三老爺在孫姨娘那裡喝了補湯，覺得比以前有精神了，一日喝不著便主動張羅著要。孫姨娘撒謊說是自己熬的，眼下竟改不了口。好在鮑姨娘還是照舊送過來，她身子時好時壞，卻一日不落的親自熬湯。
她不受三太太待見，在三老爺跟前又不受寵，小廚房裡的婆子怎麼可能給她好臉？她自個兒淘換來小爐子、砂鍋，支在西廂的後廈，所用的食材和藥材都是她用自個兒月錢買來的。
因為想要節省些銀子，鮑姨娘吩咐小丫頭把廚房燒完沒燒淨的木炭挑出來用。那些木炭背火，點著之後要使勁用扇子扇，還冒著黑煙嗆得人直淌眼淚。
若靈見了很心疼，說道：「姨娘這是給他人做嫁衣，父親喝著補湯心裡感激孫姨娘呢。」
「老爺身子骨硬朗咱們母女才會有出頭之日，別管他心裡感激誰，喝了就好。」鮑姨娘一邊咳嗽一邊回著。
這話說得有道理，在這韓府能幫鮑姨娘撐腰的只有三老爺。若是他有個三長兩短，那鮑姨娘可真就永無翻身之日了。
若靈聽了也覺得這話在理，不過眼下父親眼裡根本就沒有她們母女，鮑姨娘又不准她把熬補湯的事說出去，什麼時候父親才能發現姨娘的好？
她拗不過姨娘，只好說道：「還是讓我來弄，姨娘身子不舒服快點進去歇著吧。」
「你掌握不好火候，況且熬補湯講究的心意，每個人熬出來的味道都不一樣。這裡煙燒火燎，別熏壞你的皮膚，姑娘家要漂漂亮亮的才養眼。」鮑姨娘攆她進去。
若靈見狀心底湧上一股子酸楚，她再養眼也是沒人注意，漂亮不漂亮又能怎麼樣？她想起若影回門的情形，上到老太太下至奴婢都圍著若影一個人，那是何等的榮耀？再看鮑姨娘蹲著捂嘴扇爐火的背影，她竟然有種想要流淚的感覺。
她忙扭身進去，不想讓姨娘看見自己掉淚。這功夫書玉找了過來，輕聲回道：「姑娘，九姑娘跟前的桂園姐姐過來了。」
若靈聽了忙擦擦眼淚往房間裡去，少不得扯出個笑容。
桂園見到她眼圈發紅卻不敢多問，笑著上前見禮，「六姑娘好，這幾日老太太不舒服，我們姑娘整日在跟前侍候不得空，所以吩咐奴婢過來瞧瞧姑娘和姨娘。」
「勞九妹妹掛心了。」自從鮑姨娘再度失寵，受盡了府中眾人的冷眼，唯有若溪時常關心一下。
如今老太太身邊越發的離不開若溪，她忙得脫不開身就吩咐桂園過來。老太太那邊若是賞了好東西，她保管會分一半送過來。
若靈滿心的感激，又羨慕她能入老太太的眼，不過卻半點嫉妒都沒有。若靈自認沒有她聰慧、機智、沉穩，被她壓一頭心甘情願！
「今個兒早上太太派吳嫂子把月錢送了過來，姑娘讓奴婢給六姑娘送過來。姑娘說了，她沒什麼花銷放著也是無用。姨娘每日給老爺熬補湯，那點兒月錢肯定不夠用。她把月錢拿出來，也就等於孝敬老爺了，還請六姑娘不要推辭客氣。」桂園掏出一個荷包遞過去。
若靈見狀感動不已，她吩咐書玉把荷包接過去，說道：「九妹妹的恩情我和姨娘不敢忘，雖然我們人微言輕，不過若是日後九妹妹有什麼用得著的地方，我和姨娘絕不說個不字！」
「奴婢會轉告姑娘的。」桂園笑著告退。
等到若溪在榮善堂用罷晚飯回來，桂園侍候她更衣說道：「奴婢照姑娘的吩咐把銀子偷偷送到西廂去了，六姑娘感激涕零。」說罷把若靈的話原方不動的學了一遍。
「六姐姐性子懦弱內向，能說出這樣的話不容易，看來她最近心情糟糕透了！」若溪聽了淡淡的說著。
「奴婢去的時候六姑娘剛剛哭過，鮑姨娘正在後廈熬補湯，一屋子生煙味兒。」
若溪端起茶杯輕聲說道：「鮑姨娘堅持每日熬補湯有一個多月了，她倒是能忍。得空的時候你偷偷給她傳個話，欲速則不達，等待時機吧。」
「奴婢知道了。」桂園高興地回著。最近若溪把一些秘密事交給她去辦，讓她覺得很欣喜，這說明若溪把她當成了心腹。
這功夫青玉端著臉盆進來，見到桂園和自家姑娘親近的說話心裡不自在起來。之前若溪只信任她和綠萼，雖說事事高看桂園一眼卻也提防著她。可如今她冷眼瞧著，若溪似乎越發的信任起桂園，自己倒要靠後了。
她知道自己的性子魯莽，遇事容易衝動不夠沉穩，所以若溪遇事先跟綠萼商量她從不介意。
可是桂園才跟在姑娘身邊幾日？再者說她原是老太太身邊的人，能一心一意為姑娘著想嗎？別到時候給姑娘下絆子，後悔可來不及！姑娘是個挺聰明的人，怎麼就輕易相信了她的話？
青玉對桂園還是心有懷疑，所以見到若溪吩咐她去做事自然犯嘀咕。
「姑娘，該洗洗睡了。」她搶著去淨室侍候若溪，綠萼見了就過去鋪床。
若溪抬眼瞧了她一下，起身進了淨室。不等她說話，若溪就笑著說道：「你這丫頭把心事都寫在臉上，是不是因為我吩咐桂園辦事你不放心了？」
「姑娘這般聰穎怎麼就被她三言兩語唬了去？雖說她眼下沒做什麼對不起姑娘的事，可保不齊以後。老太太是很看重姑娘，但是姑娘在府裡沒根沒派，誰逮住姑娘的不是添枝加葉的胡說一通，老太太聽了會心存芥蒂。讓她知道咱們這麼多事，奴婢怕將來出亂子！」青玉說的不無道理，可見她是細細想過了。
若溪聞言點點頭，回道：「想不到你心裡也有幾條彎彎道！不過你要相信我的判斷和決定，既然我敢吩咐她幫我做事，必然有十足的把握能拿捏住她。你放心，以前的日子再也不會重複，我不會讓你們跟著我這個主子遭罪！想當初青竹為了我丟了性命，我一直在心裡自責、慚愧。從那時我就暗自發誓，一定要強大起來，擁有足夠的力量保護身邊的人！我說過，會給你和綠萼一個幸福的將來，相信我！」
青玉聞言一陣感動，想到了姑娘絕地逢生從田莊歸來，想到了姑娘低調沉穩一步步入了老太太的眼，隨即使勁點點頭。
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