縣衙後院，涼亭。
天氣炎熱，嚴宿穿了一件單薄的蜀錦長袍。在他的旁邊，坐著一個個鶯鶯燕燕年輕貌美的妙齡女子。這些女子身穿紗衣，搔首弄耳，極盡嫵媚之態。
「老爺，妾身這幾日，總覺得莫名的心慌。您給妾身摸一摸，看到底是怎麼回事嘛！」
一名女子兩臂夾緊，露出豐碩白嫩的胸脯。
那白皙宛如凝脂般細嫩的肌膚，引得嚴宿心頭一震火熱。嚴宿嘿嘿一笑，伸出手，道：「莫要慌，莫要慌，老爺給你好好的摸一摸。」
「老爺，您說過最喜歡妾身的腿。這幾日您忙著公務的事情，都疏遠妾身了，您要補償妾身才行。」
一名女子雙腿伸出，嗲聲說話。
這雙腿修長白皙，沒有半分贅肉，薄紗長裙掩蓋下，透著若隱若現的風光，更是-撩-人。
嚴宿目光掃過，欲-火已經引燃。
周圍的女子見狀，知道能否沾得雨-露，就看現在了，都不甘人後，擺動著身體，極盡-誘-惑，想艷壓其他的女子。
嚴宿身處花叢，上下其手，已經是打算到床榻上一展雄風。
「大人，不好了，出大事了。」
正當此時，院子外，傳來了驚慌失措的聲音。
這聲音，是主簿楊暉的聲音。
嚴宿臉上的笑容瞬間消失地乾乾淨淨，眼神陰翳，眸光中閃爍著冷厲的光芒。周圍的女子察言觀色，都不再嬉笑，不敢在嚴宿身邊放肆。嚴宿被打斷了好事，心情極度的不愉快。他起身走到院子門口，睥睨楊暉，一言不發。
楊暉心知不該在這時候打擾嚴宿，可事態嚴重，只得硬著頭皮道：「事關重大，請大人恕罪。」
「何事？」
嚴宿冷著臉道。
楊暉回答道：「回稟大人，軍營傳來消息，王炎斬了周震、余熊。」
「不可能！」
嚴宿哼了聲，斷然回答。
楊暉說道：「這是從軍營傳回的消息，絕無虛假。王炎為證明殺死周震、余熊的合理性，給兩人定了勾結杜賢的罪名。」
嚴宿面色鐵青，揮手道：「去書房。」
楊暉亦步亦趨的跟在後面，來到書房中落座。
嚴宿說道：「周震、余熊在軍中多年，怎麼會突然被一個毛頭小子殺了？」
楊暉也感到納悶兒，道：「這件事卑職也感到奇怪，可是，現在只有周震、余熊被殺的消息，還沒有得到王炎殺死周震、余熊的辦法。」
嚴宿沉聲道：「周震和余熊被殺，必須馬上扶持另外的人掌握軍權。()把王炎送到軍隊，是讓他做傀儡，讓他去送死。可是王炎一旦掌握了軍隊，要拿捏他就不容易了。請神容易送神難，決不能讓王炎掌權。這件事，你馬上去做。」
楊暉點頭道：「大人英明，卑職馬上去做。」
「砰！砰！」
這時候，書房外響起敲門聲：「大人，軍營的士兵送來了一封信，請大人過目。」
在這個關口，軍營來了文書，嚴宿心底驀地竄起不妙的預感。
嚴宿微微頷首，楊暉便起身打開門，把信拿進來遞到嚴宿的手中。嚴宿拆開信封，目光落在文書上，瞳孔驟然睜大。
隨著目光過處，嚴宿的呼吸越來越急促，明顯的能看到胸膛起伏不定。
「混賬，混賬！」
嚴宿直接把文書扔在一邊，猛地掀翻身前的案桌，大吼道：「好，好，好，好一個王炎，當真是厲害。剛上任，就能讓所有的將領跟著你。」
楊暉心中一陣好奇，撿起地上的文書端詳。
看完後，楊暉一顆心沉到了谷底。
文書上寫得清清楚楚，是軍營將領證明周震、余熊勾結杜賢的手印兒。
有了這一份手印兒，周震、余熊便坐實了罪名。
如此一來，嚴宿任命王炎擔任縣尉，明顯是偷雞不著蝕把米，不僅沒能成功，反而讓王炎有了抗衡的本錢。
這一次，徹底失敗了。
楊暉心思轉動，緩緩道：「大人，王炎能讓軍中的主要將領摁手印證明周震、余熊勾結杜賢，我們要扶持人抗衡杜賢，恐怕也有難度。再想對付王炎，只能另想辦法。」
嚴宿點點頭，道：「這次的確是失算了，不過我們還有真正的殺手鑭。王炎兵力弱小，杜賢兵力強橫，王炎對上杜賢，必敗無疑。再者，本官在暗中協助杜賢，王炎必敗。一旦兵敗，王炎有兩種死法。其一是被杜賢殺死，其二是逃回來死在本官的手中。」
楊暉道：「大人的意思是，讓王炎盡快攻打杜賢。」
「正是如此！」嚴宿吩咐道：「傳令王炎，讓他明天就帶兵攻打杜賢。」
「諾！」
楊暉得令，便起身告辭。
……
軍營，中軍大帳。
王炎目光落在黃忠身上，說道：「李元、唐猛已經下去整頓士兵，現在，你給我說一說軍營的情況吧。」
黃忠抱拳道：「回稟大人，軍營共有三百士兵，分別由三位百夫長率領。卑職、李元、唐猛麾下各有一百士兵。由於卑職被周震、余熊打壓，麾下儘是老弱之輩，雖然麾下的士兵令行禁止，可戰鬥力終究不強。李元、唐猛麾下士兵青壯佔多數，但周震、余熊兩人對士兵疏於訓練，論戰鬥力，還不如卑職麾下一百士兵。」
王炎眉頭微皺，表情變得凝重起來。
黃忠不會說假話，依照這個情況，要剿滅杜賢，恐怕是困難無比。
王炎問道：「仙姥峰杜賢的情況呢？」
黃忠不假思索的回答道：「杜賢麾下共有一千三百人，他麾下的人，個個都是彪悍的流匪，很不容易對付。杜賢不僅在南城縣出名，在周邊各縣都極為有名。大人和杜賢對上，一分勝算都沒有。」
這情況，更讓王炎心情沉重。
黃忠又說道：「大人來軍營的原因，卑職已經聽說。縣令想借杜賢的手對付大人，可如今周震、余熊被殺，大人掌握了軍隊，有了和縣令抗衡的本錢，可以暫時不管嚴宿的命令。只要大人給卑職三個月的時間操練士兵，卑職有把握倚靠手中的三百人擊敗杜賢。」
王炎輕輕搖頭，道：「剿滅杜賢不可能等到三個月後，再者，嚴宿也不可能給我三個月的時間。」