第二十二章：癡情秀才
「這還不錯。」老鴇子跟佛祖似的，受到了美惠兒的三個叩頭跪拜之禮，非常的得意，這回在這幫下人面前算是賺足了面子，心裡面美滋滋的。
周圍幾十個人，紛紛朝著老鴇子投來羨慕和尊重的目光，對美惠兒倒是一副十足的譏諷架勢。
沒回一雙乾巴巴的眼神兒看著老鴇子，看著一雙乞求的眼神兒就知道在告訴她要兌現自己的諾言。
「哈哈」
「看你表現還不錯，今個你們就有飯吃了。」
「張大發給她們飯吃，吃完了好讓她們給我幹活！」
張大發大腹便便的提著一隻木桶而來，頓時屋子裡面充滿了一股腥臊的酸臭味兒，老鴇子舞動著手中的手帕捂著鼻子便匆匆而出。
張大發把木桶重重的放在地上，裡面的東西噴濺了美惠兒一身，熏得她都快要嘔吐了，張大發一副作威作福的樣子指著美惠兒聲聲怒斥著：「這就是你們幾個早上的飯，你們吃了，可憐了那幫小豬仔們了。」
說完人便得意洋洋的轉身離去。
美惠兒看著一桶豬食，喉結深深的哽動了幾下，她已經餓得雙眼冒金星了，若是再不吃點東西的話，別說跪在地上的力氣都沒有，恐怕連躺著的力氣都沒有了，就等著安靜的等死。
「且罷，此仇不是不報，是時候未到，君子報仇十年不晚，若是我連命都沒有，何談日後的報仇雪恨？更何況古人云『苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳』。」想想死還不如暫時的賴活著，這些年她都一直都是這樣忍辱負重走過來的。
「小姐不能夠吃啊」楊菲菲聲音嘶啞著，氣息顯得非常微弱，就連伸手的力氣都所剩無幾。
美惠兒看到她醒了過來，嘴裡不斷重複的叫著「菲菲」的名字，雙腿跪在地上移動了過去，看到她們都一副狼狽不堪的模樣，把楊菲菲緊緊的抱在懷裡，肚子裡面的酸水一下子猶如洪水湧上心頭，抱頭痛哭起來，「菲菲，我也不想，可是你看我們還有退路嗎？」
楊菲菲也情不自禁地落了無助的眼淚，在這紛紛擾擾的大千世界，兩個落魄的再也不能夠平凡的女人沒有任何外界的幫助，她們只有相依為命，未來對於她們來說，只是一個夢幻而已。
正午時分，天香樓門前。
「讓我進去，讓我進去看看惠兒？」
天香樓門口處吵吵嚷嚷的，也只有過路的行人好奇的會瞥上幾眼，便匆匆離去，樓上樓下的人哪還會管這些事情，春情蕩漾都還來不及，沒有人會在乎究竟發生了什麼事情。
「哎喲喂，這不是馬秀才嗎？怎麼哪陣風把你給吹來了？又來看望你的小情人了？」
天香樓大大小小的事情都需要張媽媽來處理，看有似乎有人在門口處鬧事，自然不能夠坐視不理，搖動著手中的團扇，扭動著腰肢便過去了，口中帶著譏諷，一看竟然是京城東頭馬家莊的馬文才。
馬文才考了兩年才考中秀才一個名號，一直以來自命清高，看穿世俗，對於那些無奈之下落入紅塵，守著清白的女子甚是垂憐，三年前舉人落地，心情不好，便到天香樓借酒消愁，便結識了美惠兒，聽了她的身世和遭遇以後，又愛又恨，一種相見恨晚的感覺頓時侵襲而來，並且深深的愛上了美惠兒，隔三差五，必定會來這裡看望她。
雖然他有些清貧，不過年少志高，始終沒有放棄自己的追求，人倒也生的幾分俊美。
「張媽媽，這難道就是你們的待客之禮嗎？」馬文才一副文縐縐的模樣，表現的非常客氣，指著攔著他進門的兩個僕人道：「古人云，來者即是客，豈有不招待之禮？」
「哎喲，馬秀才您是堂堂秀才，您可別跟我們目不識丁的人一般見識，這是我們的規矩，想要姑娘們招待你，也好，拿出銀子來？」
「誰要讓她們伺候了？我要見惠兒。」
馬文才一副理直氣壯的樣子。
老鴇子仔細打量著他一身粗布衣服，後背還縫了兩個補丁，戴著小圓帽，顯得非常樸素清貧，不過為人倒也正直清高。
一雙輕蔑的眼神兒看著馬秀才，充滿了不屑一顧，充滿了銅臭口吻說道：「想見你的小情人也可以，正好她被貝勒爺一紙休書給休了，再做你的女人，倒也合適，不過你有銀子嗎？沒銀子的趁著我心情好的時候，趁早滾蛋，如若不然的話，可別怪我沒有待客之禮了？」說完，臉上的陰笑也暗淡了下來，面目猙獰著，看著身邊兩位壯漢，似乎在暗示他們把馬秀才直接扔出去。
「一個落第的窮書生還想吃我們天香樓的肉，白日做夢！」
罵了兩句，便要轉身朝內堂走去，絲毫不想繼續再跟他浪費口舌。
「等等。」
身邊的兩位大漢都已經架起了他的胳膊，準備抬的扔出去，被馬秀才給一聲呵斥住了，轉身準備離去的老鴇子隨即轉過身來，「喲呵，怎麼，窮書生，你連見小情人的銀子都沒有，還想娶人家，你就繼續做夢吧你？你賺夠一千兩銀子來贖回她了嗎？沒有的話，趕緊滾回去看書，準備繼續考你的舉人吧？」
「等等張媽媽。」
張秀才從懷裡摸索了一會兒，便鏗鏘有力地說道：「莫要看低了人，這是十兩紋銀。」說著，他手中端著兩三粒碎銀。
老鴇子看到銀子，兩眼頓時笑瞇瞇起來，把手中舞動的手帕繫在懷裡，一把抓過銀子，放在嘴裡面咬了咬，確定是真的銀子，雖然是碎銀，不過也是銀子。
她把十兩紋銀塞到了自己的懷裡面，擺了擺手，示意下人讓他進來。
「你去吧，她在後院柴房，還是那個時間，莫要讓我催促，記得下次你想要見那賤人，需要再加五兩。」
「這」
馬文才正想反駁，老鴇子一口回絕道：「你莫要討價還價，否則的話，以後馮想見到小賤人！」
無奈之下，馬文才默默不語，手中還提著一個褐色的飯盒，老鴇子瞥了兩眼，便不再為難與他，其實大家都知道，馬文才卻有真才實學，不過命運不幸，每年考取舉人的時候，他因為沒有給主考官送金，自然要被別人頂替。
不用下人帶領，他便就能夠找到後院美惠兒們住的地方。
後院的下人們，一個個都向他投來鄙夷的目光，不過秀才我行我素慣了，絲毫沒有把這些放在眼裡。
「惠兒？」
朝著茅草房進去了，映入眼簾的一幕，讓他吃驚了。