三老爺因為越逾被人在皇上面前參了一本，本來這京官大都在宅子上、用物上超過，不過沒有人追究皇上也就睜一隻眼閉一隻眼。不知道三老爺怎麼得罪了人，揪住這點兒小錯不放，皇上那邊暫時沒有什麼旨意下來。
他自知這本不算什麼大事，再加上有定伯侯給說好話必然能不了了之。可誰曾想，定伯侯卻並未在皇上面前美言，還請皇上嚴查官員越逾之事，免得在京城興起攀比奢靡之風。三老爺聽了氣了個倒蹶，回府便質問三太太。
「八丫頭明明答應妾身要幫忙，即便她不答應也不該火上澆油啊。」三太太見老爺發怒頓時懵了，「皇上可有旨意下來，眼下可怎麼辦？」
三老爺垂頭喪氣，坐在椅子上回道：「還能怎麼辦，等著唄！皇上若是想要嚴查必定拿爺開刀，到時候誰都保不住爺，說不定還會連累全家。吏部已經下令命爺在家裡等消息，這次是凶多吉少了。」
三太太聽了心裡忽閃一下，眼淚湧了上來。
「哭什麼？喪氣！」他心中本就苦悶，見到三太太哭天抹淚越發的心煩意亂起來。
這功夫丫頭進來回話，說是大老爺在外書房請他過去。他聞言忙起身去了，哥三個少不得商量對策，關鍵時候還得親兄弟。
等到三老爺回來天色已晚，他本想去孫姨娘那邊，可一想到若影便一肚子氣索性就留在三太太房中。他洗漱完畢倒頭就睡，可心裡有事卻又睡不著，到了天亮才迷迷糊糊起來。
突然耳邊傳來「走水」的喊聲，他一下子便被驚醒，披上衣服出來就見後院裡冒著濃濃黑煙。他趕忙進了後院，就見西廂房的後廈有火光，丫頭、婆子亂做一團正在救火，三太太也嚇得變了臉色。
不一會兒，若靈被丫頭攙扶出來，看樣子除了嗆了幾口煙並無大礙。
「姨娘，姨娘還在裡面，快救她！」若靈一邊咳嗽一邊喊起來，臉上掛著點點淚珠。
三老爺見火勢不大，吩咐一個身強體壯的婆子把水淋在被子上衝進去。那婆子還真是不含糊，彪悍的衝進去不多時便抱著鮑姨娘跑了出來。
眾人見狀忙上去幫忙，卻見鮑姨娘臉上滿是煙灰，雙目緊閉臉色發白。三老爺頓時一皺眉，再不受寵也是他的姨娘，少不得吩咐人麻溜去請大夫。
若靈左一聲姨娘右一聲姨娘，哭得幾乎背過氣去。三老爺心裡苦悶見狀越發的不喜，三太太指揮下人撲火也沒理睬她們母女。
倒是若溪吩咐人把鮑姨娘抬到東廂，命丫頭把她的頭臉清理乾淨。這功夫老太太派人來打聽，見火被撲滅就回去覆命了。三老爺生怕驚嚇到母親，吩咐來人只說眾人都平安，不准提鮑姨娘受傷昏迷之事。
大夫請來了，三老爺這才跟進東廂房，若溪和若靈躲進裡面迴避。只聽見大夫說無妨，要用針灸救醒鮑姨娘，再開個方子之類的話。
半晌，鮑姨娘吟呻的聲音傳進來，若靈聽了欣喜的又掉眼淚。大夫頭腳出去，她立馬就快步出去，見到鮑姨娘醒過來嚶嚶的哭起來。
「嚎什麼？還嫌最近倒霉事少，真是晦氣！」三老爺陰沉著臉回來，掃了一眼躺在床上弱不禁風的鮑姨娘歎口氣。
到底是給他生兒育女的人，眼見她差一點死在火場沒有觸動是不可能的，三老爺坐下問道：「好好的怎麼會著火？爺看是後廈的位置，你在哪裡做什麼？」
「奴婢……咳咳……」鮑姨娘不等說話就先咳嗽，應該是嗆了不少煙，再加上她本身就虛弱越發的氣喘吁吁起來。她臉色蒼白，眼中還滿是劫後餘生的恐懼，長而捲曲的睫毛不停的忽閃著，像一隻受了驚嚇的兔子。
一旁的若溪見了心裡不覺的暗歎，別看鮑姨娘已經過了三十，這副怯生生惹人憐愛的模樣卻比少女還要水嫩。瞧她那個風流父親，眼中已經湧起幾分柔情，他還真是英雄難過美人關。不過說心裡話，他父親妻妾、通房都加在一起，還真就這鮑姨娘姿色上佳。
衝進火場救人的婆子聞言機靈的回道：「奴婢進去的時候姨娘就倒在地上，四周都是大火，小鐵爐子被燒得通紅，上面的砂鍋被燒碎了。」
「後廈裡怎麼會有爐子？」三老爺聽了一怔。
鮑姨娘低頭不語，若靈哽咽著回道：「姨娘在後廈支了個小爐子，每日都親自熬湯給父親。昨個兒她身子不舒服實在沒起來，所以今個兒便一大早起來熬製。我再怎麼勸都不行，還非要親自動手，說是每個人熬出來的味道都不同。我想姨娘一定是支撐不住睡了過去，這才沒看住火走了水。」
「爺每日喝得補湯是你熬的，可為什麼在孫姨娘那裡？」三老爺聞言瞧著鮑姨娘問道，「為什麼你從來沒說過？」
鮑姨娘咬著嘴唇抬起頭，柔弱的回道：「奴婢熬湯只是想要老爺補身子，老爺喝下去有效果就好，至於知不知道是奴婢熬的不重要。老爺喜歡去姐姐那裡，奴婢熬好了便吩咐丫頭悄悄送過去。唯恐老爺知道是奴婢熬製覺得奴婢別有用心，便請姐姐隱瞞。奴婢不想藉著熬湯邀寵，只是真心希望老爺身子骨硬朗。如今竟不小心惹出禍事，還請老爺恕罪！」說罷竟起來想要下床跪下。
「身子都虛弱成這個樣子還起來做什麼？快點躺下。」三老爺忙扶住她，「你就不怕爺惦記著孫姨娘的好，徹底冷落了你？」
「奴婢從十五歲起就開始侍候老爺，這麼多年過來早就過了爭鋒吃醋的年紀。只要老爺高興、健康，奴婢就心滿意足。孫姐姐善解人意，老爺去了她那裡舒服，奴婢也跟著舒坦！」鮑姨娘看著三老爺的眼中滿是深情，一番話說得真誠。
三老爺見她如此懂事，言語中沒有半點拈酸吃醋的意思備感欣慰，臉上的表情愈發的柔和起來。
若溪見狀忙拉著若靈出去，三太太正在外面指揮丫頭、婆子收拾西廂。孫姨娘就倚在廊下往這邊瞧著，臉上陰晴不定。
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