離開界渡口，部隊還是緩緩前進，到達百里村時已經是下午一點鐘了。這時天空中只有幾片薄雲，慘白的太陽已經變得炙熱起來，照的人身上感到熱乎乎的。隊伍停止前進步伐，炊事班緊張的準備飯菜，戰士們紛紛躺在村外的空地上休息。幾天的勞累賀豐也真有些瞌睡了，加上暖洋洋的陽光撫摸，他靠在牆上，眼睛越來越迷糊，漸漸地上下睫毛碰在一起，不一會就打起了呼嚕。
從湘江岸邊到西邊的大山之間，這一帶地形相當開闊，全是坡度很緩的丘陵，高處有很多高矮不一的松樹，低處全是早已收割完的稻田。整個原野顯得十分空曠。
午飯後湘江獨立團跨過桂黃公路，向西北方向行進，賀豐用手敲打著車頂，語調遺憾的說：「還是坐車舒服，可惜今後幾天不可能坐了！」
被強行捆在擔架上的夏威怒氣沖沖，他知道白崇禧不會輕易放過這支紅軍。聽到賀豐的感慨後，心中暗罵：「你這個赤匪，不光幾天後不能坐，以後永遠也不能坐了！」
獨立團的戰士卸下車上的物資，走上高矮起伏的小路，過了西瓜坪，山路變得狹窄起來，曲曲折折的小路邊，林莽荊榛，不斷將戰士們的小腿割破，軍衣掛得破破爛爛，幹部們前後叮囑讓同志們小心些。
就在這時，東北方向隱隱約約傳來飛機的轟鳴聲，許多戰士連忙仰著頭，緊張地盯著遠處的天空，隊伍出現了一些混亂，賀豐急忙讓幹部們控制好隊伍，命令全部人員摘下軍帽。
不多時，幾個黑點越飛越近，逐漸變得越來越大，甚至連飛機身上的青天白日標誌，肉眼也能看個模模糊糊。轟隆隆的機鳴聲讓戰士們真正驚慌起來，因為他們多數穿著灰布軍衣，綴著紅領章，擔心被敵機識破，許多戰士紛紛跑往路邊的隱蔽處。只有賀豐步態悠然，有時還停住腳步仰起頭看看飛機，好像若無其事的樣子。
一個戰士看到他這樣著急了，尖著嗓子直嚷：「團長，注意防空！」，身邊的戰友推了他一把：「別嚷了，快去保護團長！」幾個紅軍戰士一起圍過來，七手八腳地架起賀豐向路旁樹林裡躲去。賀豐一面掙扎一面對著大家高聲喊道：「不要躲避！不要停止前進！不要管天上，飛機不會轟炸的！」
那些趴在地上和亂藏亂躲的戰士們鎮定了，他們從地上爬起來，繼續前進。傷員們也在別人的攙扶下掙扎著站起來，一瘸一拐地向前走。
果然，飛機轟鳴著朝西南方向外飛去。賀豐仰頭看著飛機遠去，眉頭緊皺。他知道這些飛機是去轟炸中央紅軍的，可是自己只能乾著急，一點辦法沒有。
「團長，你為什麼知道飛機不投炸彈？」剛才喊防空的小戰士奇怪的問。
「同志們，我們摘掉了軍帽，他們看不清楚紅領章，前後又是桂軍士兵，更因為這是桂系軍閥的地盤，他們不敢隨意轟炸。」賀豐提高聲音，向著大家喊：「以後只要飛機不是飛的很低就不要隱蔽！」
戰士們知道了原因，以後行軍時，他們只在敵機飛的很低時，匆忙摘下軍帽稍稍躲避一下，飛機剛剛越過頭頂，就又緊張地向前趕去。
走著走著，賀豐現在前面小路旁，幾個紅軍神色黯然的站著。走到近處一看，原來是一個戰士犧牲了。
賀豐忍住悲痛問道：「你們是哪個連的？」
「我們是輜重營的，我是三連連長。」一個幹部答。
幾個人見到團長，神色十分激動，紛紛說：「團長！你處分我們吧！都是我們不好，沒有照顧好自己的同志！」
原來犧牲的同志早就身體很虛弱，但是他一直隱瞞著。()這次行軍他身上背著幾十斤大米，手裡又攙扶著傷員，體力嚴重支。剛才他感到頭暈，沒想到一躺下就起不來了。
「許多同志都隱瞞了自己的病情！」三連長說著說著，難受得哭起來。
「埋了吧。」賀豐痛苦的說：「埋得深一些。」戰士們無言地點了點頭，抬著犧牲同志的遺體向林子裡走去。
戰士們離開後，賀豐頹然地靠在路邊大樹上。心情裡五味雜陳，不光失去戰友的悲痛久久不能散去，而且隨著離魯塘越來越近，賀豐的心就更焦急。在他的計劃裡，魯塘是三個聯絡點之一，收容隊的同志應該從今天中午開始隱蔽在魯塘南面小路旁邊與自己接頭。
瘦猴路過這裡，跑過來問生了什麼事。賀豐搖搖頭，使自己振作起來，命令瘦猴安排從收容隊過來的人仔細觀察路邊的情況，等待戰友的到來。
瘦猴聽完命令後，急忙找到那幾個廣西兵，讓他們前後散開，隨時準備接應前來聯繫的同志，特別要注意不能讓隊伍兩頭的敵人覺。他自己也瞪大眼睛看著路邊的情況，突然在瘦猴的左前方不遠處一棵大松樹後面探出了一個光頭。
「是團長的警衛員！」終於見到聯絡人的瘦猴壓抑住心中的狂喜，扭頭向兩邊機警的觀察一番，現在視野裡沒有桂軍後，悄悄地向鐘石慶招招手。
鐘石慶握著短槍的手向後一揮，躬身快步竄進了行進的隊伍。他的身後跟著六七個同樣穿紅軍軍服的戰士。
制止住周圍戰士的驚訝後，瘦猴帶著鐘石慶一行人快穿插在隊伍中，不長時間就找到了賀團長。
鐘石慶一見團長，猛的撲過去，聲音裡已帶著哭腔：「團長，你還好嗎？」
賀豐扶住面前的警衛員，拍了拍他的肩膀安慰他說：「你這不是看到了嗎，我和同志們都很好！」
「團長，就在這裡匯報情況嗎？」鐘石慶舔了舔嘴唇，聲音有些沙啞。
「情況待會再說，你的嗓子怎麼了？」賀豐見警衛員乾渴的樣子就回過頭說：「瘦猴！你帶著水嗎？」
瘦猴急忙從腰上解下竹筒遞過來，賀豐接過後把水倒在自己的大碗中，端起來遞到警衛員手裡，溫和地說：「先喝點水吧！」
和其他同志打招呼時，賀豐現新戰士馬小二也在其中：「小二，你也來了！」馬小二見團長和自己打招呼，臉色變得通紅，點點頭後站在旁邊嘿嘿傻笑。
賀豐點上煙，美美的抽了一口，望著眼前繚繞向上的輕煙想著今天的宿營地，瘦猴輕輕推了他一把：「團長，你這是怎麼了？」
被驚醒的賀豐讓瘦猴通知部隊適當加快步伐，趕到牛欄沖宿營。
鐘石慶喝完水後，賀豐領著他走到路邊一塊大石頭上坐下，瞭解計劃的執行情況。
「團長，從我回去傳達你的命令以後，收容隊立刻按照計劃行動起來，到現在為止一切順利。」
「一共收容了多少同志？」
鐘石慶心算了一下回答道：「這幾天收容的不多，從開始一共收容營救三百一十六人。」
「重傷員是怎麼隱蔽的？」賀豐關心的問。
鐘石慶臉上變得神采飛揚起來：「我們與瑤民達成協議，現在一百九十三人的傷員全部隱蔽到深山中的瑤寨裡，安全不是問題。」
「是嗎？那太好了，這樣就解除了我們的後顧之憂。」賀豐欣喜地問：「大家是怎麼做到的？」
鐘石慶就把李富二進瑤寨，贈送給鳳凰十支長槍的事講了，說完後有些擔心的問：「贈送瑤民槍支是不是犯錯誤的事？」
「這算什麼錯誤，這是好事。瑤寨的力量越強大，我們傷員就更安全！」賀豐肯定了大家的辦法，接著奇怪的問：「鳳凰是瑤寨公主？現在還有王爺嗎？」
鐘石慶搖搖頭說：「我也不清楚，反正鳳凰這次也帶人參加轉移傷員，到時候你自己問她好了。」
「你小子，敢給我安排任務！」賀豐錘了警衛員一拳，接著提出了最重要的問題：「周圍的兵力佈置和桂軍的調動調查的怎麼樣了？」
鐘石慶拿出一張紙遞給賀豐，就見上面畫著一張路線草圖，標注著許多黑點。每個小點的旁邊寫著數字。
「詳細的給我講一講。」賀豐把紙鋪在石頭上攤平，仔細地看起來。
「昨天上午，桂軍一個團的兵力秘密開進資源城，丁營長判斷他們今天有可能繼續向北開進，他帶人偵查去了，今天半夜會趕到這裡來回報具體情況。」鐘石慶詳細的講解起來：「這是各個地方民團的人數，對了，全州駐有一個營的桂軍和三百民團。」
賀豐聽完匯報後，心情變得舒暢起來。一切行動都按計劃展開，而且比較順利。就等今晚丁福江的最新情報，明天採取哪條計劃晚上再做決定。
這時侯天色已經漸漸暗了下來，崎嶇的山路上只有嚓嚓的腳步聲。
牛欄沖是一個不大的山村，因被層疊起伏的青山土丘包裹著，整個村子靠著一個不大的土山，土山東邊有一片面積很大的樹林。賀團長決定在樹林裡安營。