淑嘉窩在被子裡啃手指頭，要是被姑姑們看見了，肯定又要說了，因為這個動作不夠穩重。淑嘉悲哀地發現，事到如今，她也只有在被子裡才能做個鬼臉，啃個手指頭了。
不行，絕對不能坐以待斃！
淑嘉慌慌張張地翻身起來，今天守夜的是紫裳和青衿，聽到聲音都披衣起來：「姑娘？」
靠！
淑嘉鎮靜了一下：「想起件事兒，明兒再說罷。」
兩人還是下床過來，掛起帳子，看到淑嘉披頭散髮坐在床上，嚇了一跳：「姑娘。」
凡事有利就有弊，有幾個忠心的丫環是好事兒，這會兒卻成了麻煩。淑嘉只能說：「江先生前兒不是說他家閨女要出門子麼？猛然想起來咱們也得備份禮才好。」
紫裳舒了口氣，青衿也垂下了肩，她們還以為出了什麼事兒了呢。青衿上來要扶淑嘉重新躺下，紫裳上來給她理被子，還說：「江先生那裡，姑娘不是已經回了老太爺給了假了麼？禮也吩咐下去備著了，今兒您進宮去了，他們還沒來得及回話，想必回兒就有信兒了。」
淑嘉一僵，她聽到『進宮』倆字兒就渾身不自在。青衿奇怪地看了淑嘉一眼，心裡琢磨，這是哪句話觸到姑娘的心了呢？淑嘉被她看了一眼，緩了過來：「我沒事兒了，你們也去睡罷。」
躺好，青衿又去取了一盆冰來：「姑娘都出汗了，擦擦罷。」紫裳就擰了濕手巾。淑嘉擦了臉，紫裳又搖了一回扇子，才放下帳子。兩個丫頭到外間床上躺下了。
淑嘉這裡依舊睡不著。事實上她快要躁死了！
她們家好歹級別不低，有些情報還是知道的，比如，現在有幾個跟她年紀差不很多的皇子！
老二比她大三歲——未婚。
老三跟她同年——也未婚。
老四比她小一歲——未婚。
老五及以下比她小太多，不考慮。
淑嘉覺得自己的前途是黯淡無光的。明顯的，想混得好，只有抱著勝利者的大腿。她知道勝利者是老四，可惜……老四老婆她已經見到了。最重要的是，老四前頭還有倆哥哥沒結婚，康熙不可能在哥哥沒訂下媳婦的時候先給弟弟娶妻的。
再綜合最近常看到的董鄂氏，結論出來了——她和董鄂氏，一對杯具，一個老二、一個老三。全tmd是失敗者。
我就知道我這輩子沒投好胎！
老三還好點兒（你確定？），要是不幸被康熙看中配給了太子，那人生就不是茶几而是碗櫃了！
不會那麼點背的，對？朋春可是個公爵呢，比自家阿瑪還高兩大等，對？淑嘉好想哭。
不行，不能坐以待斃，再在京裡呆下去，她就該玩完了！
正好溫都氏也生了，做滿了月子，可以接手家務了。淑嘉心裡一合計，她正好抽身躲一躲，冷處理好了。八族貴女多得是，就是滿洲籍的好女孩兒目前至少能找出一個班的編制來，她淡出了，自然有人上前。
不是她想縮，實在是這頭伸不得！她是認命了，可認的是『被指婚』的命，不是『被杯具』的命！
反正小侄子的滿月酒都辦了，溫都氏月子也就坐完了，淑嘉第二天把給江先生女兒的結婚賀禮一收拾——備了幾份兒，自己的一對荷包一對簪子、觀音保的兩個裝吉祥金錁子的荷包、另代家長給的衣料、首飾——著人送了去。
然後一道煙跑了，她鴕鳥。她還不死心，還想蹦躂一下試試。
天也確實熱，今年就沒怎麼下雨。她又是全家最應該閒的人，溫都氏安胎坐月子，於外頭消息不怎麼靈通，還想讓她留在家裡幫把手。淑嘉死活不願意，聲稱太累了，都瘦了，表示要去莊子上避暑。
溫都氏心裡很是慚愧，原先自己做事太急，很想架空了小姑子自己當家，現在小姑子如此識趣，她不免對淑嘉的印象又好上兩分。溫都氏道：「大姑奶奶也將滿了月子了，不如等到她們家哥兒滿月了，你再走，橫豎不過幾天了。」正好呢，她也可以趁這兩天功夫打發人提前去把莊子收拾一下，給小姑子賣個好。
淑嘉暗道慚愧，被老康一嚇，差點忘了外甥滿月。
淑嫻兒子滿月當天，淑嘉與溫都氏一道去道賀。看淑嫻臉也圓了，笑得也甜了，情知這姐姐過得不錯，也為她高興。淑嫻內室裡，三人說私房話。淑嫻說在屋裡很悶，又說：「侄兒滿月我也沒能去。」
溫都氏笑道：「你這就能行動了，把家裡收拾收拾了，過兩天咱們打發人來接你回家玩。」淑嘉又說起江先生女兒要出嫁的事，淑嫻道：「得了你們送的信，我就打發人送了東西過去。聽說，女婿是內務府的筆貼式。」
筆貼式官職不大，卻掌管文書，做得好，也不失為一個好的晉身之階。
今天是淑嫻兒子滿月，她自己不能久坐閒話，看著丫頭在門兒走了兩回，溫都氏與淑嘉一使眼色，一齊去外面女眷席上吃酒了。
蔣家門第不算很高，淑嘉沒有被怎麼圍觀。心情大好地回家，向華善請求去莊上避暑：「天兒熱呢，原本嫂子不方便，我才留下來的，如今嫂子重新管事兒了，我也閒了。好瑪法，讓我出去走走罷。」
瑪法眼皮一掀：「想騎馬去了罷？」
呃，也是理由之一。癟癟嘴，小心地說：「也不全是，就是……想透透氣，這兩天叫人看得頭都暈了。」
她算是想明白了，她都能想通的事情，沒道理華善想不通。這老狐狸分明是樂見其成啊！要命的是，自己這個血緣上的孫女居然沒有遺傳到狐狸基因，老天爺，你歧視我穿越麼？！
華善眼睛滴溜溜一轉，上下打量了一下孫女，摸著下巴：「也成，帶著你房裡的丫頭婆子，叫姑姑們也跟著——不許亂跑！我叫你哥哥明兒送你。」
炒作炒得太熱了也不是件好事，萬一炒糊了，由紅轉黑就壞大發了。
躺在城郊莊子的架子床上，淑嘉終於大大喘上了一口氣，真是太好了！
冷處理冷處理。嘿嘿。淑嘉樂得躲在帳子裡凌空蹬腿。太好了，她剛搬到莊子上沒幾天，老天爺幫忙，不對，是葛爾丹幫忙，他入侵了。康熙忙著收拾蒙古，宮裡氣氛也緊張，沒人注意到她這個『可能做皇帝兒媳婦』的小丫頭，讓她溜出來了。
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淑嘉很高興，因為康熙任命恭親王常寧為安遠大將軍，簡親王喇布、信郡王鄂扎副之，出喜峰口。內大臣佟國綱、索額圖、明珠、彭春等俱參軍事——消息來源，輪休過來看妹妹的富達禮。
太好了啊！彭春，你要給力一點！表現好一點，以康熙疼愛太子的一片愛心，你就是太子岳父了。
胤礽很不高興，因為康熙任命裕親王福全為撫遠大將軍，皇子胤禔副之，出古北口——消息來源，他親耳聽到、親眼看到的。
胤禔走後，胤礽晝夜難安。雖然在康熙的言傳身教之下，他看起來還是一個高深莫測的儲君，其實已經五內俱焚了。明珠居然跟索額圖一道參軍事？老大還為副帥領兵？這不是……幫他們支拳架子來跟我打擂台麼？
索額圖還走了，他最主要的智囊不在跟前，商量個事兒都不方便。胤礽長長出了口氣，在蠟燭跳動的火光中垂著眼，汗阿瑪到底在想些什麼？都說妄圖聖意是大罪。大家還說了，君心難測，你得測了才知道它難測不是？
小太監輕手輕腳地過來，拿下玻璃罩子，小心地煎著蠟燭芯子，又輕輕地玻璃燈罩給罩上。胤礽直直地看著火苗發愣，看得小太監以為在看自己，嚇得一哆嗦。
胤礽被他這一動作驚了，心裡升起一股無名業火：「狗才！拖下去，打！」
夜深了，辦這事兒的人也有經驗，堵了嘴，辟哩啪啦，一通亂揍，回來上報：「太子爺，打暈過去了。」
胤礽哼了一聲，四下無人敢應話。他又重重地坐回椅子上想心事——依舊是標準坐姿。
每當夜深人靜的時候，胤礽就由不住地會想些不著邊際的事情。比如他汗阿瑪是不是真的對他很好，比如他的兄弟們是不是真的很乖，比如那些朝臣奴才是不是很聽話。
只要想起他的『兄弟』們，他心裡就很窩火。一個貪似狼、蠢如豬的大阿哥就不用說了。心情不好的時候，他就會覺得別的也不是什麼好人。
只要想起他汗阿瑪，他的心就像被風吹的牆頭草。他從沒見過母親，在很小的時候也沒有母親的概念，以為那個男人疼他寵他，四下裡只有他和那個男人，他們倆就是一個家。過了幾年才知道，滿不是那麼一回事。
他有兄有弟，兄弟們都有媽，就他沒有。他的生辰是母親的死忌，每過生日要先拜了那個用性命換了他的存在的女人的牌位，才升座接受群臣的朝賀，箇中滋味，只有自己獨自啃噬。
孝昭皇后，那個不是他母親的女人，那個佔了他生母居所的女人，他必須叫她母親。人生的際遇，真是奇特，他記不得生母的樣子，卻記得這個女人，他擔心，不想見到她。總覺得她會跟他搶阿瑪。
孝昭終是死了，他的噩夢才剛開始。孝懿皇后，抱了個宮人的兒子來養。從此……他的汗阿瑪不再是只照顧他一個。老四，他的弟弟，他有兩個母親，可他一個也沒有。嫉妒，寂寞，小時候的心情已經不記得了。
很難受真的很難受，但是汗阿瑪撫平了他的焦慮。他是唯一的皇太子，生而高於眾人，他的吃穿用度是最好的，他的汗阿瑪親自教他讀書寫字，減了誰的待遇都沒削他的分毫，還是更疼他一點，是？病了痛了，丟下軍國大事親自照顧，是疼愛，是重視。
誰知道呢！反正他真正懂事是在他汗阿瑪給他六弟起名字的時候。那個對他既嚴厲又慈和的男子說，叫胤祚。
老六出生的時候，他七歲了，跟著汗阿瑪讀書好幾年了，每天每夜用功，他知道什麼是「祚」。國祚綿延，疼愛他的汗阿瑪給了另一個人。從那開始，他總覺得，有些人往他身上投注的目光，變得有些異樣。似乎，汗阿瑪不太可靠。
從此，他更用功了。老六到底承受不了這樣大的福氣，他夭折了。胤礽想，當時他真的很開心。似乎，他是從那個時候開始跟索額圖越走越近。那個據說是他素未謀面的母親的叔父的人，他本來沒什麼印象的，但是，等他彷徨的時候，那個人彷彿就一直在他旁邊等著，等著他看到。
老大有明珠，他，也有了自己的黨羽，算是黨羽？他不想要這些，如果他的汗阿瑪真的只是『他的』的話。
也想問，汗阿瑪，你到底當我是什麼？
每當他覺得自己是特別的，是被父親愛著的時候，那個男人總會親手給他一棒子或者兜頭澆他一盆冷水。老六是這樣，現在又是這樣！要摁倒老大和明珠您就摁個徹底，這樣撕來扯去，究竟是……想要做什麼？
我是你兒子！真想這樣大聲說，告訴他，心被他來回扯得鮮血淋漓，疼得難受。每當這個時候，胤礽就無比想要一個自己的家，一群只屬於自己的親人。
明天去寧壽宮看看皇太后祖母，她的心思不用猜，全都，寫在臉上。跟她說話，舒服。
「主子∼」顫巍巍的聲音，帶著驚嚇之後抖動的波浪，「時辰不早了，明兒您還要早朝呢。」
要麼怎麼是太子爺呢？一聲不吭地坐在那兒，硬生生把毓慶宮坐出了閻王殿的感覺。
輕蔑的目光滑過太監惶恐的臉，胤礽突然失笑，剛剛這是怎麼了？這麼拘泥了，我依舊是國之儲貳，依舊是萬人之上。
起身，坐得僵硬了的身體微微有點酸痛，正要吩咐洗漱更衣安置，又有小太監悄悄走進來：「主子，乾清宮來人了。」
來的是魏珠，捧著件衣服走了進來：「太子爺，主子爺說明兒天冷，吩咐奴才送了件斗篷來，給您明兒一早披著。」
抖開一看，是件元狐皮的斗篷，半新不舊，彷彿是……今天康熙披在身上的。
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