「三代目，我很抱歉！」日向日足面帶歉意說道。
三代不在意擺擺手，笑呵呵的安慰，「沒關係，鳴人是個堅強的孩子，他不會介意的。」
聽三代的口氣，怎麼都像是在的向外人炫耀自己爭氣的孫子。日向日足固然不會問三代為何如此偏愛那個孩子，只是有些擔心那孩子體內的妖狐不知何時失控。那一年的噩夢，實在沒有人想重溫。三代吸著手中的煙桿，仍舊溫和的笑著，多說無益，鳴人的價值還是有他們自己用雙眼見證比較好。他來找日向日足，是為了另一個忍者學校的頭疼孩子。
「日足啊，有些犧牲不是你我所能控制的，不要因為愧疚忽略了眼下活著的人才是。」
日向日足歎了口氣，「寧次那孩子讓您擔心了。」
叩，叩，叩，三聲敲門聲。
「三代目，我進來了。」
進門的止水先是朝日向日足的方向點點頭，然後把一份任務報告放在辦公桌上。
「您吩咐的，都處理掉了。」
三代老頭子讚賞地點點頭，「嗯，看來你和卡卡西合作的挺不錯，我放心了。他和鼬呢，怎麼不見人？」
說到那個不良上忍，止水溫和的臉上出現一絲龜裂，變得有些憤怒和不滿，「鼬送卡卡西前輩去醫院了，估計是要躺上個三五天。」
他們接到臨時任務，去處理秘密潛進木葉的霧隱村的忍者，雙方交手中卡卡西不顧他的勸阻開啟了寫輪眼，最後耗盡查克拉倒下了。那個不良上忍，明明他和鼬才是正牌寫輪眼的持有者，運用起來不知比他熟練幾百倍，偏偏那混蛋不聽勸！
三代搖了搖頭，眼瞄著水晶球裡其樂融融的景象止不住的擔憂，他揮手掉止水和日向日足，面對著四代火影的顏像沉沉歎氣：
對不起水門，原諒我！
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咕嘟~咕嘟~
嘴巴裡冒出一串泡泡，鳴人整個泡在水裡，只露出一雙眼睛盯著飄在水面上的毛巾。他在佐助家裡呆了有十天了，暗部那邊遲遲沒有動靜想必是三代爺爺的命令，但是團藏的話，他不敢保證，那死老頭子看他的眼神恨不得殺了他，指不准什麼時候就跳出來把他徹底關起來。起來擦乾身體，他套上美琴替他準備好的睡衣。
等出來的時候，佐助已經昏昏欲睡，整個大字趴在床上，霸道的佔據了整個床。鳴人撇撇嘴，還說他睡相不好，他自己的也沒好到哪裡去。夜風吹進窗戶，有些涼，鳴人感覺鼻子癢癢的，打了個噴嚏。
「阿嚏！」
「唔……白癡，不要頂著濕頭髮亂晃。」
睡得迷迷糊糊的佐助爬起來，打了個哈欠，翻身下床關了窗戶，接著找來毛巾輕輕擦拭滑膩的金髮。一連串動作熟練得好像做過無數遍，看的九尾直砸吧嘴，小屁孩能把這臭屁的二少爺訓練成任勞任怨的老媽子，也真有本事。他可沒忘記上一世這倆傢伙的關係有多彆扭，旁觀者看的那麼清楚，偏偏某個白癡成天兄弟來兄弟去。反正大爺他是不打算挑明，誰讓兔子眼整天擺張臭臉給他看。
頭髮干的差不多，鳴人抱著小狐狸爬上床，「佐助，我明天準備回家。」
「回家？」混沌的大腦似乎還沒轉過來，「這裡不是你的家嗎？」佐助說的理所當然。
鳴人眨眨眼睛，有些驚奇佐助會說出這種話，九尾也是，哼哼唧唧了會兒，把腦袋埋在枕頭下。事情似乎朝某個非常糟糕的方向發展，那只白毛怎麼磨磨蹭蹭這麼久還不帶小屁孩回家？
「美琴阿姨很忙，我不想再給她添麻煩，所以……」鳴人摸著鼻子，「我每天都去小森林那裡修行，你隨時可以來找我。」
「好吧，隨你喜歡。」
攏攏被子把鳴人包嚴實，佐助側身蜷縮在一側，不一會兒呼吸漸趨平穩。鳴人拱了拱暖和的被窩，慢慢閉上眼睛進入意識世界。昏暗的世界，籠門大開，曾經四代火影傾盡生命設下的封印徹底被撕碎，巨大的火紅狐狸趴在籠子裡，看樣子好像在睡覺。
鳴人走過去靠著九尾巨大而溫暖的身體，仰望黑漆漆的天空，半晌之後幽幽歎氣：「小九，你說……大家現在都怎麼樣了？」
赤紅的眼睛睜開隨即閉上，鳴人很少這樣稱呼它，他說害怕哪一天說順嘴被高層發現。而只有當他回想到以前的生活時，才會如在戰場上那般靠著自己，仰望那永遠不可能放晴的天空。
「綱手老太婆把宇智波家那隻小兔崽子和他哥哥的名字刻上慰靈碑了，奈良鹿丸接下了七代火影的位子，日向寧次為了幫他成了暗部隊長，佐井接管了根部。木葉還算和平，基本上你想看到的都實現了。」
「是麼……？」鳴人保持著仰望的姿態沒有變，一雙眼睛空洞得駭人。
他並不後悔，只是覺得有些自私，把所有的傷痛丟給他們背，自己卻一個躲在這五歲孩童的身體裡逃避現實。()雖然並非自己所能掌控，但看起來是那樣沒錯。伊魯卡老師，卡卡西老師，小櫻……他把他們留在世上承受失去同伴的痛苦，尤其是小櫻，大概一直在自責吧？
搖了搖頭，鳴人換了個話題，「小九，你覺得團藏是個怎樣的人？」
九尾的臉一瞬間有些許扭曲，它連想都沒想就說：「殺了他。」
呃？他似乎聽到了不得的話了。
「小九，我剛剛沒聽清。」
「我說殺了他，那個死老頭子絕對不能留。」九尾好心的重複了一邊。
果然！「我……」
不想聽鳴人關於同伴的那一套理論，九尾直接打斷鳴人的發言，「鳴人，你還是太天真。記的佩恩襲擊木葉那一天嗎？稍微有點用的忍者都出動了，獨獨根部無人現身，你知道為什麼嗎？」
「……」
「那時候以團藏為首的根部正計劃著奪取火影之位，那老傢伙想借佩恩的手剷除綱手。對他而言，只要有一個『木葉』的村子就足夠了，其他人是死是活根本不要緊。就像你說的，木葉或許真的有你的同伴，但也有不是同伴的人。背叛者常有，大蛇丸身邊的藥師兜就是一個。」九尾無奈地歎了口氣，「小屁孩，你該學著長大了。你所追求的夢想從來不是一個輕鬆的工作。」
是的，火影從來不是一個輕鬆的工作。那一年在戰場上，他曾問鹿丸為什麼不想成為火影，畢竟以他的身手和謀略，火影再適合不過。然後那個成天一口一個麻煩的人很正經的對他說，火影從來不是輕鬆的活兒，太重，他扛不起來。同一輩的人中，只有一個叫漩渦鳴人的笨蛋或許才扛得起來。
那時候的鹿丸說的就是這些吧？
見鳴人皺緊眉頭，九尾微微加重音量：「你的父親——波風水門也是這樣走過來的。」
父親？鳴人的13看網的閃過一次鬆動。
「水門那個人雖然對同伴很溫柔，但對敵人絕不會手下留情，否則也不會有『不敗忍者』的稱號。他生前曾經提醒過團藏，不要把同伴的生命當兒戲。你知道麼，玖辛奈成為人柱力後在根部呆過一段時間，水門成為火影后據理力爭，費了許多心思才得以讓玖辛奈脫離團藏的掌控。也因為顧忌著水門，他不敢對玖辛奈下手。但你要清楚，水門和玖辛奈已經不在了，三代老頭子不可能永遠護著你。鳴人，你真的該長大了。」
鳴人能出人意料殺了佐助，是因為他早想好了自己的結局，但團藏呢？他有什麼理由殺了他？
擺擺手，他說：「讓我想想，讓我再好好想想。」
九尾不再說什麼，他知道鳴人懂他的意思，他知道鳴人需要時間來慢慢學習如何和高層周旋，畢竟他絕不可能讓他的弟子成為一個被長老架空權力的傀儡。到第二天吃早餐的時候，鳴人告訴美琴自己打算回家，美琴也不反對，微笑著讓鳴人去整理自己的東西，順便帶佐助去看看自己的住處，鳴人欣然同意。
話說起來，宇智波家族聚居的街道，和鳴人的屋子簡直是兩個極端，一個最南，一個最北。高層刻意如此就是為了阻隔宇智波和九尾見面，以防出現第二個能夠以寫輪眼的瞳術控制九尾的人。鳴人經歷過戰爭，在戰場上生活了一年之久，經九尾一指點，很容易明白其中的用意。鼬、止水、美琴阿姨都是很少數願意對他表現隨和的長輩，他不想他們因為他再面對更多壓力。
「到了。」鳴人指了指二層樓，「我就住在那裡。」
那是一棟看起來非常破舊的房子，從外觀幾乎看不出來有人使用的痕跡，而且很顯然，鳴人是這棟樓的唯一住戶。佐助皺著眉頭環顧了一下四周，突然有種感覺，因為這白癡住在這裡，所以所有人都遠離了這裡。跟鳴人上樓進了房間，他發現鳴人的房間很空蕩,發灰的木質地板，電器之類的東西似乎使用了很長時間。更重要的是，傢俱上落了一層厚厚的灰塵。
「白癡，你父母呢？唔，我是說……嗯，他們……」
鳴人聳聳肩，「聽三代爺爺說犧牲了。」
佐助蹙起眉頭，「沒有其他親人了？」
「小金毛算一個，三代爺爺算一個。」鳴人頓了一下，「你也算一個。」
佐助撲上鳴人的小床，洗的乾乾淨淨的被褥散發著陽光的味道，下意識蹭了蹭，忽然湧起一陣強烈的睡意——好像，真的回家了。暖暖的，輕鬆的，不會有人忽視他，不會有人在討論修行忍術的時候，將話題引向哥哥。
回家的感覺，真好。
走了許久路的佐助似乎真的累了，就那麼趴在鳴人的小床上睡著了。鳴人給他蓋好被子，房間打掃乾淨後，安安靜靜靠在床邊看卷軸。止水和暗部臨時調來組隊的隊員坐在樹上，透過窗戶監視著兩個小傢伙，跟蹤了許久的隊友似是爆發了一般，使勁抱怨九尾的不是。
當然，這位隊員若單單是對九尾有怨言也沒什麼，偏偏他口中的九尾是無辜的鳴人。要知道宇智波家的人與生俱來都帶著那麼股尊傲的氣勢，對他們認同的人，他們會拼盡所有氣力維護，所以當聽見有人在面前抱怨鳴人的不是，平日溫和的止水也忍不住沉下了臉，一個淡淡的眼神掃過去，那人立刻閉緊了嘴巴。
「三代目曾經親自下達的命令，你都忘了嗎？」
只說了這麼一句，止水之後再沒說什麼，到傍晚下班休息，他換了衣服去鳴人家裡代替在醫院盯著前輩的鼬接佐助回去。
「小傢伙，鼬有事，拜託我來接你回家。」
佐助沮喪的低著頭，「哥哥又有任務。」
「哈哈，這次可不是任務呢。」止水笑了兩聲，蹲下身摸摸佐助的頭，小聲說，「卡卡西前輩住院了，鼬正看著他呢，一會兒我就去把他換回去。」
又見鳴人一臉擔心的模樣，止水只好自認倒霉解釋道：「卡卡西前輩力量消耗過度，在醫院躺幾天就沒事了，別擔心，他身體好的很。」
「哦，我知道了。」
被止水牽著的佐助似乎還想說點什麼，但見鳴人那麼擔心的表情終是沒有開口，臨走前深深望了眼神遊天外的人，叮囑了幾句要他好好休息之類的話便垮著臉和止水離開了。只留下一個人的鳴人抱著小狐狸窩在床上，呆呆愣愣盯著牆。
是因為寫輪眼吧？每次用到寫輪眼，卡卡西老師就不得不躺在醫院休息三五天，而之後和阿飛對決，若沒有綱手婆婆……鳴人心裡有太多秘密，比如自稱宇智波斑的阿飛，比如宇智波帶土，比如很多很多……在他的生命裡，他失去了太多的同伴，卡卡西老師更不在話下，如果有一天被他知道阿飛的身份……
「唉，鳴人這孩子，發呆的時間越來越長了。」三代看著水晶球裡蜷縮的小小孩童，深深的無奈歎氣。這個幼小的孩子，留給人一個看不到表情的背影，他猜不到鳴人以何種心情面對空蕩蕩的屋子，只感覺那背影沉重的讓人心酸。鳴人變了，從某一天起他變得沉默，變得讓人看不懂。明明就是一個和玖辛奈一樣活潑的孩子，卻好像背負著什麼讓他無法鬆口氣。難道他真的做錯了？
「唉，我真該和卡卡西商量商量，讓他正式收養鳴人？」