正月裡不能動針線，若溪閒來無事不過是讀書練字罷了。這日剛用過午飯，沒想到鮑姨娘竟來了。
雖說之前她病著，若溪吩咐綠萼送過一支人參過去，不過兩個人倒從未說過話。今日若溪見到她前來，心知她必定是有事。
若溪吩咐丫頭上茶點然後便都遣了出去，鮑姨娘見了笑著說道：「九姑娘果真是個聰明人，難怪老太太、太太喜歡。」
「這內院之中從來就不缺聰明人，像我這種把聰明寫在臉上的算不得真正聰明！」她別有深意的瞥了鮑姨娘一眼回著。
鮑姨娘聽了放下手裡的茶杯，「既然九姑娘是聰明人，那我就不再兜圈子了。上次姑娘吩咐綠萼姑娘前來送信，我還沒親自向姑娘道謝。都說花無百日紅，可惜我卻連十日都沒紅到。八丫頭找到了好婆家，老爺又被她們母女霸佔住。現如今整個清風堂的人都在背後笑話我們母女，太太一直瞧不上我們現在更甚。
偏生我的身子不爭氣，老爺接連在我那幾個晚上卻沒辦法拴住他的人！這麼下去，這內院再無我們母女立錐之地！我吃苦受罪並不敢有絲毫的抱怨，只是讓若靈跟著我受連累……唉，她今年都十六了，卻還沒個婆家，我不替她打算就沒人想著了。若是我能在老爺跟前說上話，說不定還能幫著她找個不錯的人家。所以無論如何我都要抓住老爺，還請九姑娘幫幫我們母女！」
「姨娘真是高看我了，那次不過是湊巧聽見蓮蓉的回稟才做了順水人情。」若溪淡淡的回著。
鮑姨娘聽了一咬牙竟跪下來，「若是姑娘肯幫我們母女，以後我願意聽姑娘驅使！」
若溪被她的舉動嚇了一跳，忙站起來伸手去扶她，可是她卻死活不肯起來。
「姨娘這樣跪著要我怎麼說？」她聽了若溪這話知道事情有門，忙歡喜的站了起來。
若溪見狀請她坐下，說道：「剛剛姨娘說願意聽我的驅使，說實話我心中有所懷疑。誰不知道姨娘三日有兩日病著，你又能幫我做什麼呢？」
那鮑姨娘聞言一怔，她抬起頭迎上若溪審視的目光，遲疑了片刻最終下了決心。
「姑娘是想說我本身已經是泥菩薩過江自身難保，根本就沒有能力幫姑娘做事？」她的眼神閃爍著，「實不相瞞，這麼多年我的身子時好時壞。不過是脾胃不和，用了多少好藥卻始終不見痊癒。()我雖然算不上聰明，可卻也不是蠢瓜！我暗中查，廚房送過來的藥不敢隨意喝，但凡是入嘴的東西都要加一百個小心。可始終查不到什麼，身子還是時好時壞。
後來我母親去世，太太恩典准我回家奔喪。我在家裡住了幾日，一直到把母親的喪事辦妥當。奇怪的是，在家裡我不是哭就是吃睡不寧，可身子卻比在府中還要精神。我起了疑心，既然入口的東西都沒有問題，那麼就剩下用得了。
我不敢跟任何人說這些疑點，回府後親自查，最後讓我發現貓膩竟出在熏香上面。不知道什麼時候熏香已經被人掉包，裡面加了害人的東西，雖說不能要我的命不過卻會讓我生病。我查到掉包之人，卻沒有打草驚蛇，隔幾日就要裝病。為了裝得真實，偶爾還會用那些加了料的熏香！」
「聰明！你是怕加害你的那個人想出更狠的招數來對付你？我說了，這內院之中把愚笨寫在臉上卻能如魚得水的人才是真正的聰明！」若溪眼中有一抹讚揚閃過，說心裡話，若鮑姨娘是扶不起的阿斗她絕對不會幫她！如今看來，鮑姨娘心思縝密又孤立無援。痛打這樣的落水狗沒有絲毫的好處，倘若此刻拉扯她一把，或許會有意想不到的收穫。
想要扳倒三太太光靠大奶奶不成，若溪需要有自己的勢力，不然三太太倒了她也就跟著完蛋了。雖說鮑姨娘人微言輕，不過她心機頗深應該會有用處。
「本來我不該背後說長輩的事情，尤其是房事，不過想要幫你卻又不能不說。」若溪停了一下又問道，「你說父親為什麼會喜歡去上房呢？」
「孫姨娘本來是太太身邊的丫頭，成了姨娘之後並不怎麼受寵。後來姑娘去田莊，於姨娘暴斃，太太命她去寺廟替自己吃齋念佛一個月。等到她再回來的時候就把老爺迷住了，這個中緣由沒人知曉，也沒有人願意去質疑。
哼，老爺曾經過我說過，孫姨娘在床上像一條死魚！沒想到吃了一個月齋，反倒讓她在房事上開了竅。每晚上纏住老爺，變著法勾引，弄得丫頭不敢在外面守夜。那些不堪的手段比青樓的妓女還甚，真是說起來都替她羞恥！」鮑姨娘和孫姨娘一直就是對頭，所以她自然分外關心孫姨娘的一舉一動。
若溪聽了並不覺得奇怪，想當年慈禧不就是假裝回娘家省親找個老鴇教房中術，這才把皇帝抓在手裡生下皇子嗎？
「每逢初一十五父親去太太房裡，剩下的日子大都在孫姨娘那邊，有那麼一兩次去西廂還是你想盡辦法爭取來的。眼下八姐姐嫁進侯府，孫姨娘又使出渾身的解數哄父親，你怕再也沒有插針的地方？」
鮑姨娘聽了點點頭，自打趙姨娘和於姨娘陸續出事，她一直被太太和孫姨娘聯合打壓。三老爺在她房裡的次數最少，每一次她都要動一番心思，可是似乎效果越來越差。若溪的話說到了她的心裡，她害怕被三老爺拋到腦後。
「別說是你，我估計就是天上掉下個仙女也插不進這清風堂。經過太太多年經營，加上有孫姨娘和蓮蓉從旁協助，她們已經把父親牢牢抓在手裡！」若溪冷笑了一聲說著，「不過也不是完全沒有辦法，而且是能抓住父親心的辦法！男人睡在哪裡不重要，重要的是他心裡有你！」
「姑娘快說！」鮑姨娘聞言有些激動的問道。
若溪卻端起茶杯，喝了一口茶才慢悠悠的盯著她問道：「等待一個月，兩個月，甚至是半年，你能忍受嗎？要去向自己憎恨的人獻慇勤陪笑臉，還要受人家的嘲諷和白眼，你能暫時放下尊嚴嗎？」
「能！」她毫不猶豫的回著。
若溪見狀放下手中的茶杯，俯在她耳邊輕語起來。
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