接到命令後，偵察連連長羅金生帶著偵察員們立即準備行動，一般偵察人員在執行任務時，都是採取喬裝打扮的方式進行活動，這次大家化裝成算命的八字先生、走街串巷的小貨郎、補鍋的小工匠等，編成幾個小組分頭直插黃沙河一帶偵察敵情。
黃沙河鎮，位於全州北部，與湖南省永州市交界，湘江穿境而過，將黃沙河鎮分成東西兩片，地理位置優越，交通十分便利，自古以來，為兵家必爭之隅。
桂北的反動民團非常多，幾乎每個鄉村都有，這些民團雖然不堪一擊，但他們不會輕易放過紅軍的小部隊和零星人員，因此，羅金生別出心裁，他帶的這個小分隊，一律都是桂軍的打扮，「小廣西」吳炳貴裝扮成中校參謀，算是小分隊的頭頭，一路上雖然遇上幾次民團武裝，都是有驚無險的躲過去了，順手還替一個小貨郎打扮的偵察員避開了敵人的糾纏。中午時分，羅金生的偵察小分隊到達黃沙河鎮東南邊的竹塘村。
在竹塘村村公所裡，羅金生瞭解到鎮內還駐有全州民團，他知道賀團長這次還是準備裝扮桂軍巧奪黃沙河，因此怎樣搞定民團也就成為偵察分隊的要任務。他們離開竹塘村後，一邊走一邊商量著行動方案，不長時間就來到黃沙河鎮公所。
門口站崗的團丁老遠現有人過來，急忙把槍一端準備狐假虎威一下，看能不能弄點外快。大搖大擺闖進來的偵察分隊到了跟前，他才看清楚這些人身上穿著桂軍服裝，還都背著著大槍，驚慌失措之下趕忙舉手敬禮。
吳炳貴看也不看他，愛理不理地問：「你們鎮長在嗎?」蕌
團丁惶恐的躬著腰，結結巴巴地回答：「回……回長官的話，在裡邊！」蕌
就在這時，一個肥頭大耳的傢伙從裡面迎出來，本來就不大的小眼睛現在更是瞇成了一條縫，雙手作揖點頭哈腰地說：「各位長官請進，都請進！鄙人就是這兒的鎮長，諸位有什麼要求請儘管吩咐。」蕌
吳炳貴站在門口張望著，並沒有馬上進去，只是輕蔑地瞪了胖鎮長一眼，開口問道：「鎮長貴姓啊？」蕌
「鄙人賤姓宋，宋江的宋。」胖鎮長為了表示出自己對長官的尊敬，特意解釋了自己的姓氏。蕌
「敝人是四十四師師部的中校參謀！」吳炳貴大模大樣進屋後，做了個個自我介紹，接著命令道，「我們的部隊明天一早要來禮送湘軍出境，接管防務，師座派我來通知你們立刻準備好房屋和糧食。」蕌
胖鎮長剛要回話，坐在吳炳貴身邊的另一個廣西籍戰士緊接著用神秘的口吻說：「宋鎮長，我們吳參謀是師座外公家的小表叔，在師裡說話很管用的！」蕌
鎮長一聽急忙讓人燒水沏茶，手裡拿著煙卷一個勁的往吳炳貴臉前遞，嘴裡不住的說：「歡迎，熱烈歡迎！各位長官趕走湘軍，實在是為民除害，除暴安良，勞苦功高，我代表地方父老感恩不盡！」
不敢說話的獨立團戰士們聽了胖鎮長那些肉麻的鬼話，再看著他那副奴才相，一群人都想賞給他幾個響亮的耳光。蕌
胖鎮長剛剛派人到鎮上飯店定菜，從外邊突然走進來一個穿軍服的中年人，一進屋，就滿臉帶笑朝吳炳貴行了個軍禮。
吳炳貴抬頭一看，差點把魂嚇掉一半，就見這個人又高又瘦整個一麻桿，深深地陷在眼窩裡的倆眼無神，塌鼻樑，高顴骨，臉色臘黃沒有一點血色，一看就像個吊死鬼！
看到師部高參被嚇著了，胖鎮長趕緊在一邊介紹說：「這位是本鎮民團的大隊長馬丕京。」大夥一聽都笑了，這名起的「馬屁精」，真逗！
蕌吊死鬼坐下後連忙向長官道歉：「吳高參，真是對不住了，剛才出去抓了幾個逃兵，耽誤了迎接您的大駕，望您海涵呀！」
吳炳貴覺得奇怪，桂系民團都是當地人，怎麼當逃兵？於是他就問道：「馬大隊長，我們民團也有逃兵？」
「您客氣了，您面前我是什麼隊長，不敢當！如果不嫌棄的話，您可以叫我的名字。」馬丕京真成了馬屁精，馬屁話張嘴就來：「在您老眼裡，我就是個小螞蟻。」
吳炳貴不耐煩的又問道：「別說這些廢話，快回答我問你的話！」
「是，是！」馬屁精趕忙回答：「報告吳高參，不是民團，是兵站的湘兵！」
羅金生一聽來了興趣，忙對吳炳貴使了個眼色，讓他問明實情，看看有沒有空子可鑽。
「湘軍跑了人，你怎麼去幫助他們抓人？」吳高參拉著長音問。
馬屁精還沒有聽出不對，媚笑著說：「都是兄弟嗎，互相幫一把，不過逃兵就慘了，剛到兵站的軍需處長要殺人立威呀！」
看到馬屁精還沒有覺悟，胖鎮長抬腿踢了他一腳，讓他住嘴。可惜屁精理解錯了，回頭對胖鎮長喊：「胖子你幹啥？不就是怨我沒叫你去嗎，辛苦費還是老規矩，一人一半！」
「我的媽呀！」胖鎮長被驚得三魂出竅，一屁股坐在地上：「你個吊死鬼，這次可叫你害死了！」
沒等馬屁精回過神來，吳炳貴就冷笑連連：「好啊！二位廣西官員，勾結外人，你們想要把廣西賣掉求榮啊？」
馬屁精急忙點頭哈腰的解釋：「高參，誤會，全是誤會！白長官前不久不是講要精誠團結嗎？」
胖鎮長在地上乾嚎：「吊死鬼，你不知道，現在形勢變了，高參來就是趕走這些湘蠻子的！」
這次吊死鬼反應很快，他立馬站在吳炳貴面前，神情認真的立正敬禮：「請高參下令，我帶弟兄們把他們統統抓起來，一個也不會逃走！」
胖鎮長更乾脆，扭頭進了裡屋，不一會用紅布包著幾根金條出來了，一臉媚笑：「吳高參，本來想你走時再送給你一點禮物，不成敬意。」突然的變化弄暈了吳炳貴，他兩眼看著金條不知怎麼辦好，只得看向羅金生。
羅金生不敢說話，眾目睽睽之下也沒法示意，著急之下有了主意，他直接走過去接過金條放到吳高參的大皮包裡。
看到禮送出去了，胖鎮長懸著的心才放下，正好這個時候飯菜送來了，一胖一瘦的哼哈二將忙請偵察員們入席，羅金生瞅人不注意，輕聲告訴吳炳貴一些需要辦的事情。
到了八仙桌前，偵察員們一看，滿滿一桌菜又是雞，又是肉，全是好東西！大伙想到從離開蘇區到現在，還沒有看到過這樣豐盛的晚飯，更別說吃了！反正是他們剝削的的民脂民膏，不吃白不吃，大家在連長的眼神鼓勵下，甩開腮幫子就開始可勁的造。
胖鎮長一看就是個吃貨，吃了不長時間就吃得滿頭大汗，還一個勁地給偵察隊的同志斟酒遞煙，吳炳貴擺手攔住，假裝嚴肅的說非常時期軍人不能喝酒。馬屁精大隊長喝了幾杯以後，酒勁上來，開始嘴裡跑火車—胡咧咧起來。吳炳貴一邊故意說幾句湊興話，一邊還給他倒酒，這一來他說得更是雲山霧罩，說不定已經不知道自己姓什麼了。
酒足飯飽，吳炳貴向馬屁精問起湘軍逃兵的事，說自己沒見過槍斃逃兵，想去看看開開眼界。馬屁精把胸脯拍的山響，說這事包在他身上，進兵站簡直就是如履平地。
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