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窗外不知哪兒突然傳來夏蟬鳴叫的聲音，透過窗上覆著的細密窗紗直鑽人耳。
二夫人似是聽得煩心，皺起眉頭揮揮手。
花媽媽喏了聲便出去了。片刻後，四周已是靜謐了下來，再也沒有一絲蟬鳴聲。二夫人這才斜斜靠到榻上，手裡端著盞茶小口啜著。
「你說你在鴻都時被小九從難民堆裡救出來的？」
葉葵坐在錦杌上，低聲道：「事情便是這般。」
二夫人舉止優雅地將茶盞輕輕放置到了一旁，斜睨著她搖搖頭道「原本這是小九的事兒，我這做嫂子的也不好將手伸到小叔院子裡去，可裴家是什麼地兒？便是那管灑掃的丫頭婆子也是精挑細選來的，可不是什麼人都能留在裴家的。」
「以你的身份，繼續住在驚鵲院的廂房裡卻是極不合適，我瞧著……」
「二嫂今兒好興致啊！」二夫人話未說完，驀地被個聲音打斷了。門簾一撩，裴長歌穿著件銀藍的袍子進了屋。
裴家大爺早逝，二老爺的夫人自然就成了長嫂。有道是長嫂如母，二夫人的長子裴慶麟也不過比裴長歌小了三歲，所以他們叔嫂間倒也沒了那許多避諱。相處間倒更像是關係親熱的母子了。
二夫人見人進來，便笑了起來，「瞧瞧你，我才將人領過來問幾句，你便急巴巴地來了。不知道的還當是我將你媳婦給拉來了！」
裴長歌心中冷笑，面上卻露出個少年羞怯的笑意，「二嫂慣會打趣我，我這不是怕人不懂規矩衝撞您了不是。」
「都是上過戰場的人了，怎瞧上去還沒你八哥穩重！」二夫人親熱地將他拉到榻旁，「乍然聽說你帶了個姑娘回來，還直接就領到院子裡去了。我這心裡能不嘀咕嗎？你那不著調的性子，我還真是怕你把誰家的小姐給領回來了！」
裴長歌悄悄看了葉葵，見她面色惶恐，卻朝著他眨眨眼，便知道無事。旋即扭頭對二夫人道：「敢情在二嫂眼中我便是這麼個混賬東西啊？」
「可不就是個混賬！父親母親都不允，你卻偏要領兵去蒼城，可不是混賬！」
裴長歌聞言心中冷意更是足了幾分。且不論老頭子允不允許，皇上突然想起讓他出征這事還不知道是誰在背後鼓搗的呢！
一直低著頭的葉葵聽到二夫人的這句話卻是怔了一下。她可還記得當初剛認識裴長歌的時候，那支救了他們一命的黑檀木髮簪。
他說那是他母親的遺物。
既是遺物，他娘自然是不可能活著了。那麼二夫人口中的母親又是誰？難道裴長歌是個庶子？
「好了，二嫂您就別訓我了官之驕子。」裴長歌苦著臉，「瞧您這樣子還沒用飯呢，不過就是個丫頭何苦耽擱您用飯的時間。」
二夫人蹙眉，「你倒是說說準備如何？」
如今葉家暫時回不得，鳳城於葉葵又是人生地不熟，接下去如何是好他們倒還真是未曾想過。早些年秋喜慫恿他在外頭購個小宅子玩兒的時候便該答應下來才是，可他想著自己多在軍營裡，何必費那錢。可如今倒好，需要的時候便是有銀子也買不著合適的宅子了。這些年，鳳城的宅子價格那是連番的漲，他若是要買可還真得沖老頭子要錢了……
二夫人見他突然沉默了下去，以為他是心中另有想法，忍不住又細細看了葉葵兩眼。若非有旁的心思，又怎會這般好心特特將人給救了起來，還一路帶回了鳳城。這些年，裴家小九的名號在鳳城那也是日漸響亮，她倒不如就做個順水人情。
「既是孤女，想來沒地可去。你常年在外，院子裡的丫頭婆子原本就不足，便留下得了。趕明兒得空，我再去給你挑幾個人送去。既回來了，也該好好歇段日子。」二夫人看著裴長歌的眼睛，說了好一番話。
裴長歌聽了，倒也不準備反對。
能暫時留在裴家也不算壞事，便是將來要送人回葉家，也多的是法子。丫鬟的身份行事也方便。
出了二夫人的院子，裴長歌便領著人往另一條僻靜些的小道而去。
這路倒是橫貫了裴家的花園，葉葵嗅著滿園花香，老老實實將之前同秋櫻、二夫人幾人說的話都重複了遍。
裴長歌聽完冷笑了聲，罵道：「手倒是越來越長。我這裡都已成了這幅模樣，八哥那裡還指不定如何呢！」
聽著他的話，葉葵想起先前二夫人說的母親，有些好奇卻又怕問到尷尬的地，乾脆閉嘴不言。過了會，卻是道：「池婆那可有消息？」
「暫時還未有消息傳來。只是，鴻都的情況不大好，怕是……」
「旁人倒還要急，但池婆應當沒那麼容易出事。」葉葵隨手掐了朵白花，急急打斷了他的話。她著實有些不敢再深想下去，若沒有那根簪子，她興許也就這般放任池婆而去了，但簪子在她身上，她便沒有辦法不去想法子尋池婆。
裴長歌顯然也察覺出了她的不安，當下便轉了話鋒道：「明日有人設宴，你同我一道去。」
「嗯？」葉葵怔了怔，「陪你赴宴？」
「公主的宴，葉家的人自然也收到了帖子，以春禧的性子跟她如今的地位，怕是必去。你如今以我侍女的身份同去，一則不需直面葉家人，二則也可以瞧一瞧情況。」裴長歌細細解釋。
這麼好的機會，葉葵自然不會放過。
第二日晚間，她便跟著裴長歌出了門趕往公主府。
當今聖上最為寵愛的流朱公主年不過十四，但尚在幼年時便在宮外有了自己的府邸。不過公主至今仍居宮中，這公主府便成了用來宴請玩樂的地。
上馬車之時，葉葵背上忽然一疼，若非手緊緊抓著，只怕已是摔了。裴長歌下意識伸手扶住她，掌上的繭子便落入了葉葵的眼。
還有深深的勒痕……
在桃花村時，他手上還沒有這些東西……
身後不遠處，秋櫻被她的動作嚇得驚叫了聲，旋即道：「九爺，您瞧瞧秋葉的身子哪像是能出門的，還是我跟著去吧？」
裴長歌頭也不回，只問：「秋櫻，你跟著我幾年了？」