明月郡主一哭,外面候著的丫頭們果然聽見動靜跑了進來。
「郡主這是怎麼了?受了什麼委屈?」王府的丫頭見郡主哭得直抽搭,立即臉色大變用逼問的口吻對菲虹說道。
菲虹聞言心中不悅,雖然王府門檻高,可也由不得一個丫頭在臨風居這般撒野。
她瞥見旁邊打開的一本故事書,拉著明月笑著說道:「郡主真是個善良又隨性的人,不過是看了一個故事竟哭得這般悲切。你別看這灰姑娘眼下受繼母和姐姐們的虐待,後面她遇見了喜歡她的王子,幸福快樂的生活在一起了。」說罷拿出絲帕幫著明月擦眼淚,還用手悄悄的捏了一下明月的胳膊。
「真的嗎?」明月果然配合,忍住眼淚把旁邊的書拿起來,往後面翻看了幾頁這才破涕為笑,「真是這樣,我就說灰姑娘這樣單純、善良的女孩怎麼會命運多舛。」
王府的丫頭見了這才明白,好在這位郡主在王府就任性妄為慣了,為了芝麻大的一點小事就把王府鬧翻了天也不是沒有過。
菲虹見她肯配合演戲,心裡這才稍微放下一些,雖說瞞不過母親卻不至於在賓客面前丟臉了。
「姑娘,奴婢去打點水來侍候郡主洗漱。」桂園輕聲詢問著。
卻見菲虹柳眉一擰,盯著桂園不悅的問道:「姐姐是母親身邊的丫頭,論道理我不該在姐姐跟前擺主子的譜。不過眼下郡主在這裡,姐姐沒規沒矩,不等主子吩咐就隨便開口拿主意,這有傷侯府的顏面!」說罷餘光掃了王府丫頭一眼。
「奴婢錯了!」桂園何等機靈,自然明白她此舉的用意,趕忙跪下求饒,「奴婢不經主子傳喚便擅自進來,還不知深淺隨意開口說話,請姑娘責罰。」
王府的丫頭聽了臉上立即不自然起來,她的身子下意識的往後面縮了縮,瞧了郡主一眼見她把心思都放在書上才稍微安心一些。
她心裡暗道:這侯府的大姑娘看著和氣可人,沒想到竟是這般厲害,真是不能小覷。隨即便收起剛剛的狂妄,露出一貫的奴相。
菲虹瞥了她一眼,見她知道厲害便不再深究,畢竟人家是客。
「姐姐起來吧,等到晚上你親自回稟了母親,任憑母親處置吧。」菲虹朝著桂園擺擺手讓她起身。
桂園聽了趕忙謝恩,然後低眉順眼的站到一旁臉上沒有半點委屈之色。
菲虹又吩咐小丫頭去打水,王府的丫頭上前侍候郡主淨臉。菲虹又命人把她往日用得胭脂水粉拿了出來,「郡主將就抹一些,省得外面的風把臉吹乾了。」
平日裡若溪特別注意保養皮膚,菲虹在旁邊自然是學了不少。她的小臉又白又嫩,總是水汪汪的好像一掐就能出水。
「你平日裡就是擦這些東西?擦了之後我的臉也能跟你的一樣嫩嗎?」明月五官精緻漂亮,往日裡自詡沒什麼缺點。可眼下見了若溪和菲虹娘倆,這才意識到自己肌膚的水嫩程度還差得遠。
方纔她還未來得及細問,眼下見到擺在跟前的瓶罐立即來了興趣。
「這裡面的水是什麼玩意,用來洗臉的嗎?」她拎起一個透明的玻璃瓶子,擰開放在鼻子跟前穩起來,「怎麼有股黃瓜的味道?難不成是喝得?」
菲虹聞言笑起來,「這裡面裝的是用黃瓜和牛奶做成的潤膚水,抹在臉上很舒服。來,我幫你。」說罷拿來一張厚厚的小紗布。
「我瞧瞧!」明月對一切都感到新奇,這些東西都是她沒見過的。她身為郡主,什麼好玩意沒見過,有過,可到了這裡才算是大開眼界。菲虹拿出的每一樣物件都讓她驚奇,心中漸生出一股子羨慕嫉妒。
她把菲虹手裡的小小紗布拿過去,感覺軟乎乎的,裡面似乎夾了一層薄薄的棉花。
「把護膚水倒在上面,輕輕擦拭在臉上,然後用手慢慢拍直到吸收。」菲虹輕笑著說道。
她聞言照著去做,覺得有趣又舒服。不一會兒,那水全部吸收進去,她摸著自己的臉蛋覺得滑嫩了不少。
「好神奇的東西,用在臉上真舒服。」她愛不釋手的說著,可已經穿了人家的衣服,拿了人家的小熊,她倒是第一次感覺不好意思張嘴了。
菲虹見了笑著說道:「這黃瓜牛奶水是母親親手做的,這一陣有了弟弟妹妹沒工夫弄。等過一陣母親再做,我便給你送去一些。」
「太好了!不過拿了你這麼多的禮物,我有些不好意思了。」明月眼睛亮晶晶的。
菲虹伏在她耳邊,輕聲親暱的回道:「剛剛你沒在丫頭跟前說哥哥的壞話,這是我替哥哥謝謝你。」
「哼,看在你的份上我就不跟他計較了。」明月一聽見逸浚立即就不高興起來,不過注意力立即被眼前的潤膚水吸引,「只擦這一個就成嗎?這個白白的膏狀是什麼?」
「母親說了,小孩子的肌膚本就嫩,不能擦太多東西反倒刺激。這個是潤手霜,冬天擦特別好。」菲虹把瓶蓋擰開,用指肚剜出一塊抹到她的手背上。
明月放在眼前聞起來,好聞的奶香頓時鑽入她的鼻子裡。
「難怪你身上有股子奶香,原來是擦了這個東西。不過我平日裡也常用綿羊油,只覺得太過油膩,不如這個清爽,味道也不如這個好聞。」明月笑著說道。
菲虹笑而不語,其實她身上自來就帶著一股子奶香。原本以為是小時候喝奶的緣故,可隨著年紀長大,這股味道並未消失,洗過澡反而更濃郁。
兩個人年紀差不多,雖然明月嬌縱卻抵不過這麼多新奇物件,對著菲虹越發的親近起來。
側妃見明月去了多時未歸,她便打發丫頭過來瞧。菲虹見了便請明月跟她回去入席,免得側妃擔心。
「宴會實在是沒意思,等過幾日我再來找你玩,好不好?」明月抱著小熊,另一隻胳膊使勁搖晃著菲虹。
「好,歡迎至極!」菲虹笑呵呵的瞧著她,「走吧,別讓側妃等著急了。這幾本故事書你若是喜歡就拿著,下次還回來就成。本來不是什麼稀罕物件,只是這是母親一筆一筆寫畫,時常讀著哄我和哥哥睡覺,對於我們來說是最珍貴的禮物。」她眼中有一絲懷念閃爍,很快便隱去。
明月聽了羨慕極了,她心裡有些許的失落。別看她是王府裡最受寵的小郡主,一向是要什麼有什麼,可菲虹說得這些她卻從未體味過。從小陪著她睡覺的都是奶娘,側妃雖然把她當成寶貝,可哄她睡覺給她讀故事的事卻從未做過。
原本她一直以為自己的父王、母側妃是天底下最慈愛,最好的父母,自己是天底下最幸福的小孩。她從來都是抬著下巴看人,從來都是別人羨慕她,今個兒她卻生生體驗了羨慕、嫉妒別人的滋味。
「你母親對你真好,你一定很幸福!」她不由自主的說著。
菲虹的眼神閃爍了一下,笑著把郡主拉走了。
二人回到宴席之上,側妃見了郡主趕忙招手讓她過去。明月非要拉著菲虹挨著坐,菲虹推脫不開瞧見老太君微微點頭便坐下了。
田氏早就已經把孩子抱了回去,那孩子自打過來到離去就沒醒來過。若溪隨著眾人瞥了一眼,覺得那孩子睡得踏實穩當,不過心中也有些生疑。往日裡那孩子總是哭鬧,今日安靜地有些奇怪。
她也帶著孩子們去後面的暖閣裡餵了一回奶,替孩子換了尿布,吩咐丫頭、奶娘看著孩子睡覺。她見孩子們睡著,這才回到宴席上。
這樣的演戲酒菜不過是擺設,根本就沒什麼人動筷子。侯府開得是流水席,每個人跟前都上一盤相同的菜,待客人品嚐過後便撤下換上新菜式。來往丫頭、婆子穿梭不停卻不聞半點咳嗽,不見半點慌亂。
側妃是第一次到侯府赴宴,見狀不由得在心裡暗自點頭,王妃治家也不過如此罷了。
只是她那表姐太不出頭,安安靜靜坐著不見說幾句話,竟和在家裡做姑娘時判若兩人。記得那時她們姐妹幾人,當屬表姐文采飛揚性子爽利,想不到這些年生生被生活打磨成了活死人的模樣。
臨來時王爺叮囑,讓她跟表姐親近親近,也好拉近兩府的關係。雖說她心裡納悶,卻不敢多問。不過卻在心裡暗自揣度,難不成王爺還要上趕著巴結一個定伯侯不成?朝堂之上風雲莫測,不是她一個婦道人家能參悟的了的,她只好照著王爺的吩咐行事。
這一場宴會下來,她對侯府眾人都有了幾分印象。老太君威嚴中帶著精明,不愧是侯府多年的掌舵人。侯夫人端莊中帶著恬靜淡然,有著幾分跟年紀不符的屬於少女的浪漫氣質,生生給她並不精緻的面容增添了幾分動人的魅力。
至於二太太卻是個徒有虛表的蠢貨,還偏要時時顯出自個聰明的樣子。她的表姐自不用提,那個房貴妾倒是生得一副狐狸精的模樣,笑起來嫵媚動人是個地道的美人,眉角眼梢帶著幾分凌厲,不是個好對付的主。
田氏娘家的勢力不容小覷,可她本人卻讓側妃有些失望,跟那個二奶奶明顯不在一個層次上。樣貌氣質,待人接物,差的不是一星半點。就連生得孩子都看出差別,人家的龍鳳胎瞧眼神就知道機靈,見了人不害羞還會呵呵的笑;田氏的孩子卻像只小豬,出場到退場就是個呼呼大睡,那胖乎乎的樣子顯得有些蠢。
如此衡量下來,侯府之中有潛力值得結交的自然是侯夫人婆媳二人。不過這一開始還要用三太太做跳板,才能順其自然。
只是眼下明月跟菲虹瞧著感情很好,這倒是個好兆頭。側妃瞥一眼旁邊竊竊私語的兩個孩子,嘴角噙著一絲微笑。
酒過三巡菜過五味,丫頭們開始上甜點,都是若溪研製出來的新口味。側妃見瞧著可口便吃了一塊,頓覺入口綿密即化,甜中帶著清爽的水果味道,一下就填補了胃裡的空隙。
明月更是喜歡,每一樣都嘗了幾塊,直呼方才菜吃多了眼下想吃肚子裡卻裝不下。
「小孩子就是喜歡吃甜食,眼下吃不下沒關係,一會兒讓丫頭裝一些帶回去慢慢吃。」若溪離明月很近,見到她一副饞貓模樣想吃又吃不下的樣子笑了。
「我聽說這些點心都是你想出來的,還有那個小熊布偶。對了,那些故事書非常好看,你怎麼會知道那麼多有趣的故事?」明月好奇地問著若溪,「那個擦臉的什麼水是怎麼做出來的?擦在臉上怪舒服的。」
若溪聞言笑起來,「郡主一下子問了這麼多問題,我還真不知道要回答哪個。不然郡主就隔三差五的過來,我慢慢說給你聽。」
「好啊,二奶奶可不許嫌我煩!」明月聽了十分高興,隨即又壓低聲音說道,「我還聽說二奶奶能制得住林逸竣,不知道用得是什麼法子。」
「呵呵。」若溪聽見輕笑起來。
看來這丫頭上次吃了逸竣的癟心裡一直有疙瘩,依著她容不得吃半點虧的性子,這口氣屬實難嚥。只是逸竣是個倔驢子,從不會討好旁人,更不會因為權勢低頭。小郡主若是抱著降住他的心態,恐怕要失望了。
「跟二奶奶說什麼呢,明月?」側妃溫柔地問著。
「側母妃,二奶奶邀請明月常來侯府玩。」
「人家不過是客套話,你卻當了真。誰敢留你這個混世魔王,還是回王府折騰吧。」側妃話是如此說,不過滿臉都是疼惜寵溺的味道。
若溪趕忙笑著回道:「小孩子正是淘氣的時候,況且郡主不過是性子灑脫不拘小節罷了。我的大閨女正愁沒有談得來的伴,難得小郡主願意過來,我們歡迎還來不及呢。」
「等她來得次數多了你便會頭疼了。」側妃笑起來。
若溪瞧瞧小郡主笑著,心裡卻道這側妃不是一般人物,不過是三言兩語便把自己的客套話做了實。
點心用過,陸續有賓客告辭,剩下的都是些親戚好友。若溪把自己娘家人帶到臨風居招待,其他人自然也是忙著跟親朋好友敘舊。側妃自然是跟著三太太去了,房貴妾把監察尚宮也請了過去。老太君上了年紀,一直坐到賓客散去已經是勉強支撐,侯夫人侍候她回房休息去了。
單說三太太一行人回了賞菊園,把側妃和監察尚宮李嬤嬤讓到了上房。這上房閒置依舊,不過每日都有人打掃倒是一塵不染。看著裡面熟悉又陌生的擺設,三太太心中升起一股感傷。
「快上茶點。」三太太輕聲吩咐丫頭。
坐在旁邊的房貴妾眼中有一絲算計閃過,她知道這側妃架子大,除了極品御貢的茶葉一概不喝,而這李嬤嬤卻就喝極便宜的花茶。若是依著她們的喜好來,未免有些輕看李嬤嬤的意思。可若是一視同仁,李嬤嬤又著實不喜歡。
眼下看丫頭如何上茶,弄不好就兩頭都得罪。哼,這招待客人的活可不是誰都能幹!反正今個兒是三太太出面待客,她巴不得看熱鬧呢。
不一會兒,小丫頭端著茶盤進來,給每一個人奉上一盅茶然後退了出去。
房貴妾瞥著側妃和李嬤嬤的反應,見到她們端起茶杯俱是一怔,心下不由得疑惑起來。
隨著茶蓋被掀開,一股子淡淡的花香飄散出來,讓人聞了不覺精神一振。
隨即聽見三太太說道:「側妃和李嬤嬤什麼好茶都吃過,不過我這茶葉卻特殊。它們都是用最新鮮的花瓣陰乾製成,配在一起泡水喝有不同的功效。側妃那杯裡面有玫瑰花、茉莉花,還有少量的藏紅花,喝了之後能美容養顏。李嬤嬤喝得是菊花、薰衣草,專治失眠頭疾。」
二人聽了覺得新奇,紛紛端起來嘗了一口,側妃喝罷微微點頭道:「味道清香,一口下去齒頰留香,倒解了不少油膩。」
「側妃所言極是,至於這功效卻不是喝一口便能知曉的。老太妃也有失眠、頭疾的毛病,若是喝這茶葉就能治好,那可是天大的喜事了。」李嬤嬤笑著說道,「不過一般的東西不敢直接獻給太妃娘娘,等我用過感覺很好再來找三太太討便是。」
三太太聽了趕忙吩咐人把兩種茶葉分別裝一些,一會兒給側妃和李嬤嬤帶回去。
房貴妾也端起茶杯,抿了一口笑著說道:「想不到姐姐還有這稀罕物件,妹妹竟第一次喝。」
「你最不喜歡喝茶,口渴了就沖蜂蜜水,要不然就吩咐丫頭熬糖水。這茶味淡,送給你也只能幹放著。還不像那些個極品的龍井、雲霧,還能煮個茶葉蛋。」三太太打趣著說道,語氣親暱極了。
側妃聞言一臉的納悶,三太太笑著回道:「側妃和李嬤嬤有所不知,我這個妹妹就是個敗家子,瓶瓶罐罐裡的茶葉都放發霉了也不見她泡一次。扔了又捨不得,便吩咐丫頭拿去煮了茶葉蛋,那可都是極品茶葉,我見了這個心疼啊。你們聽她怎麼說,反正吃了喝了都是進肚,算不得浪費!她還有道理了,呵呵呵。」說罷三太太笑起來。
側妃和李嬤嬤聽了也跟著笑起來,偏生這房貴妾心裡有氣臉上還得裝笑,「姐姐當著外人的面寒磣我,我不依。」
「好,等明個兒姐姐再淘換些好茶葉送給你。到時候你吃到肚子裡去,一樣不浪費。只是這花茶卻不能送你,因為它煮不了茶葉蛋。」
眾人又笑起來,側妃直說二人感情好勝過親姐妹,殊不知這房貴妾心裡多難受。