賀氏嫁進葉家十數年，賀家的人除了個賀嬤嬤外，並無一人上過門。如今乍然傳來有人自幽州而來的話，葉葵不由微微詫異。
等到秦桑又出去了一趟回來後，事情便清楚了。來的人的確算是從幽州來的，可卻並不能算是賀家的人。來人名叫賀行之，雖住在賀家，同樣也姓賀，卻並非是賀家人。他今年已有十八歲，生得倒是一表人才，只可惜說話行事的樣子都頗有些怯弱，可那怯弱中又隱隱帶著種浮誇，叫人一見便心生不喜。
賀行之乃是賀氏嫡親的外甥。
賀氏的長姐應當算是賀家人中相當特立獨行的一人。她還未及笄便為自己擇定了夫婿，這原本是相當不光彩的一件事，若說兩人私相授受，按照賀家的家規便是打死也無妨。可賀氏的長姐自小便是老太君的心頭肉，所以便是這種事，老太君也一味站在她後頭允了。很快，她便嫁給了一個窮秀才。
門不當戶不對，自是要入贅的。入贅後，賀家人對這門婚事也就勉強忍了。
可兩人成親後沒多久，賀氏的長姐便有了身孕，她年紀尚小，身子其實都還未徹底長開，結果生產時果真出了事。孩子活了，她卻死了。那秀才相公傷心欲絕，沒多久竟也一病不起，又苦撐了數月便撒手而去。兩人皆去，只留下個嗷嗷待哺的孩子。
所以賀行之一出生便是由賀氏的兄長一家帶大的，所以既算是賀氏的外甥，其實也能算是侄子。
他此番據說是特意來向葉崇文請教學問的，指望來年能一舉而中。葉崇文身為太子的老師，自然是有些真才實學的，所以賀行之巴巴地上門來求教，似乎也說得過去。
可問題在於。賀家乃是當地的名門望族，基業紮實，家中自然不會少了學問好的人，賀行之何必不遠千里到鳳城來求學？
何況，依葉葵來看，這賀行之的心思根本就沒有在讀書上宦海通途全文閱讀。
但是賀氏這一回，卻像是撿到了寶貝似的，在葉老夫人跟楊氏幾人面前將賀行之誇了又誇，簡直恨不得將他誇得天上地下捨他其誰一般。便是對葉昭，賀氏也從未這般誇讚過。
事情處處充滿了古怪的氣息。
倒是楊氏卻似乎真的被賀氏給說動了心思。她可有兩個女兒在。次女自然是別有用處，可長女如今的模樣，能嫁出去已是萬幸。若是能嫁到賀家去，那也算是上輩子積德了。雖然賀行之的身份說起來頗有些尷尬，而且似乎還有點克父克母的樣子，但以楊氏來看，已是極不錯。
但他這心思還沒動幾下。便被賀氏給堵死了話頭。
賀氏面帶喜色，連帶著臉上的那條疤痕都好了許多的模樣，道：「等行之中了舉，我倒是想為他在鳳城尋一門親事，只可惜他身為賀家人，這親事我可是一點也做不得主。」
葉老夫人轉著念珠。也不去看她，只道：「你這做姨母的，若是看中了哪家的姑娘。便去寫了信送回賀家去罷了。這麼一來，既盡了做姨母的心，亦不會僭越。」
「母親說得是。」賀氏老老實實地點了點頭，突然又轉過頭對楊氏道：「四丫頭的年紀也老大不小了，大嫂可有看中的人家？」
楊氏沒料到她會忽然將話頭引到自己身上來。聞言不由一愣，而後道：「她還小。便是再拖兩年也無妨，人家嘛，只管慢慢看便是了。」
賀氏笑了笑，故意道：「那倒也是。再過兩年也不知大哥會尋到什麼差事，若是又要遠離鳳城，那四丫頭自然也是不好將夫家擇定在鳳城的。」
先前因為她莽莽撞撞去尋了喜嬪娘娘的事，楊氏早已被葉崇恆給狠狠斥責過，所以如今賀氏這麼一提，她便不由想起了葉崇恆當日罵她時說過的話。原本葉明煙若是好端端的，興許葉崇恆能走太子殿下的路子，便是退一步，指不定也還能走喜嬪娘娘的路子。可如今倒好，只能聽天由命了！
「二弟妹說的可真是，葵丫頭倒是嫁得近，這隔三差五地二弟妹是想見便能見到，自然是不知我們這些人心中的苦惱啊。」楊氏扯了葉葵出來，成心噁心賀氏。
賀氏果真也被噁心到，瞇著眼睛看了楊氏一眼，索性不去接話，權當沒聽到。
兩個人你來我往，說得不亦樂乎，葉老夫人卻是聽得煩了，擺擺手道：「都回去吧，該做什麼做什麼去。」
「是，母親好好歇著，我就先回去了。」兩人異口同聲地道。話音未落，賀氏已是用厭惡的眼神將楊氏從頭到腳掃了一遍，那意思分明是說沒皮沒臉的東西，做什麼都要學我。
楊氏亦不退卻，狠狠看了回去。
兩人幾乎是互相瞪著眼離去的。
等到人走後，葉老夫人長長歎了一口氣，將手中念珠往身旁小几上一擲，道：「這些個人，怎的就不能讓我過個安生日子！」
阮媽媽好言相勸，卻一點用處也沒有，只好親自點了安神香，又扶她上床去歇著了。年歲漸長，精力也就不大不如從前了。前些個日子葉老夫人還能耍上好一會的槍，可如今卻是動不動便犯困，根本無力動彈。
等到葉明宛拉著葉葵的手來看望她時，她早已睡熟。
「祖母既然睡了，那我同五妹改日再來便是。」葉葵笑著同阮媽媽道。
阮媽媽嘴角翕動，有些為難地道：「二小姐，先前燕草那事，老夫人原是為了你好……」
葉葵依舊笑著，安撫地道：「媽媽不必擔心，祖母的心意我明白，原是我先前太莽撞了一個人的時空走私帝國。」既然燕草還活著，有些事能不提自然就不提，她絲毫不想同阮媽媽糾纏這個問題，所以不等阮媽媽說話，她已經領著葉明宛離開了葉老夫人的院子。
回去的路上，葉明宛打了個哈欠，隨手摘了道旁的一隻花骨朵，道：「二姐，你可見到那什麼從幽州來的表哥了嗎？」
「嗯？」葉葵漫不經心地道，「還不曾，怎了？」
葉明宛捂著嘴巴笑了笑：「我聽說他生得比幾個哥哥都要好看。」
葉葵失笑，道：「是哪個在你面前胡亂嚼舌根？你今年才多大，便曉得看人生得好看不好看了。他便是生得同天上的仙子一般，同你又有什麼干係？「
「我只是隨便說說罷了。」葉明宛仍舊捂著嘴，悶聲說這話。
她前幾日掉了顆正中的門牙，如今說話也好笑也好，統統都要用手捂著才行。葉葵見了便不由要訓她，「你用飯的時候莫不是也要用手捂著嘴？」
葉明宛仰頭看她一眼，道：「我用飯的時候嘴巴都張得極小，哪裡會讓人瞧見我的牙！」
兩人說著牙的事，迎面忽然來了個人。
「總是捂著，這牙可長不快。」男子的聲音略帶沙啞，聽上去極為陌生。
葉明宛瞪著眼睛，看著眼前的長衫男子，疑惑地問道：「你是誰？」
「在下賀行之，見過二小姐、五小姐。」賀行之頭戴儒巾，行了個禮。姿態極為恭謹，葉葵卻發現他的目光落在了自己的腰上。葉葵的腰極細，猶如弱柳扶風，有種完全不同她性子的柔弱之感。她登時不悅起來，這般看人，擱在現在這時代，這便是純粹的登徒子一枚啊！葉葵蹙眉，毫不留情面地道：「這裡是內宅，賀公子應當不該出現在這才是。」
賀行之一愣，有些尷尬地道：「在下只是來同老夫人問個安罷了，絕無冒犯之意。」
其實她們現在走著的這條路，已經快要到園子裡，賀行之出現在這裡也並不太過分。可葉葵見他不爽，自然更是字字如刀，道：「賀公子請回吧，祖母如今正睡著，怕是不能見賀公子。賀公子既然是來求學的，怎的不去尋我父親探討一番？便是父親正忙著，也能尋我幾個兄弟一道看看書啊。」
賀行之面色微訕，「二小姐言之有理，只是二小姐不必稱呼我為賀公子，咱們本是表親，只叫我表兄便是。」
葉葵勾起嘴角，笑意微涼。
「二姐咱們快走吧，起風了我有些冷呢。」葉明宛見了葉葵對賀行之的態度後，便也不去理會他，只拉了拉葉葵的袖子道。
葉葵低頭道：「果真起風了，我們快些回去吧。」
兩人說這話，腳下不停，領著人往前去了。
賀行之張張嘴，說不出好來，一扭頭正好瞧見自己身後的小廝捂著嘴偷笑，登時惱火起來，一巴掌甩了過去罵道：「你算什麼東西也敢笑我！」
不過十二三歲的小廝被狠狠甩了一巴掌，立時眼淚汪汪，可是一想到自己一哭，賀行之只怕會更加兇惡，只得強忍著不讓眼淚落出來。
賀行之打了他一巴掌，震得自己手疼，想要再打又想到這是在葉家，只好將手放了下來。
那個葉葵，算什麼東西，竟然敢這般對他！姨母說她性子張狂，如今看來還果真是這樣。不過這樣又如何，再張狂也不過就是個女人！賀行之恨恨「哼」了聲，轉身走了。