而且，眼下別看曹操勢大，但總歸名義上是佔據的冀州袁家之地。>
還有就是那抄了大夥兒後路的公孫續，以其數次三番折騰的架勢，既然河間一地空出，如何肯白白放過這等時機？只要他們貪心而來，一直覬覦冀州的曹操如何能容？
那麼，大夥兒這番退往渤海之舉，反而是將禍水東引，由此使曹操與公孫續交上火。到時候，不論是曹操勝還是公孫續勝，劉備軍都可得漁人之利。如此，一舉數得，豈不大善？
眾人商議妥當，當即傳令三軍整束，離了信都，直往南皮而去。此次離開，眾人也都知道一時半會兒肯定回不來。而且，因之而留下的空白，必然將為他人所得，所以，也都沒了往好處去的打算。
故而，把出狠戾手段，強征丁壯，一通搜刮，倒是又得了萬餘士卒，糧草無數，這才逶迤而去。[
只可憐安平一地，數經戰亂，又遭了這麼一番洗劫，登時元氣大傷。一直到數年之後，都沒能得以恢復。昔日大好一處豐裕之地，哀鴻遍野，十室九空，其慘竟比昔日黃巾之時更悲三分。
劉備這一退，果然引得袁譚心思又開始活泛。一邊往曹操處答謝，一邊派出軍馬，竟爾先佔了河間。
這麼一來，試想那費了半天勁兒的曹操如何能答應？這會兒也不需再維持什麼顏面了，當即翻臉。
幾路大軍立時回頭，便將鄴城團團圍了，一通猛攻，只兩日便破城而入。袁譚帶著一家老小倉惶逃出，欲往山中躲避，沒走多遠，就被隨後趕上的夏侯惇拿住，一刀殺了。
袁氏麾下眾文武中，最先投降的郭圖，這次卻再沒能得脫，被曹操以奸佞害主之罪，絞殺於鄴城。辛毗、王修等，卻各得任用。
至此，東漢一朝，原河北大豪，曾經的四世三公之家——袁氏一族，徹底自歷史上抹去。
袁氏既去，曹操令大軍休整三日，隨後進兵冀北。數日間，安平、河間俱陷。只唯渤海一地，劉備據八萬之眾，苟延殘喘。
曹軍兵分兩路，北路由大將夏侯惇統領，曹洪、李典、樂進為副，率大軍五萬，進北皮城，臨漳水而望南皮。
南路則由曹操親統，率徐晃、於禁、許褚等大將，聚兵六萬，一日內連破修縣、東光兩地，配合北路軍，對南皮成南北夾擊之勢。
至此，渤海一地風雲變幻，大戰一觸即發。消息傳至青州，劉璋急招眾謀士商議。
因前時袁紹伐青州時大敗，青州順勢奪了渤海郡的重合、陽信兩城。而此時，再加上冀州清河郡還有曹將曹仁帶大軍兩萬駐防。所以，對於青州來說，無論下一步是進攻還是防禦，都要相應作出調整。
青州議事堂上，眾文武商討熱烈，人人都是興奮莫名。自打佈局天下以來，南征北討，歷經數年，期間艱辛危厄無數，如今總算是到了即將收穫的最後關頭了。
「主公，老張自打昔日涿縣相隨，這許多年來，總是跟著別人屁股後面，忒也不爽。今日之戰，便下雨淋，也該淋到老張了。別人咱不管，這頭陣總要老張打了才是。」
議論聲中，張飛雙手扯著鬍鬚，瞪大眼睛站了起來，大聲向劉璋嚷道。
旁邊張合撇嘴，「翼德將軍最善奔襲，但如今卻多是堂堂之陣，某隨主公南北征戰，不下百餘，此正某之所長，將軍卻又爭個什麼？」
張飛大怒，嗔目叫道：「張俊乂，汝安敢小覷我？無論奔襲還是佈陣，某豈不如你？來來來，咱們這便往外面去比個高低，總叫你知曉知曉老張的手段。」
張合冷笑，起身道：「比便比，哪個怕你不成？」說著，便要往外而走。
一邊關羽忽然冷聲道：「你二人又爭個什麼？今無論清河的曹仁，還是東光的曹操，某皆與之數番相對，最是瞭解。此次之戰，自當由某擔之，豈有你等所爭？」
張飛、張合聞言齊齊大怒，立即反唇相譏。一時間，三人吵成一團，張飛卻是嗓門最大，最後引的趙雲、太史慈等人也加入進去，大廳上頓時如入了菜市場一般。[
劉璋與戲志才、賈詡等人對望一眼，都是不由的莞爾。先是擺手讓眾人安靜，這邊戲志才笑道：「翼德將軍這頭陣要打哪裡？卻又要如何去打？」
被他猛然一問，張飛瞠然，但隨即撇嘴道：「先生休來詐我！今曹軍分處三地。曹仁據清河，渤海南路曹操臨東光，北路夏侯惇抵北皮。北路太遠，不宜大軍運動，我等所戰，必在其餘兩地。若打曹操，自是由重合而出，以襲其後；若戰曹仁，則或取渝縣或取繹幕，還能怎的？」
戲志才聽聞，只微微一笑，卻不說話。張合、關羽等見戲志才不言，料到張飛所言必有謬誤，不由的紛紛嗤笑。張飛怒道：「你們笑甚？難不成你們還有別的機巧？」
眾人見他羞惱，只恐真個翻了臉，相互對望一眼，都只是笑笑不語。魯肅性子寬和，不忍見他困窘，正要開口調和一番，卻見張飛忽然怒容一斂，昂頭道：「便有別的機巧也沒甚，本來這算算計計就是你們軍師的事兒，咱們只管廝殺，別的一概不問。既然先問了咱，那這頭陣自然也是著落在老張這裡。既如此，便就這麼定了，諸位先生下令便是。」
說罷，一轉身施施然歸了坐席，滿臉的得意洋洋，再不看旁人一眼。
眾人頓時瞠目結舌，實未料到此人竟憊懶至此，一時間，盡皆無語。