未央大殿門口處的變動，讓已安坐首席處的眾親王侯爵亦被引去注意，眼力好些的已然認出被圍在人群中心，一身白衣若雪的正是今日接風宴的主角——國師長空。
「小小書僮不懂事，冒犯了國師與司主大人，下官回府後定會對他好好管教一番，還望國師能夠大人不計小人過。」
雖然這得罪國師的只是個書僮，但對於公冶敬德而言，卻是自幼便陪在他身邊朝夕相處、福禍與共，猶如親兄弟般的存在，他自是不能眼看著兄弟出事的。
「若是公冶大人平日裡的管教有用，這小小書僮，又豈會在未央大殿之上、眾目睽睽之下，膽敢對堂堂司主大人如此無理呢？若是公冶大人覺得是本座有失偏頗，大可以等御駕到來後，一起去請皇上幫忙做個評斷，如何？」
那書僮的手腕仍被長空緊緊抓在掌心裡，儘管承受著的是骨頭都快要被捏碎般的疼痛，書僮卻已然嚇得不敢再吭一聲。
見國師如此僅咬不放，公冶敬德只好蹙眉問道：「那麼國師意欲如何？難不成非要讓我這小書僮，陪上條性命方才罷休嗎？」
始終若事不關己旁觀者般的即墨貞聽到這裡，不得不暗自歎服長空的厲害，竟然三言兩語便逼得公冶敬德沒了辦法。若換成她自己，只怕還難以如此輕易佔得上風，看來這看似荒唐極品的國師大人，果然——非同凡響！
「本座身為修行之人，又豈會輕易便要人性命呢？況且這書僮雖有對虞大人不敬之心，但終究這巴掌還未能落到實處，罪過亦不至死。但是依本座看，他這條手臂若只是用來作惡打人的，留著便也沒有什麼用了！」
長空面色淡然不變，唇畔甚至還勾著邪魅淺笑，但說出的話卻不可謂不殘酷駭人。
「主子……」
聽出自己一條手臂即將不保的意思，那沉默半晌的書僮登時一驚，求救地看向公冶敬德，駭然瞠大的雙眼中滿是驚恐，哪裡還有半點適才想要為主子出氣時，抬手意欲掌摑即墨貞的張揚跋扈？
公冶敬德心中自然亦十分不忍，但眼見長空是鐵了心不會改變主意，他只得壓下憤恨看向面容疏淡沉靜如水的即墨貞。
「虞大人，書僮無禮是他的不對，你若覺得心中不痛快，大可命人賞他幾巴掌。但若如國師所言罰他一臂，是不是太過嚴重殘忍了些？」
聽他這樣講，即墨貞險些失笑出聲。
看來這公冶家的人還當真都是一個模樣，他們無論如何霸道殘忍的對待別人都是應當就份的，甚至被害之人還應該倍感榮幸，叩謝其費心謀害的「鴻恩」才對。而她若膽敢稍有反抗或反擊，便成了她的不對，甚至還會被貫上什麼殘忍歹毒的惡名！
好笑，當真好笑得緊！
「公冶大人說得自然在理，但國師的決定下官亦不好忤逆……」即墨貞露出副十分為難的神情，「在這接風宴上終究不宜見那些血光之事，便只好勞煩公冶大人，將這書僮帶回府中後再自行處置了。想來公冶大人這般公正之人，亦不會拿國師大人的意願當兒戲，對麼？」
她不僅要這書僮一條手臂還恕罪，而且還要讓公冶敬德自己動手，這才是將這懲罰的功效發揮到了極致！
果然，公冶敬德聞言已然氣得面色鐵青，盯著即墨貞的目光怨毒如利箭，暴戾殺氣直瀰漫全身。
「虞大人所言極事，那便勞煩公冶大人將這書僮先帶下去吧，本座不想再見到這污穢下作的東西。至於他那條手臂嘛，取下來之後便用紅布包裹，錦盒盛裝著送到虞大人府上，權當表示一下本座的小小心意。」
當移目看向即墨貞時，長空若變臉般將滿面威儀凌厲之色，頃刻化為眉飛色舞的絕美笑靨，直恍得眾人都有些反應不及地怔在當場。
「那下官便先多謝國量大人的厚禮了。」
若是尋常官家小姐，聽說有人要送個剛剛取下的活人手臂給自己，即便那是仇人的肢體，亦定然難以接受。但即墨貞卻表現得極其淡定自若，好像答應收下的只是尋常禮物般，笑得十分溫婉和煦。
「傻愣著做什麼？還不立即叩謝國師與虞大人小懲之恩，滾下去等著回府受罰！」
縱然再如何不甘氣憤，公冶敬德權衡之下終是決定捨棄書僮的一條手臂，以何解國師的咄咄逼人。畢竟以長空的脾性和行事作風，此事若鬧到祈帝那裡，只會愈加嚴重，到時候只怕這小書僮的性命都會難以保全。
早已嚇得渾身發軟的書僮，手腳並用匆匆向長空與即墨貞叩拜謝恩後，便連滾帶爬地出了未央正殿。
想來他意氣風發，跟隨向來張揚霸道的主子出門時，從未曾想過竟會以如此狼狽的姿態離開，甚至還將要付出一條手臂的慘痛代價。
而公冶敬德此番未討去半點好處，不由得愈加憤怒氣惱，一甩衣袖便離開文官席位，去往自己三品武官的座席。
見他背景走遠，長空方才又轉頭向即墨貞嫣然一笑，「怎麼樣，對於本座的表現，虞大人可還滿意否？」
即墨貞但笑不語，僅是拿一雙千古寒潭般深不見底的眸子，深深凝視著總是讓人啼笑皆非的他。而長空亦不閃不避，不羞不慌地任她看著，甚至還將雙瞳流轉出千般風情，似乎當真要迷惑她迷戀上自己般。
這個人，到底是否可以信任，是否可以收為己用呢？
「多謝國師大人照拂，今日之恩莫獨必會銘記於心，他日有需要之時，必當赴湯蹈火，在所不辭。」
終究還是理性戰勝了彷徨，即墨貞願意小賭一次，賭這國師會成為她的同盟。
「虞大人的心意本府自然領了，但我哪裡捨得讓你這般聰明睿智的美人，去做那些危險之事呢？只要莫獨你不嫌，長空倒是願意為你做任何不危及生命之事！」
若說公冶雁鸞等人皆是偽君子的話，那麼此刻笑得厚顏無恥的長空，當真可謂為「真小人」，竟然連許諾之言都說得這般自私而現實。
是啊，那些所謂的海誓山盟往往只是說來好聽，又有幾人會當真甘為他人去上刀山、下油窩呢？
相比之下，反倒是長空這句「願意為你做任何不危及生命之事」，聽來更讓人安心踏實。
「下官雖入京時日尚短，卻亦聽說國師本是獨善其身之人，從來不參與世家派系間的爭鬥。但大人今日為了在下，得罪了公冶世家的人，便不覺得——不值得麼？」
即墨貞接過染菊遞上的一盞新茶，卻只端在身前，看著杯中清澄見底的茶湯，不知心中在想著什麼。
「公冶氏又如何？本座當初不理那些派系之爭只是覺得無趣，但此番歸來卻發現了虞大人這樣的有趣之人，自然便不在乎亦來趟一趟這灘混水。至於值不值得嘛，這世間之事本座認為，只有各人願不願意，又哪裡來的值不值得？」
長空又是若在望月樓時一般，將杯中茶湯仰頭便一飲而盡，隨即還露出剛飲下一杯好酒般的神情。
「不錯，國師果然是心境非凡之人，這世間之事只有各人願不願意，哪來的值不值得？一切，終究都只在一念之間罷了。」
想不到這們極品荒唐國師在不經意時所吐露出來的，竟是如此通透的人生真諦，讓即墨貞不自覺地心生慨歎。
就好像她最初迷戀上姬無為時，只因她願意，便將全部心思、全部熱情、全部真誠都一股腦地投入進去。但當她看透他的真面目，當她不再願意為這種男子付出的時候，她便又毅然轉身，站到與他徹底敵視的對立面上。
而姬無為又何嘗不是如此？
在他未達到目的前，便願意耐著性子扮演那個與她情真意切的戀人，扮演那個溫柔體貼的夫君，扮演她心中那個完美的依靠。但是當他達到目的，便不願再對她浪費心思，不願再帶著面具在她面前繼續佯裝偽善、佯裝真情！
其實她與他的這段孽緣，並不存在值不值得，只在於他們各自還願不願意……