解決完最難纏的,剩下的也不過烏合之眾,仗著人多自以為是。在被卡卡西一行狠狠教訓過後,徹底安分了。而他們的做法,也讓一直處於壓迫的人民明白了什麼，當勇氣再一次回到心中，已經沒有人能再侵犯他們的土地,卡多的人只能灰溜溜夾著尾巴離開波之國。一切塵埃落定後,鳴人去看了白和再不斬，無字的石碑已經落滿了厚厚的雪花，斬首大刀也看不出原本的模樣，像一截枯木立在石碑旁邊。鳴人想估計再過不久,所有人都會忘記曾有過兩個人破壞過自己的國家。不過這也是好事,至少能讓他們活的輕鬆一些。
手頭上沒有工具，鳴人略微清理了下石碑周圍的積雪，在卡卡西的基礎上多加了兩層防禦結界。一來，他並不清楚大蛇丸在兩人身上動了什麼手腳，萬一有什麼後續，波之國必定遭殃。二來，他不希望有人打擾他們沉眠。
假若有來世，希望兩人不再是忍者，普普通通，平安的度過一生就好。
「結界啊，看到你和佐助君的表現，我真不曉得和你們組隊是幸運還是不幸？」
小櫻在學校的成績突出，無論何時都能一字不差地寫出忍者守則，筆試偶爾瞄到鳴人苦臉啃筆頭時，都不禁要小聲嘲笑幾下，有時還壞心的想鳴人會不會為此在學校多蹲幾年。那時候天真，一點意識不到忍者只是工具，對鳴人拚命修行的舉動嗤之以鼻。但真正到了實戰，她只能躲在他們的身後，受他們保護。這滋味，很不好受。
「鳴人，你們真的需要我嗎？」小櫻低著頭，不自信的問道。
「我說過，你是第七班重要的同伴，這點永遠不會變。」鳴人笑了笑，「一個人的強大代表不了什麼，如果沒有你保護達茲納桑，我、佐助和卡卡西老師也不能專心對付白和再不斬。」
「但是，這種事誰來做都一樣吧。鳴人，和你們在一起，只讓我感覺自己有多渺小。」
鳴人被噎了一下，沉默了半晌，回道：「不如拜綱手婆婆為師吧。」
「誒？」拜綱手大人為師，鳴人什麼意思？
看到小櫻驚訝的眼神，鳴人在自己身上比劃了一下，「我們也不是鐵做的，總有受傷的時候，萬一身邊沒有醫生豈不是死定了？所以啊，小櫻要不要考慮成為一名醫療忍者。我感覺很適合你。」
小櫻眼神一亮，點點頭，又搖了搖頭，「我要好好考慮考慮。但是，綱手大人會答應嗎？」她一個剛剛畢業沒多久的小鬼頭，什麼都不懂，綱手大人願意教她麼？而且，火影的工作，貌似很忙吧。
鳴人抿抿唇，笑著拍了拍小櫻的肩膀，「放心放心，她會答應的。」
小櫻放心了，她從兜裡掏出鳴人給她的苦無遞過去，鳴人說是可以保命的東西，她其實想試試，看看如果注入查克拉會發生什麼。但她選擇放棄，那感覺很不好，讓人下意識想逃。
鳴人接過苦無，吞吞吐吐道：「這件事，可不可以替我保密，不要對任何人提，包括卡卡西老師和佐助。」
小櫻猶豫了下，應道：「好，我幫你保密。」
因為寫輪眼使用過度，卡卡西被迫躺在床上至少一周的時間，大橋還沒有完成，即意味著他們的任務還未結束。但是危險因子已經不在了，所以護衛的任務就落在了佐助和小櫻身上。鳴人整天閒著沒事這邊跑跑，那邊躥躥，沒幾天和鎮上的人混了半熟，經常厚著臉皮去蹭飯。鎮裡的人對他們驅逐卡多抱有感激，鳴人又是個活潑的主，喜歡的孩子的老人們也歡迎他去蹭飯。
直到第六天，隊員傳來消息要鳴人過去，說是發現了大蛇丸的另一個試驗點。鳴人急匆匆趕到仍舊沒有人，一張紙條上寫著：
鳴人君，我馬上就來接你。
鳴人冷臉把紙條撕個粉碎，解決掉那些人形兵器，而後又燒了實驗室，這才讓隊友帶著任務報告先回木葉覆命。等回到達茲納大叔家的時候，大老遠瞅見佐助黑著臉杵門口。看形勢，是在等自己吧？但是佐助那表情怎麼看都像是來來興師問罪的，鳴人猶豫著要不要從後門溜進去。
「鳴人。」佐助冷冷叫住打算逃跑的某人。
「喲、喲，怎麼還沒睡啊。」鳴人乾笑著蹭過去，兩隻爪子小心翼翼扯住對方的衣袖，討好地盯著他，看似無害，實際算計著苗頭不對，率先制住佐助才是上策。
佐助豈不知鳴人那點小心思，淡淡掃了眼，扣住鳴人的手腕把人帶回房間。
「解釋一下。」
「你要聽什麼。」
這是不打算老實交代？佐助瞇著眼睛，慢慢靠近鳴人，房子不算大，鳴人很快撞到了床上，無路可退，他琢磨著什麼樣的理由可以搪塞佐助，猛地聽到對方說：「大蛇丸。」
鳴人一個趔趄倒在床上，滿臉的不可置信，他一個字都沒說，這混蛋是怎麼知道的？
「人體試驗，除了大蛇丸，還有誰敢這麼大張旗鼓的。」
「就、就這樣？」
「鳴人，你不會說謊。」
不會說謊，這是最主要的原因，鳴人心虛的時候不敢看人眼睛，說話也說不利索。即使後來專門學習訓練，仍改不了這壞毛病。佐助最清楚鳴人的小動作，也正是因為知道，才生氣鳴人明知瞞不了自己還睜眼說瞎話。
「佐助，冷靜。」
——爸爸我不記得有教過你被人壓啊。
——當然了，我不反對你壓人。
卡卡西說過的話在腦中一閃而過，鳴人來回瞅了瞅，終於發現現在兩人的姿勢不怎麼妙。佐助居高臨下，而自己，怎麼看都處於弱勢。這究竟是有意還是無意為之，都不重要，重要的是他絕對沒想過被人壓，即使對方是自己喜歡，並且可能糾纏一輩子的人人。
眼睛危險地瞇起，鳴人戳了戳佐助，「我想問問，你現在想幹嘛？」
「你說呢？」
鳴人冷笑：「想都別想。」開玩笑，也不對著鏡子瞅瞅自己什麼德行！十三歲，未成年啊！
佐助似乎也意識到兩人的情況，微微退開，鳴人不覺出口氣，正慶幸自己逃過一劫，突然被人猛地壓在床上，緊接著微涼的唇湊上來狠狠啃咬一口。
「唔……該死，你屬狗的麼，唔……」
帶著腥甜味的舌闖入口腔，脖子被扣住，鳴人被迫仰著頭回應佐助，清明的眸子浮上一層水霧。身體緊緊貼在一起，鳴人能感覺到佐助不斷加速的心跳，甚至能感覺到的潛藏在對方心底隱隱的不安。
「鳴人，我擔心你。」
大大蛇丸什麼樣的人物？傳說中的三忍之一，殺了三代火影的人，木葉永遠不想提起的傷。單論頭腦，鳴人絕不是他的對手。說得更清楚一些，如果當年三代目沒有奪走大大蛇丸的雙手，佐助未必殺得了他。
佐助害怕，擔心上一世的噩夢重演。失去的痛，嘗一次已經足夠多了。
「你們都在這裡，我不會跟大蛇丸走。鳴人，你在害怕什麼？」
鳴人默默別過臉，手卻更用力地抱緊佐助，過了半晌，才慢慢回道：「我只是，不想讓大蛇丸盯上你。」
「我不會走。」
無聲點頭，鳴人知道佐助不會離開，但還是覺得不爽。屬於自己的東西卻被一個死變態惦記著，放誰身上都不舒服。該死的，果然當初應該聽從小九的建議，挖了寫輪眼安一雙普通的。話說，現在也不遲吧？
看鳴人一臉不懷好意的笑容，佐助抵著鳴人的額頭，輕輕蹭著柔軟的唇瓣，「打什麼壞主意呢？」
「我在想在哪裡做個標記？」用力咬住佐助的嘴唇，直到出血對方放開自己，鳴人忽然翻身把人壓在身下，來來回回審視著他，那眼神好像正對著一隻美味的醬豬蹄子，考慮從哪裡下嘴才能解饞一樣。佐助被盯得有些發毛，剛張開嘴巴，鳴人猛地撕開他的領子，狠狠咬在鎖骨上。佐助嘶嘶吸著冷氣，拎著鳴人的脖子往後扯，誰知他咬得更厲害了。回想到鳴人方纔所說的做標記，佐助揉了揉趴在肩窩的毛茸茸的腦袋，一臉無奈。就算做標記，咬在那裡人也看不見啊。
「不許上藥。」鳴人舔舔嘴唇上的血，居高臨下命令。
佐助斜眼瞄了下血淋淋的傷口，又氣又無奈：「下嘴真狠，衣服也穿不成了。」
不狠哪能留下疤啊，鳴人撇撇嘴，輕佻地勾起佐助的下巴，「別忘了你已經賣身給我了，要是再敢和人私奔，大爺我打斷你的腿。」
這筆賬，他會連本大利討回來的，他所有事都可以順著他，除了一樣。
「鳴人，佐助，卡卡西老師要……」原本打算告訴兩人明天啟程回木葉的小櫻看到屋裡這幅場景，迅速退出去關上門。鳴人壓著佐助，是的，她的眼神很好，所以絕對沒有看錯，是鳴人在壓著佐助，不是佐助壓著鳴人。小櫻按著抽疼的額角，提醒屋裡的兩人，「收拾好了趕快出來，卡卡西老師有話要說。」
鳴人聳聳肩，從背包裡丟出一件外套丟給佐助。佐助脫掉衣服，找了乾淨的紗布罩在傷口上，然後穿戴整齊，和鳴人一起去找卡卡西。對方的精神不錯，已經能倚著枴杖下床行走。鳴人見卡卡西難得虛弱的樣子，彎起眉眼，小跑過去攙著他的胳膊。
「爸爸啊，人老了，要注意身體啊。」
「兒子啊，縱/欲傷身啊。」調侃他之前先擦乾淨嘴角的血啊。
鳴人抹了抹嘴巴，厚著臉皮貼上去，「兒子我年輕啊，暫時不用擔心這些。」
小櫻一陣惡寒，雙手叉腰，怒道：「都給我適可而止一點啊混蛋！」
鳴人訕訕退回佐助身邊，明智地離小櫻遠些，省得挨揍。終於安靜下來了，卡卡西清了清嗓子，誇獎了幾人幾句，說是大家經過這次都成長了不少。再一個就是說對任務不要有壓力，像這樣的意外不會發生。小櫻眼神黯了黯，沒說什麼。
接下來休整了兩天，卡卡西身體完全好了後，一行人返回了木葉。站在熟悉的土地上，望著熟悉的景象，小櫻的鼻尖有些泛酸，終於回來了，不用再像前些晚上擔驚受怕不敢入睡。揉了揉鼻子，小櫻向鳴人和佐助打了聲招呼往家跑去，她現在需要一個安靜沒人的地方好好發洩一下。
鳴人望著小櫻離去的方向，眼露擔憂，果然是逼得緊了嗎？小櫻這會兒，大概哭了吧。佐助拍拍鳴人的肩膀，眼神示意他安心。
「小櫻很堅強，我相信他。累了這麼久了，你先回去休息吧，我去綱手婆婆那裡交代一下任務。」
「別急。」佐助拉住轉身欲走的鳴人，「先回家吃過飯再去。」
家裡美琴已經準備好了飯菜，看到兩個孩子一前一後回來，欣慰地笑了。「歡迎回家，佐助，鳴人。」
「母親，我們回來了。」
「美琴阿姨，好久不見了。」
兩人洗完手坐在飯桌上，飯吃到一半，鼬回來了，他向母親打過招呼後，對佐助和鳴人說：「五代目說放你們兩天假，你們好好休息，過陣子有的忙了。」
「忙？」鳴人塞了滿滿一口菜，鼓動著腮幫子口齒不清，「發生什麼事了？」
「中忍考試，似乎不怎麼太平。」
見鼬眉頭緊鎖的樣子，鳴人知道問也問不出什麼結果，索性保持沉默。吃過飽飽一頓飯後，陪美琴聊了一會兒，鳴人直奔家裡補眠。
因為即將展開中忍考試，並且考試地點設定在木葉的關係，指導上忍們都開始忙碌起來，所領導的隊伍基本不接任務。因而，鳴人和佐助的全部精力都用在部署人員身上，有時忙起來就在辦公室瞇一會兒，然後起來繼續工作。
這天，綱手正在開會安排中忍考試的各項事宜，鳴人被總隊長一腳踢去旁聽，並且將他們最新得到的消息傳達給相關考官，務必保證考生的安全。鳴人在昏昏沉沉的大腦整理了一下情報，一腳踢開辦公室的門。綱手正為伊魯卡的糾纏不休頭疼不已，一見罪魁禍首不請自來，黑著臉使勁拍著桌子。
「說了多少次了，進來前記得敲門，別整天沒大沒小的。現在是非常時期，當心這周圍的根部隊員把你處理掉！」
「不會，他們認得我。」面具下傳來歡快的語調，鳴人用腳帶上門，走到綱手跟前，轉向各位考官和指導上忍，自我介紹道：「我是風。」
風，來去無蹤，抓不到實體。他們對這個人的瞭解，也僅限於一個代號，他的一切資料絕對保密，據說木葉知情人包括高層在內不超過十人。有的人曾一度認為風這個人是不存在的，但五代火影卻給出了肯定答案——風是存在的。
而現在，那傳說中暗部殺手鑭的少年就這樣大大咧咧站在五代目的身後，如果此刻他沒有帶面具，他們定然能看到一張笑得異常燦爛的臉。
「咳咳咳，告訴大家一個不幸的消息，據我們的情報，大蛇丸似乎打算來串串門子。大家都悠著點，千萬別成為枉死鬼。」
眾人一臉囧然，似乎覺得少年是在開玩笑。齊刷刷的目光聚集在綱手身上，希望五代目給個準確說法。
「臭小子，給我正經點。」綱手怒罵道。
「我沒有說謊，大蛇丸針打算來這兒串串門子。」
綱手危險的瞇起眼睛，手指敲桌子的節奏漸漸加快，鳴人見狀連忙清了清嗓子，將一份文件丟給左手最近的人，示意他們傳閱。
「大蛇丸給木葉備了一份大禮，大家都先看看吧。」
接到資料看過的人一個個變了臉色，根本沒想到普通的中忍考試為何會變的這麼麻煩。更要命的是，各國大名都會出席最終考試現場，這要萬一出了岔子，木葉怎麼擔當的起？
「我們估計大蛇丸會把相當多的一部分人混入考生中，而他所研究的最新的人形兵器可以保持獨立的意識，如果對方有心效忠大蛇丸，我們根本難分敵友。所以，為了避免打草驚蛇，請各位監考官務必當做什麼都不知道。」
「那考生的安全怎麼辦？木葉的地盤上死了人，怕是不好交代。」一人問道。
「這不用擔心。本次考試會混入我們的人，一旦發現考生異常，會有專門的人處理。另外，監考官可能也會做局部調整。」
「以上。還有什麼疑問嗎？」
考生和監考官中都混入暗部的人，人們隱約覺得要變天了，尤其是伊魯卡，擔心的不得了。
「綱手大人，那些孩子的實力我清楚，中忍考試根本應付不來。現在再加上三人之一的大蛇丸……綱手大人，您在考慮考了吧？」
卡卡西瞥了眼鳴人，懶洋洋道：「伊魯卡啊，我當年升任中忍的時候比鳴人還要小六歲。」
「卡卡西桑，鳴人不能和你比！你是想毀了那孩子麼！」
「呵！毀了不也挺好的麼……」
「你……！」
「嘛嘛，不久一個中忍考試嘛，有什麼好吵的。」鳴人屁顛屁顛跑過去，路經卡卡西時，很不小心狠命踩了下他的腳。卡卡西眼神閃了閃，頂著一張笑臉望著鳴人。
「我這也是為孩子著想，哪有做父親的把自己兒子扔進火坑的，對吧？」
鳴人直接無視卡卡西那張欠扁的臉，扭頭對伊魯卡說：「既然是自己的學生，就該相信他們的實力。總不能讓他們一直停留在一個地方，是不是？」
相信的，他該相信自己的學生，但是相信，並不代表不擔心。那些孩子，又有點，也有缺點，他怕他們的缺點被有心計的考生利用。「綱手大人，我請求在中忍考試之前加場預試，拜託了。」
綱手表示理解伊魯卡為人師表的心情，揮揮手，要他自己看怎麼考。他對比著以前的成績，針對每一人的缺點制定了不同的考試內容，但無一例外，所有人出色完成了考試內容。伊魯卡徹底安心了，他的學生已經長大了。
籌備工作陸續進行著，鳴人恨不得多來幾個影□來幫他，可考慮到解除影□後勞累會累加，也就老老實實不敢投機取巧。握著筆，頭暈眼花的看著重影的文件，鳴人一頭栽倒在桌子上，昏睡前唯一的念頭就是一定要回絕掉中忍考試。
「鳴人，放了這麼久你還沒休息夠？」小櫻看著哈欠連連的鳴人有些鬱悶，你說她都快呆家裡發霉了，怎麼鳴人還一副熬夜工作的模樣，連黑眼圈都出來了。「你老實說，是不是最近又拼著命修煉了？」
鳴人搖搖頭，「最近，忙。」
說著他靠著木樁打起盹來，小櫻再看了看佐助，發現對方精神也不怎麼好，於是勸道：「修煉也要注意休息，卡卡西老師叫我們來肯定有任務，你們這樣不好吧。」
小櫻本沒有奢求佐助會回應她，誰知過了會兒，佐助輕輕嗯了聲，說：「以後會注意的。」
小櫻彎著眼睛，連連點頭，第一次覺得自己也是第七班的一員。再等了會兒，卡卡西蹲在路標上，面不改色撒著那萬年不變的謊言。
「喲~~不好意思啊，老師我在人生道路上迷路了。」
「卡卡西老師，你就說召集我們有什麼事吧。」小櫻已經懶得吐槽了，遲到就遲到吧，反正他們晚來會兒就好了。沒關心，嗯，沒必要在意，反正他們的老師就這德行，改不過來。
「呵呵，抱歉了。」卡卡西搔了搔頭髮，跳下來，遞給他們三張表，「我推薦了你們參加中忍考試，你們自己看看，考慮好了就把它填了。別擔心，我不會強制你們參加。」
「卡卡西老師……」鳴人哀怨地看著手中的申請表，什麼叫做不強制，中忍考試明明是三人一組啊。不要以為小櫻不知道就忽悠人啊！
「嘛，你們可以好好考慮清楚。」對小櫻說完這句，卡卡西隨即轉向鳴人，彎腰貼著他的耳朵，小小聲，「難道你打算一直頂著下忍的身份晃悠？可愛的後輩們會傷心的。」
白癡不良上忍，只會用這個威脅他麼？鳴人無語地看著卡卡西，找不出回絕的理由，申請進入暗部是中忍中的佼佼者，像他和佐助這樣還沒畢業的，恐怕幾百年都出不了一個。頂著下忍的身份帶新人，確實說不過去。
鳴人疊好申請表，放進口袋，用手按了按，「我都好，小櫻想去嗎？」
小櫻緊張的捏著申請表，來來回回掃視著鳴人和佐助，最終把目光落在卡卡西身上。「我……想去。」
卡卡西老師說她有變強，鳴人也說她有進步，但是整天和他們在一起，她每天只有拚命的追趕，一點進步的感覺都沒有。可中忍考試不一樣，彙集了各村最出色的下忍，選拔項目嚴苛。所以，她想試試自己到底是什麼水準。
「我卡卡西老師，我想試試。佐助君，你覺得呢？」
「我隨便。」佐助甩出三個字。
這就算同意了？小櫻感激地沖佐助笑了笑，收好申請表，卡卡西滿意的點點頭，揮手解散，「考試的時間地點我另行通知你們，這幾天回家休息休息。」
鳴人等小櫻走後，徹底癱倒在地上，一動也不想動。佐助看鳴人賴皮的樣子，眼神柔軟了下來，輕輕拍了拍他的連，「鳴人，回家再睡。」
「混蛋，那也要有時間才行啊。」鳴人小聲嘀咕了聲，從橋上翻下去，撩起河裡的水洗了把臉，清涼的水一下讓大腦清醒了不少。鳴人半躺在河邊草地上，難得偷了會兒懶。他翹著腿，微微瞇起眼望著不斷舒捲的雲層，心情一下子放鬆了。難怪鹿丸那傢伙喜歡看天，果然是愜意啊。
「佐助，換我一天，我一會兒去村子溜躂溜躂。」