敢，怎麼不敢！
老三的性子，向來是一口唾沫一個釘子，他既這般說了，那便是認定了。丁家二老不同意，那他便打定主意不娶親，就連鎮上的活計也都不肯再去，日日只窩在屋裡。這般過了幾日，老丁頭終於忍不住衝進了自家小兒屋中。關緊了門，誰也不讓進，爺倆又是大吵了一架。只是隔著門，誰也不知究竟都說了些什麼，只隱隱約約聽到老丁頭說了幾句「出息、想死」之類的話。
緊接著老三似乎大喊了一聲爹，再後來便是靜了下來。
過了快一刻，丁何氏等得心焦難耐，將那門擂得「咚咚」作響，「老頭子，說啥呢，還不出來？」
老丁頭「匡當」一聲打開了門，陰沉著一張老臉走出來，說了聲：「把人都叫到堂屋裡，我有事說。」丁家極少這般做事，往常有點什麼大事也都是兩老定的，最多也就是叫上幾個兒子一道商量，可如今老丁頭的意思是要將梅氏幾個也一道喊上，既然關係到他們妯娌，那八成就是說的那寡婦白氏的事情。
怕家中幾個孩子起了性子偷聽，正好春江也回來了，便讓春江帶著幾個小的一道唸唸書認認字。葉葵趁機提出去找燕子的事情，她早先答應了燕子要陪她描花樣子，如今正巧有空哪能不去。梅氏心中有事，故而沒說什麼便同意她去了。
等到了燕子家，燕子見了她先是高興緊接著卻又為難起來。
「怎麼了？」
濃眉大眼，生得爽利的燕子此時卻是垮著臉，一副愁苦的模樣，「我娘帶著弟弟去外婆家了，我得給我爹做飯……」
「沒事，那下次得了空我再來便是。總歸現在家裡忙著，我幫你一道把飯給做了吧。」葉葵笑著安慰她。
「嗯！」燕子聞言也笑了起來，進屋拿了個籃子，鎖了門出來，腳邊跟了隻虎皮大貓，「走吧，你先陪我去地裡摘個南瓜。晌午我就煮個南瓜飯，再蒸條鹹魚，炒個白菘。」
葉葵看著她一臉興致勃勃地派著中午要做的飯菜，莫名有些心酸起來。才七歲，卻已經開始張羅著家中飯食，做著一切力所能及，甚至不能及的事情。她回憶起當初七歲的自己，似乎成日裡只想著父親何時有空帶她跟弟弟一道去遊樂場罷了。可到了最後，他們也從未跟父親去過一次。
可不管如何，比起現在的燕子，那些湮沒於歲月的過去可算是天堂般的幸福生活了。
燕子家種著南瓜的那塊地在就在李大夫家附近，路程有些遠。而且現在南瓜也是新熟，並沒有摘回來儲藏，所以要去地裡摘。那隻虎皮大貓跟在他們腳邊慢慢走，一路上極安靜。
「小花最近好像越來越喜歡往外跑了呀。」葉葵看看它，對燕子道。
燕子笑得瞇起了眼睛，「天一熱就這樣，昨兒還自己去河裡捉魚了，可厲害著呢。」剛誇完它，小花突然「喵嗚」一聲竄了起來，一下子就沒了影。燕子看著它遠去的方向跺腳，「哎呀，肯定是去追蝴蝶了和老師同居：風流學生！」
葉葵看著那片竹林，若有所思。
「這個搗蛋鬼，咱們先去找它，回來再去摘瓜。」燕子拉著葉葵的手便往竹林裡沖。
葉葵被扯得一個踉蹌，急忙道：「別跑別跑，這竹林子裡路不好走，等會摔了就糟了。」可燕子心急如焚，哪裡顧得上腳下，兩個人趔趔趄趄地走到了竹林裡。幸好沒多久，便看到了小花的身影。「喵嗚，喵嗚」的叫聲在幽靜的竹林裡顯得尤為響亮。
一晃眼，虎皮斑斑的身影就掠了過去，一下子衝進了竹林中的一間小院中。恰逢那屋門半開，小花一下子便鑽了進去。這下，葉葵兩人便不好繼續追進去了。竹林中只有一戶人家，而這戶人家自然便是梅氏叮囑不要靠近的池婆家。
葉葵想起那一日見到池婆時的場景，這個老太太同桃花村不論怎麼看都格格不入，怪不得要一個人隱居在竹林裡。只是怕，她卻是不怕的，所以見小花進去後，她便同燕子道：「我們去叩門，把小花帶出來。」
「這裡面住的可是池婆啊。」燕子喏喏說著，眼中似有惶恐之意。
葉葵拍拍她的手，率先走進了院子，正要叩門，那原本半開的門卻突然洞開了。池婆衣衫整潔，一頭花白的發紋絲不亂，手裡抱著小花低頭看著葉葵，「你的？」
陽光照不進密集的竹林，光線便不大好。靠得這般近，葉葵才注意到池婆左邊的那隻眼睛完全沒有焦距，那隻眼睛——是盲的！但她的右眼卻是黑如墨玉，全然不像是一個這樣年紀的老太太能有的動人。葉葵一下子瞧得呆了，半響才道：「擾著婆婆了。」伸手去接小花。
小花卻忽然掙扎起來，倏地便又跑進了屋子裡，而後屋中便傳來了一陣東西被打翻的聲音。遠遠站在院子門口的燕子也聽到了那聲音，心中那點怯意立刻便拋之腦後，一下子便衝了過來對門口的池婆說了聲「不好意思了婆婆」，便進了屋。
池婆神色一如既往地平靜，轉個身進屋，一邊對葉葵道：「你也進來吧。」
進了屋，跟著池婆轉了個彎，眼前豁然開朗。一張小小的木桌子，桌腳下的地面濕了大片，邊上倒著個水瓢。燕子抱著小花低頭給池婆道歉：「對不住了婆婆，打翻了你的水。」聲音壓得低低的，看來仍是害怕。
池婆「嗯」了聲，兀自彎腰撿起水瓢便揮揮手示意他們走吧。廚房的窗正對著外面的竹子，看上去讓人心曠神怡。灶裡還燃著小小的火，她揭開鍋蓋，一陣噴香的味道撲面而來。跟著葉葵正要立刻的燕子立刻便被這香氣給勾住了，腳下邁不動步子，「小葉子，好香啊。」
香，的確是香，可這再香也不關他們的事啊。葉葵拔腳就要走，卻被池婆喊住：「不嫌棄留下吃麵吧，我倒屋子也許久沒來過人了。」
精細的白面下水煮熟，又過了沁涼的井水，變得愈發筋道起來。
豬大骨加豬皮熬湯，加入八角一類的香料，再以醬油、香蔥、鹽糖調味。熬至湯呈濃稠膠質，趁熱打入蛋花。將豬肉末炒了，又另備了豆芽一類的東西擱在面上，淋上一勺熱騰騰的的滷汁便能吃了。
一連串的動作看得燕子目瞪口呆。
葉葵原以為她先前那樣膽怯，定是不敢留下吃飯的，可誰知道這為了吃可是什麼都不怕了。燕子坐在小凳子上，大口吃著面，輕聲嘟囔了一句，「我這還是第一次吃這麼好的面，一定可貴。」
池婆年紀大了，耳朵卻還是尖的，聽了這話也不惱，只是道：「人活一世，若是這吃進肚子裡的東西都捨不得，活著還有什麼意思。」