伏波嶺，東北方向。
這一條山路通往山頂略顯陡峭，卻沒有九曲迴腸般的曲折，容易趕路。一開始，蹇碩率領三百精銳上山，趕路的速度極快。等登上半山腰後，卻驟然發現，山路漸漸變得狹窄起來，再也沒有之前那樣寬闊易行。
袁術臉上汗水密佈，氣喘吁吁，抱怨道：「路這麼難走，肯定是王炎故意讓我們走這裡的。說不定，他走的那條路，一開始狹窄，後面反而容易行走。」
袁紹自小習武，體格健壯，走了半天山路，還能夠堅持。他聽到袁術的話，直接呵斥道：「公路，王炎和你有過節，這是事實。但平心而論，這條路相比於南邊的路，已經不錯了。再者，王炎對伏波嶺也不熟悉，他也是臨時讓士兵打探的消息，說不定打探消息的士兵連半山腰都沒有上來。你是袁家的人，心胸不要太狹窄，多一點容人之量，少苛責他人。」
袁術驟然停下來，黑著臉，冷著眼，沉聲道：「袁本初，你管好自己就行，別管我的事。說我心胸狹窄，你自己是什麼好東西嗎？好像你的度量很大一樣。」
「都閉嘴！」
蹇碩聽見兩人爭執，直接開口呵斥。
袁紹、袁術兩人各自瞪了眼，撇開頭去，互相不搭理。
這時候，曹操說道：「現在夕陽西下，已經是傍晚時分，想要抵達山頂，唯有連夜趕路才行。如果停下來休息，就只能明日一早再趕路。尤其是前方的道路狹窄難行，不利於趕路。這個該怎麼辦？得商量出一個結果才行。」
一席話，曹操給出了兩個選擇。
這一次是蹇碩做主，他不能直接說該怎麼做，否則容易引起蹇碩的敵意。
蹇碩笑吟吟的問道：「孟德，你認為該怎麼辦？」
曹操不卑不亢，回答道：「蹇將軍跟在陛下的身邊，受陛下的熏陶，精於行軍打仗，長於謀略。末將才疏學淺，一時間也難以抉擇，請大人示下。」
袁術說道：「都累得遭不住了，依我看，不如明日一早再登山。」
蹇碩哼了聲，道：「是你率領軍隊，還是本將率領軍隊？」
一句話，直接給袁術頂了回去。
袁術氣得牙癢癢，頓時感覺自己像是被孤立了一樣。
曹操心中暗罵袁術蠢貨，不知道看情況。蹇碩這個人，表面山能聽取建議，實則獨斷專行，根本不理會其他的意見。曹操深知蹇碩的為人處事，洞悉了蹇碩的性格，根本不發表意見。
蹇碩又問道：「公路，你打算怎麼辦呢？」
袁紹想都不想，直接就回答道：「蹇將軍素來得到陛下的信任，更得到陛下親自指點，對兵法謀略知之甚詳。您決定的事情，肯定不會出錯，末將跟著將軍走。」
蹇碩嘴角勾起，流露出一抹笑意。
他伸手摩挲著光禿禿的下巴，作出一副沉吟的表情。好半響後，才開口說道：「常言道打鐵趁熱，我們上山圍剿泰山賊，自然要抓緊時間，不能給泰山賊半點喘息的機會。再者，泰山賊肯定認為我們會停下來休息，在這時候，我們突然殺上去，必定可以打對方一個措手不及。」
曹操拱手道：「將軍英明。」
袁紹看了曹操一眼，眼中閃過鄙夷之色，覺得曹操曲意討好蹇碩有**份。
正當此時，蹇碩又問道：「本初啊，你覺得怎麼樣？」
袁紹回答道：「將軍深謀遠慮，末將不及。」
曹操又看了袁紹一眼，兩人相視一望，都是極有默契的嘿嘿一笑。
蹇碩抬著望著山上，道：「立即加快趕路的速度，爭取凌晨之前，登上山頂。」
命令下達，軍隊繼續趕路。
到了晚上酉時，已經是圓月高掛。清冷柔和的月光灑落在山坡上，山林朦朦朧朧，似真似幻。隨行的士兵手持火把，火光饒紹，驅散了黑夜，隊伍頂著夜色繼續前進。
忽然，前方的隊伍停了下來。
「怎麼回事？」
蹇碩發現了異狀，直接詢問，同時又讓麾下的士兵警戒。
急促的腳步聲自前方傳來，不一會兒，一名士兵來到蹇碩的身前，稟報道：「將軍，前方的道路狹窄彎曲，且只能容納三個人同時並排前進。並且，道路的兩邊，都是聳立的山谷，這是一條彎曲且斜著向上的峽谷。夜晚趕路，恐怕會遭到埋伏，我們是否連夜前進呢？」
蹇碩沒有絲毫的猶豫，自信滿滿的說道：「繼續前進，本將不信泰山賊敢伏擊我們？就算泰山賊派兵來伏擊，也還有王炎的隊伍能支援。一旦王炎、嚴盛發現了異狀，很快就會殺過來。到時候，泰山賊也逃不掉。傳令下去，繼續登山。」
曹操皺起眉頭，覺得連夜趕路不妥。他張嘴想勸說，可話到了嘴邊，卻又嚥了回去。
一旦阻攔，必定會得罪蹇碩。
最終，曹操還是沒有開口，跟著隊伍繼續前進。
山中的狹道蜿蜒曲折，全是彎彎繞繞的盤腸小道，需要不斷的拐彎繞道。蹇碩帶兵前進，不到一刻鐘後，所有的士兵都進入了裡面。站在狹道中，蹇碩面帶笑容，微笑道：「看吧，這山谷中的狹道沒什麼嘛，只是彎曲了一點而已。再過一會兒，就會順利通過。」
「轟！」
忽然間，山谷中，響起了一陣轟隆聲。
一塊接著一塊的大石驟然落在山谷的出口處，緊接著，又是轟隆隆的聲音響起，一塊接著一塊的大石從峽谷上方滾落在入口處。
連續的大石跌落，很快封堵住了狹道的出口和入口。
一時間，蹇碩面色蒼白，麾下的士兵更是大亂。蹇碩、袁紹、袁術慌忙不已，曹操卻面色如常，鎮定自若的指揮士兵調轉方向，從入口處突圍。可惜的是，入口被封死，加之還有泰山賊阻攔，無法撤回去。曹操又讓麾下的士兵從出口突圍，打算繼續登山，但出口也有泰山賊把守，以至於無法取得成功。
三百精銳被困在內中，士兵心中，也開始慌亂了起來。
曹操見突圍不成功，心中焦躁不安，不過他臉上，依然沒有表露情緒。站在山谷中，曹操靜等對方發起攻擊，可等了許久，泰山賊仍是沒有發起攻擊。
出口、入口處，也沒有任何的動靜。
一時間，曹操心中放鬆了下來。
曹操來到蹇碩身邊，臉上掛著笑容，道：「將軍，泰山賊之所以沒有發起攻擊，我認為原因有二。其一，泰山賊的主力去攻打王炎了；其二，泰山賊因為臨時逃入伏波嶺，缺乏弓箭、桐油等武器，難以找到攻打我們的辦法。短時間來說，我們是安全的。然而，時間一旦長了，或者一旦王炎兵敗，我們就危險了。」
蹇碩聽了後，慌亂的心終於可以暫時的落地了，他急忙道：「孟德，你足智多謀，有什麼辦法突圍沒有？」
曹操搖頭道：「前後的出口都被堵住，我暫時也沒有辦法。」
「唉，該怎麼辦呢？不能坐以待斃啊。」蹇碩的臉上，有著濃濃的擔憂。
曹操安慰道：「將軍，再給我一點時間，我再仔細的考慮考慮，看看有沒有什麼突圍的辦法，或者是反攻的計策。」
「好，好，你再仔細的想想。」
蹇碩像是抓住了一根救命稻草，眼中滿懷著希望。