嘉靖帝朱厚熜一開始做這個夢的時候，他只當是晚上沒睡好，才導致的噩夢，找御醫開了幾味安神的方子，卻沒想到這夢一做起來就沒法收拾，他接連昏睡了幾天幾夜，醒過來的時候，臉色蠟黃，形容枯槁，像是大病了一場。()
剛經歷過這種事的朱厚熜心裡明鏡兒似的，這場夢絕不是簡單的夢，他找來了大風水師廖敏，讓廖敏替她看看端倪。廖敏見皇帝面色不對，又知他昏睡了幾天幾夜，知道此事很不對勁，朱厚熜對她詳細描述了夢裡看到的東西，廖敏詳細了記下來了皇帝夢裡見過的奇山大川，她命人根據皇帝的描述畫了一副模糊的圖出來，再對比中原奇山，就在武昌府的郊外，找到了這座離奇的棺材山。
廖敏找人去山裡打探情況，去了幾班人馬，卻無一活著回來。她知道事情的嚴重性，便讓人不進山，而是在山區附近的村民嘴裡打聽關於棺材山的傳說，還真打探到不少有價值的說法。
棺材山方圓數十里內，並非大山區，而且還比鄰武昌府，水陸交通都非常繁榮，可這數十里範圍內，卻杳無人煙，沒有一座村莊。廖敏的人一打聽，只要提起棺材山，周圍村民無不談之色變，根本不敢提這名字。
官府的人威逼利誘在打聽到，原來早些年在棺材山山腳下，還是有村落的，村裡人都以上山打柴為生，挑了柴火去武昌府去賣，以此謀得生活所需。後來村子裡接連出怪事，村民們仍疼棄了村子，全村人一舉逃到幾十里外的地方，附近村子也接連出事，這棺材山就成了周圍村民談之色變的地方。
事情要從幾十年前說起，說是棺材山山腳下的村子裡，有個漢子叫王昌，這漢子天生好吃懶做，一出生親娘就難產死了，親爹在他一歲的時候，上山打柴摔下山崖，也死了，就留下他一個孤兒。()
這王昌就靠著村民們東家一碗粥，西家半碗飯餵大，長的是虎背熊腰，可惜天生懶惰，村民們年長年幼，常年都要上山打柴打獵，就唯獨他住在他爹留下來的半塌老屋裡，活到四十多歲了，還四處偷雞摸狗，靠偷盜周圍幾個村子為生。
棺材山山腳下的村子，全村村民都被他偷遍了，他小的時候，村民憐惜他無父無母，也就沒怎麼為難他。沒想到這王昌越長大越變本加厲，不止偷吃喝，還偷衣服、財物，十六歲就學會了偷看村裡新媳婦兒洗澡，被村裡壯丁逮住揍了不知道多少遍，他還整天沒事人一樣，繼續幹著偷雞摸狗的勾當。
這天下午，他又翻到一戶人家裡偷東西，在此之前，他已經餓了整整兩天，直餓的前胸貼後背，先大模大樣的在人家家裡飽餐了一頓，又偷了一些值錢的東西，臨走的時候，甚至還順走了人家新婚小媳婦兒的花肚兜。
他幹完這一切，心目一組的就翻出了圍牆，才跳下去，就看到圍牆下面一群村民手持刀叉在等著他。王昌跳下來，翻身想跑，被村民逮個正著，人贓並獲，就由村長主持，將王昌這潑皮趕出了村子，揚言再敢進村子，就打斷他的腿。
王昌出了村子，一身是傷，氣恨的不行。可現在他被趕出了村子，附近幾個村子也不敢去了，斷了活路，無奈之下，只好在村口撿起一把廢柴刀，扛著跟木棍就上山了，他打算先打一批柴火挑到武昌府去賣，賺了錢再謀求日後出路。
王昌一路上到棺材山上，在山裡砍了兩棵樹，累的不行了，躺在樹林子裡睡大覺，一直睡到星光滿天才醒過來，肚子餓的咕咕亂叫。他一屁股坐起來，就尋思著找點什麼吃的才行，他便藉著稀薄的星光，想在山上找點野果子果腹。在林子裡找了半天，突然被什麼東西絆倒了，王昌心裡窩火，爬起來就朝那東西連踢了幾腳解氣，卻踢的腳下生疼，王昌這人腦子有點榆木疙瘩，他腳上踢了疼，又撈起一根大棒子把那東西好一頓打，直打了幾十下，打累了才蹲下來去看，這一看才發現他剛才打的東西，是露出泥土的爛棺材。
王昌先是害怕，可又轉念一想，棺材裡說不定有什麼陪葬品，真要翻出東西來，就是天上掉餡餅的事了。王昌心裡美滋滋的，掄起爛柴刀當鐵鏟來挖，挖了半天就把那具棺材給挖了出來，他揭開半爛的棺材，赫然發現裡面躺著一具枯屍，那屍體還穿著綢緞衣服呢，像是有錢人家的喪家。
王昌雖腦筋不大靈光，卻也在鄉里多少聽過民間盜墓的故事，知道喪家的陪葬品，很有可能就藏在喉嚨和屁眼兒裡。他便學著聽來的說法，把那屍體掰正了，也不問三七二十一，把手伸進屍體嘴裡去掏東西，這樣掏了半天，他真覺得屍體喉嚨裡有硬東西，只恨手指太粗，掏不出來。
王昌把屍體抱著坐起來，拿一根粗麻繩套出屍體的脖子，兩人面對面坐著，王昌就要將手指伸進去的時候，卻藉著稀薄星光突然看出來，與他對面而坐的屍體，竟然長了一張毛茸茸的臉，根本就不是人，而是別的什麼畜生。
王昌嚇的魂飛魄散，拔腿就跑，卻忘了脖子上還套著繩子呢，翻身栽倒在棺材裡，鼻子都磕歪了，臉上磕了一臉的血，模樣煞是嚇人。王昌翻身坐起來，就看到對面的大毛臉突然瞪大了眼睛，直直的盯著他，像是活了過來。
王昌嚇的屎尿齊來，強忍著爬出棺材，拔腿就跑，一路跑的跟兔子似的，在林子裡連跌了幾個跟頭，他卻一點感覺沒有，一口氣跑出了林子。他跑出林子才鬆了口氣，棺材裡那東西並沒有追出來，他喘息了半天，整個人冷靜下來才發現，手裡多了樣東西。王昌定睛一看，就看到手裡捏著一枚黃橙橙的金戒指，光這一枚戒指，就夠他吃好幾年了，看那戒指的品相，喪家肯定非福即貴。
所謂人為財死，鳥為食亡，王昌見了這枚金戒指，早忘了棺材裡毛臉怪屍的恐怖，他猶豫再三，又跑回了林子，找到那具棺材，就看到屍身半翻在棺材上一動不動。王昌琢磨著，剛才肯定是自己太緊張了，自己把自己給嚇壞了，這屍體臉上雖怪，可它就是具死屍，動都動不了，怎麼會撲人？
在金戒指的誘惑下，王昌翻開屍體，又伸手進屍體喉嚨裡掏，掏了兩件寶貝出來。此時的王昌整個人都陷入了癲狂，他又去掏屍體的屁眼兒，掏著掏著，就覺得周圍氣氛不對，他一回頭，身後空蕩蕩的，再扭回去，就看到那赤身**的屍體竟然直直的站了起來。
這回他確信自己沒看錯，屍體真就站在他面前，王昌嚇的拔腿想跑，才邁出兩步，就覺得被人從身後踹了一腳，將他踹的撲倒在樹幹上。
王昌被踹的七暈八素的，扭頭又想跑，就覺得背後一緊，像是被什麼東西從背後抱住了，死死頂在樹幹上，任他用盡吃奶的力氣掙扎，怎麼都掙不動，抱他的人雙臂好似鐵鉗。王昌苦苦掙扎求饒，背後那人卻並不說話，他正緊張不知道怎麼辦才好，就覺得下身一涼，褲子竟然就這麼被人解開了，山風一吹，下身動的直打哆嗦。
王昌正納悶呢，想要真是屍體活了，屍體解他褲子幹嘛？
他還沒想明白，就覺得後庭一陣撕裂的巨疼，疼的他差點昏厥過去，一番生不如死的絞疼之後，王昌軟綿綿的躺在地上，就看到那屍體天神一樣立在他面前。就聽黑暗裡有人說話說：「我本想放過你，卻沒想到你太過貪婪，拿了金戒指等寶貝不算，連我老人家的後庭都敢侵犯，老夫必不放過你。」
王昌疼的昏了過去，他醒過來的時候，已經是後半夜了，密林裡空蕩蕩的，剛才的一幕恍惚如夢，非常不真實，只有他後庭的劇烈刺痛感一再證明，他所有的記憶都是真實的。
王昌趁著夜色下山，回到村子裡。
第二天早上，村民就發現村子裡出了怪事，接連十幾戶有人的閨女媳婦，都遭**害，而且還離奇的死在床上，床上一片狼藉，屍身也遭到凌辱，場面慘不忍睹。、
接連幾天，附近村子裡都發生了這種怪事，村民們聯合鄉勇，深夜潛伏在村子裡，還真差點抓住了行兇的東西。有個年紀大的老頭子跟那東西打了個照面，卻發現那東西長了一張黃皮子的臉，那張臉他年輕的時候還見過，因為棺材山上有座廢棄的土廟，廟裡就供了一尊這黃皮子的神像。
而這個人，就正是王昌。