麵包車一直開進了陸家圪嶗，三人在魚塘邊下了車。
陸恆遠指著石橋道：「你們看，石橋東邊的半邊魚塘就是我的。」
「老大，我們過去看看吧。」黃孝文道。
「走吧。」陸恆遠一揮手，三人齊步朝石橋走去。
到了近前，便發現橋頭放著許多沙包。過了一會兒，一輛拖拉機又拖了一堆沙包走了過來。
李家兄弟從拖拉機上跳了下來，指揮幾人把拖拉機上的沙包卸下來。李青山看到陸恆遠，高聲道：「陸恆遠，你來的正好，我正找你呢。」
陸恆遠走上前去，抽出一支香煙遞給他，笑問道：「青山，你找我啥事？」
李青山沒有伸手去接陸恆遠的香煙，從自己兜裡摸出了煙盒，抽出根煙點了起來，道：「這些沙包是用來把橋洞堵住的，不然兩家的魚還不混嘍。這不是我一人的事，你得出一半錢。」
「老大，別給他，我看他能怎麼地！」黃孝文瞪眼怒視李青山，一副隨時都要動手的囂張模樣。
陸恆遠喝退了他，李青山說的在理，他應該承擔一半，便道：「多少錢？」
「五千！」李青山開口報了個數字，這些沙包裡裝的全都是泥，這東西根本不需要錢，他其實也就是出了點人工費，連五百塊錢都沒花。
「你他媽怎麼不去搶銀行？」黃孝文一聽要那麼多錢，頓時就炸毛了。
李青山的行為明擺著是要訛錢，陸恆遠很清楚這一點，不過為了不再激化矛盾，他選擇容忍。中國有句老話，和氣生財，他希望能和李家兄弟和平相處，冰釋前嫌，把所有精力都放在搞生產上，而不是分心作鬥爭。
「這是五千，我全出了。」陸恆遠從懷裡掏出一沓鈔票，數了五十張交給了李青山。
他想息事寧人，但李青山卻不這麼想，收了陸恆遠的錢，仍是在心裡盤算著如何算計他。
把錢往兜裡一揣，李青山便招呼人忙活了起來，往橋洞下投沙包。投了足足幾十車沙包，才把橋洞堵了起來。
回到家裡，陸恆遠給老馬和黃孝文各倒了杯熱水。喝了點水，老馬便道：「老闆，我回家收拾收拾，何時可以過來？」
陸恆遠道：「收拾好了你就過來吧，我給你安排住的地方。」
老馬離開陸家之後，黃孝文也起身要走。
「小文，你先別急著走。我還有事要請你幫忙。」
黃孝文笑道：「老大，有事你就吩咐，跟我這麼客氣幹嘛？」
陸恆遠從身上掏了些錢出來，交到黃孝文手中，道：「小文，我要在魚塘邊上蓋三間瓦房，你拿著這些錢去把所需的材料買回來。」
「好，那我現在就去辦。」黃孝文把錢揣進懷裡，轉身離開了陸家。
時間尚早，陸恆遠把家裡的平板車收拾了一下，選了些木料和乾草，用板車拖到魚塘邊上，打算在瓦房蓋好之前先搭個小棚子，暫且作為他和老馬的棲身之所。
搭建個簡易的草棚並不費事，這些事情陸恆遠在部隊野外行軍的訓練中都做過，也算是熟練，天黑之前，一座簡易的草棚就搭了起來。
此時，老馬收拾好了家當，背著東西來到了陸家圪嶗，與陸恆遠一起把草棚完善了一下，在裡面鋪上一層厚厚的稻草，再放上蓆子，睡上去倒也鬆軟舒適。
「老馬，先委屈你在這裡住幾天。等到瓦房蓋好了，咱倆一起搬進去。」
老馬嘿笑道：「老闆，不瞞你說，當年我賭錢輸得精光，是一路乞討回到家的，餐風露宿，啥苦沒吃過？這草棚我看就挺好嘛。」
陸恆遠把準備好的一千五百塊錢掏了出來，遞了出去，「老馬，這是預付給你的一個月工資，先拿著應急。」
「老闆，我啥事沒做，不能拿你的錢。」老馬不肯接收。
陸恆遠心裡清楚，老馬今天在魚苗基地替他省了的錢遠不止這些，花點錢在這種能人身上是值得的。
「讓你拿著就拿著！」陸恆遠加重了語氣，把錢塞給了老馬。老馬激動地說不出話來了。
第二天一早，黃孝文就把建築材料搞來了。陸家圪嶗有幾個泥瓦匠，陸恆遠昨晚就上門請好了。材料一到，立馬動工。這種磚瓦房不需要挖多深的地基，進展十分順利，不過兩天的時間就竣工了。
竣工那天晚上，陸恆遠在家裡擺了一桌，宴請眾人，以作答謝。
次日一早，陸恆遠便和老馬商議何時放養魚苗的事。老馬詢問了一下之前魚塘的情況，才得知魚塘被下過毒，頓時面色沉了下來
「老馬，你這是咋了？」
老馬歎道：「老闆，這魚塘前不久才被下過毒，水裡的毒性應該還沒有完全清除。魚苗幼小，生命力不強，此時放養的話，恐怕能活下來的不會有多少。」
陸恆遠這才意識到問題的嚴重性，與魚苗基地簽訂的合同是有期限的，一個星期之內如果不讓老陳把魚苗送來，按照合同，己方違約，老陳有權吞掉定金且不再發送魚苗。
「這可咋辦？」陸恆遠有些急了。
老馬道：「光急不頂用，先檢測一下水質吧。我去弄幾條活魚過來試試。」語罷，便起身走了。
老馬走後，陸恆遠獨自坐在岸上發呆。這些天他一直在花錢，多年的積蓄花了一大半，到了這節骨眼上，卻冒出來這事，真是晴天霹靂。事到如今，他也只能期望一會兒檢測之後水質是沒問題的。
老馬走了個把鐘頭就回來了，他去找了個條小河，釣了幾條魚回來。檢測魚塘裡的水到底適不適合放養魚苗，以活魚做實驗是最好不過的了。
用魚塘裡的水把水桶裡的水換掉，陸恆遠和老馬便蹲在水桶旁默默觀察桶裡魚兒的情況。
一個小時過去之後，桶裡的幾條魚一切如常，並沒有任何反常的跡象。這讓陸恆遠鬆了口氣。
如此過了三個多小時，桶裡的幾條魚才呈現出遊動放緩的跡象。陸恆遠抬頭道：「老馬，它們是不是餓的沒力氣了？」
老馬陰沉著臉，搖了搖頭，他養魚多年，雖然現在還沒有明顯的跡象證明這幾條魚已經中毒了，但以他的經驗來看，這些魚應該是已經中毒了。
見老馬默不作聲，陸恆遠便沉下心來繼續觀察，一個小時候，有一條魚翻了白肚子，繼而便一發不可收拾，剩下的幾條魚也都翻了白肚子。
「全死了！」
陸恆遠驚出一身冷汗，老馬釣回來的這些魚最小的也有中指長，生命力要比那些魚苗強很多，如果魚苗放下了水，後果將不堪設想。
老馬安慰他道：「老闆，幸虧發現得早，要不然損失可就大了，這是好事啊。」
陸恆遠道：「老馬，你看這水還需要多久才能淨化過來？」
「不好說啊，短則十天半月，長則一兩月都有可能。」老馬歎道。
此時，已經是和老陳簽訂合約的第四天，合約有效期為一周，僅剩三天多時間。如果在這三天多時間內不通知老陳送魚苗過來，便是違約。魚苗寄養在基地也是需要成本的，所以合同上才會有這麼個期限。
「等不了那麼久了，三天內魚苗必須下水！」
老馬勸道：「老闆，魚苗下水也是死，何必呢？違約也好過這樣蠻幹啊。違約咱們的損失也就是那一萬塊定金，兩者相害權其輕啊！」
陸恆遠腦中閃過一個主意，問道：「老馬，要不咱們先把魚苗接回來自己養？等到水質徹底淨化了再放進塘裡，你看怎樣？」
老馬搖頭道：「不行啊，養魚苗比養魚難多了，要求的條件非常苛刻，咱們根本不具備那個條件。真要是把魚苗接回來自己養，我猜在水質還沒完全淨化之前，活著的魚苗應該所剩無幾了。老闆，要不這樣，咱們去找老陳談談，讓他通融通融。」
事到如今，已別無他法。老馬說的這個法子似乎是最可行的了，不過這種把希望寄托在別人身上的感覺令他十分不爽。
給黃孝文打了個電話，不久之後，黃孝文就開著車進了陸家圪嶗，接上陸恆遠和老馬二人，往昌順魚苗基地去了。
這次是有求於人，路過石頭鎮的時候，陸恆遠特意下車買了一條煙。到了魚苗基地，找到了老陳，陸恆遠話還沒說完，老陳就把簽好的合同拿出來抖了抖。
「陸老闆，不是我為人苛責，既然簽訂了合同，一切就該照合同來辦，這叫契約精神，你懂不懂？」
黃孝文氣得上前要把合同搶過來撕了，老陳大叫一聲，十幾名基地的工人立馬操著傢伙圍了過來。
「陳老闆，真的不能再商量了嗎？」陸恆遠最後問道。
老陳聳了聳肩，歎道：「實在抱歉，鄙人愛莫能助。」
陸恆遠這輩子最不願做的事就是求人，老陳把話說到這份上了，他也就不對他抱任何希望了，當下道：「好，第七天的時候你把魚苗給我送來！再見！」