蓮花見旺來被打的丟了半條命,生怕自己也挨打忙說有內情要回稟。此言一出屋子裡眾人的表情各有不同,還不等老太太說話,一個婆子衝了出去。
「你個騷蹄子竟敢勾搭旺來欺主,還不把九姑娘的東西摘下來?」她過去摘蓮花頭上的金釵,擼她腕子上的金鐲子,另一隻手抽她的大嘴巴。「啪啪」幾下子就把她的嘴巴打腫了,血絲從嘴角淌出來。
若溪坐在床上,以她的角度剛好看到婆子手中銀光一閃,似乎往蓮花舌頭上紮了一下,又似乎只是扇嘴巴看不太真切。卻見蓮花的身子軟綿綿往地上倒,婆子見狀嚇了一跳。
她忙惶恐的跪下回道:「老奴不過是氣不過打她幾個嘴巴,並未下狠手,老太太恕罪啊!」
「先看看她怎麼樣了?」老太太吩咐著。
後面跪著的人裡出來個粗使婆子,她探探蓮花的鼻息又摸摸她的額頭,回道:「前幾日她就得了風寒,今個兒一大早就嚷著頭暈。剛剛在外面雪地裡跪了一陣,又受了驚嚇暈過去了。」
「抬到後院看管起來!」老太太吩咐下,眼睛在地上掃視了一圈,「今個兒旺來是跑不掉了,誰要是敢隱瞞半句,就別怪我手下不留情!相反,誰要是實話實說,就能將功贖罪。」
「老太太不用再費勁了,奴才都認!」旺來這功夫倒是有了氣性,「奴才見趙姨娘死了,九姑娘小不更事就動了欺主的念頭。奴才又貪戀蓮花的姿色,我們一拍即合。田莊上的人本就不多,我們拉攏住眾人封住他們的嘴巴,就大膽欺負起九姑娘來。奴才知道今個是活不成了,也就如實招了,只求老太太給奴才一個痛快!」
「你沒有講條件的資格!」老太太聽見他供認不諱,氣得臉色鐵青,又拍著桌子問眾人,「旺來許了你們什麼好處?如實招來!」
有聰明人看出些門道,旺來是要把所有罪過都攔下,他們只需要揀不重要的說就成了。所以馬上就有人承認,得了旺來一兩銀子的好處。旺來並不吱聲,只閉著眼睛趴在地上等死。眾人見他不反駁,陸續招供。還有兩三個粗使丫頭、婆子,平日裡都是做最下等的活計,進不得前院見不得生人,她們倒是沒被收買。
「都反了!韓家沒規矩,沒家法了?」老太太氣得直哆嗦,三太太忙上前輕撫她的後背。
「老太太不要為這些奴才生氣,幸好九丫頭沒什麼大事。」她輕聲安慰,「旺來是萬萬留不得,這些收受過他好處的奴才也該懲戒。」
「嗯。」老太太稍微平靜了一下,「把旺來拖出去打死不准埋葬,扔到亂葬崗餵狗!剛剛招供的人全都拉出去打三十大板攆出田莊。」
立馬有人上前拖走旺來,又拉著幾個小廝出去領板子。剩下一個丫頭,兩個婆子還跪在地上。
「你們雖然沒有欺負主子,卻也沒能忠心護主,每人領五個板子下去吧。」老太太處理完田莊上的眾人,有些力不從心的感覺。
若溪見了又跪在床上,說道:「祖母如此護著孫女,讓孫女感動不已。今日若不是祖母和三位太太趕到,恐怕若溪就活不了了。若溪給祖母、太太們磕頭!」說罷就連著磕頭,又是一陣痛哭。旁邊的青玉也跪在地上跟著磕頭,看著主僕二人,老太太的眼淚忍不住掉下來。
「好孩子,你是韓家的子孫,自是有佛祖庇護福大命大。不然老太太幾年不來田莊,今個兒從廟裡回來近路不通繞道至此,偏偏就遇見這事了呢?可見是佛祖安排好的,見不得韓氏子孫遭此厄運。老太太上了年紀,見不得眼淚,你快別哭了。」一直沒有說話的大太太開口說著,「你這丫頭還不快把九姑娘扶起來?怎麼還跟著哭呢?」
若溪聽了這話少不得起身擦乾眼淚,見老太太眼睛通紅忙說道:「孫女不懂事惹祖母傷心了,孫女該死!」
「九丫頭懂事的讓人心疼。」三太太說著,「眼下天色已晚,老太太折騰了一天也累了,就回房歇息吧。九丫頭從山上滾下來,雖然沒有大傷卻受了驚嚇,之前又吃了不少苦,也該好好休養。這裡雖說吃穿不愁可畢竟比不上府裡,明個兒就讓九丫頭跟咱們回府吧。」
「嗯。就這麼辦吧。」老太太點頭答應著,三太太扶著她站起來,若溪忙要下床相送。
老太太吩咐她不許下床,命青玉好生侍候然後帶著眾人走了。
青玉恭敬的送走眾人,然後四下望望把門關上,這才扭身回來。
「姑娘,你真得沒受傷嗎?」她壓低聲音關切的問著。
「我沒事。」若溪眼中的恐慌膽怯被淡然所取代,她扯過一個靠枕放在身後,「你過來,我有話說。」說完在青玉耳邊嘀咕了幾句。
青玉點點頭,打開門四下望望偷偷出去,不一會兒又回來了。片刻,屋子裡的燈熄滅,其他房間裡的燈也陸續熄滅。到了下半夜,一條人影打開門鑽了出來,四下望望飛快地往後院去了。
第二天,眾人紛紛起床,若溪簡單拾掇一番去給老太太、太太們請安。她穿著半新不舊的玫瑰紫千瓣菊紋上裳,下面是月白色百褶如意裙,如漆烏髮簡單的挽起再從髻裡穿出來,上面別著一隻綢子做的絹花,顏色已沒有原來的鮮艷。
「到我跟前來。」老太太招呼她過去,拉起她的手卻見袖子過短手腕上面兩寸都露在外面,想來是前幾年的舊衣衫。她手掌咯得慌,老太太把她的手翻過來一瞧,上面赫然長了老繭。
老太太見了心裡不是滋味,只囑咐她日後不用擔心,再細細打量她的臉。若溪年方十三,可能是因為長年勞作的緣故,膚色稍微偏黑卻細嫩緊致,身量比同齡姑娘要高發育的很好。她繼承了趙姨娘的柳眉鳳眼,卻沒有趙姨娘那股子妖媚的味道。纖腰長腿,站在老太太面前亭亭玉立,猶如一朵含苞待放的空谷幽蘭。
「九丫頭跟老太太有幾分像,天生麗質穿什麼都好看。等回了府做幾身新衣服,再帶上些時髦的首飾,這又是個難得的小美人!」三太太見了笑著說道。
這番話說得真是讓人佩服,既奉承了老太太,又讓眾人看出她當家主母的風範。若溪只紅著臉低頭,一股害羞的模樣。
這功夫進來個面色慌張的丫頭,「回老太太,蓮花死了!」
「怎麼死的?」老太太一怔,眾人臉色各異。
「回老太太,看守的人說,昨天半夜她喊了一陣人說是難受要見老太太。看守的人沒搭理她,今個兒早上去送飯就發現人已經斷了氣。」丫頭一五一十地回著。
「那賤婢本來就得了風寒,做了虧心事勢必又驚又怕,昨夜天寒後院柴房沒生火她就熬不住了。這真是老天爺長眼,做壞事的人不用咱們收拾,自然有老天爺收她!」三太太聽了說道,「不過她到底是幫兇,老太太菩薩心腸,就賞她一卷蓆子埋了吧。」
「就依你的意思。」老太太點頭答應。
眾人用過早飯就打道回府,老太太吩咐再套一輛馬車給若溪坐。
趁著套車的機會,若溪跪下說道:「孫女有一事求祖母成全。」
「起來說,別動不動就跪。」老太太眼底多了些旁人不易察覺的寒意。
「綠萼和張媽媽本在姨娘身邊侍候,後來姨娘不在被旺來趕到後院做粗活。她們有心幫襯孫女,卻連前院都進不來。雖說她們沒能以死護主,不過卻也沒落井下石。孫女想把她們帶在身邊,還請祖母成全!」
她聽見若溪的話,那抹寒意隱去,笑著說道:「原來是這等小事,反正你回府也要安排丫頭侍候。既然你想帶上她們,就讓她們跟著吧。」
「多謝祖母。」若溪一副如釋重負的模樣,笑著回道,「孫女五年沒回府,冷不丁身邊全是生面孔還真是不習慣。」
三太太瞧著她真誠的眼神,純潔的笑容心中的疑慮慢慢散去。這一切看著太過湊巧,老太太去廟裡上香,去時的路還好好的,偏生回來就走不通了。繞路田莊住一夜,偏生就撞破九丫頭被虐的事情。老太太接她回府,她偏生要帶著趙姨娘的丫頭、婆子。這一環扣一環,讓她沒有還手之力,還險些被繞了進去。若是這一切都是眼前這個十三歲的丫頭設計,那麼她就太可怕了!
不過三太太不能把眼前的若溪跟計謀聯繫在一起,她一個沒念過多少書的丫頭能有什麼謀略?況且趙姨娘就是個花瓶,不然也不會讓她趕到田莊死在這裡。昨夜她想了一晚上,怎麼想怎麼覺得不可能是若溪設計。今個兒她竟然不知道忌諱的要帶走趙姨娘的丫頭、婆子,可見她沒那麼多的彎彎道。
眾人分別上了馬車,若溪和青玉坐在最後一輛上,綠萼幾個跟在地上走。
青玉異常的興奮,「姑娘,奴婢不是在做夢吧?」
「這只是個開始!」若溪攥緊的拳頭慢慢鬆開,嘴角露出淡淡的笑。
她把車簾揭開一角,望著後面越來越遠的田莊心裡波瀾起伏。四年前的一場高燒要了這副身子主人的命,她從現代穿越而來佔了這副身體。從那一刻起,她便開始準備著回府裡去。這一天終於來了!不過那個總是護著她,對著她溫柔的笑的女子卻回不去了!若溪曾經答應過她,會幫她討回公道,會讓欺負她們的人付出代價!