曹操微微一笑，搖頭道：「本初何太謙也？袁氏一門四世三公，海內名望大族，據以汝南、渤海兩地百年之久，厚積薄發，眼前小敗，豈能動根本哉？操前時在兗州，為迎帝駕，殫精竭慮，只愁手中實力薄弱，不堪承天子厚望，唯小心謹慎如履薄冰，河北鏖戰，非不欲為本初效力，實兵力捉襟見肘，心有餘力不足矣。小說排行榜
他一番話冠冕堂皇，面上全是奉承褒贊，實則暗點如今自己才是掌控漢帝之人。袁紹聽的怒氣勃發，卻是只能忍著，暗暗咬牙，待到過的這關，那漢帝便再不值錢，也是要搶上一搶，免得讓這阿瞞小兒囂張。
兩下裡還未等迎敵，心中已是各自齷齪。曹操偷眼看的分明，心中暗暗冷笑不已。他所佔之地雖有四州，但多貧瘠之地，或人口稀薄，或鄰近邊境，再要麼就是歷經戰火。所以，綜合實力，反倒不如袁紹公孫瓚兩家。
這兩家打的越是激烈，對他越是有利，他沒在後面推波助瀾已是天大的面子了，袁紹居然還指望他為其打頭陣，真當自己是傻的嗎？而且，正所謂一山難容二虎，自己如今挾天子以令諸侯，若不能順勢已除北方這兩個最大的政治集團，後面還如何實現自己的抱負？
袁本初目中暗含恨意，欲謀自己，可不知自己也早對他圖謀許久。漢失其鹿，天下共逐之，且看各自手段就是。[
想到這兒，呵呵一笑又道：「今日我與本初再次攜手，麾下兒郎也算為本初出了口氣，一戰而潰公孫瓚左路呂布大軍，士氣如虹，本初休要心疼糧秣等物，這犒軍之事，還請多多費心啊。」說罷，撚鬚微笑。
袁紹心中這個怒啊，但眼下之局，曹操在算計他，他也在算計曹操。將曹操拖進河北戰場，為的就是消耗他的實力，免得自己與公孫瓚兩敗俱傷，卻被這白面賊得了便宜去，故而，也只得忍了。
當下悶著聲點頭，強自做出歡顏。一席酒罷，兩邊又再仔細定了一番發兵事宜，曹操遂告辭，自往安國紮住。
第二日，袁紹出渤海，曹操出安國，與公孫瓚對陣於河間。上次劉備遇刺，這會兒正在遼東養傷。公孫瓚右路便失了領軍之人，索性便將右路軍與中軍合了，聲勢復振。
兩軍對圓，各以弓弩射住陣腳，接下來便是一陣對罵。古代這罵陣也是一個特色，並不是單純的為了什麼單挑之類的，而是一種激勵己方士氣的手段。正如後世演繹過來的那句話那樣，哥罵的不是陣，是士氣。
待到罵完了，大餐這才正式開始。公孫瓚首先擺開的就是他名震邊地的白馬義從。
上一回白馬義從出手，慘遭袁紹麾下大將鞠義的屠戮。此番修養過來，含憤帶氣而來，數千白馬奔騰，個個弓馬嫻熟，曹操在後看了，也是點頭不已。