崇文都只是好聲好氣地將人給勸了回去，並不曾有任何待客的舉動。突然之間，原本在鳳城聲名赫赫的葉家，便沒了動靜。
葉葵聽說後，心裡隱隱有些不是滋味。
倒不是可憐葉崇文，她只是有些擔憂起了葉殊跟葉明宛兩人。葉家成了如今這幅模樣，他們兩個小的，日子想必也艱難。不過好在葉家的內宅裡較之過去，已是清淨了十倍也不止，就算沒了流朱公主看顧，他們兩人也應當能照顧好自己才是。
可饒是這樣，葉葵還是吩咐了秦桑悄悄去看了一眼。
等到秦桑回來稟了兩人安好如初，她那顆隱隱牽掛著他們的心才算是無礙了。沒了這些瑣碎的事分心，她便又將注意力都放在了承禎帝的皇位上頭。
到底當初葉明煙口中的那個人會是誰？
並不是五皇子，卻也不是七皇子。太子更是早就便已經被打得落了馬，身上又流著蕭家的血，他是的的確確連一點機會也不可能有了的。但是這三個看山去最有可能的都成了這場棋局上的敗子，到底會是誰走到最後將了軍？
她思來想去，也沒能想出頭緒來。
惆悵間，她甚至都懷疑過承禎帝是不是真心地歡喜裴貴妃，所以想要立年幼的十三皇子為帝。可是轉念一想，她便知道自己再這麼想下去，可就真的便只有魔怔的份了。承禎帝恨不得將裴家給連根拔除，他又怎麼會立十三皇子為太子？在他眼中，裴貴妃所出的十三皇子同已故蕭皇后所出的原太子，並沒有多大的區別。
可是她翻來覆去地想著剩下的那幾位皇子，卻並沒有發現其中有哪一位有帝王之相。
沒有五皇子那般鋒芒畢露的人，也沒有七皇子那樣一直低調掩藏實力的人。剩下的那幾個，都是不上不下，極平庸的人。這般貿貿然地去想，就想要從裡頭發現什麼，絕非易事。
葉葵想了一夜也沒有想出什麼來，倒是有著嚇著了裴長歌。
只要看著她的肚子，他便恨不得立刻尋個安靜無憂的地方將葉葵給鎖起來才好。那樣她便也就不會整日裡無時無刻地想著那些惱人的事，面色也就不該如此難看下去。
葉葵被他整得沒了法子，只好說左右他都已經回來了，事情便都交給他罷了。
可是轉個身，事情便又自己找上了門來。
宮裡下了旨，要宣葉葵進宮。
承禎帝的旨意，她只能立刻便收拾了東西梳妝打扮，穿著沉重的誥命服飾進了宮。
挺著個高高的肚子，又穿著身這樣的衣服頂著一頭重物，葉葵只覺得每走一步路自己似乎都要喘不過氣來。好在承禎帝到底是沒想要讓她就這麼死在宮裡頭的，她才進了宮門，便已經有人抬著軟轎在那靜靜等著了。
她此番進宮本就是因為流朱公主要見她，所以她並沒有見到承禎帝的面，便被人抬著直接去了流朱公主所在的地方。
葉葵扶著秦桑的手下了轎子後，忍不住腹誹起來，既連皇上的面都是壓根見不著的，又何苦非得讓她穿著身這樣的衣服進宮？
已經變涼了的天氣裡，她卻被硬生生地悶出了一身的汗。可是衣服還得穿著，頭飾也是一件也不能拆掉，她只好努力擺出毫不在意的模樣來，被宮女領著進了裡頭。
她不喜歡皇宮。
又空又大又華美。
可是卻總是空蕩蕩的，沒有生氣。
即便此刻四下裡都站著人，她也依舊覺得這地方連一點活人的氣息也沒有。帶路的宮女又換成了個小太監，微微彎著腰，走路的時候姿勢極彆扭。她不由想起承禎帝身邊的曹內侍來，即便已經爬到了他那樣的位置，曹內侍走路的時候也依舊是這幅樣子。他們是做慣了奴才的人，日日彎腰躬身，久而久之，這背便是再也直不起來了。
葉葵看著，便忍不住想，日日看著這樣的人，做皇帝的性子想必也是要變態。
這個詞擱在這時代來用，簡直便是丟在誰身上都顯得那般合適。
宮裡的生活也好，深宅大院裡的日子也好，說來說去，不管哪個都是能輕易便將人給逼瘋的。
她暗自嗤笑了聲，到頭來，他們這群人不論哪個都只是瘋子罷了
「阿葵。」
也不知走了多遠的路，她終於見到了許久未見的流朱公主。
原本意氣風發的少女此刻卻是形容枯槁。
若不是她的聲音未變，葉葵幾乎都要懷疑是不是自己來錯了地方見錯了人了。這才過了多，她竟然就變成了這副模樣？原本黑亮的青絲如今乾枯地散在身後，面色蒼白，眼下的青影一層疊一層，像是被人用螺鈿重重塗抹了許多次一般。原本紅潤的嘴唇此刻更是乾澀發白，全然沒了過去的模樣。
葉葵再也顧不得其他，急步靠近了她，道：「三嬸，你可是哪裡不舒服？」
她眼下的這幅模樣，若說是身體康健，怕是連鬼都不願意相信了吧？
可是她的話才說完，一旁服侍的宮人便咳嗽了一聲，柔聲提醒她：「裴九夫人，在宮中，該稱呼殿下為公主才是。」
葉葵霎時冷了臉。
這宮人的話外之音便是流朱公主下個月便要啟程前往阿莫比和親，此刻便已經不再是葉家的三夫人。她的那聲「三嬸」也是萬萬不能再喊了的。
葉葵心中極其不悅，面上卻是笑著對那宮人點頭示意，一副再恭敬不過的模樣。
可是也不知流朱公主是故意的，還是真的再也忍不住了，她披散著長髮霍然起身，將手裡捧著的青玉小碗一把砸了出去。湯湯水水混著碎片登時濺了方才說話的宮人一身。
流朱公主冷笑兩聲，指著她道：「滾出去！立刻給本公主滾出去！」
那宮人自是不肯，可是看模樣卻似乎又有些怕流朱公主的模樣，一時間躊躇了起來。
流朱公主見狀便罵了起來：「狗東西，還不快滾！」
「殿下切莫動」
「滾！」沒等宮人將話說完，流朱公主便再一次發了大火，就差直接上前去將人給拖出宮殿去。
鬧成這樣，沒了法子，幾人對視一眼，便都後退著出去了。
可是葉葵卻敢肯定，只要她們兩人在這屋子裡說的話，外頭的人便都會一字不落地聽進耳朵裡去。有時候，並不是只有站在眼前才能將想聽的話聽進耳朵裡去。同樣的，有時候交談，也並不是非要說話不可。
「秦桑被攔在外頭了？」等到內室只剩下了她們二人後，流朱公主才放緩了聲音，一邊扶著她坐下。
葉葵拉著她一道坐下，道：「宮裡的規矩如此，她不可能跟進來的。」
不讓叫三嬸，她不叫便是了。
葉葵想著，便四處搜尋起來，一下子便看了壓在案上的一沓紙，邊上的筆上墨汁淋漓，顯然是才用過。
她攥著流朱公主的手，看著她的顏色使了使眼色，口中卻說著不相干的事：「公主這些日子眼瞧瘦了許多，可是心中不暢快？」
承禎帝允了流朱公主要見她的要求，想必就是為了讓同樣「喪夫」的她來同流朱公主惺惺相惜，讓她早日頓悟乖乖地嫁去阿莫比做她的王后才是。
可是承禎帝遲早會後悔，後悔自己竟然親自放了一條狡詐的毒蛇到流朱公主身邊。
「心裡憋著事，用膳時只覺得味如嚼蠟，就寢後便是翻來覆去難以入眠，你說這樣下來我還能不瘦嗎？」流朱公主既然特地求了承禎帝要見她，心裡自然也是有自己的打算的，當下便也明白了葉葵的意思，嘴裡同她說著話，很快便扶著葉葵到了案前。
攤開一張紙，葉葵立刻提筆寫下——如何？
與此同時，她嘴裡卻說著：「說來說去，不過是你我的命不好」
——幫我！
流朱公主另拿起一支筆，蘸墨而書，口中道：「我知道父皇的心思，我也知我身為公主，便該為大越出力。可是我這心裡總是難受得緊。」
「您身為大越的公主，自是有您與生俱來的責任需要肩負。」葉葵翻個白眼，嘴裡卻說著相當冠冕堂皇的話，手下動作不停，飛快地寫道：三叔沒死！