盧向東滿懷著心思，漫無目的地走在縣城的大街上，不知不覺又轉到了縣政府門前。原本緊閉的鐵門大敞著，小轎車、摩托車、自行車還有步行的人們，如潮水般湧了出來，下班的時間到了。
忽然，一個熟悉的身影從盧向東面前走過，正是人事局幹部調配股的趙林。趙林的臉色很不好看，不好看的原因和盧向東有關。幹部調配股一共三個人，股長李東陽，副股長周新，辦事員趙林。今天上午，盧向東當著李東陽的面叫了他一聲「趙股長」，李東陽的臉當時就拉了下來，隨後便在趙林送過去的報表中挑了幾處毛病，將他狠狠地訓了一頓。
盧向東也已經知道趙林不是股長，但他實不認識其他人，只得厚著臉皮追了上去：「趙股長，下班啊。」
趙林正窩了一肚子火，冷冷地哼了一聲，沒有理他。
盧向東討了個沒趣，但想起白偉國說過的話，咬了咬牙，又道：「趙股長，中午方便的話，我想請您吃個飯。」
趙林的腳步明顯停了一下：「我幫不了你。」
縣政府沒有食堂，像趙林這樣的單身漢下班以後還要自己做飯，有人請客自然求之不得。但趙林工作了幾年，心裡敞亮得很，盧向東請他吃飯肯定是為了工作分配的事情，他必須把醜話說在前頭。
盧向東知道有戲，笑道：「就是吃個飯，不會給您添麻煩的。」
趙林這才點了點頭：「那好吧。去哪裡？」
「我街上不熟，全聽您的。」
「這樣吧，你剛畢業，也沒多少錢。我帶你去個地方，口味不錯，菜也不貴。」
跟在趙林後面轉過兩條街，盧向東樂了，原來趙林說的地方就是他吃過兩次飯的好再來餐館。正值飯點，餐館生意火爆，已經沒有座位。老闆娘卻認識趙林，問道：「小林，你們幾位？」
「這是我表嫂。」趙林介紹完，又說道，「表嫂，我們就兩個人，你看能不能給騰個地方出來？」
「兩個人好辦，就到屋裡吃吧。」老闆娘所說的屋裡並不是包廂，而是夫妻倆休息和堆貨的地方。
屋子不大，靠牆的地方搭了一張床，周圍堆著幾箱白酒、啤酒，另一邊擺了一張小書桌，書桌上還有幾件文具和課本。老闆娘麻利地將書桌收拾乾淨：「孩子放假送鄉下了，你們就在這裡吃吧。()要點什麼？」
既然是趙林的親戚，盧向東更要表現得大方一點：「來兩個冷盤，燒幾樣拿手菜，再來一瓶淮江頭曲。」
趙林也沒有推辭，從兜裡掏出香煙，是一塊五一包的大前門。
「趙股長，抽我的。」盧向東把煙遞過去，卻也只是五塊錢一包的紅梅。
老闆的動作很快，拌黃瓜、花生米、紅燒豬蹄、清蒸鳊魚，一樣接一樣，不一會兒功夫便擺滿了小書桌。十五塊錢一瓶的淮江頭曲打開，香氣四溢。中國人喜歡在酒桌上談事情是很有道理的，一番推杯換盞之後，氣氛漸漸熱烈起來，趙林說起了自己：「在機關裡呆著真沒意思，全靠論資排輩。就拿我們股長來說，屁本事沒有，整天就知道端架子，訓斥人，盡拿我們這些小兵當苦力使。」
其實在幹部調配股，小兵只有他一個，李東陽和周新一個股長，一個副股長，都是動嘴不動手的主兒。
盧向東還沒參加工作，不能理解趙林的苦處，敬了一杯酒，說道：「趙股長，你在人事局上班，要換個單位還不容易嗎？」
趙林搖了搖頭：「你不知道，我好歹也是個行政編制。前幾天去市裡開會，聽說今年年底行政編制就要凍結。如果調到其他單位給換成事業編製，那可就划不來了。」
「趙股長，編製什麼的，我還不太懂。您能給我普及普及嗎？」
「編製分三種，行政、事業、企業，企業編製又分國營和集體兩種。」趙林喝了一杯酒，得意地賣弄起來，「企業工資最高，行政編制工資最低。不過我估計這種情況很快就會成為過去，將來最吃香的還是行政編制。」
盧向東將趙林的話默默地記在心中，又問道：「趙股長，您看我這次分配，會是什麼編製？」
趙林又是一杯酒下肚，大著舌頭說道：「小盧啊，我知道你為分配的事情頭疼。給你透個底吧，你的去向是農修廠，算是企業編製吧。」
農修廠全稱叫做農具修造廠，主要從事農機農具修理和農機五金配件製造，是一家小型企業，屬於國營還是集體就不清楚了。盧向東學的是機械製造，專業倒也沾得上邊，但那個廠子他上高中的時候去玩過，破破爛爛，只有幾十個工人和兩台機床，根本不像個樣子。
再加上聽趙林提起過編製的事情，盧向東的心就涼了半截：「趙股長，您能不能想想個辦法，幫我換個單位？」
趙林雖然喝的有點高，但並不糊塗，臉色沉了下來：「我說過，幫不了你的忙。」
「趙股長，農修廠我不想去，您給我指條明路吧。」盧向東也知道趙林做不主，但趙林肯定知道該去找誰，他看著趙林被香煙熏得發黃的手指，忽然有了主意，「老闆，給我拿條紅塔山。」
看著面前一百元一條的紅塔山，煙癮特大的趙林猶豫了：「這事我真幫不上忙，只有找我們王局長，他家住在明珠苑8號樓306，你自己碰碰運氣吧，別說是我告訴你的。」
盧向東將紅塔山推了過去：「謝謝趙股長，我懂。」
……
明珠苑小區實行全封閉管理，身穿黑色制服的保安筆直地站在門口，外人進出都必須進行嚴格的登記。不過，盧向東已經在明珠苑買了房子，卻省掉了許多麻煩。下午，盧向東就在小區裡轉了一圈，找準了8號樓的位置。趙林的暗示很明顯，自己的分配問題只有私下裡找到局長才能解決。
請客送禮的事情，盧向東過去一直痛恨，但他今天已經全都做過了，也沒有什麼好猶豫的。但即將面對的是能夠決定他命運的人事局長，還是讓他感到空前的壓力。
「要死鳥朝天！」挨到晚上8點多鐘，盧向東暗暗在心裡放了句狠話，拎起兩瓶酒兩條煙，拐進了8號樓3單元的門洞。清脆的門鈴聲響起，一個漂亮女孩探出頭來。