子規將回鳳儀殿,隔著老遠，就看到殿門處有幾個陌生身影,他放慢了腳步,定睛細看,立刻便認出那是跟隨著朱玄澹的幾個小太監宮女。
本是要去回稟鳳涅的,見這陣仗，子規心念轉動,不動聲色地繼續往前一步，腳下一轉,便拐了個彎兒，順著宮牆邊上往偏殿的門而去了。
他避開的及時而自然,那邊上的太監宮女均未曾察覺。
而與此同時,就在鳳儀殿內,朱玄澹問明了情形，臉上並無格外震驚或者駭然的表情，反而是出奇地冷靜。
鳳涅也是平常面色，說罷了，便又道：「本來臣妾沒想要驚擾聖上，反正行事之人已經被擒下，一切都在掌控之中。」
朱玄澹靜靜地看著她：「是嗎？」
鳳涅垂眸，賢良淑德儀態萬千，好一副母儀天下的皇后娘娘姿態，溫聲道：「是的，臣妾知道聖上近日忙於朝政，因此不想因為此等事驚擾聖駕。」
朱玄澹本是坐著，聽到此刻，便起了身，看一眼鳳涅，卻往旁邊走開幾步，才又停下，將手負在身後。
他站著的姿態很有氣勢，氣宇軒昂，腿長肩寬腰瘦，有一種恰到好處的威嚴挺拔之美。
朱玄澹起身之時，鳳涅便也隨之站了起來，此刻望著他的背影，卻察覺天子的腰背彷彿有些微妙地繃緊。
她垂眸看看手上的戒子，其中一個是銀戒，雕花鏤空，甚是精美，輕輕地便捻了一下，道：「此刻內務司的人該把人帶走了吧，想必很快就會出結果的，聖上無須為此憂慮，何況臣妾也沒事。」
從背後自也看不到他是何臉色，一直在鳳涅說完之後，朱玄澹的肩頭微微一動，才轉過身來。
「朕早就知道皇后甚是聰慧，」他忽地笑了一笑，「然而讓皇后置身險境，確是朕的過錯，……朕絕不會饒了任何敢對你動心思之人，朕也向你保證，——諸如此類之事，以後絕不會再發生。」
他微笑著如是說，口吻溫和，沉緩，卻是一股不容人質疑的氣勢。
鳳涅也盡量微笑著，將眼前之人的神情看的極為清楚，他的確是微笑無疑，然而眼中卻毫無笑意，反是凜然的冷意。
他在想什麼，連她也難盡數窺知。
「臣妾知道。」鳳涅行禮，便低了頭。
朱玄澹抬手，在她腰間一探，略微用力握了一握，卻又鬆開，他溫聲道：「受了這番驚嚇，你好生歇息。」
鳳涅答應，朱玄澹深看她一眼，不再多話，轉身出殿而去。
鳳涅目送他的身影消失在鳳儀殿門口，不知為何，心中竟有些忐忑不安，想了片刻，只一搖頭：「罷了……」看旁邊宮女抱著小貓，她便示意接過來，自己摟在懷中。
小貓兒喵喵叫著，好像不安似的，左顧右盼著。
鳳涅想到先前這貓兒靈性警惕，才引得她心生疑竇，從而避開大難，一時百感交集。
愛撫地替它梳著毛，鳳涅隨口問道：「可餵它吃了東西？」
宮女道：「回娘娘，先前靖王爺餵它吃了些點心……」
「沒吃其他的？」鳳涅摸了摸小貓柔軟的肚皮，有些癟。
那宮女有些怕，畏縮不敢言，倒是旁邊悅兒低聲道：「娘娘，先前思且在的時候，一直都是她照料著的……就讓奴婢餵它吧。」
鳳涅怔了怔，點了點頭：「也罷。」摸了摸小貓，便將它給了悅兒，又道，「好生照料著，別出什麼差兒。」說完，便輕輕歎了口氣。
康嬤嬤在旁察言觀色，便道：「娘娘，別為那狼心狗肺的奴才傷神，娘娘對她多好，當初梅仙小姐都要弄死她的當兒娘娘救她出來，對她來說便如再生爹娘，她居然不思感激，反而想害娘娘，也是蒼天有眼，娘娘聖明，及時識破她的惡毒心腸……哼，此番她入了內務司，內務司那幫人個個不是善茬，用刑的手法奴婢聽聽都覺得害怕，必然會讓她生不如死，這便是背叛娘娘的下場！」
康嬤嬤有心讓眾宮人聽聽，聲音便放大了些，果真週遭伺候的宮女太監們個個自警，有那平素憊懶或者有虧的，便透出幾分慌張神色。
鳳涅掃了一眼眾人，淡淡道：「幸好咱們這宮內也沒幾個能跟她一樣反咬主子的，唉……說起來本宮心裡還真有幾分難受，當初把她從梅仙手裡救出來，又怎麼知道，她居然還會再來害本宮？倘若本宮哪裡虧待過她，她想趁機報復倒也罷了……」
康嬤嬤道：「就是說，娘娘待她多好！不過說來也是怪了！先頭奴婢也曾聽她多次說感激了娘娘的恩典，必然會好好地報答娘娘之類的話，看來也不像是違心說謊的，可……這便是她給娘娘的報答？果然是個不識好歹的賤~人！活該她在內務司受罪！讓奴婢看，可不能讓這種罪大惡極想要謀害主子的人輕易就死，必然要好好地折磨……」
康嬤嬤越說越氣，不由地再度慷慨陳詞。
鳳涅揉了揉太陽穴：「對了，子規怎麼還沒回來？」
正問著，卻見殿門口一道熟悉的人影進來，正是子規。
子規行禮罷了，將在偏殿之中發生之事一一說明，鳳涅哼道：「果真是她。」
康嬤嬤聽得瞪圓眼：「原來先前娘娘讓奴婢假意透露口風給岳貴人身邊兒伺候的……是這個意思……娘娘是猜到她們是一夥兒的，所以才讓奴婢透消息出去說思且要招認？也是，岳貴人聽了自然就坐不住了……」
鳳涅淡淡一笑道：「這招敲山震虎，還是挺管用的。」她一笑間，伸手又一揉額頭，喃喃，「怎麼忽然頭疼起來。」
子規在下見狀，便道：「娘娘，讓奴婢給您按一按吧。」
鳳涅一抬眸子：「哦，對了，差點忘了……」
子規急忙去洗了手，用帕子細細擦乾了。
鳳涅斜躺榻上，康嬤嬤替她將頭飾種種都小心去了，把頭髮散開。
子規便上前，略躬著身，給鳳涅輕按額頭。
他的手指剛柔並濟，力道又用得極好，人又細心，手法精妙，鳳涅竟很快地適應了，漸漸地生出一種舒適之感，疼便也緩和了。
「你這手法，媲美一流按摩師啊……」鳳涅閉著眼，輕聲道，「不錯不錯……」
子規見她舒服地放鬆身子，面上便也露出笑意，一邊按著一邊道：「娘娘是太操心了……雖然這件事有驚無險，但畢竟心裡頭會受些驚嚇的，娘娘且放寬心，以後奴婢會加倍小心，絕不會再讓此類事情發生。」
他的聲音很輕，有幾分撫慰人心之意，跟朱玄澹的語氣不同，少了那迫人的威嚴，卻更為貼心。
鳳涅聽著，只覺得身子一陣舒適，幾乎忍不住昏昏欲睡，便含糊道：「嗯，這話聽了耳熟，剛才好像有人說過……」
子規本是真心說了這一句，聽鳳涅如此接口，便怔了怔，而後極快反應過來鳳涅說的「有人」是誰，便有些色變，那手勢也停了，待要請罪，又不敢就擾了鳳涅。
幸好鳳涅的頭也不疼了，可是睏倦發作，便道：「好了，你也歇息歇息，本宮睡一會兒……」
子規暗暗鬆了口氣，康嬤嬤同他便退後數步，鳳儀殿內的宮人們也悄然無聲垂手侍候。
一夜過後，鳳涅起身，只覺得頭仍舊有些昏沉沉地疼，便免了妃嬪們來見，也去太后處派人稟報，並不提其他的，只說皇后身體不適。
鳳涅指派完了，又叫子規去內務司看一看情形如何。
子規去後不久便回來，道：「回娘娘，思且還是一口咬定是自己所為。」
康嬤嬤在旁邊插嘴道：「這賤婢當真嘴硬，都當場將她們擒下了，還敢這麼說呢……難道內務司沒有用刑嗎？」
子規正在猶豫要不要說這個，聽康嬤嬤提起，便不免道：「用了幾次刑……昏死過數次……只不過……」
鳳涅一聽「用刑」「昏死」，便皺了眉。
子規正小心地望著她的神色，見她眉峰一蹙，便立刻收了聲：「娘娘可有什麼吩咐？」
鳳涅想了想，只問道：「那岳思簪說什麼？」
子規道：「她起初亂喊自己冤枉，嘴硬著，後來……就認了是她串通思且。」
「她既然已經認下，思且還不肯認嗎？」
「是的娘娘。」
「她倒是個有義氣的，只可惜……」鳳涅欲言又止，慢慢呼出一口氣：「那除此之外，她們有沒有招認其他？」
子規斟酌著，小聲道：「娘娘的意思是……依奴婢看來，內務司同禁軍處的兩位大人，也頗為頭疼著呢。」
鳳涅會意，一笑道：「是啊，若是牽扯過去，難免要扯到范府，這範圍可就廣泛了，……他們放不開手腳有所顧忌，也是有的。」
如此鳳涅一整個上午都在鳳儀殿內足不出戶，而到下午後，子規從外進內，跪地道：「娘娘，奴婢在外頭得了一則最新消息。」
鳳涅道：「哦？是什麼？」
子規道：「聽聞早上在朝堂上，幾個諫官又鬧了起來。」
鳳涅笑道：「不會又是說本宮吧？」
子規搖頭，肅然說道：「並不是的，娘娘容稟，他們聯名彈劾丞相大人呢。」
鳳涅一驚：「他們彈劾……范汝慎？」
子規道：「正是，幾位諫官彈劾范大人縱女行兇，幾次三番謀害娘娘您！」
鳳涅聽了這話，心中彷彿從迷霧裡見了一道光，隱隱地有些明白，道：「你細細說來。」
子規娓娓道來。原來，不知為何，在中津行宮鷂子嘴上，——范梅仙動手推皇后不成自己反落水之時竟被傳揚了出去，又加上昨日太醫院首向天子上書陳奏有人用毒草汁液謀害皇后，所擒之人又曾是范梅仙的「心腹」親近之人，縱然思且同岳思簪並未招認，但這其中的關聯，有心人自當一清二楚。
正在群臣們愕然之際，卻不知又從哪裡傳出個消息，說的是：原來現如今的皇后娘娘，其實並非是正牌兒的范家二姑娘，而是個不知名的遠房親戚家的孩子……從小寄養在范府，飽受欺凌……還數次被排擠毆打……之類，乃是個苦命的……說的繪聲繪色，滿城風雨。
一些范汝慎黨派的臣子，有人暗中是知曉這個消息的，卻也不怎麼驚嘖，但朝野之中有更多的人卻並不知情，當下這幾個消息接連傳開之後，群臣嘩然。
先前諫官們上書斥責「皇后媚惑，天子失德」，一半是因為後宮沒有子嗣，天子的寵妃亦極少，但另一半的原因，卻是因為皇后是范府出身。
范汝慎炙手可熱權傾朝野，早被一些自詡清流的諫官看不過眼，又怎能容許范家的正宮娘娘如此囂張，便想「借力打力」，打擊皇后牽連范汝慎，可是如今這幾則消息傳出，卻讓眾人跌了一地的眼珠子。
戶部尚書姬遙同刑部尚書司逸瀾等得知消息，同幾個臣子一合計，聽聞內務司擒下了謀害娘娘的兩人，司逸瀾便急急忙忙親自跑了一趟禁衛處，打聽了個一清二楚。
禁衛處的統領同他素來交好，便私底下把那位掌書記快筆記錄下的供狀說給司逸瀾聽，司逸瀾通篇聽完，緊緊牢記三句，岳思簪所說的——「你也不想想誰是咱們真正的主子」，「小姐被那賤婢害得生不如死，我恨不得她死」，以及思且所說——「娘娘已經不是以前的娘娘了」。
一想到中津行宮裡發生的事，以及坊間傳聞，司逸瀾立刻意識到這是個絕佳的機會，他匆忙回去，同姬遙竹筒倒豆子說了個一清二楚。
姬遙比司逸瀾年長，人自也精明許多，聽了司逸瀾的話，不由地笑出聲來，道：「天助我也，怪道先前范家的女孩兒入主中宮，范家還要再送個女孩兒進宮去……當初皇后娘娘被打入冷宮，也不見他們著急……原來他們同皇后早有罅隙！」
司逸瀾道：「老姬，現如今我們該怎麼辦？」
姬遙道：「看萬歲的意思，對娘娘甚是關情，上回我們力陳娘娘的不是，萬歲爺不軟不硬地把我們擋回來了，分毫不說娘娘的不是，足見維護之意……既然我們不能從娘娘身上著手，如今又知道娘娘同范家並不是鐵打的一路，那麼……不如我們便奉娘娘的旗號行事！」
司逸瀾身子一震：「你的意思是……」
姬遙道：「范梅仙怎麼說也是范家的女孩兒，就算不是，牽連在謀逆皇后的罪名裡也脫不了干係！何況竟是一而再再而三地加害？如今我們便大行其道，子不教，父之過，我等便指責范汝慎又如何？」
司逸瀾聞言，哈哈大笑：「老姬，這招兒好！萬歲爺一直護著那小娘……咳，護著皇后娘娘，我們還以為他是有當人家女婿的自覺，如今范家的人要害娘娘，萬歲爺若還是護著娘娘，我們就看他對范家的人怎麼辦！」
姬遙捋著鬍鬚，微笑道：「好一個燙手山芋啊……素來萬歲對范汝慎顏貞靜一黨都是哼哼哈哈，不停地和稀泥，如今……哼，就算是他當真不去處置范府，我們也要藉機爭取得皇后的意思……此事若是做得好，以後，後宮就不是他們范家的了！」
司逸瀾笑道：「這事兒來的真巧，威遠侯家的二姑娘新得了寵，正是我們的一大助力，若是再得了皇后的心意，那麼……」
他彷彿看到范汝慎那隻老狐狸被狠狠地咬了一口，渾身亂顫滿面痛楚的模樣，一時只覺得心曠神怡。
於是，便自然有了先頭子規所說的那場御前彈劾丞相的戲碼。
聽了子規所說，鳳涅自然不知道姬遙跟司逸瀾從中攪水細節，卻也知道朝堂上開始風雲變幻了，她正在思量其中的種種關鍵訣竅，卻聽門口有人道：「秦王殿下到。」
鳳涅一怔，抬眸相看，卻見門口瀟灑倜儻地走進來一個人。
仍是金冠華服，手中捏著把桃花盛開的檀香扇，飄飄然翩翩然地往前而來，如許姿態風度，幾乎如楚香帥附身，便要踏月留香去也，正是秦王朱鎮基。
鳳涅一看是朱鎮基來到，先是微怔，等看清他那死性不改顧盼生輝的模樣之後，卻忍不住笑出聲來，那先前聚攏的憂煩卻也隨之暫時退卻。
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