并州，太原郡治所晉陽。
城下旌旗招展，八萬黑山軍漫山遍野的席捲而來，黑壓壓的猶如蟻群一般，令人觸目驚心，不寒而慄。
「傳本太守命令，讓那些不想死在黑山賊手下的大族派家丁門客到城牆上來協助守城……快去！」
太原郡太守張懿望著席捲而來的黑山軍，心中叫苦不迭，在棄城逃跑與據城死守之間搖擺了許久，最終決定死守。
晉陽城內有七千郡兵，若是硬抗八萬黑山軍的進攻，估計能堅持一兩天的時間。但晉陽身為整個并州最大的都城，城內門閥眾多，門客僕人加起來足足有一萬五千人左右，倘若能夠獲得一半的支持，再鼓動一些普通百姓登上城牆協助防守，估計能死撐五六天的樣子。適才已經派遣飛騎前往京師求援，屆時必能等來救兵。
已是四月時節，漫山遍野裡一片盎然綠意，但黑山大軍踏過之後，頓時變作一片枯黃，如同災難大片的場景一般。
黑山軍起於五年之前，由博陵人張牛角、常山真定人褚飛燕組建，嘯聚了萬餘人盤踞在太行山上，劫掠各地，與黃巾各部遙相呼應，不斷的發展壯大，最終變成了朝廷的心腹大患。
張角三兄弟死後，黃巾各部頓時星散，每日都有大小不一的黃巾餘部，從冀、豫、兗、司等各州跋山涉水的前來太行上投靠黑山軍。大小不一，多者近萬，少則三四千。使得黑山軍的規模越來越大。
歷經數年的發展，此刻盤踞在太行山上的黑山軍已有三十萬之眾，當然，這是包括了老弱婦孺在內的數目，真正能上沙場廝殺的精壯大約有十萬上下的樣子，其他的都是跟著逃命的家眷。
黑山各部平日裡並不聚集在一起，各自在茫茫太行上尋找險要之處紮下營寨。各自解決糧食問題。平日裡由張牛角、褚飛燕兩大渠帥庇護他們的安全，但有朝廷軍隊來攻。二人必然發出黑山旗，糾集各部，共同擊退來伐的官兵。接到旗幟的黑山各部落必須準時出兵，否則就從黑山軍中除名。逐出太行山。
正是由於紀律森嚴，故此黑山各部保持了良好的紀律性，能夠做到同仇敵愾。四五年的時間下來，黑山軍屢次挫敗朝廷的圍剿，擊殺了萬餘名官兵，逐漸的讓地方刺史、郡守不敢再來圍剿，而朝廷方面又一直忙於內訌爭權，故此讓黑山軍逐漸坐大，盤踞在茫茫太行之中。穩如泰山。
「大哥，當真要攻城麼？」
身材瘦削精幹的褚飛燕與張牛角一起策馬並行，說話的時候吞吞吐吐。滿腹憂慮。
頭頂金色牛角盔，滿臉虯髯，身材高大的張牛角爽朗的一笑：「哈哈……兄弟這是說哪裡的話，我們這次大規模的發出黑山旗，聚集了七八萬人來到晉陽城下，當然要攻城了。難不成只是為了嚇唬他們？」
褚飛燕的眉頭皺的更緊：「可是晉陽城高牆厚，郡兵充足。更重要的是郡內豪族眾多，門客僕從數萬，如果這些人全力守城，只怕三五日之內難以破城，到時候來了援兵，咱們就白忙活一場了！就算最後攻破了晉陽，也要付出慘重的代價，故此，愚弟還是想請兄長再斟酌一番！」
「哈哈……斟酌來斟酌去，那是娘們幹的事情！咱們拉起旗幟來反抗朝廷，就是乾的刀頭舔血的事情，死則死已，又有何懼？」
張牛角策馬揚鞭，豪氣干雲的說道，「我張牛角今日就算殞命在晉陽城下，便是天意！冉閔說了，由他第一個攻城，一日之內，必然拿下晉陽城！」
「冉閔？」
一聽張牛角提起這個名字，褚飛燕心中就一陣惱火，悄悄的用眼光掃視前方不遠處，騎在朱龍赤馬之上的大漢。
只見他身高超過九尺，膀大腰圓，身材魁梧，年約三十五歲左右，一臉虯髯長在臉頰的橫肉之上，更是顯得凶神惡煞。左手提了一桿兩丈一的雙刃矛，右手提著一柄六十八斤的鉤戟，騎在朱龍馬上顧盼自雄，一副天上地下，唯我獨尊的模樣。
「哼哼……真是不知道天高地厚的樣子，一日之內拿下晉陽城？真當城裡的守軍都是紙糊的麼？」褚飛燕在心裡譏笑道。
看到褚飛燕一臉不屑與鄙視，張牛角大笑道：「哈哈……怎麼，褚兄弟認為我新招的這個兄弟在吹牛？」
「不敢！」張燕嘴裡說著不敢，但面上的鄙視之色卻絲毫沒有改變。
張牛角來了興趣，便大聲聒噪起來：「一個多月之前，某帶著數百心腹下山打獵，突然遭遇了一支五千人的官兵，十有*是去虎牢關的關東聯軍。不知這幫狗日的看著我兵少還是怎的？突然就咬住哥哥我不放，一直窮追了五六十里，官兵裡面可是有一千輕騎兵，五百重甲騎……」
張牛角說著話就流露出了後怕之意：「啊呀……當時呢，哥哥我當真以為在劫難逃了，甚至傳好了口諭，由兄弟你接替我的位置，掌管整個黑山軍！」
聽了張牛角的話，褚飛燕心中一動：「多謝大哥，竟然如此器重飛燕，小弟真是銘感五內！」
張牛角並沒有理會褚飛燕的話題，繼續口沫橫飛：「就在哥哥叫天不靈叫地不應的時候，我的冉閔兄弟出現了，他手持雙刃矛，胯下朱龍馬，在數千官兵之中來往衝突，單騎斬殺了九百多名官兵，校尉三人，偏將一人，軍候、隊率之類的小頭目更是不計其數，硬生生的憑一己之力讓數千官兵膽寒，潰散而走……」
「呵呵……有那麼厲害麼？」
褚飛燕對於張牛角的話一點不相信，但也不想爭辯，只是輕微的一笑。
張牛角得意的道：「當然有這麼厲害，哥哥我有必要和你吹麼？要不然，我怎麼會直接把冉閔兄弟提拔為我的副將，當做了我嫡系人馬的二當家的呢？而且，我手下的一萬五千多兄弟都服他。這身武藝，真不是吹得，我看便是項藉在世，也不一定能贏我的冉閔兄弟！」
聽說張牛角竟然直接把一個剛剛認識了一個多月的人提拔成了副手，褚飛燕不禁無言以對。這樣的用人之道，如何服眾？還是找個機會和他把攤子分了算了，你要攻城送死，攻你的城好了，我自回我的太行上過逍遙自在的生活！
無論如何，黑山軍終究都是反賊，朝廷可以允許你落草為寇，允許你在山坳裡發展壯大。但是你要攻城略地，甚至攻佔整個并州的治所，軍事樞紐，純粹是自討苦吃，大漢朝廷即便再風燭殘年，苟延殘喘，也不會坐視不理！
因為這是在赤/裸/裸的挑戰朝廷的底線，在打朝廷的臉面，也會引起諸侯的不滿，倘若到時候數萬大軍來征，圍了晉陽城，只怕黑山軍將會被一網打盡。剩下太行山上那些沒有謀生能力的老弱婦孺，在深山老林之中滿滿煎熬，先吃樹皮，再吃草根，然後人吃人，再到最後慢慢餓死！
「將在謀而不在勇，一人之力不過是匹夫之勇，要想成就王霸之業，還需要靠用兵之道！冉閔單騎衝陣，也不過是迫於形勢，如果能夠選擇，某還是更樂意做個調兵遣將的統帥！」
張牛角與褚飛燕的對話引起了冉閔的注意，勒馬回頭，大聲說道。中氣十足，聲音宏亮，直震得左右耳膜嗡嗡作響。
褚飛燕對張牛角恭恭敬敬，對冉閔可不會這麼客氣。不管怎麼說，自己都是幾十萬黑山軍的二當家，自己手下也有一萬五千名嫡系兄弟，一介武夫，怎敢如此對自己說話？
「哼哼……既然你也說將在謀不在勇，敢問你憑什麼誇口一天之內拿下晉陽城？又為何來攻這晉陽城？若要劫掠，週遭的縣城甚至是小郡的治所都可以一鼓而破，為何偏偏選擇城高牆厚，兵力充足，人口眾多的晉陽？」張燕冷笑著反問冉閔。
「哈哈……」
冉閔仰天大笑，用凶獸般的眼神盯著褚飛燕。沒來由的就讓這個刀頭舔血多年的大賊梟一陣膽寒，冷不禁打了個寒顫，這擇人而噬的眼神實在太讓人毛骨悚然！
「為什麼要攻晉陽城？便讓某來告訴你！」
「盤踞在茫茫太行之中，固然能夠求得一時之安穩，但到頭來也不過只是一介賊王而已，頂破天也就是被朝廷招安，賜一個偏將之位！而今正逢亂世，關東軍與西涼軍剛剛戰罷，兵困馬乏，人人厭戰！我等正好乘此機會拿下重鎮晉陽，讓我黑山軍的威名震懾天下，豎起大旗，引天下豪傑來投，必然會有一番作為，說不定能夠成就王霸之業，豈是蝸居在深山中的賊梟可比？」
聽了冉閔的話，褚飛燕不以為然的道：「說到底我等還是草寇，你以為拿下一座晉陽城，就能讓天下英雄來投麼？」
冉閔傲然挺胸，手中雙刃矛遙指不遠處的晉陽城樓：「我以兵法破城池，我以武勇服天下！某有霸王之勇，何愁無人慕名來投？褚渠帥儘管睜大眼睛看著，我冉閔一天之內給你拿下晉陽！」
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