待燕子被人押赴天牢時，公冶雁鸞亦被送回魏王府，竟是連參與醮壇祈福的權力都給剝奪了。
同樣覺得面上無光的自然還有魏王姬無為，以及公冶敬仁等人，但在祈帝面前他們卻不能流露出絲毫不滿，還要繼續盡臣子應盡的本分。
及時將近，祈帝在眾人的簇擁之中，姿態從容地去清心觀內的最高處——醮壇。
醮壇便是道家祭神所用的壇場，與即墨貞在南疆時所見的祖巫聖壇頗有些異曲同工之處，只是其上所敬奉的神明不同罷了。
足以容納數千人的醮壇廣場，主要以白玉石堆砌而成，若是清早雲霧未散之時到此，一眼望去直若仙境般飄渺。而此時被午後艷陽一照，則又是成就出一番光華灼灼的耀眼氣度，將層層白玉階上居中高聳的三清壇，襯得倍顯神聖莊嚴。
三清壇兩旁分別是祀奉玉皇大帝的玉皇宮、祀奉紫微大帝的紫微宮、祀奉救苦天尊的東極宮以及祀奉普化天尊的春霄宮。
內壇右側依次是北斗星君、地府諸神、北方諸神、趙元帥、溫元帥、西方諸神、水國諸神及北極四聖府。左側依序是南斗星君、天曹諸神、東方諸神、康元帥、高元帥、南方諸神、陽間諸神及天寶六帥府。
而與三清壇遙遙相對的，則是三界壇，亦是內壇的另一座主壇。
道家所言之三界共分為三類，時間上的無極界、太極界、現世界宇宙三界，空間上的天界、地界、水界天地三界，以及道境上的欲界、色界、無色界等道境三界。其上供奉的神尊，則以天官大帝、地官大官、水官大地為主。在三界壇兩旁則是鑒醮壇，分別供奉著王令與鯉魚。
醮壇上的三清、三界、分宮斗府、九天諸司、天曹上聖、陰陽天地各府，綿是依照八卦方位排列，儼然形成一個微縮宇宙。
而除了這場開觀第一天祈福的儀式外，在此後七天七夜的醮典期內，此地亦將成為十方眾神齊聚的聖域，除了國師長空、觀內道士及少數特定者，其餘人皆不入擅入。
當祈帝等人浩浩蕩蕩地來到醮壇廣場時，一身白衣飄飄猶如若謫仙降世的長空，已孑然獨立於巍峨的三清壇前，遙遙向皇上行了個道家拱手禮。
侍經、侍香、侍燈、知磬、知鍾等各執事，皆已準備完畢各就其位，而以祈帝為首的眾觀禮者亦已在廣場中依序站定。
隨著渾厚洪亮的鐘聲被敲響，預示著吉時已到，在諸位高功法師的襄助之下，國師長空開始祭醮儀式。
儘管醮壇上的典禮萬分神聖莊嚴，即墨貞卻並未放心思在上面，對於神佛之說她向來是不信的，更何況在其上做法之人還是被中原腹地之人所不恥，視為邪佞異教的南疆蠱王！若是被下面這些一臉虔誠的「信眾」們得知，只怕會震驚得惱羞成怒吧？
萬毒之邪王，為泱泱大周國來祭天祈福，何其可笑？！
不過，無心於醮壇上儀式的顯然不止她一人，看似都在心懷崇敬之間觀禮的眾皇族官宦中，大半都還為不久前魏王妃之事暗潮洶湧著。
今日魏王妃雖終只被小懲大戒，但其侍女卻被定了車裂之刑，再聯想到宮中華貴妃的被禁足。這連串的事情，讓向來敏感的官員們不禁開始考慮，這是否意味著，皇帝已然對公冶氏起了打壓之心？
因而醮壇廣場之中，由於不敢出聲交談，一時間眾人間的眼波交匯成了綿密的網，都在向同僚、同盟無聲詢問著態度。
直至站在後方的女眷當中傳出一聲訝然驚歎，才重又將眾人的視線引回到醮壇之上，頓時便是連串的讚歎此起彼伏。()
即墨貞亦抽回與虞莫孤及清遠王等人交流的視線，循著其他人的目光，仰頭看向萬里無雲的碧空。
但見原本空無一物的湛藍天色前，不知何時竟憑空懸浮起個碩大的八卦圖，且如活物般還在微微顫動著。
初見此奇景的即墨貞亦不禁面露詫異，但再極目細細看去，她便發現其中奧妙。
原來竟是有黑白兩色的鳥兒，揮動翅膀在半空中駐飛，才聚成了一幅神秘幽幻的八卦圖形，說起來不過是將她在南疆學來的御獸之術，運用得愈加神乎奇跡了而已。
不過哪怕僅僅這般簡單的原理，但所講道德出的奇異如夢幻的情景，卻足以讓眾人如親見仙神降世般震驚。廣場中比較虔誠些的信眾們，已然自發的紛紛跪伏在白玉石地上，以表達對神跡的崇敬之意。
完成前期開壇等隆重盛大的儀式，再聽都**師玄壇步趨、升座講說地演教弘道一番後，天色已然漸漸黯下來，侍燈執事們卻並未急著加燃燈火，仍然專注地仰望著高壇上正在作法的國師。
醮壇四周各聳立著丈餘高的四方柱，其上所雕的乃是栩栩如生的上古四方神獸，其意則代指周國姬氏江山的四方天下。
三清壇前的長空寬大的袍袖若行雲流水地一揮，竟憑空變出團火焰懸在手掌之上，且不待壇下眾人再次發出驚歎，便倏爾將掌中火團飛速推向四方。
原來在四方神獸柱之頂皆設置了凹槽，裡面盛著火油，因而隨著長空手上的火團被推送到柱頂時，便會點燃火油形成耀眼光源。
自東方青龍神柱開始，北方玄武神柱、西方白虎神柱、南方朱雀神柱依次被點燃，因天色而變得幽暗不明的醮壇廣場，霎時被耀得猶如白晝。肅穆沉靜已久的眾人，頓時歡聲雷動，紛紛拊手喝彩。
若非周國之人，只怕會對此情景十分詫異，畢竟有周祈帝在場，又逢醮壇儀式之中，如此喧鬧難免有些不成體統。但從祈帝同樣面露喜色的表情便可以看出，這並非何等失禮之舉，反倒是頗得其心的事情。
這一切皆因四方神獸柱上，那道道順利燃起的熊熊火焰，預示著未來一年周國四方的國泰民安。因而廣場上觀禮者在此時發出歡呼，自然是為表達慶賀和恭謝天恩之意，為此最為順意開懷的祈帝，又豈會加以怪罪？
而往年的醮壇祭天祈福大典，在此時便算告一段落，其後七天只需由國師帶領各執事，保持香火不斷便可。
但國師長空還不及完成連串動作的最後收勢，赤色朱雀神柱上火焰，卻驟然跳動不穩起來。
祈帝見狀雖未言語，卻略顯緊張地看向了國師，顯然對此異象很是介懷。
本就色澤如火的朱雀神柱上，除了四靈之一的神鳥飛天形態外，還雕有井、鬼、柳、星、張、翼、軫南方七宿。隨著柱頂的火油被點燃，位於柱身位置上那設計巧妙的七宿星點，亦會依次亮起。
青龍、白虎、玄武三根神柱的柱身上，角、亢、氐、房、心、尾、箕、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、斗、牛、女、虛、危、室、壁各星宿位上，都已順利亮起琉璃般通透的星點光亮，唯有朱雀柱上的鬼宿處，火光一閃復又熄滅變暗。
高壇之上的長空，目光幽深地遙望那點鬼宿星位，卻並未再行動作去重燃其火，反而面色凝重地一步步走下高台。
彷彿已顧不得天子之威，祈帝竟迎上前兩步，一把抓住了長空的手臂問道：「國師，如此異兆，可是不祥？」
「請皇上恕罪，如此異兆，只怕……」
長空頗為無奈苦悶地搖了搖頭，傾城絕美的面容上滿是悲天憫人之情。
「國師盡請直言，此乃漫天神明所給出啟示，又非國師之過。」
祈帝目光中微露焦灼，足見他對國師所請出的神明啟示何其相信，又是何其在意他的江山安危。
「朱雀柱上天火跳動不安，而鬼宿星位的火光又熄滅，只怕年末南方江州一帶，恐怕會滋生變亂。再聯合當下潛龍江水患之憂，皇上不得不多加防備，以免動搖江山安穩才好。」
面色嚴謹凝重的長空，與往日那嬉皮笑臉的荒唐模樣簡直判若兩人，以至於無人敢去懷疑他此種天人儀態下所講出的話。
「江州？不錯，江州最近著實不太安穩哪。」
聞言，祈帝本就深邃的目光愈加濃若暗夜般幽深，悠遠的目光先遙遙看向火焰明暗不定的朱雀神柱，承繼則望向更遠處的南方天際。
隨著祈帝沉默下來，醮壇廣場上的眾皇室宗親與官員及眾女眷們，亦齊齊安靜下來。而眾人的目光則不由自主地，循著祈帝略帶憂慮的深遠視線，轉向被異兆顯現為將發生動亂不安的南方。
潛龍江水患造成的災民之亂尚未平息；新上任的江州刺史陳楓，與剛剛赴任不久的安撫使公冶敬德，又有世家之間的恩怨在前；再加上那裡還有位號稱江州霸主的江河王之後，更是個極大的不穩定因素。
如此看來的話，未來的南方江州之地，只怕想要不亂都難了！
更何況在這一切的背後，還有一雙無形的手，在暗中控制著一切的走向……
ps：本章中關於醮壇的描寫，是在網上查取的資料哈∼