在石文炳看來，他們家是漢軍旗，就算身份勢力不壞，女兒不愁嫁得差了，也不至於能當太子的大老婆。至少在大家的思想裡，漢軍旗的女兒做未來的皇后，那是一件不可能的事情。所以他完全沒考慮到太子，至少連大阿哥也只是擔心淑嫻當了人家的小老婆。
漢軍旗比起包衣、普通漢人，那是高人一等了，但是在滿、蒙、漢三旗裡，大家的地位也是按滿、蒙、漢排下來的。滿洲『著姓大族』，這些年也是培養出來了。赫捨裡氏，光索尼一枝，除開索額圖不說，其子尚有一等公噶布喇、一等公法保、一等伯心裕。其餘如鈕祜祿氏等，有四輔臣之一的遏必隆，其女為孝昭仁皇后……
此外蒙古還有一個與滿洲世為婚姻的博爾濟吉特氏，太皇太后、皇太后的母族。
滿、蒙之族，不必一一細數，就知道漢軍旗沒什麼可能中獎。如果有什麼好事，也該落到佟氏一族的頭上，眾所周知，皇帝對他的舅舅們好得不得了。
石文炳心裡在有數，自家門第算不得低，女兒算不得差，小女兒再過幾年，或者可得個宗室近枝之貝勒、貝子夫人是沒問題了，好的話能做到親王、郡王福晉。他覺得自己的這個估計還是挺符合實際的。大女兒的前程就要再次一等，這個就需要好好想一想了。
此時西魯特氏對他說：「那年大挑，她們被篩下的人也不少，我在杭州見過幾個。被撂牌子也不全是冤枉的，丫頭們也一年大似一年了，大丫頭還有一年就要大挑。在杭州的時候我就有心找人專教她們規矩，只是不大方便。如今是再不能耽擱的了。現在找我都嫌晚。」
養移體、居易氣。西魯特氏沒聽說過句文縐縐的話，但是卻深得其中精髓。美人如玉，但凡上好玉器，其柔潤光澤都是被環境慢慢浸潤出來的，實在不能指望靠選秀前的一點突擊學習就培養出全方位的淑女出來。
日常生活中的習慣細節，可不是一時半會兒能改得過來的，一不小心露了真，比什麼都不會的還寒磣人。自從帶了女兒進了一次宮，西魯特氏這種感覺越發迫切了起來。那一次時間短，自己又在，倒沒出什麼紕漏，即使出了自己也能圓一下。等到選秀，那就只能看個人素質了。
對於西魯特氏請人過來教導女兒禮儀，石文炳是不反對的，不管怎麼樣都要走這一遭的，既然如此何必自找難看？即使要想辦法撂牌子，那也不能是因為自家女兒表現差——到時候嫁人都難嫁得好。
對西魯特氏表達完自己的觀點，石文炳開始琢磨著讓兒子娶哪家女兒比較好了。規定的關係，只能從沒有被選中的秀女裡面挑，在被挑剩下的裡面慧眼識金那是需要功夫的。
西魯特氏這裡得到了石文炳的首肯，又差人向華善那裡報備了一下，就加快尋找合適的教導者。這不，就尋到了四個合適的。為這四個人西魯特氏也是下了功夫的。
補充說明一下，這時代宮女滿三十歲就能出宮了。三十歲的女人，出來之後還能做什麼，真是一個好問題！頂尖兒的主子會捨不得她們走，或許就『開恩』留在宮裡，有點臉面有點能力的也有人會求主子賞臉留在宮裡繼續侍候。宮裡雖不好混，可出來之後是沒法兒正常地混。嫁人就只能當填房，還得看人要不要，要麼就根本嫁不出去，窩在娘家裡也是難熬。
放出來的人裡，大部分就是普通大眾了，在普通大眾裡找放心的人，挺讓西魯特氏費心的。
雖說在宮裡呆了這麼多年，還能全須全尾地出來，都不是最次的，但是要找老師總要找最好的不是？今天終於把最後敲定的人選帶了過來，西魯特氏看過了，覺得不錯，客氣了一下，還給四個人設了座兒。慢慢說話。
宮裡出來的女人，說話沒有高聲大氣的，也少有快言快語的，坐得穩，一絲不動。頭上沒有過多的裝飾，兩根簪子一朵絨花而已，衣服的顏色也是冷色系，灰、褐一類，西魯特氏非常滿意。
兩個女孩兒到了，先見母親。
西魯特氏道：「過來見過幾位姑姑。」
已經知道這是放出來的宮女，兩人並沒有猶豫，蹲了個萬福。抬頭一看，霍，不知道淑嫻是怎麼想的，反正淑嘉是嚇了一跳。看面相，已經不年輕了，足有三十好幾了？配上那一身衣服，頗有點曹公形容李紈的意思。看這樣兒，叫嬤嬤有點早，叫姑姑倒是正好。
眨眨眼，淑嘉忍住了沒說話，準備尋機會問她額娘。她在慈寧宮的時候見著的宮女可不是這個樣兒的，穿著紅衣裳、擦著脂粉、紅頭繩束髮。雖說放出來了跟在宮裡不一樣，可這感覺也差太遠了？
西魯特氏介紹了幾位前宮女，都是漢姓兒，分別姓鄭、王、吳、周。言明：「這幾位姑姑日後就在咱們家了，你們要敬重姑姑，不可輕慢！」又讓傳話下去，定下幾位的待遇，比姑娘們的乳母都不差。
幾位姑姑起身謝了，又穩穩地坐回去，眼觀鼻、鼻觀心。淑嘉發現，她們坐椅子都只坐個邊兒，好像隨時都準備著一躍而起。
當下又作了分配，淑嘉與淑嫻一人兩個『姑姑』作陪，鄭、王兩們教淑嫻，吳、周教淑嘉。暫時先住在各人的院子裡。西魯特氏道：「我們家才從杭州搬回來，屋子還沒收拾全，委屈幾位權且這麼安身。」
西魯特氏關照的重點是淑嫻：「大丫頭明年就是大挑了，頭晌的課就不要去了，我著人與江先生說去。你每日就聽姑姑們安排。」淑嫻深吸一口氣：「聽額娘吩咐。」成與不成，就看這一哆嗦了。
淑嘉傻了，拿眼角打量一下她姐姐，也就是個小學畢業的年齡，這就開始考慮就業問題。又看西魯特氏，見她的臉上沒有半點開玩笑的意思，這下可是真的傻了。雖然知道明年要大挑，等事情真擺到眼前了，淑嘉才對『蘿莉姐姐要嫁人』有了真實的感覺。
這種違和的感覺，真是讓人不爽。再早婚，也是十五及笄？
這時西魯特氏又開口了：「二丫頭還早著些，現在還不用時時在意，頭晌的課還是照舊，日常裡姑姑們多費心就是。」周、吳兩位欠身應了。
姑娘，別想別人了，想想你自己。
淑嘉一聽這話，反射性地依禮而應，腦子裡卻亂哄哄的：蘿莉姐姐要嫁人、她明年才十三（虛）歲、我比她小三歲、輪到我了我也才十三、這年頭流行早婚、過早xxoo對身體不好……
各種想法都出來了，越到後來想的越離譜……
正想著了呢，那邊兒鄭、王兩位姑姑鄭重其事地向西魯特氏提出：「大姑娘的鞋是不是該換了？走道兒也要看本事呢。」西魯特氏道：「正是，她的鞋已經做去了，明兒就得，今兒，」掃了一眼四個人，「幾位先安置了下來，咱們明兒再開始。」
淑嘉眨眨眼，她怎麼不知道還有做鞋這回事兒？姑姑一說，她就明白是要換花盆底兒，那玩藝兒在她眼裡比高跟鞋還難穿，好歹後者還有個腳尖兒是著地的。
福海家上前道：「太太，幾位姑姑的鋪蓋、衣裳都到了。」西魯特氏道：「叫幾個媳婦給送過去。」淑嘉欠身道：「額娘，我跟們也跟著過去罷，吩咐她們收拾姑姑們的屋子。」說著，淑嫻也站了起來。略有懊惱，自己怎麼沒有想到這一茬兒呢？
西魯特氏道：「也好。你們先過去，叫你們的丫頭伶俐著點兒，」又對姑姑們說，「幾位先去安置，後半晌再請過來一下兒，幫著挑幾個丫頭。」淑嘉挑挑眉，沒說什麼。
一行人辭了西魯特氏。
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淑嫻的院子，正房後面是僕役房，兩側有廂房。廂房是左右各三間，後頭的後罩房則是一排六七間的屋子，長寬都比正常屋子要略小些。
她原有的人因分了給觀音保兩個嬤嬤，現在剩下乳母何嬤嬤另有原本跟在身邊教導的烏雅嬤嬤，另有兩個大丫頭春喜、夏喜，四個小丫頭紅袖、青衿、綠衽、紫裳。另有幾個是配在院子裡灑掃、跑腿的粗使丫頭、媳婦。
兩個嬤嬤待遇高，一人一個單間兒，住在廂房。大丫頭也是一樣。小丫頭們兩人一間，在後罩房那裡，只是並不時時去住，她們還得到嬤嬤、大丫頭那裡打個下手什麼的。餘下的乾脆就是通鋪了。
估計淑嫻那裡也是一樣的格局，這樣的話，要怎麼分配住宿？
按說姑姑們的待遇不比嬤嬤高也要是一樣的，那春喜和夏喜就要挪出來到後面去住，空屋子倒還有兩間，可是滋味就不太一樣了。姑姑們一來，丫頭們就要搬，是件不太利於和諧的事情。
所以淑嘉自己過來了。
春喜夏喜早得到了消息，倒沒說什麼，早早地打好了包，準備搬家了，紅袖等閉緊了嘴巴幫著收拾。後罩房那兩間空屋子也早早收拾好了，這院子一切都是新的，倒也不委屈她們。除了心理上的落差，一切都好。
淑嘉到了院子一看，姑姑們的行李堆在廊下，春喜、夏喜的東西打了幾個包袱裝著。對姑姑們道：「委屈兩位了，人呢？麻利著點兒把姑姑們的東西搬進去放好，怎麼擺聽姑姑們的。」對兩人一點頭，「兩位自便，有事兒儘管吩咐她們。」
兩位姑姑的表情不多，禮數卻周全：「姑娘客氣了。」
淑嘉對底下人一使眼色：「都散了罷。」回了自己的正房，烏雅嬤嬤與何嬤嬤不用搬家更不用動手，跟著淑嘉進來了。如今淑嘉在石府裡走動的時候這兩位已經不用跟著了，只有外出拜訪的時候才會勞動她們。
烏雅嬤嬤進門兒問道：「姑娘，這兩位就是——？」
淑嘉一點頭：「這兩位今後於我比江先生還要重幾分呢。」一面說一面苦了臉，太苦逼了！她自認到了現在已經本土化得至少面上看起來很自然了，規矩也不差，怎麼又要弄這些？她寧願繼續背書啊！
何嬤嬤小聲道：「大姑娘那裡已經停了先生的課了呢。」淑嘉一嘟嘴：「是啊，就剩我一個了，往後跟大姐姐見面兒的時候又少了。」兩人一齊勸慰：「都是在自己家裡，有什麼多啊少的，頭半晌不見還有後半晌呢。」
淑嘉一展眉：「罷了，如今再說這些個也怪沒意思的。青衿，叫人給兩位姑姑送茶點過去，折騰了一早上了，也該累了。回來□喜和夏喜把東西放下了過來，不用急著安置，今兒放她們半天假收拾。」
青衿脆脆應了一聲，挑簾子出去了。
兩個大丫環馬上就過來了，叫了聲「姑娘」，很自然地給淑嘉倒茶拿點心擺書本。淑嘉道：「倒是委屈你們了。」春喜笑道：「姑娘又說傻話，丫頭們住廂房裡本就是恩典，是姑娘心疼我們。如今不過是住回該住的地方，有什麼好委屈的？還要姑娘巴巴地自己過來，陪太太說說話不是更好？」
淑嘉道：「你們要原是住後頭的也沒什麼，如今一搬回去，那不一樣。」
春喜道：「姑娘不必多想，還是定個章程罷。」
「嘎？」
「姑娘忘了？夏喜的嬸子在太太那裡當差，方才悄悄使人過來說，太太要給兩位姑娘還有三爺身邊兒都添人，正使人叫家裡差不多的丫頭收拾好了後半晌好看呢。」
「人都夠使了，還要添什麼人？」淑嘉不解。
烏雅嬤嬤笑道：「等她們兩個去了，就該不夠啦。」
淑嘉發現自己現在巨傻，什麼都聽不懂：「啊？」
何嬤嬤笑道：「我的姑娘，春喜她們兩個多大了？再兩年姑娘大挑、她們也該配人了，姑娘再捨不得也不能留著她們變成老姑娘啊！正好趁這點子時間，讓她們把新來的帶一帶，姑娘用著就順手，她們走得也安心。」
淑嘉大驚，一看，確實，這兩個從她穿過來就一直跟著，如今該有十七八了，再留兩年委實不小。因為一直都是在身邊，從來沒想過她們會走，此時未免不捨。忙問：「什麼時候的事兒？我怎麼不知道？你們……」要配誰啊？
烏雅嬤嬤道：「哪裡就是眼下呢，得姑娘安頓好了，她們才走。」淑嘉心裡另有想法，這兩個是家生子，估摸著配家中僕役的可能性更大，這些事上她倒還有點話語權，如果兩個丫頭有不樂意的，她還可能干涉成功。就怕西魯特氏一『恩典』讓她們父母自行聘嫁，那就要麻煩一點了。
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淑嘉處理完院子裡的事，帶著紅袖和紫裳往西魯特氏那裡去。西魯特氏那裡，一個媳婦子正拿著個本子回話，見淑嘉來了，忙笑道：「姑娘來了。」西魯特氏問：「你怎麼又來了？」
淑嘉往榻上西魯特氏身邊兒一靠：「她們收拾著，又用不著我，亂哄哄的，坐不住，我來看看額娘。」
西魯特氏拍拍她，媳婦子笑著把本子遞給淑嘉：「太太正要給姑娘、爺們添使喚人手呢，姑娘看看？」
淑嘉看看西魯特氏，見她沒反對，接過本子來一看，上面無非寫著誰家的誰誰，幾歲。也看不出什麼來。合上本子，開始跟西魯特氏撒嬌：「額娘∼人夠用了，為什麼還要添，難道又要從我那裡要人走？」
西魯特氏拍拍她：「好心給你添人，你就想著我要從你那裡要人走，小沒良心的！」
淑嘉吐吐舌頭：「我看春喜和夏喜年紀也不小了，大姐姐明年大挑，她們可比大姐姐大多了，是不是要出去嫁人了？有點兒捨不得。」
西魯特氏道：「那就留配在咱們家，叫你天天能見著。」
淑嘉一搖手：「也不用，只要她們過得好就成了，比天天看著還歡喜。好額娘，她們打一開頭就跟著我，我的人，可不能過得不好。」西魯特氏失笑：「知道了。」
淑嘉甜甜一笑，開始問自己感興趣的了：「額娘，姑姑們什麼來頭啊？怎麼看著跟慈寧宮裡的宮女們很不一樣？穿的也素淨呢。哎，還有什麼新鞋子啊，我都不知道。」說到最後開始低落。
西魯特氏道：「那裡宮裡放出來的姑姑，她們怎麼穿，是她們的事兒，你可問她們去。你大姐姐大挑要穿花盆底兒，當然要新做鞋子。你……還小，我與姑姑們商議了再說。」
原來是這樣。
西魯特氏又說了很多諸如：要尊敬姑姑們，聽她們說話要格外注意一類。淑嘉道：「額娘，我省得。跟敬重江先生一樣。」
西魯特氏肅了臉：「那不一樣，你能不識字，卻不能不懂規矩。」
淑嘉一愣，嘴上答著：「是。」心裡卻是一突。
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第二天，淑嘉一起身，就發現院裡所有人都起了，兩位姑姑頭髮梳得一絲不亂，已經站得筆直了。連帶的，院中僕役的精神都為之一肅。
早上的課淑嫻就沒來，江先生也沒問，照舊上他的課。
《女四書》總算是講完了，開始講點別的東西，如詩詞一類，素質教育也還在繼續。江先生如今有心事，今年是大比之年，馬上要出成績了，而他，本次沒參考。淑嘉感受到了這種複雜的情緒，什麼也沒問，老實聽她的課、畫她的畫。
現在不用背書了，可問題是習慣已經養成，凡是有要看的東西，不自覺地就會在腦子裡一遍一遍地重複播放==
下了課，到西魯特氏那裡，淑嫻與姑姑、嬤嬤都在。淑嘉猛然發現淑嫻拔高了一截兒，大清早來請安的時候還不是這樣兒的！眼睛一溜，得，花盤底兒上腳了。
而且，她居然穿得很穩當。
天才啊！要知道淑嘉當初剛穿高跟鞋那會兒一走路兩腿的膝蓋都是彎的，不自然地呈輕微扎馬步趨勢，就怕摔了。
西魯特氏很滿意，一臉的笑，又問了淑嘉學了什麼。淑嘉一一答了，西魯特氏問周姑姑：「這樣可還使得？」
周姑姑道：「宮裡奴才們不識字，我們也懂得不多。萬歲爺倒是喜歡斯文人。」
西魯特氏沉吟了一會兒，決定不去干涉。
下午做女紅的時候，姑姑們就陪著了。淑嘉這裡原有教針線的人，也在一處。西魯特氏從在杭州懷孕的時候起，就已經不看著女兒們做針線了，此時卻把兩人集在一處，請姑姑們看。繡幾下兒，再打根絡子。
淑嫻的針線要好些，她的丫頭裡吳家的本就是針線上人的女兒，偶爾有小竅門兒露出來，她年紀又大些，學得早、自己還用功。西魯特氏對她這方面很滿意，見姑姑們也點頭。
又看淑嘉，她自知在這方面跟淑嫻是比不過的，老實發揮出自己的水平而已。
西魯特氏又眼帶疑問地看向姑姑們，在她看來，小女兒比大女兒差著三歲，文化課一樣好已經很不容易了，女紅上面略有差別也很正常。果然，姑姑們也一樣點頭，年齡差在這裡呢。再說了，就是不行，還有好幾年的時間呢，現教也還來得及呢。
西魯特氏放心了，對兩人道：「你們大哥今兒不當值，去外頭了，說是給你們尋摸點兒東西來，你們回去等著罷。」她要跟姑姑們商議一下下面的課程了。
淑嘉、淑嫻回去了，不多會兒，富達禮回來了，帶來的是幾本書還有兩套九連環。其實是看淑嫻不能上課，怕她心思重，給她解悶兒的。
那邊兒西魯特氏已經商議上了，淑嫻的時間算是緊的了，要姑姑們一直跟著近身教學。淑嘉這裡，完全可以從頭制定改造計劃。淑嫻的課程以儀態等為主，淑嘉這裡，凡是姑姑會的，那是都要教的。
姑姑們出了宮，這生計其實是成問題的，在宮裡是有月錢不假，許多都孝敬了上頭，到後來有了盈餘也把很大一部分補貼了家裡，出了宮手頭的積蓄就不算很多。如果不想隨便嫁人，就只有靠這些和一手針線活度過餘生了。
如今能有這樣的一份工作，也是十分滿意的，只要石家不倒，把他們家女兒教好，以後的日子就不用愁了。而且這份工作跟以前在宮裡的身份也不同，不大用看人眼色，還是挺划算的，做起來是是盡心。
所以，當淑嘉試著問王姑姑為什麼慈寧宮那裡穿得挺喜慶，而姑姑說宮裡要求素淨的時候。王姑姑很快就給了解答：「宮裡太皇太后、皇太后和主子爺生日的時候，都得打扮得喜慶些兒。如今三月，是萬壽節的時候。」
哦，對了，康熙生在三月十八，石家也在準備著萬壽節賀禮呢。
原來如此！
第二天一早，姑姑們早早起來，梳洗好了，在院子裡等著。
淑嘉去給西魯特氏請安，西魯特氏就對她說了她的課程安排。姑姑們不識字，據說是規矩，宮女不許識字。所以文化課就不管了，先讓淑嘉跟江先生學著，等到了快要選秀的時候再停。
每日下午的女紅也沒停，不過姑姑們要跟著，介紹一點宮裡的式樣什麼的。晚飯後，淑嘉功課寫完，姑姑們開始教一些宮裡的規矩。
淑嘉發現，姑姑們最大的用處不是教你怎麼走路、怎麼磕頭。說句不好聽的，這些還真用不著怎麼教。人人要參選，也不是人人都能請得起幾個前宮女來教規矩的，多的是下級官吏旗人家的姑娘入選，很多都是沒被教過的或者只是突擊聽了一耳朵的，照樣有人被選中。像石家這樣的人家，平時經得見得多了，只要人不抽風，不管是哪方面的舉止都不會顯得失禮。
姑姑們最大的好處就是知道不少宮中忌諱，她們的用處不是告訴你『該做什麼』而是告訴你『不要做什麼』。除去不該做的，剩下的，憑你平時的教養就不該闖下大禍來。
姑姑們現在熱衷與跟淑嘉聊天兒，天氣漸熱，擺上一壺清茶，幾樣小點，開聊。
來，姑娘先坐好了，手放好，帕子拿好，咱們來聊。
姑娘聽人說話，要帶點兒笑影兒，不能傻笑，也不能板著臉。板臉得分時候，笑也分時候。嗯，行了，這就笑得不錯了。哎，姑娘，坐直了啊。
行了，咱們開始說了啊。
這宮裡的規矩大，卻也調-教人，會的不難、難的不會。先是稱呼，這宮裡頭的都是主子。咱們主子不喜歡花裡胡哨的。（淑嘉：他們住的地兒就夠花哨的了。）宮裡太皇太后還是皇太后那會兒定的規矩，宮女不許添脂抹粉，頭上首飾不許過了三件兒，秋冬是褐色、春夏是綠色衣裳，萬壽節、過年的時候例外……
後宮各主子倒不用這樣兒，卻也依著三位的心情來。
宮裡不許自己走動，有事也要兩兩就伴兒，被發現了那可不是簡單挨罰的事兒。（淑嘉：合著宮裡出現不了偷偷一個人溜牆根兒的間諜啊？！）入夜太監就不給進殿門兒，守夜的是宮女。（淑嘉：靠！）
睡覺的時候姿態也要注意，不能仰躺著睡啊，要側著睡，最好不要說夢話。吃飯呢，不要吃會沾惹上氣味的東西，有些東西氣味兒大，可不敢隨便吃，叫主子們聞見了就太冒犯了。比如說羊肉膻，河魚腥，鮮果倒是可以，但不能吃多了鬧肚子，出虛恭一是不雅失面子、二也是不尊重主子。（淑嘉：這年頭東西原汁原味兒本是好事，到了宮裡還有這個缺點？）
姑姑還說了不少宮中要注意的事兒，包括各宮主位的事跡。姑姑們的一大特點，特別『感恩』，幾乎聽不到她們說人壞話。淑嘉要打交道的主要是後宮，介紹情況的話姑姑們還是會說的。但是你得從她們的話裡分辯一下，這些話背後各人的性情和缺點甚至是壞心眼兒。（淑嘉：我就知道從裡面出來的就沒有省油的燈，得，我看先甭學走路了，先學說話比較保險。）
淑嘉這才知道，老四的媽吳雅氏原是宮女，估計是托了三藩的福，那幾年沒選秀，老康拿宮女頂秀女了。她人長得不錯，表現得投老康味口，最要命的是，人家能生，對於前期各種死兒子的老康來說，這就夠了。（淑嘉：四媽不識字？好大一條八卦啊！那跟康師傅哪來的共同語言？還生了那麼多……有出京劇唱得好，這個女人不簡單。）
像德妃這樣包衣出身的宮妃，宮裡還滿有幾個的，比如萬琉哈氏，雖未生子，卻也已經承御。說起這些人的時候，姑姑們的臉上淡淡的。等說到生下皇八子的衛氏的時候，兩人的表情也沒多大變化。只是提醒一下：「那位主子，」一頓，「出身是低了點兒，所以八阿哥跟在惠主子那裡養著。」
所以老八跟老大關係很好？
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