八月初七是難得一見的黃道吉日，諸事皆宜百無禁忌，天氣也格外晴朗，藍天碧水相映，一切都顯得悠然從容，這一天是多少女子夢寐以求一登榮華的日子，又是多少女子闊別親人情郎的噩夢。
所有入選的秀女在祥雲殿接受冊封後，由宮人引領到各自的居所當中。
葉菀被分居在聚荷宮南面的宸佑宮中，是一個偏僻的所在，宮室多年未曾修葺，一進門便隱約透著一股子霉味。
語彤邊走邊捂著鼻子抱怨道，「還以為宮裡到處都金碧輝煌呢，怎麼這般光景，還沒家裡好呢！」
引領宮人的嘴角浮起一絲輕蔑的笑意，說道，「金碧輝煌的地方當然有，只不過是給皇上和各位娘娘住的。」
文馨和語彤聞言立刻變了臉色，心中氣急了宮人的勢利，可見葉菀從始至終都面不改色，便也不作聲，那個宮人以為她們是怕了，神色更加得意起來。
來到將要入住的地方，葉菀抬頭看向院門上方的牌匾，寫著『紫竹軒』三個大字，字體隨意灑脫給人以悠哉之感，雖然院落地處偏僻外觀也有些破舊，可只這三個字便讓葉菀打心底裡喜歡。
門內盈盈走出兩個十三四歲的女孩子，見到葉菀齊聲下跪道，「奴婢見過萱常在。」然後又一一報上名字，小的叫霏兒和大的叫秋言。
文馨微微蹙眉，上前打了賞後問道，「這紫竹軒裡只有你們兩個伺候嗎？」
霏兒似有些懼怕的縮了下身子，就差沒躲在秋言身後了，秋言倒是大大方方的回道，「紫竹軒多年未有嬪妃居住，一直都是我們負責打掃，按宮中規制常在身邊應有六名婢女和兩名內侍，可今年入宮的嬪妃人數較多宮人不夠差遣，所以多數嬪妃的宮中都是缺人的。」
葉菀默默地點了點頭，她心中自然知道，宮中缺人只是秋言顧及她顏面的說辭，人手恐怕在早讓尚宮局調到位高得寵的嬪妃那裡伺候了，如今才只是開始，日後被剋扣的地方還不知道會有多少。
走進院落，幾樹梨花映入眼簾，潔白的花朵煞是喜人，院牆周圈由青竹環繞，滿園花草蔥鬱地上卻難見掉落的葉子，可見打掃此處的宮人勤勉細心，葉菀讚賞的看向秋言和霏兒，讓文馨再次打賞，兩人對葉菀也添了一份好感。
紫竹軒雖小卻也五臟俱全，宮室分為正殿和後殿，正殿是見人和迎接聖駕之用，後殿包括寢殿，小廚房和宮人休息的屋室。
正殿中只有幾張擺放整齊的桌椅，牆壁上掛了一幅不知是出自誰手的秋雁圖，雖無華麗之處倒也清心淡雅，葉菀沒有在前殿多做停留徑直走到後殿。
寢殿中是意料之中的簡樸，只有一些起居必備的陳設無任何多餘花哨的東西，想來尚宮局對她這種微分低微的宮嬪也不肖多花心思。
一股淡淡的花香縈繞鼻間，葉菀環顧四周，發現空蕩的角落裡擺了數瓶新鮮的插花，花色淡雅與屋中的擺設相稱，顯然是花了些心思的。
見葉菀面露喜歡之色，秋言和霏兒心中都鬆了口氣不再似一開始拘謹小心。
趁著葉菀稍作休息的功夫，語彤和文馨在紫竹軒中轉了一圈，還未進寢殿便聽到語彤委屈的抱怨聲，「這裡怎麼住人啊？寢殿那麼小不說，小廚房都沒個巴掌大，還沒咱們葉府給下人用的廚房好呢！」
聽到語彤的抱怨，在寢殿裡伺候的秋言和霏兒面上登時掛不住，跪地道，「奴婢們自入宮便只負責掃洗，從未真正伺候過主子，若有佈置不周之處還望常在不要怪罪。」
語彤本是無心之言沒想卻讓她們如此驚戰，心中懊悔不已，忙扶起她們道，「瞧我這張嘴真是欠抽，我這人說話有口無心，你們可別當真啊！」
見二人還有些驚疑不定，葉菀含笑說道，「語彤就是這樣，你們別往心裡去，其實進宮之前我已經預料到會是這種境遇了，你們也不必刻意隱瞞，再說這種事情瞞也是瞞不住的。」說罷看向語彤，「叫你不要亂說話總是記不住，再有下一次小心我拿針線將你的嘴縫起來！」
滿屋子的人都被逗樂，緊張的氣氛頓時無存，只有語彤撅著嘴滿臉委屈的說道，「小姐真是的，也不說給奴婢留點面子，讓人家以後怎麼抬得起頭啊！」
文馨佯裝意外的說，「哎呦！我們語彤長大了呢，都知道要面子了。」語彤登時紅了臉，低頭用力攪著手中的絲帕。
最後還是秋言替她說了話，「文馨姐姐就不要再為難語彤姐姐了，都怪奴婢們眼光短淺不懂事，不知常在早已明白宮裡的這些事，還妄想要欺瞞常在。」
「還是秋言好，小姐和文馨就知道欺負我。」語彤親密的攬過秋言示好，秋言一時不適應，鬧了個大紅臉。
大家又嬉笑一陣後，葉菀看了看外面天色，問道，「快到參拜主位娘娘的時辰了吧？」
秋言福身答道，「宸佑宮中並無主位娘娘，位分最高的是住在長春閣裡的李順儀，常在無需按主位娘娘的禮儀請安。」
按宮中規制只有正三品貴嬪以上才能成為一宮主位，而宸佑宮卻只有一個從四品的順儀，還是從四品中最末的一等，由此可見宸佑宮是何等的偏僻簡陋。
新進宮嬪依例沒有資格面見皇后，所以只需向自己宮中的主位娘娘請安即可，宮中有名分的嬪妃成百上千，只有成為一宮主位或是極得皇后喜歡的嬪妃，才有資格日日晨起到皇后的鳳儀宮請安，在宮中這被視為一種榮耀。
葉菀遣了秋言去看看其她請安的妃嬪到了沒有，兩駐香的功夫秋言急急的從外面回來說道，「嬪妃們已經去了大半，常在現在動身嗎？」
葉菀點頭默許，在鏡前略整了整妝容後便要起身。
霏兒捧著一盒首飾問道，「常在就這麼去嗎？今日第一次請安，其她嬪妃一定都精心裝扮的。」
秋言輕扯霏兒的衣袖，搖頭示意她不要多話。
葉菀微笑道，「無妨，你們與我相處時日尚短，不瞭解我的脾性也在情理之中，無需如此小心翼翼。」
文馨接話說道，「我們小姐自小就不喜歡繁複的裝飾，只要不失禮儀便能簡就簡了。」
秋言瞭然的點了下頭，「常在天生麗質，倒也無需再費心裝扮，依奴婢看那些金玉俗物反而會遮了常在的光華。」
葉菀暗歎秋言心思機敏是個可栽培的人，不過在沒有摸清底細之前她不會表露出任何想法。
「奴婢還有一事稟報。」秋言看了眼院門接著說道，「方纔的接引宮人還未離去，像是在等賞錢，常在看奴婢是不是將她打發了。」
「狗眼看人低的東西，還想要賞錢？不給她一頓板子就不錯了！」語彤說著一臉憤色的扭身出門去攆那引領宮人。
文馨想要攔她，一直和顏悅色的葉菀卻顯出凌厲之色，冷哼道，「讓她去！我雖位分不高可也不能由著一個卑賤的宮人欺辱，不給她點顏色還真當咱們都是軟柿子呢！」
秋言和霏兒相視一笑，心裡皆是歡喜，對葉菀的親近中也多了絲敬佩，以前她們在宮中沒有主子依靠，任何人都可以隨意指使她們幹活，如今有了主子便再也不會像以前那般受人欺凌，若葉菀日後能飛上枝頭那她們也會跟著有出頭之日，這在從前是想也不敢想得事。