第二章婚姻大事
沈家對宛秋冷淡歸冷淡，苛待是談不上的。一進府就撥給她一個單獨院落，幾個粗使的丫環婆子，她自己帶來的五個只需在內院使喚，一應吃穿用度跟沈家的幾個小姐也沒多大差別。這對看慣了現代社會冷漠人際關係的何小慧來說，已經算相當厚道了。
偏偏乳母蘭姨不以為然，幾次在自家姑娘耳畔嘀咕，說當年沈娟江上托孤時，她躲在另一邊的艙房裡扒著門縫偷看，親眼看到沈娟給了沈鶴一堆銀票地契，價值不可估量。別說只是寄養幾年，就算供養她們主僕一輩子也只賺不賠。沈家卻把宛秋丟在最偏僻的後院一角，平時家裡來了什麼客人，幾位沈小姐打扮得花枝招展地出去見客，接受一干貴婦人的鑒賞和誇獎，宛秋卻極少有這樣的機會，照蘭姨的話說：「分明是怕姑娘搶了她們的風頭」。
宛秋總是笑著安慰忿忿不平的乳母：「這樣很好啊，那些人是沈家的親戚朋友，和我又沒什麼關係，我一個都不認識，去了才尷尬呢。」
「姑娘你不懂」，蘭姨搖著頭歎息，「女孩子養在深閨，除了家裡人見過，外面誰知道你長得是圓是扁那，不通過這些人口耳相傳，平白無故地，好親事又不會從天上掉下來。」
宛秋初聽訝然，因為蘭姨第一次抱怨的時候她才十一歲，不由得感歎古人和現代人思維方式的不同。現代十一歲的女孩，父母只會盯著她的成績單，若有早戀傾向，那是一定要消滅在萌芽狀態的，放到古代，婚姻問題反而成了忽略不得的頭等大事。
宛秋一年年長大，蘭姨也越來越坐不住，就在這個燕子飛回來的早上，宛秋剛從早餐桌上端起小米粥，蘭姨就一陣風似地捲進來，先示意幾個丫頭出去，然後鄭重其事地告訴宛秋：「我打聽清楚了，今天南府的老王妃和少王妃都要來。」
「嗯」，宛秋低頭喝了一口粥，聰明地沒問乳母：「你打聽這些幹嘛？」免得看她痛心疾首、恨鐵不成鋼的眼神：「姑娘你好糊塗，這關係到你的終身大事啊啊啊！」
「就憑同是來自南府的老鄉，她們也該讓你出去見見客人吧。」蘭姨掏出手帕擦了擦額頭上的汗，她人到中年，在沈府的日子也算安逸，身子日漸發福，容易出汗。
宛秋忍不住說：「我家又不是世居南府，只不過爹曾在那兒當過兩年官，也早是五年前的事了。」僅憑這就去跟皇親國戚攀老鄉，會不會遭人鄙視？
蘭姨長眉一挑，話語中加進了幾分篤定：「老爺可是那兒的父母官，在任期間也跟南府的老王爺和小王爺來往過。」
「那太太去過王府嗎？」她沒有小宛秋的記憶，所以不知道這些。
蘭姨驕傲地回答：「當然了，安南王府跟威遠侯府可是世交，老王妃跟府上的老太君是姨表姐妹，少王妃又跟鶴二奶奶的嫂子是姨表姐妹。」
看她一幅「與有榮焉」的樣子，宛秋不得不提醒：「媽媽，你別忘了，我並不姓沈。」和安南王府有通家之誼的是沈家，而不是俞家，所以這兩府的尊榮與交情，都和她俞宛秋扯不上。
蘭姨有點急了，拔高嗓音說：「可姑娘的嫡母姓沈啊。」
宛秋輕輕回道：「媽媽你也說了，只是嫡母，我並非她親生，身上沒有沈氏的血脈。」
蘭姨何嘗不知道這些，她只是憂心，只是不甘，悶悶地說：「姑娘眼看著就滿十三進十四了，雖說現在還不急，可沈家就這樣把你關在後院不讓見人，一年年蹉跎下去，等他沈家的小姐們全挑完了，剩下的不要的才輪到你。」見宛秋無動於衷，索性給她下重藥：「沈家最小的七姑娘今年才九歲，姑娘可有得等呢。」
宛秋瞅她滿臉愁容，心裡有些感動，她雞婆歸雞婆，倒是真心為自己著想，這世上，也就只剩下這麼一個真心待她的人了，故而陪起笑臉，偎著她撒嬌：「我不嫁人，天天陪著你不好嗎？」
蘭姨摸了摸她的頭：「你嫁人了一樣天天陪著，難不成你一出嫁就趕走奶娘？」
宛秋忙道：「當然不是！我的意思是說，不用出嫁，我也可以養你一輩子」，見知墨領著人進來收碗，又笑著補上一句：「也可以養你們一輩子。」
此話一出，連在臥房收拾的素琴和紋繡都跑出來道：「有姑娘這話，我們幾個可就賴上了。」
「君子一言，駟馬難追」，宛秋向她們鄭重承諾。自從來到這異世界，就跟她們幾個相依為命，名為主僕，實為親人。這個世界女人的地位本就低，奴僕出身的女子，即使她肯放她們自由，也很難過上幸福的日子，還不如跟著她，起碼一輩子衣食無憂。
看她們幾個樂，越發愁壞了蘭姨，起身發狠道：「不行，我今天一定要想辦法讓姑娘出去見見客人。」
「別去！」宛秋只來得及拉住她的衣袖，見她想掙脫，只得拿出主子的派頭喝道：「不准你去丟人現眼！」
蘭姨囁嚅著：「這哪裡是丟人現眼嘛，她們以前也見過太太的，姑娘是故人之女，她們即使看在太太的面上，也會憐惜姑娘的。」
宛秋讓茗香去泡茶，自己握住蘭姨的手讓她坐下，方用和緩的語調說：「這些世家大族，講的是門當戶對，別說太太不在了，就算她今日還在，那又如何？我終究只是個四品知府家的庶女，在你們眼裡是主子，可安南王府是皇族，就是正正經經的沈家小姐嫁過去都算是高攀了，何況是我。以前的那些來客也一樣，沈府的貴客，哪個不是來自高門大戶，最是眼界高的，我一個寄人籬下的孤女，巴巴地趕著去攀親認戚，人家當面不說，背地裡還不知怎麼議論呢。媽媽你平時何其謹慎，連茗香她們提一句『許親』都要罵的，怎麼自己反倒想不開了。」
蘭姨見姑娘說得誠懇，言辭之間既有隱隱的感傷，又帶著幾分傲岸孤高，不覺又憐又愧，簌簌滴下淚來，反握住宛秋的手說：「姑娘說的這些道理我都懂，世人眼光短淺，只知道計較門第高低、嫡出庶出，做媒的不問人品如何，一聽庶出，先給你一棍子打死。我就是不信這個邪，才想讓姑娘出去見見客，讓她們看看我家姑娘長什麼樣子，沈家那幾個根本沒得比。」
宛秋輕歎：「若只論相貌，外面多少花魁廳首，還不用麻煩娶回家，隨時取用。」
蘭姨瞪大眼睛，自家姑娘突然冒出這麼粗俗的言論，把她給唬住了，半晌才悻悻地說：「姑娘是多尊貴的人，那些人怎麼能相提並論。」
宛秋沒有回話，怕嚇壞了乳母，因為她很想告訴乳母，自己只是一縷來自異世的孤魂，這魂魄的主人是一個年過三十仍未出嫁的剩女，毫無家世和魅力可言。
宛秋更想告訴她，若拋開面子和身份，男人其實更樂意跟花魁廝混，而不是循規蹈矩的所謂千金小姐。
好說歹說總算讓蘭姨打消了向客人推銷自家小姐的念頭，宛秋帶著幾個丫環來到屋外，開始侍弄那些花花草草。