在春風死命吹的二月天，從喪子打擊裡恢復出來的老爺子帶著兒子們又跑到京郊散心去了。這樣的事情他幾乎每年都要來那麼一回，倒也不太出人意表。
皇帝出京了，在京裡的人過得頗為愜意。老闆不在家，底下混水摸水的員工也就多了起來。春天來了，人心思變了，大老闆出遊了，大家來八卦吧。
在這個沒有網絡、報紙也是官辦且只供內部系統使用的年代，寫大字報、發小傳單什麼的，那抓起來罪可就大了。總的來說，散播小道消息的渠道還是挺少的，也就是個「散佈流言」而已。
旗人剛入關的時候，人口還少，成年男子得到個或大或小的差使也不算很難，大家都有正事做，也沒那麼多閒心四處蹓躂。到了現在，人口繁衍，公務員編制又不能無限擴編，於是就有了很多閒人。這閒人還有國家發錢保證不會餓死，閒著沒事兒就跑去混個茶樓什麼的，進茶樓也不能當喝茶，那不成水桶了？那就要八卦。
流言，尤其是這種香艷又刺激還涉及到高門的流言，總是能挑動大家的神經，並且添以自己的加工而往外擴散的。從這一點上來說，阿靈阿出的這個賤招還真是夠賤的，基本上差一點兒的人就能給他一劍封喉了。
問題是，佟家不是什麼「差一點兒的人」，那是佟半朝。流傳在市井裡的八卦新聞，想傳到宮裡，那是要費相當大的周折的。聽到這些流言的閒散旗人，也有可能與當朝官員有親戚關係，這就傳到高門大戶那裡了。
這一步好辦，下一步就難了——能混到可與皇帝說話這個高度的，誰都不傻，誰會真的吃多了撐的跑去檢舉揭發呢？
康熙對於佟氏一門的維護是有目共睹的，當初給佟國綱寫碑文的人，就因為誠實地反映了此君生平，惹得康熙不快——居然沒有多誇一誇我舅舅——就被皇帝扁。現在佟國維可還活著呢。
阿靈阿等了足了小半個月，居然沒有人上表彈劾，氣得在家裡罵娘：「都察院都是死人麼？！隆科多這樣不守規矩，居然沒有人參他個帷薄不修！」又問管家，「石家那裡就沒有什麼動靜？」
管家苦哈哈地道：「他們家動靜是有的，就是一直在清點東西，各色物件兒往庫裡抬——萬歲爺回來之後就是十五阿哥放定的日子了，婚期也不遠了。他們先顧不上這頭兒。」
阿靈阿噎得眼珠子都要凸出來了：「那幾家呢？」
「啊？」
「少tm給爺裝傻！我就不信正白旗、鑲黃旗裡再沒有人想把閨女嫁給太孫的！」
「這個還真沒動靜，爺，興許，人家是在等萬歲爺回京呢。這會兒要是上了表章，半道兒叫佟家給截了……」
管家猜得好像也有道理？阿靈阿詭異地笑了：「你個老小子行啊！這樣的事兒都會想了。」
管家陪笑道：「奴才不過是跟著公爺出門兒，略沾了點兒仙氣兒罷了。」
阿靈阿笑容一斂，又是一副恨恨狀，隆科多的破事兒京城裡有幾個不知道的？就衝他時不時給小老婆撐個腰，讓小老婆出面應酬來看，有頭有臉的人家就沒有個不嘀咕的。到了這會兒，我都把事兒給挑出來了，還沒人出來彈劾！
足見佟家之勢大！
這樣的佟家，實在是選妃路上的大障礙。
阿靈阿原本的盤算很美妙，他散播了流言，有人聽到了，彈劾。表章送到皇帝那裡的時候，以康熙的性格會搞個調查，這本來就是事實，不怕查。再者，從輿論上講，絕大多數人在心裡還是同情元配的，傳得就會更加猛烈，皇帝想息事寧人都不行。
皇帝正在外頭，空間上的距離，有時候是事成與否的關鍵要素呢。
沒想到，什麼都算到了，偏沒算到這京城內外就是沒有一個動手的！
阿靈阿咬咬牙，決定再觀察倆月，到時候再沒有人出頭。說不得，他得安排人出面了。明年就又是大挑的年份了，這種事情早辦早好。除了佟家，滿洲著姓還有不少呢。
背著手在書房裡來回踱步，要怎麼安排呢？
佟國維的額角一跳一跳的，要怎麼收拾呢？
佟家知道這市井流言的時候，京中已經傳遍了這等閒話。
佟家號稱半朝，族人也是分為三六九等的，佟國維自是站在塔尖兒上的人。他家族裡的閒人聽到了消息，也是不以為意的。本來，隆科多的事情只是大家心知肚明，一直以來也沒有什麼關礙不是？誰吃多了撐的去跟老爺子說他兒子的不是？
直到流言越傳越廣，族人們才急匆匆地告訴佟國維去：經過阿靈阿的潤色加工爆料，這內裡的情況也太刺激了，不管不行了，這影響太壞了，會影響一大家子的。
以前，包括本家族人，也不是所有人都知道四兒的來歷的，只知道隆四爺很是疼寵這位如夫人，現在大家都知道了，這是搶來的破鞋。十個裡有八個在嘲笑隆科多，猜測那兒子是不是他的。另外兩個猥瑣一點的，還在想，這女人是個什麼模樣兒呢？得多才能迷得隆科多這樣抽風？
擦一擦口水，收一收嘲笑，跟老太爺表功去。
佟國維是真的頭疼了。這當口兒出這流言，絕對是背後有人挑事兒，不然何以這麼些年沒人說嘴，到這節骨眼兒上流言就井噴了呢。可流言這東西，是越禁止，大家越相信的。
佟國維氣得手腳直哆嗦，孽子啊！「叫那個孽子來見我！」
隆科多很忙，忙著趁皇帝不在，想給四兒謀個誥命，這期間也少不了打著他爹的旗號幹些招搖撞騙的事兒。今天，事情終於有了一點眉目，正要回來向愛妾表功，就被管家迎到了佟國維的書房裡。
一進門，佟國維看到他副喜滋滋的樣子就來氣，揚手就把茶碗砸了過去。茶碗落在隆科多身前，細白的瓷器碎作幾片，四下飛濺，茶水洇漬開來，隆科多嚇了一跳：「阿瑪，您這是怎麼了？」
他還不知道！
佟國維手指直指隆科多：「你幹的好事！」
「兒子怎麼了？兒子自打上回被皇上說過，一直很老實啊。」
「你老實個p！」一向以斯文和藹形象示人的佟國維忍不住爆了粗口，「你都幹了些什麼？」
老爺子知道了？隆科多諂笑著爬起來，挨挨蹭蹭地過去給佟國維解釋：「玉柱都要說親了，他額娘還是沒個身份，說親的時候不好看，兒子這也是為了咱們家的面子，這才想法兒給她求個誥命……」
佟國維還不知道這事兒呢，一口痰憋在氣管裡臉都憋紅了。
隆科多慌忙給他拍背，佟國維吐出一口濃痰，狠狠啐在隆科多身上：「畜牲！這個家要敗在你手裡了！」
「兒子怎麼了呀……」隆科多囁嚅著，依舊不服，「本來就是麼——」
「住嘴！」佟國維看著跟他夾雜不清了，直接把現狀甩他頭上了，「外頭傳遍了，你那個妾來路不正，你寵妾滅妻，已經說到我們家家風有問題了！你還沒睡醒吶！」
隆科多嚇了一跳：「沒這麼寸吧？」
佟國維不跟他來這一套：「你寵哪一個，是你的事，我沒管過。要誤了家裡的事情，我可饒不得你！先頭那個賤人猖狂，我是看在你的份上、看在便宜臉面的份上，不揭不出來、不作計較，反正是女人家的事情誤不了大事。現在她已經累到家族臉面了，你這就把你那堆爛事兒給我收拾了，不要讓我動手！」
到底還是給兒子留了點兒體面。
「她跟了兒子快二十年了，又生了……」
「我佟家幾百年的名聲，如今近枝幾百人，不比你一個妾重要？！」佟國維一擺手，最怕的就是隆科多犯糊塗，一個小妾好辦，自家兒子就棘手了，「你聽好了，我不想再聽到這個賤人四處招搖的消息！你想要她好好的，就讓她老老實實的。」
「這分明是有人在背後搗鬼！阿瑪！您可千萬不能……」
冤孽啊！自家兒子怎麼就叫這貨給拿住了呢？以前顧忌兒子，現在有了更深的顧忌了也不能下手，把這貨弄死了，倒更像是坐實了流言。佟國維頭疼得很：「知道有人搗鬼就讓她收斂一點兒，別弄把柄塞到人家手裡去！以後有什麼事兒，叫你媳婦兒出面。弄個妾出去，不像話！」
隆科多懾於父親難得發了一次火，吶吶地應了。
回到自己那一方天地裡，左思右想，這是有人陰他，又拿流言沒辦法。他還得跟四兒說，現在正在風頭上，她還是不要出去再加深流言了。
四兒小臉煞白，看得隆科多心疼不已：「就一陣兒，就一陣兒，在家裡隨你玩兒。」
四兒顫抖著聲音：「為了我倒叫你挨了好一通訓，以後再不要這樣了。」
真是通情達理啊！隆科多感動得無以復加：「你且委屈一下，風聲一過，我搶也給你搶個誥命來！這流言就是這樣兒的，過陣兒來了新鮮的，就把這一茬兒給丟過去了。」
四兒鬱悶一陣兒，帶上丫頭婆子就直奔隆科多正室的屋子裡玩兒去了：「恭喜四太太，賀喜四太太，老太爺為您出頭兒了呢？您高興麼？」
另一邊，佟國維已經給門生故舊打招呼了，大家幫忙盯著點兒折子，有誰想參我兒子了，幫我壓一壓。他還沒想到隆科多和四兒所謀挺大呢，只以為兒子的抽風程度又上了一個新台階，寵小老婆寵得沒了邊兒。
佟國維這會兒的招呼卻是多餘了——只要阿靈阿不出手，目前沒有出手的人，朝上一派平靜。
大家都在等著看風向呢，隆科多的事情是大家都在心裡默默鄙視的，阿靈阿的人品難道就值得在心裡默默致敬麼？前後一想，誰也不肯當槍使，誰都想讓阿靈阿出這個頭，大家跟著揀個便宜。
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「您知道就好，別跟佟家翻臉，到時候……皇上未必會高興。」說話的這是淑怡，她小日子過得不錯，現在又懷上了第二胎，正在春風得意的時候。在外面聽了八卦，又事關外甥兼堂侄子，沒道理不到姐姐面前賣個好兒。
今天淑怡進宮來給皇太后請安，淑嘉因胤礽還沒回來，就邀她到東宮裡坐坐，順便看看外甥女兒，兼說話商量事情。
淑嘉從盒子裡掂出一枚金簪子看了一下，又扔進去：「我跟佟家較什麼真兒呢？隆科多的破事兒，上上下下有幾個不知道的？就值得為他置氣？」
淑怡還是意思意思地勸了一句：「佟家畢竟是兩代後族，家教都是好的，除了他們兩個，家裡的女孩子還是不錯的。真要指給了太孫，也……呃，還算過得去的。」
原來是說這個！
淑嘉撇撇嘴，說起這個，她們一家子都很委屈了。做爹媽的沒有多大發言權，當事人直接被剝奪發言權，最坑爹的是，康熙做了選擇題，甭管加分還是扣分，最後都要他們家來承擔後果。
可是有什麼辦法呢？皇帝說好了，你就得答應著，且顧眼下吧。至於以後的事兒，那還不是捏在咱們手裡的？此時的太子妃還沒把這風言風語與自家兒子選媳婦給聯繫起來，這京中大族關係錯綜複雜，說不定是別有內情，實在無法確認。
淑嘉道：「不說這個了，弘旦的媳婦兒還是個沒影兒的事兒，弘晰的媳婦兒這就要送到京裡來了呢。四丫頭的事兒一辦，就是他的事兒了。等到弘旦娶媳婦兒的時候，這中間還不定有什麼變故呢，哪能現在就看中是哪一家？」
淑怡歪歪頭：「也是。二姐姐，你看這個是要做什麼用的？樣子倒是新巧。」兩人相處的時候，裕王福晉非常堅定地叫太子妃是姐。
淑嘉把手上的盒子遞給她：「你看看，還能看得過去罷？」
淑怡一瞧：「二姐姐，這是要給四妹妹麼？拿給旁人倒可，給四妹妹，未免次了一點兒，」說得很小心，「不太貴重，怕不好罷？」說完又後悔了，辦這種事情完全不像是太子妃的作風，即使她真的拿這個給了淑惠，那也是另有考量，自己真是金嘴了。
「我身邊兒那幾個丫頭，到了該放出宮的年紀了，不管是走的留的，我都得有些心意才好，」淑嘉沒有計較淑怡的表情，「一人四匣子金玉首飾，十匹綢緞，再添一百兩銀子。」
淑怡吸了一口涼氣：「這可真不少了，擱到外頭，尋常人家的全副家當也未必有這麼多呢。」
「她們跟了我十幾年了，我何必在意這點子東西呢？也算給她們點子東西好傍身。出嫁的算是添妝，被請去供奉的也是有些傍身之物，留在我這裡的……她們打扮得好看了，我看著也舒服不是？」八個人，滿破了花不到兩千兩的銀子，十多年了就這一筆大開銷，有什麼捨不得的呢？
淑怡笑道：「到底是二姐姐。您打算放誰留誰？」
「我現在還沒想好呢，她們的年紀大小不等，差著一、兩歲呢。從明年開始，且有得忙了呢。」
淑怡放開這個不提，轉而說起家中的事情：「如果咱們家裡，外頭的事情是一概都不管問的，只管專心把四妹妹的事情辦好。嫁妝已經得了大半，陪嫁的田莊、鋪子的賬目也點清了，眼下就等聖駕回來好辦事兒了。說起來，三公主在京的宅子我倒知道在哪裡，他們兩口了送女入京待嫁，妝奩也是流水般往宅子裡搬呢。」
淑嘉道：「你聽著他們那裡，風聲如何？」
淑怡皺眉道：「三公主是個安靜人，天子腳下，三額駙不老實也得老實。」
「也還罷了。」
「不說這些煩人的事兒了，咱們格格呢？」
提起女兒來，淑嘉笑開了：「弘早跟她玩兒呢。」叫把兩個孩子都帶了來。
弘早先給母親和姨母請安，淑怡笑道：「七阿哥也長那麼大了。」
淑嘉道：「他巴不得再長大一點兒，看他哥哥們都去讀書了，他整天在屋子裡撓牆呢。」
撓牆二字彷彿戳到了淑怡的笑點，笑得前仰後合：「您當他是小貓兒呢。」
弘早也不是頭一回到這個姨母兼嬸子了，看看淑嘉沒表示，他主動地道：「我家妹妹才是貓，還撓我阿瑪來的……」
孩子，說實話是要被打擊報復的。
淑怡又笑個不住：「也就是她了，換個人撓撓試試！」笑了一陣兒，抱過外甥女兒來逗弄，「咱們格格多乖呀，怎麼會撓人啊？」
淑嘉把兒子摟過來好一陣揉搓，對淑怡道：「她還真是撓，我險些背了黑鍋。」
淑怡手上一頓，連忙把外甥女兒給了保姆：「葡萄架？」
淑嘉一手戳到她的額頭上：「你就貧吧，你道是什麼好事兒麼？」
淑怡握住姐姐的手指：「好姐姐，饒了好吧。說真格的，四妹妹添妝那天，你回不回去看看？」
「不但我去，你也得去啊。這哪是咱們嫁妹妹呢？這是娶弟媳婦兒呢。」
淑怡會意：「虧得這日子不太寸，正日子在九月，我已經坐完月子了。」
淑嘉又與淑怡說了一會兒話，淑怡仔細回憶了一下，世家貴女加強補習已經不是新聞了，幾處婚嫁的情況也說了：「大概齊也就是這些了，姐姐知道的，我眼□子不太方便，不好多走動。」
淑嘉道：「我是方便了，也不好走動呢，咱們是半斤對八兩。」
兩人又說笑一陣兒，淑嘉看時間已經不早了，便放淑怡回去：「路上仔細些。」
送走淑怡，又問了弘早的功課，放任他與妹妹在炕上玩，淑嘉扶額思考：怎麼給弘晰處配人？
娶了媳婦，弘晰那裡的人手就要有變動了。格根塔娜必有陪嫁的，宮女是不用添了，可太監需要再添兩個，不然不夠用的。這個事兒，還得跟內務府打招呼去，至於可不可靠……這倒不用很擔心了。
站起身來，淑嘉挺直了身子，腦袋微微後仰，抻了抻筋。唯一讓她不爽的是：兒媳婦進門兒了，她快要長輩份兒了，被催得老了，這是讓女人最不爽的幾件事情之一了。
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「噗哈哈哈哈∼∼∼」胤礽指著妻子笑得喘不過氣來。
時值三月，聖駕回來當天下午。
禮部這一回動作很快地把皇孫夫婦的制服與婚儀給擬了出來，已經發到內務府去做了。胤礽與淑嘉說起這件事情的時候，淑嘉不免感歎：「今春新做的那件坎肩兒穿不得了，真可惜！」
這副捨不得又不得不捨的樣子讓胤礽忍不住發笑：「你還是你，這樣，你穿艷色的衣服，給媳婦兒一件更艷的，這樣就不顯了。」
「呵呵……」
淑嘉一低頭，她那個牙還沒長齊的小閨女正坐在炕上，用她那還伸不筆直的小肉胳膊小胖手，伸出一根指頭，指著親媽在那裡嘲笑，肩頭一聳一聳的樣子像極了孩子爹。
胤礽一把撈起女兒：「我的好閨女哎∼真像你阿瑪……」
「……你話還不會說，笑倒是笑得燦爛啊！」淑嘉剜了胤礽一眼，開始訓女兒。
小小嬰兒什麼都聽不懂呢還，背靠父親，一點也沒有懺悔的意思。
胤礽帶著笑音：「你跟她置什麼氣啊？」兒子要結婚了，他也有一點歲月不饒人的感慨來的，不過一看這粉嫩嫩的小嬰兒是自己的親閨女，又覺得自己還年輕得很。
「小白眼兒狼，生她這麼辛苦，她還笑我。」
胤礽摟著女兒，一通親：「咱們以後一定是個孝順的好姑娘，是不是啊？」
小女嬰被他弄得很癢，笑著四肢亂動。
「你看是吧？」胤礽得意地獻寶，「說起來，這一個月來京裡有什麼新聞麼？」
淑嘉想了想：「有一件，不知道算不算上是了，還是裕王福晉來說給我聽的。」
「哦？」
「坊間傳得很凶，是隆科多寵妾滅妻那點子事兒。」
胤礽眼神一冷：「原來是這個。」小孩子很敏感，烏雲珠仰頭看著她爹，胤礽小心地把她放到一邊。
「怎麼？」這眼神兒不太對。
「你哪裡想得到，這裡頭可都是『國家棟樑』在作事兒呢。」
「？」
胤礽想了想，還是跟妻子透了點兒風聲：「這事兒與咱們兒子選妃還有關係呢，近來不管聽到什麼佟家又或是果毅公家裡的事情，你都不要生氣，只作不知。」
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慶德發現，他手下非戰鬥性減員的數目一直在上升。身為主管領導，這種事情不管是不行的。調查的過程頗為曲折，先是慶德發現了部分真相：大家這是在躲事兒呢。
再深入一問，原來是阿靈阿暗示某些人出來彈劾佟家。大家都不傻，誰去惹皇帝舅家啊？正好遇上了主官，巧了，這傢伙還是太孫舅舅，行了，這事兒勉強算是你們家親戚的事兒，交給你正好了，先說好了，我把底兒透給你是可以的，但是出了這個門兒，我可不會認賬啊。
慶德點頭答應了。
然後，對方就說開了：先是，坊間謠言洶湧，然後，阿靈阿示意，還非要彈劾出一個「治家不嚴」、「帷薄不修」來。
慶德也樂了，京城的巡城御史都歸他管，查查坊間流言什麼的再方便不過了。一件事兒連著兩家權貴，慶德也不肯偏信一人之言，繼續查，查完了，慶德破口大罵：你妹的隆科多！你妹的阿靈阿！
散佈流言給他添麻煩的是阿靈阿，結合此人人品，確認無疑。這個目標鎖定了，那麼他的目的也就很明確了，借隆科多一人之事，抹黑整個佟家。目的麼，參照兩家身份地位與矛盾點，還有這個微妙的時間點，慶德已經能夠猜得出來原因了：太孫妃職位爭奪戰。
你說點香艷野史，這是八卦，你非要扯到人家家風有問題，這絕對有問題。就沖佟家的招牌，誰會沒事兒找事兒往人家一大家子人身上扯呢？扯完了要人家去彈劾，這目的不要太明確啊！
茲事體大，跟哪一家硬碰都不是明智之舉，但是這事兒又太氣人。慶德回來跟石文炳匯報，石文炳也氣了個倒噎：「豈有此理！為太孫選妃，選的是淑女，女孩子還沒看出什麼來呢，這家里長輩就這樣無禮！」
「阿瑪，這事兒阿靈阿不會善罷甘休的，咱們怎麼辦？真要叫他說動一二御史，佟國維那邊可不好交待啊。」若是尋常小事也就罷了，大家也都理解，再強大的主官也不能把下屬每一件事情都知道。可這樣的大事，佟國維難保還有理智。
石文炳想了一陣兒：「你哥哥現正隨駕，派個妥當人，把這事兒告訴他，叫他跟太子爺稟一聲兒。剩下的，咱們只管秉公辦了。佟家是不是能出個太孫妃，還要看萬歲爺的意思，他們家現在看著，確實不合適。要是太孫妃不出在他們家，咱們不必管這個閒事。」要管也不是這個時候管，局勢太混亂了，他看不清，怕被當了槍使，弄得良心上過意不去。
慶德忍氣答應了一聲：「兒子這就去辦這事兒，但願事情還沒過到御前。這麼多人，還真不一定個個都聽話。」
石文炳坐在椅子裡靜了一會兒，又抽出一份奏折來，這是他的退休報告，幾經修改已經定稿。只管著小女兒出嫁，他就把這折子給遞上去。
卻說慶德選了心腹，追上聖駕。正好富達禮是管警衛的，沒用驚動旁人，他就收到了情報。匆匆看過，馬上來尋胤礽。
皇太子近來是隱藏了脾氣，卻不代表他是真的沒了脾氣了，尤其是這樣冒犯尊嚴的事情。胤礽磨著牙道：「先別管，不要白便宜了阿靈阿，」胤礽冷笑，「透個話兒給佟國維去。」
皇太子對這兩家人都很不感冒，倆後媽家族，都挺討厭的。現在又算計他兒子，更討厭了。皇家選媳婦兒，你們提高自身素質努力表現是一回事兒，這樣設局下套兒又是另外一回事兒了，這是態度問題！
佟家出了隆科多這樣的畜牲還想與東宮結親？心也太大了點兒。阿靈阿更討厭，出這樣的賤招，是拿老子的兒子當綵頭啊？！找死了你們！小本本上記你們一筆。你們不是愛逞心機麼？那你們就互相批鬥好了。最好佟國維再反擊一下，弄個兩敗俱傷。
兩大家族鬥起氣來，互相必有損傷的，更便於皇室對朝堂進行控制。
——————————————————倒敘完畢——————————————————
「原來是這樣？」淑嘉慚愧，她真是太不關心政治了，「阿靈阿真以為沒了佟家就是他們家了？」
胤礽冷笑道：「還是那一回你說的對，咱們只管等著看就是了。」
淑嘉苦笑：「不然還能怎麼樣？至少，汗阿瑪也是要看孩子的品格兒的，她們家裡是個什麼樣兒……」也就是因為相信對皇家媳婦的要求，淑嘉才肯袖手旁觀。皇子福晉的質量，還是不錯的。
胤礽瞇起眼來：「你也用心看一看，要是能有一個汗阿瑪滿意，咱們也滿意的那是最好不過了。」他是被阿靈阿給氣著了，本來打算由著康熙挑的，現在也想動動手腳，至少不要讓那兩家討厭的人中選。
淑嘉睫毛一抖：「好。」到現在她也看不大出來康熙的意見，她能接觸到的就是皇太后，而皇太后是對哪個小姑娘都說好。寧壽宮海選的人員實在太多，淑嘉有點挑花了眼。
想了一下，淑嘉還是問一問胤礽有什麼注意事項。胤礽想了一回：「旁的都放一放，姑娘父兄不能不著調兒！你忘著了她們的姓名，又是某人之女，回來告訴我，我去查一查。」
「好。」
從此，太子妃看兒媳婦，不免多了幾分認真。憑心而論，鈕祜祿家與佟家都還有幾個不錯的女孩子，可惜……娘家極品太多了。
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時間就在淑嘉一面相看兒媳婦，一面教女兒說話中走到了十五阿哥放定的日子。
皇子婚儀自有定式，須簡內大臣、侍衛隨皇子詣福晉家行文定禮。這種熱鬧，不太適合太子妃去湊，她一出現，就是級別最高的人，會生生搶了主角的風頭。而納采禮更不用說，這一次連皇子都不親到的。
三月裡，行文定禮，四月裡行納彩禮，至於婚禮，則要等到聖駕巡幸塞外回來才好。
十五阿哥文定禮、納彩禮行畢，就是弘晰的文定禮。三公主那裡是把女兒送到京中宅子裡住著，先適應京城生活，順便等著好方便下定的。一手續也辦得很順溜。文定禮弘晰並不親至，乃是胤礽遣東宮僚屬為使。
康熙的意思，晚點結婚那是為了後嗣計，不得已的事情，他老人家已經挺著急的了。為了保證效率，在小兩口年齡達標之後馬上辦事才好。在此之前，要走的程序必須要全部走完。
而京中這一段時間是出奇的平靜，鈕祜祿氏與佟佳氏之間好像是什麼事情都沒發生一樣。
這倒不是阿靈阿洗心革面發現自己的做法不對了，也不是佟國維自我檢討管嚴自家兒女了。只是阿靈阿千算萬算，漏算了一件事情：這一年的三月，十五阿哥文定禮後，康熙給他的兒子們再次批發爵位，與此同時，正式給兒媳婦們也發了爵位證書。
除了老三、老四、老五、老七升了郡王，老十被封為貝勒，其餘都是貝子，一路封到了十四阿哥。他們的妻子也收到了相應等級的爵位證書。內務府忙了個四腳朝天，定製衣服、鑄刻冊寶是必須的，現在又添一樣：九阿哥以下，一共五個阿哥都要開府，得尋地方給他們蓋房子。
朝上朝下一陣忙亂，實在不適合提這種彈劾文章：很容易就被忽略掉，掀不起什麼風浪來，而組織大規矩的彈劾，又吃力了一點兒，他的影響力還略顯不夠。
阿靈阿急得上躥下跳，還沒辦法出手。他人品下限了一點，招數賤了一點，腦袋還沒有抽得很徹底，得罪一個兩個還好，在一堆人有喜事兒的時候，過來潑冷水，那還是找抽麼？
明年開春就大挑了，再不辦來不及了。抓耳撓腮的功夫，他收到了隨駕出發往塞外而去的通知。這要擱在以往，他是高興都來不及的，放到現在，他想罵娘。要是留在京中呢，他能從容佈置，多少能撬動幾個不得志的御史，許以好處或激以義憤，這事兒也就成了。
現在跑到皇帝眼皮子底下，阿靈阿能肯定，佟國維已經有所防範了。
更不幸的是，佟國維今年也是隨駕的，這就更不好辦了。阿靈阿到此時還不想自己出手，在幕後推動局勢發展才是大家風範麼。咬咬牙，正看到慶德也是隨駕的，阿靈阿眼珠子一轉，主意來了。
趕路是枯燥的，有個人說說話就沒那麼乏味了，阿靈阿找到了慶德。也算是他運氣，鄂倫岱正好不在。阿靈阿的謠言本子是張口就來了，他給了慶德一個勁爆的消息：「你還不知道了吧？隆科多想把他小老婆生的丫頭送進東宮選太孫妃。」
慶德忍住了抽他的想法，皮笑肉不笑地：「這話可不能隨便說啊。」就你多事。
阿靈阿神秘地道：「賢侄有所不知，」左右看看，「這話可不能跟鄂倫岱說啊。你看，隆科多給他的妾求誥命，早不求晚不求，偏偏這會兒求。這不是明擺著的嗎？」說到最後，他自己都相信了。
慶德也有些半信半疑。
當然轉過身，慶德就清醒了：別開玩笑了，佟國維可不會這麼傻，你說的根本不成立！我有內線的，佟國維的夫人根本沒有帶隆科多的女兒入宮！
不得不說，阿靈阿的腦電波還真是跟隆科多是一個頻率的。
慶德思考了半天，委婉地提醒鄂倫岱，你叔叔家那點子破事兒是不是處理一下比較好？慶德兄還忘不了這家人給他家沒臉的事兒，有事沒事，就要下個絆子。鄂倫岱把牙咬得咯咯響：「你道我不想？這會子要是鬧大了，一家子都得不著好。你等著看，這事兒一過，我不把這賤人腦漿子打出來！」
慶德咽嚥唾沫，縮頭不說話。
這一路上，佟國維也沒閒著。他在京中得了慶德的一點隱諱的消息，自家也早著先手，暫時控制了言路。可這畢竟不是個事兒，不從源頭上把事情控制住了，終有隱患。
佟國維把隆科多又罵了一頓，自己還要與阿靈阿講一下和。兩人都做領侍衛內大臣，倒是同事，接觸也多。佟國維邀阿靈阿喝酒，席間隆科多過來有事要回父親，被佟國維罵了回去。
隆科多低下頭，掩過了眼中的恨意，都是這個阿靈阿害他如此！
佟國維把兒子罵走了，然後對阿靈阿歎道：「冤孽啊！這個東西都不成器！」
阿靈阿假意道：「世兄不過是被萬歲爺責了幾句，丟了樣差使，他現在還是一等侍衛呢。萬歲爺罵過的人多了去了，過一陣子不是又都叫回來委以差使了？不怕您笑話，我也丟過差使呢。」
佟國維搖頭，老臉帶羞：「我哪是說這個，這個東西連自己的女人都管不好，」含糊地說起了隆科多被個賤人迷昏了頭的事情，「弄得我一家子都抬不起頭來。眼看著明年就是大挑，我只盼著……幾個孫女兒能撂了牌子，放回來我給她們尋幾個厚道人家——說到底了，咱們能拿捏得住的——不致嫁到高門因為名聲而受氣。」
阿靈阿心說，我才不上當呢：「有萬歲爺看著，您就放一百個心吧，不會有事兒的。」
佟國維道：「皇上，我是知道的，他最看不得不規矩的事兒。」
兩人你來我往，最後佟國維道：「我已叫家裡仔細著了，別沒事兒帶丫頭們進宮，設若指得好了，才是麻煩吶。」
阿靈阿道：「那多可惜啊，市井傳言，沒影兒的事兒，不要因噎廢食。」
佟國維沒有跟他計較用詞問題，他也是豁出去了，要讓阿靈阿得手，他全家名聲都完蛋了。現在只好先穩住阿靈阿，只要家裡出了太孫妃，這一切都能抹平了，不然……真是全家受牽連。原本是為了保全富貴，現在是不得不全力一爭了，過一陣兒他還得想辦法打動康熙，真是命苦。
佟國維便暗示阿靈阿，不要推脫，在他看來，除了自家，也就是鈕祜祿家的女孩子夠格做太孫妃了，至於其他人：「孩子好的，家裡大人不夠爭氣也是沒用的，」小捧阿靈阿一下，又請阿靈阿日後不要忘記照顧一下佟家，「我已老朽，行將就木，犬子又是那樣，你多照顧喲。」
我們有確切證據證明，阿靈阿被佟國維給忽悠了。不往上頭湊什麼的，宮裡已經把女孩子們看得差不多了，在等聖駕回來考查呢。聖駕還在外頭呢，往不往宮裡頭湊，有區別麼？而且，佟國維心裡，隆科多不學好，阿靈阿的人品也很差，憑這一條，他家女孩子也該被淘汰。
家族聲譽是佟國維死穴，為了全族的聲譽而決定退出是個好理由，問題是你阿靈阿已經開始敗壞人家名聲的了，而佟國維又選擇另找一個辦法來挽回聲譽：皇家認證。
當然，阿靈阿現在還沒想到這些，所以他沒對佟家採取進一步措施，轉而把目光盯在了其他幾家人的身上。這年頭誰都不是傻子，一見情勢不對，一個個縮得比誰都厲害：佟家萎了？根本不可能嘛！那樣一口氣，佟家要是能嚥下去，那才真是怪了！
家風問題，雖然大家都知道隆科多，只要不捅破那層窗戶紙，裝聾作啞也不是不可以。一旦被捅破了，名聲受損，那是一大家子的事情。阿靈阿做了初一，佟國維怎麼會不做十五？
讓他們鬧吧，咱們等著看熱鬧，搞不好還能揀個便宜。大家有志一同地表現出了低調的姿態，一時之間鈕祜祿氏的風頭很盛。
阿靈阿高興之餘，安靜了好幾個月，夏秋兩季都沒再生事端，回京之後還興高采烈地參加了十五阿哥的婚禮。
十五阿哥的婚宴，阿靈阿是有一席之地的，位置還比較靠前。胤礽非常納悶：阿靈阿轉性了麼？以他那刻薄的性子，怎麼居然表現出了幾分寬厚來？對自己也親熱了很多？
望天，希望沒有把佟國維給寫崩啊……