—— 事後，雍正以此論功行賞，將淑蘭從淑妃晉陞為皇淑妃，熹妃晉陞為皇熹妃，裕嬪晉陞為裕妃。時刻關注朝堂動態的察覺到，皇后、皇淑妃膝下無子，看在態勢，皇上很可能會將寶親王立為太子。而四月江南的洪水，又一下子衝垮了，本以積勞成疾的怡親王胤祥的身子。胤禛傷心過度，一病不起。不曾想，半年不到，在外人看來一直是與皇上夫妻情深的皇后烏拉納喇氏也病故了。雍正病情加重，朝堂後宮，各派勢力蠢蠢欲動。
朝堂的折子由寶親王和輔助大臣代為處理，除非是特別重要的事情，才請奏皇上。後宮由於沒有皇后，暫由皇淑妃和皇熹妃共同掌管六宮事宜。說是共同掌管，事實上，淑蘭是連鳳印長什麼樣兒都沒見過，當太監總管將放著鳳印的盒子端來的時候，淑蘭直接就推給了坐在一旁的皇熹妃，嚇得鈕祜祿氏忙站起來；「這鳳印還是姐姐保管比較合適，妹妹什麼都不懂。」
佟淑蘭翻了個白眼兒：「誰一生下來就什麼都懂的？以前有皇后替我們撐著擋著，現在不行了。我倒沒什麼，可你要替寶親王想想，你不現在慢慢學著，以後讓你頭疼，讓王爺左右為難的事情還多著呢。」
「姐姐說的是，那以後請姐姐要多提點妹妹了。」兒子是命根，一把弘歷推出來，立竿見影，鈕祜祿氏二話不說地接下了鳳印這顆燙手的山芋。當然，由於性子老實的關係，鈕祜祿氏不敢事事都自己拿主意，總要問過淑蘭後才安心。所以給外人的印象反而是皇淑妃實際掌控著後宮。
看樣子皇上是準備設兩宮皇太后啊，怕寶親王的位子坐不穩，畢竟鈕祜祿氏的娘家勢力不強，所以提一個佟佳氏做後盾。要知道十四阿哥允禵正值盛年，雖然現在被禁錮，誰知道會不會有人以此鬧事。從先皇佟佳氏以皇貴妃的身份，掌管後位空虛的六宮以來，難道說，另一個佟佳氏要繼續掌控大清後宮？看這態勢不少人憂心忡忡，外戚當權，大清危矣！
在淑蘭躲無可躲，藏無可藏地被推到風口浪尖的時候，佟國剛的遺孀，瓜爾佳氏又來火上澆了一把油。
「皇淑妃娘娘吉祥。」老太太進宮隨行的不但有淑蘭的額娘李氏，更令人側目的是還有理親王的側福晉佟佳氏墨蘭和她的小兒子。
看著陣仗，佟淑蘭就是一皺眉，人心不足蛇吞像嗎？這老太太想幹嘛？倚老賣老？對佟佳家沒有半點好感的淑蘭只是淡淡地抬了抬手：「免禮，賜坐。」
「謝娘娘。」
老太太一坐下，茶沒喝一口，就開始指責淑蘭不該把鳳印放在別人那裡，而是應該把鳳印牢牢地抓在自己的手裡，當然這話是說得很隱晦，還好她還記得自己的身份。
可惜的是，這種隱晦的意思，佟淑蘭的接收能力一向是為零的，所以，老太太說了半天，佟佳氏淑蘭還是不懂她說了那麼一大堆，其中的關鍵要點到底是什麼。有些無聊地玩著指甲套，佟淑蘭有些哀怨，又走了一個熟人，上個月冬梅年齡到了，出了宮，這宮裡是越來越冷，越來越寂寞無聊了。
發現上位的佟淑蘭神遊天外，根本沒有在聽她說話，瓜爾佳氏怒火中燒，「娘娘！」佟佳氏墨蘭忙從後探手，輕輕拉了拉太太的衣角，小不忍則亂大謀。
「本宮有些累了，太太有什麼就直說吧。」
「你！」瓜爾佳氏忍了忍，拉過一直老實站在佟佳氏墨蘭身後的小男孩。「臣妾知道娘娘膝下尤虛，而且皇上的子嗣也不豐，過繼一個給娘娘撫養，似乎有些困難，所以……」
「所以送一個小男孩進宮給我解悶？」佟淑蘭攔截了瓜爾佳氏想要說的話，走下台階，用指甲套在小男孩的臉上劃了兩下，「還真細皮嫩肉的。」
這看上去才八、九歲的男孩渾身僵硬，一動不敢動。給淑蘭的感覺就像自己的妓院的媽媽桑，在挑買小相公一樣。
「這是理親王的十阿哥。」佟墨蘭在一旁補充。她看著這富麗堂皇的皇宮，看著佟淑蘭一身皇家代表身份的華服，心裡有著太多的不甘，可是到如今，確要向自己一向瞧不起的姐姐低頭，這就是命嗎？
佟淑蘭雙眉一挑：「十阿哥？」
瓜爾佳氏在一旁點頭，她以為淑蘭懂了她的意思，滿意這個小男孩的長相，再加上這個身份，讓淑妃娘娘收為義子，應該不是什麼大問題了。沒想到，佟淑蘭接下去的話，讓老太太血壓急升，有爆血管的危險。
「理親王雖然已經不在了，但本宮記得皇上對他的家眷還是很照顧的，沒有減免親王在世時的任何俸祿，還是說現任的理親王虧待了家族長幼？這事兒也無需驚動皇上，我跟現任宗人府的宗主提提，弘皙太不像話了，怎麼說弘為也是他親弟弟，皇室貴胄，哪能落魄到入宮為奴的境地。」
「入、宮、為、奴？」立時間，宮裡的石膏像批量產生，包括了站在一旁的宮女太監們。
「你，你。」瓜爾佳氏的手指抖得如秋風落葉一般。
為了怕老太太真的會腦溢血中風，一行人匆匆將老太太護送出了宮。還沒等他們走出圓明園的大門，這個笑話已經傳遍了園內上下，火速向京城方向傳播。
當晚，淑蘭服侍胤禛喝了藥後，兩人就在炕上下著棋，有一句沒一句地聊著。
「他們怎麼會想到要你收弘為為義子的？」
「人心不足，蛇吞象啊。」這麼多年了，私底下，淑蘭跟胤禛說話也隨便了許多。「還是說她們妒忌，見不得我好？現在我過得可真『風光』，多少雙眼睛盯著，每天戰戰兢兢的，她們還來添亂。我垮了，對她們又有什麼好處了，真是的。」
「看你對十六弟、十七弟的態度，本來還以為你喜歡阿哥。」
「格格送進宮，還可以聯姻。阿哥能幹什麼？若說聯姻，皇上有聽說誰有龍陽之癖嗎？就算有，送個阿哥過去，也有損我大清國的國體啊。除非是哪個部落，是獨生女，而且同族連一個近親的兄弟都沒有。到時候，皇上只要封一個宗親子弟為貝子，嫁過去就好。何必那麼麻煩。她們今天來，要我收這個乾兒子，而且還是現在這個時候，人人都在擔心我這個外戚的時候，真的是為了我好？鬼都不信呢。」說著，佟淑蘭沒有什麼心思下棋了：「皇上，臣妾可不可以求您一個恩典？」
「說說看。」
「您走的時候帶我一起走吧。」
「……你捨得皇宮裡的一屋子書？」
「有捨才有得。更何況，您認為，您不在了，他們會讓臣妾清閒地看書？像今天這檔子事兒，他們還不知道要干多少次呢。寶親王可以護著他額娘，卻沒有借口來護著臣妾呢。與其如此，還不如跟皇上一起走呢，眼不見，心不煩。這好像是臣妾主動向皇上求的第一個恩典吧？」
「好。」
「那我們什麼時候回皇宮？」佟淑蘭眼睛放亮：「臣妾要抓緊時間把藏書閣的書能多看掉一點是一點。
「……」看來，眼前這個女人，怕麻煩排第一，看書排第二，自己……胤禛有些鬱悶的發現，他至今還不知道自己在這個小女人的心中排第幾位！
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