在林家喜氣洋洋的時候，京城賈府也是一派歡欣鼓舞的景象。
卻原來寧榮二府一起修築的省親別院已經完工，只見那園內怪石矗立、佳木葳蕤、奇花爭艷、鳥獸齊鳴、亭台樓閣無一不精、雕樑畫棟無一不巧，好一派人間盛景。
前兒賈珍已去內務府報了備，內務府經請示貴妃娘娘，將元春的省親時間安排在翌年的正月十五。元宵佳節本來就是闔家團聚的日子，佟佳貴妃安排這一天給元春省親，卻是好大的臉面！
十五這天，天方五更，賈府的諸位主子便都起身，按品級穿戴好。因元春系出身榮國府，便由賈赦領著闔族子弟在西街門外等候，賈母領著合族女眷在榮國府大門外迎接。
約莫戌時，省親隊伍方才來到，闔族男女跪迎。
元春進府，只至親的幾位女眷相陪，相顧淚流，別有一番唏噓感慨。好容易勸解住，方才收了淚，各自入座。
因想起一事，元春問：「薛姨媽如何不見？」
王氏道：「外眷無召，未敢擅入。」
元春忙命人請來。
不多時，薛姨媽進得門來，相見畢，元春道：「姨媽家不日怕是有樁喜事，本宮在此先給姨媽道個喜。」
薛姨媽眼睛一亮，急問：「敢問娘娘，可是寶丫頭的事兒成了？」
元春含笑道：「前兒本宮到良妃姐姐處，聽姐姐的意思，對寶丫頭的侍奉很滿意，想著八貝勒府只有八福晉一人伺候，到底單薄了些，可能過兩月就把寶丫頭指給八貝勒。」
寶釵極有心機，她知道自己若是想要進八爺府，只能將良妃娘娘伺候好了才有一線希望。她也知自己乃是包衣商戶出身，身份低微，唯有得到良妃娘娘的喜歡，才有可能在八爺府佔有一席之地。
因此，她進宮之後，在內務府受訓時，便廣灑銀錢，打聽良妃的好惡。在被良妃要去之後，竭盡全力的迎合良妃。特別是在察覺出胤祀對良妃格外孝順之後，她對良妃的伺候也就越加的上心，讓良妃對她滿意不已。
她在良妃宮中伺候，從不說八福晉的好壞，只默默做好自己的事，又與人為善，良妃宮裡許多人都受過她的好處，少有人說她不好的。
八福晉大婚多年，至今仍無所出，眼看著又是一年大選之年，為了不讓身份較高的秀女進門，八福晉也做好準備將寶釵這個擋箭牌弄進府。八福晉那邊鬆了口，良妃可是高興得不行，她已經透出消息，等過兩月，挑個好日子，就讓八爺府來人將寶釵抬過去。
元春原本聽母親說她這個表妹如何如何的好，還以為是她偏愛自家親戚，有些言過其實。
寶釵進宮之後，元春就一直關注著她的情況，畢竟賈家已經把賭注押在八爺身上，寶釵能不能討八爺喜歡，能不能在八爺府立住腳，能不能一直往上爬，是很重要的事。
元春還真沒想到，寶釵居然比她想像中的還要好，那樣的性子簡直就是最適合在宮裡生存的！元春她覺得，如果寶釵能將這樣的心性保持下去，未來是值得期許的。
因此，在元春得到良妃那邊的消息之後，才會在省親這天，給薛姨媽一個體面。
薛姨媽聞言，歡喜得都說不出話來了。
寶釵進宮這一年多來，她可是等得心焦得很。畢竟寶釵進宮的時候就已經十五了，今年就已經十七歲虛歲十八了，這是女人最好的年歲，再過幾年可就不鮮嫩了。便是那時候得進八爺府，怕是也難以爭寵。
如今總算是得到了准信兒，寶丫頭能夠在最好的年華進府伺候八爺，真是祖宗保佑！
薛姨媽連連欠身，「多虧了娘娘在宮裡照顧，也虧得娘娘為她周旋才有今日，薛家定忘不了娘娘的大恩。」薛姨媽拿出一個匣子遞上，說：「這是一點心意，希望娘娘不要嫌棄。」
抱琴接過，將匣子打開，見了裡面的物什，眼神微閃。她講匣子呈到元春面前，元春往裡一看，只見匣子裡放著一尊送子觀音，乃是用雞油黃的蜜蠟雕成，觀音像下面壓著一疊一千兩面額的銀票，看樣子少說也有十張。
元春微微一笑，「姨媽尊觀音像成色極好，是難得的精品，怕是要價值千金吧？如此重禮實在是太過了。」
薛姨媽道：「這般成色的蜜蠟也只有娘娘用得，況且我與姐姐一母同胞，咱們這樣的至親，這送禮送的就是個意頭，價值幾何都是身外之物，無須介意。」
元春便道：「既然姨媽如此說，那本宮就收下了。」
康熙這幾年也還有阿哥、公主出生，元春還是希望自己能懷上一男半女的，將來也好有個依靠。
一時說起今年的選秀來，元春道：「林妹妹彷彿也是今年參選吧？」
賈母說：「她是三十一年生的，可不就是在今年？」
元春道：「那年本宮在宮中見過林妹妹一次，那時本宮就說她是個有福的，如今可是應驗了。可惜這回卻是無緣相見，等林妹妹上京參選之時，老太太和母親可要好生相待。」
以元春之見，黛玉這回指婚，不是宗室也會是八旗大姓人家。有老太太這個關係在，若是能籠絡住她，繼而得到林家以及她未來的夫家支持，那就是最好了。
賈母自然是滿口應承，她又道：「娘娘，湘雲此時也在府上，娘娘小時也是見過她的。她和寶玉打小一起長大，兄妹兩個感情很好，頭前兒寶玉念著她，就打發人去把她接了過來。娘娘可要見見？」
王氏捏著帕子的手緊了緊，外孫女的主意打不上了，現在又來打侄孫女的主意，老不死的總是想把寶玉攥在手裡，須得問她同不同意！
元春沒少聽母親抱怨，自然是知道老太太的打算的。
原先老太太屬意黛玉，元春倒也覺得老太太有眼光，畢竟林家比之賈府是不差什麼的，甚至林姑爺聖眷極隆，寶玉能娶黛玉進門，那是好事。
如今老太太看上了湘雲，元春卻有些不同意見了。到底湘雲雙親已逝，和叔嬸之間又隔了一層，史家雖然不錯，湘雲卻不是好選擇。
當是時，元春不可能不給老太太面子，因此也含笑宣湘雲覲見。
湘雲今日的衣裳以淡黃色打底、以桃粉色鑲嵌，配上湘雲偏於圓潤的身材，和她臉上嬌憨的笑容，倒也是非常可人。
元春暗暗點頭，自己家還有親戚家的幾個女孩兒倒都是好相貌，只從模樣上論，湘雲和寶玉倒是很相配的。當下不動聲色，含笑叫起，「當日本宮離家之時，雲妹妹還是粉糰子一般，如今也長成大姑娘了。」
湘雲笑道：「雲兒還記得小時候娘娘教導雲兒還有愛哥哥習三字經的事兒呢，今日再見娘娘，和當初一模一樣，要不是娘娘多了分雍容華貴，雲兒還以為回到過去了呢。」
好聽的話誰不喜歡？再加上元春回想起當日做姑娘時的幸福來，一時對湘雲也多了幾分喜歡。只是到底沒有如賈母想的那樣表示對湘雲的認可，賜給她的禮物也是同三春一樣。
賈母略略有些失望，王氏心裡就得意起來，自己肚子裡爬出來的果然就不一樣，元兒到底是向著她這個娘的。
元春此次出宮省親可也不單單是為了和父母親人見上一面，有些話宮裡不方便說的，此次出宮可是要和家人好好商議一番。
於是元春讓眾人隨意，她和賈母還有王氏進了裡屋。
「老太太，今年三妹妹也到了小選的年紀了吧，家裡是個什麼意思？」
王氏道：「娘娘如何問起這事來？前兩年迎春不是辦了免選麼，三丫頭這裡就參照著辦吧。」
在王氏看來，探春不過是個庶女，小選進宮也不可能有什麼出息。況且有娘娘在宮裡，她可不能讓探春進去分了娘娘的寵。到時候探春若是得寵，趙姨娘那賤人豈不是要踩到她頭上了？
王氏準備今年給探春辦了免選，然後這一兩年多帶她出去走動走動，看看有沒有哪家夫人能看上她的，到時候送去給達官貴人做個姨娘就是了。如此一來，她既需要靠著府裡爭寵，斷不會得了寵就把賈家踢開，得寵之後也能為賈家帶來些好處。
寶釵還是嫡出，不也要去八爺府做妾嗎？更何況探春還是庶出，能伺候貴人已經是她的福分了。
「娘娘的意思可是想要讓三丫頭小選進宮，幫娘娘固寵？」賈母淡淡的掃了一眼王氏，心道：這個蠢貨。
前兩年娘娘才被皇上寵幸，正是新鮮的時候，自然不需要旁人固寵。況且迎丫頭那性子也不是個討喜的，拿去固寵也不合適。
如今娘娘承寵已有五載，皇上的新鮮勁兒也過了，往後恩寵定會漸漸少去，想要懷上龍子就更不容易了。這個時候正是需要用人固寵的時候，只要皇上能多去景陽宮，娘娘也能多沾些雨露。
如果說娘娘的性子和德妃有些相似，都是溫柔小意型的，那麼三丫頭的性子就和宜妃類似，都是爽利好強型的。宜妃和德妃都深得皇上寵愛，三丫頭要是進宮，倒是和娘娘相輔相成，還怕皇上不常去景陽宮？