在會上，盧向東剛剛挨了耿永明的批評，而且今天才是他第二次見到耿永明。如果耿永明不肯接受他送的禮，完全可以藉機把他教訓一頓，那玩笑就開大了。從這一點來說，盧向東行事還稍嫌魯莽。但是伸手不打笑臉人，盧向東牢記董長寬的話，要和耿永明、顧仁標搞好關係，也只有賭一把了。
「噢，小盧啊。坐，抽煙。」耿永明並沒有看向那個長條形的紙包，語氣也很平淡，但盧向東知道，自己賭對了。
擺在辦公桌前的這張椅子是有講究的，比耿永明自己坐的大班椅要矮一些，可以讓他始終擁有一種居高臨下的氣勢。不過，盧向東的個子高，仍然可以和耿永明保持平視。
當然，這種平視只存在於物理學層面。一個是黨委書記，一個只是掛職村支書，在心理層面，差距依舊十分明顯。因此，盧向東的勢態就非常謙恭，接了煙並不抽，先幫耿永明把煙點上，這才在椅子上落下半個屁股：「耿書記，我要向您檢討一下。因為剛到村裡工作，許多事情都不熟悉，所以一直沒能找機會向您匯報思想。做得不到的地方，還請耿書記多多批評。」
「凡事都有個過程嘛，慢慢來。何紅軍的事情，你就處理得很好。」耿永明往後靠了靠，輕輕彈掉一截煙灰，「今天去縣城有沒有回局裡看看？」
何紅軍的老婆如果真的出事，耿永明肯定也有責任。即便盧向東在這件事情上處理得再好，但半個月都沒向他匯報過一次工作，又加之黃同山在他面前上了幾次眼藥，他對盧向東自然沒有什麼好感。
不過，耿永明對盧向東今天的表現還是比較滿意的。另一方面，在青山鄉這樣的貧困鄉鎮，向縣裡各個部門爭取扶貧款也是鄉鎮領導的一項重要工作。盧向東的關係在環保局，這一點，耿永明當然想要好好利用，所以他現在對盧向東的態度便有了轉變。
「今天時間緊，沒來得及去。」這既是真話，也是假話。時間確實緊，更關鍵的是，盧向東知道自己即使回局裡一趟也不會有什麼收穫。
在耿永明看來，盧向東過問不過問村裡的事情並不重要，重要的是能夠從環保局爭取到資金。聽了盧向東的話，他若有所思地點了點頭，便端起了茶杯：「行，那你以後抽空多去轉轉。」
端茶送客是最為古老的暗示方式，盧向東見狀非常識趣地站了起來：「耿書記，沒有其他事的話，那我先走了。」
直到盧向東帶上辦公室的門，耿永明才拿起桌上的長條形紙包，看到裡面是條中華煙，臉上露出了一絲笑容。
走在空蕩蕩的鄉政府大院裡，盧向東長長地出了一口氣。這條煙送出去，任務算是完成了一半，但顧仁標和耿永明不同。耿永明是縣裡下來的幹部，宿舍就在辦公室的後面，並不難找。而顧仁標的家門朝哪邊開，盧向東都摸不清。即使他知道顧仁標家住哪裡，也不一定能夠碰上他。因為顧仁標是土生土長的青山鄉人，晚上的應酬肯定少不了，這個點多半不會在家。
猶豫了一下，盧向東還是決定先回村裡。鄉里連個住宿的地方都沒有，天黑以後再去爬山可不是什麼好差使。儘管盧向東走得快，到村裡時天也已經擦黑，一輪明月掛在山頂。村裡只有一條土路，盡頭便是盧向東臨時借宿的尖溝小學。走在路上，犬吠聲隱約可聞，偶爾也會有一兩個村民路過，朝盧向東熱情地打起招呼。半個月的時間，他已經完全融入了村民們的生活當中。
學校的大門居然開著，月光下，一個窈窕的身影走來走去，正是龔巧蓮。
看見盧向東，龔巧蓮主動迎了過來：「盧支書，你回不回來也不打個電話，我都不知道要不要把門留給你。」
「真不好意思。我去了趟縣城，走得急，忘記給你打招呼了。」看情形，龔巧蓮已經在這裡等了一段時間，盧向東倒有些過意不出，「龔老師，到宿舍坐會吧，我把錢帶來了。」
龔巧蓮卻說道：「你還沒吃飯吧？我在食堂給你留了點紅薯稀飯。」
村裡人的思想大多比較保守，一個未婚姑娘天黑之後跑到男青年的單身宿舍，是會被人說閒話的。當然，整個學校再也找不出第三個人，食堂和宿舍其實也沒有多大區別，只是說出去好聽些而已。
簡簡單單的紅薯稀飯，對餓著肚子的盧向東來說絕對是難得的美味，他幾乎是一口氣喝完，這才取出一個紙包：「龔老師，這裡是一千四百元。」
龔巧蓮卻不肯接：「盧支書，輟學的孩子都已經回來了，這錢你還是自己留著吧。」
每個孩子全年的學雜費、書本費加起來也用不了兩百元，包括小剛和馬玉華在內，尖溝小學輟學的十三個孩子都重新走進了課堂。當然，靠盧向東那一千元仍然不夠，龔巧蓮自己又貼了一點私房錢。
「男子漢大丈夫，說出去的話就如潑出去的水，怎麼能夠反悔？」盧向東自己動手又盛了一碗稀飯，喝了兩口，這才繼續說道，「這錢我不可能再收回去。學校需要添置的東西很多，就是買點體育器材也是好的。不過，你要幫我一個忙。」
龔巧蓮本來就是那種性子很直爽的姑娘，便不再矯情，把錢接了過來：「那行，明天我先去鄉里買幾個籃球。要我幫什麼忙，你說吧。」
盧向東放下碗，說道：「龔老師，我想跟你打聽一下，顧鄉長住在哪裡？」
龔巧蓮眉頭皺了皺：「你要去送禮？」
自己的目的一下子就被她猜中，盧向東不禁苦笑起來：「其實也不是你想的那樣。我是縣環保局的人，這次掛職又是組織部統一安排的，並不需要拍書記、鄉長的馬屁。但村裡的情況你也知道，離不開鄉里的支持。別的不說，只要他們少來吃幾頓，我就阿彌陀佛了。」