南船北馬，說的是兩地居民不同的習俗。
長江以南的居民熟悉水性，在船上如履平地，游刃有餘。但到了馬上劣勢就顯現了出來，許多人東倒西歪，前仰後合，要多狼狽就有多狼狽。
而劉辯把雙邊馬鐙的構思提了出來，簡直是把這批騎卒從水深火熱之中拯救了出來。全軍配備了雙邊馬鐙之後，雖然大多數騎兵還無法做到操控自如，但卻已經能夠縱馬馳騁，在馬上挺槍刺殺也不在話下。比之一開始，戰鬥力不知提高了多少倍！
在馬掌上釘了馬蹄鐵之後，對於戰馬的保護性大幅提升，將會極大的延長戰馬的壽命，避免戰馬因為馬蹄受損而過早的報廢。對於缺少馬匹和牧場的江南來說，這個發明同樣重要，其價值甚至超過了雙邊馬鐙。
這日傍晚，劉辯剛剛用過晚膳，就接到了來自廬江方面的求援信。
陸康在信中說道，袁術得知了劉辯打算御駕親征，數日前派遣了大將張勳、雷薄、陳蘭各率一萬五千人馬，分作三路向廬江進軍，現在已經兵臨城下，廬江治所舒縣危在旦夕，請天子速發精銳救援。
「既然袁術已經提前做出了動作，看來北伐的計劃只能提前了，速速招文武大臣進宮商議！」
劉辯看完書信之後，連嘴巴上的油漬也顧不得擦拭，吩咐鄭和立即召集文武群臣到太極殿商議對策。
廬江是江東軍北伐的橋頭堡，是攻打中原的支撐點。廬江絕不能丟。萬一被袁術奪去了廬江。失去了根據地，失去了囤糧休養的所在地，討伐袁術的戰爭難度將會翻倍。因此會議的結果只有一個，立即發兵廬江，擊退袁術軍，鞏固廬江這座前沿重鎮。
「雖然現在出兵有些倉促，但形勢所迫。不得不發！敢問哪位將軍敢自告奮勇，擔任先鋒？」定下了立即出兵的決議之後，劉辯掃視了一眼眾武將，高聲詢問。
擔任先鋒的人選最好是有勇有謀，武力既可以單挑廝殺，謀略也能老成持重，不說能夠做到出奇謀制勝，至少也不能輕易的陷入敵軍圈套。
從以上兩個方面來說，徐晃與魏延無疑都是最合適的人選。兩人俱都是武力90以上的勇將，智力也都在65以上，稱之為文武雙全，有勇有謀也不為過。一般的計策，沒有經過精心策劃的圈套，很難對著二人奏效。這就保證了先鋒軍不會輕易的戰敗。從而挫傷主力大軍的士氣。
可惜的是，魏延此時正在北海駐守，而徐晃與林沖正在南方用兵，俱都無法在殿前聽候調遣，只能在現有的武將中另外挑選先鋒。
在剩下的眾武將之中，岳飛三項能力破90，統率和武力俱都高達98，智力也達到了91，若是擔任先鋒自然是綽綽有餘。但岳飛的職責是三軍主將，是這場戰爭的關鍵所在。是劉辯手中的王牌，自然不能大材小用的當做先鋒官使用。
在剩下的其他武將之中，秦瓊的武力同樣高達98，武勇當世一流，便是面對全天下最勇猛的的呂布也絲毫不怵。另外秦瓊的智力雖然不及岳飛，但也能夠做到獨擋一面，擔任先鋒官同樣游刃有餘，只可惜秦瓊現在負責統率騎兵，也不能擔任先鋒職位。
正所謂「逢山開路遇水填橋」，這個年代的道路可不像後世那樣平坦，先鋒部隊除了首當其衝的與敵軍開戰之外，還需要掃平道路障礙，保證主力大軍暢通無阻。因此很少有人派遣騎兵擔任先鋒，除非將來的主戰場是平原，不需要考慮道路。
既然岳飛、秦瓊兩員大將不能擔任先鋒，一臉虯髯的周泰義不容辭的站了出來，拍著胸脯道：「敢請陛下撥給五千精兵，周泰原作先鋒，必然晝夜進軍，前往解廬江之圍！」
劉辯掃了一眼其他的眾武將，除了岳飛、秦瓊、周泰之外，能夠叫上名字的也就只有花榮、廖化、凌操、楊奉等寥寥幾人，看來這先鋒還真是非周泰莫屬了！
「武將還是不夠用啊，乍一看人數是挺多，但分佈到各郡之後，打仗的時候才發現又捉襟見肘了。」
劉辯雙目炯炯，表面上不動聲色，心裡卻在暗自思忖。
此刻心中最大的感歎就是人才不夠用，隨著地盤的擴大，每一處地方都需要委派武將駐守，人才永遠都不會有嫌多的時候！
北海郡孤懸江北，陷於袁紹重兵圍困之中，魏延、關勝、徐庶的組合能否穩穩守住，現在尚且是個未知數，肯定不能再從這裡抽調武將。而甘寧、蔣欽既要對抗孫家，又要防禦長江上游的黃祖，自然也不能抽調任何一個。
至於南征的徐晃和林沖，甚至都沒有給他們配備副將，要是再把主將抽回來，還不如直接撤兵，放棄南方這片不毛之地呢！劉辯當然不願意，蚊子肉也是肉，把南方這片山區開發好了，把山越這些異族治理溫順了，再在江東擴增兩個郡，增加幾十萬人口並非不可能的事情。
「楊再興何時才能來投啊？」
國難思良將，眼看著袁術在中原地區作威作福，氣焰囂張，而自己手下的武將卻有些捉襟見肘，這讓劉辯不由得思念起了登基之日抽到的南宋猛將楊再興。
「系統當時說楊再興將在一月左右的時間前來投靠，掐指算算，日子也差不多了，為何現在還不來？若是楊再興在此，無疑是先鋒官的不二人選，可惜啊可惜！」
劉辯在心裡惋惜一聲，隨即收了有些紛亂的思緒，頷首道：「既然幼平自告奮勇，朕便撥給你一萬精銳擔任先鋒，晝夜急行軍。前往廬江解圍。朕當親自統率大軍隨後而至！」
沒想到皇帝一下子給了一萬人馬。這讓周泰喜出望外，拍著胸脯道：「陛下如此器重，周泰必然身先士卒，誓解廬江之圍！」
周泰的武勇倒是夠了，但智力卻是不足，雖然比起許褚、典韋稍微強一些，沒有那麼冒失。但獨當一面顯然有些不夠，因此劉辯打算再給他配上一名副將。
「花榮，朕委任你為副先鋒官，隨同周幼平一道進軍，速往解廬江之圍，不得有誤！」
一身戎裝的花榮出班領命：「末將遵旨，一路上必然悉心輔佐幼平將軍，縱然不能擊退袁術叛軍，也要保住廬江。等陛下率大軍到來之後再與叛軍決戰。」
「妥了，周泰好勝，花榮求穩！兩個人搭配天衣無縫，應該能夠在主力大軍趕到之前拖住四萬多袁術軍！」
周泰與花榮接了命令，不等朝會散去，立刻出城挑選了一萬精銳。直抵長江岸邊。準備渡江向西進軍。救援三百里之遙的廬江。
體積龐大的鄭和寶船一次性就能運輸將近三千人，只用了四個來回，一個時辰左右的功夫就把周泰的一萬精銳運送到了長江北岸。直讓周泰在船頭興奮的放聲大叫：「弟兄們，我們也要用寶船一樣的速度擊敗袁術叛軍，讓天下人知道我軍的威風！」
兵貴神速，周泰的先鋒部隊過江之後，第二撥人馬就是秦瓊統率的一萬騎兵，其中重騎兵四千，輕騎兵六千。連人帶馬，用了半天的時間才度過了長江。
臨走之時。劉辯傳下旨意，朝中大事由黃琬、盧植、孔融、狄仁傑四位文官定奪，一般的小事可以自行處置，重要的事務則需要快馬送到長江以北，稟報自己再做定奪。
而在兵權方面，劉辯又把穆桂英重新推了出來，讓他再次掛上臨時大都督的職位，在自己渡江之後坐鎮金陵城，總督江東各路兵馬，鞏固地方安全。
穆桂英雖然有了身孕，但對於天子的重任還是無比開心，滿臉笑容的道：「陛下儘管放心北伐就是了，江東有臣妾在，絕對穩如泰山！」
劉辯頷首微笑，安撫道：「愛嬪也不必操勞，西方有甘寧、李嚴守住門戶，南面有徐晃、林沖掃蕩蠻夷，朝中有黃卿、盧植、狄仁傑等賢臣坐鎮，定然穩如泰山。你這個都督掛個虛名就行了，千萬不要逞能，動了胎氣！」
「沒事啊，我這才一個月的身孕，就算上馬打仗也不見得能動了胎氣！」
穆桂英拍著小腹，信誓旦旦的說道，「陛下出征的這段時間，孫堅、劉表老老實實的還好，若是想想乘虛而入，別怪我不客氣！弄不好，陛下還沒掃平袁術，我就先把荊南或者荊北給你拿下來了！」
劉辯鄭重告誡穆桂英：「千萬不要小瞧了孫堅與劉表，這二人可不是易於之輩，絕非劉繇、嚴白虎可比！在主力大軍北伐的時候，愛嬪一定要盡量保持江東的穩定，不要輕易與孫、劉兩方發生摩擦。如此，朕在與逆賊袁術決戰的時候，才能後顧無憂！」
「知道啦，陛下放心，臣妾一定不負所托！」穆桂英向天子嫣然一笑，嬌聲允諾。
在秦瓊的騎兵過河之後，緊接著便是岳飛、凌操統率的兩萬主力大軍，再向後便是劉辯、劉基、劉曄、楊奉等人統率的一萬後軍，最後則是荀彧、廖化負責的一萬護糧隊伍。各路人馬，總計六萬，用了一整天的時間，在數百條大小戰船的全力輸送之下，全部渡過了浩淼的長江，頂著夜色，向廬江方向緊急進軍，星夜馳援。
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