陳國公府雖名義上只是笑納各方來賀，但當預計的人員大致到齊後，便開始布宴款待眾賓客以盡東道之誼。
如此鐘鳴鼎食的世家設宴款待賓客本也沒有什麼稀奇，畢竟到場之從皆是大周國至少四品以上的官員及天潢貴胄，即便是天家皇宴亦不是未曾見識、品嚐過。但當眾賓客被引領是陳國公府的後花園裡，見到那以巨型冰磚堆砌而成的冰牆圍起來的宴席處時，皆不由自主地發出陣陣驚歎。
但見盛夏灼熱的陽光下，透明冰塊壘成的冰牆被耀出點點金光，耀眼奪目。再加上滿園奇花異草的掩映，竟然在這酷暑之期，讓人嗅到帶著奇妙沁涼的花草芬芳。
不同於其他人忙著讚歎陳國公府這冰牆圍宴的巧奪天工，即墨貞則是快速與虞莫孤、姬無邪兩人對視了一眼，果然在他們眼中同樣看出些許詫異。
若府中仍是當代那位謹慎聞名的陳國公主事，這後花園中絕計不會出現如此張揚炫耀的一幕！
別說於此盛夏時節，便是隆冬之時，位於東蒙大陸腹地南境的周國，亦時極難儲存如此大量的冰磚的。
皇宮裡的冰磚，大半皆是北國所贈之物，給祈帝與皇宮娘娘們所用時，亦不曾如此鋪張地出現過，但這陳國公府今日不過是宴請來賀陳楓上任的諸位賓客，竟展現如此冰牆於後花園中，只怕落在有心人眼中已然種下大患。
不過，當下自然不會有人煞風景地提出疑義，都只顧著利用讚美、驚歎之詞來討好主人家，都還嫌自己詞語積累不夠豐厚呢。
兵部尚書陳杊雖仍支著笑，但見到這冰牆圍宴似乎亦頗為意外，倏爾凌厲的目光一掃溫和地看了眼身邊正妻。
可錦衣華服、珠玉滿頭的尚書夫人卻故作不見，顯然對眾賓客的讚賞很是受用，畢竟這冰牆圍宴可是她費了好些心思才弄起來，為的就是讓朝野重臣們見識見識她的手段能耐。
說起這位尚書夫人，出身本亦是周國十大家族之一的顯赫之家上官氏嫡女，年輕時亦是曾名噪一時的國色天色之美，否則亦不可能嫁入堂堂陳國公府為國公嫡子之正妻。但由於公冶氏、南宮氏、潭氏、蕭氏等新晉大族的快速崛起，人丁不甚興旺的上官氏，竟漸漸沒落到十大家族之末，甚至眼看就有被擠出十大家族的危險。
身為上官氏當家者唯一的嫡女，兵部尚書的一品誥命夫人，心高氣傲的上官瑤總想要提醒眾人，她背後的上官氏依然在周國有著舉足輕重的地位。
只可惜，她顯然選錯了時間，更用錯了方法。陳杊面上卻未露出太多，但那瞬間凌厲的眼色卻分明意味著，今日尚書夫人所精心準備的這冰牆圍宴，讓他極其不滿。
倒不是陳尚書小氣，不捨得家中這些冰磚，實是身為周國第一世族的陳家已然太過樹大招風，其父陳國公自幼便對他們耳提面命，切忌在人前過分張揚炫耀。他們陳家當享的榮華都要刻意淡去三分光華，更何況是這般直逼天家的冰牆圍宴之舉？
若是被公冶家這樣的宿敵捏住把柄，即便貴為周國第一世族又如何？興衰榮辱終究皆在皇帝的一念之間！
但無論心中如何氣惱，陳杊終究不能在眾賓客面前教訓夫人自打臉面，只得盡力去打圓場解釋道：「今日天氣太過酷熱，這宴會又設在室外艷陽之下。即便遮了涼棚，但我家夫人心思柔軟，生怕賓客們難耐暑氣，這才將家中和別院所存儲的冰磚都運來，只求為諸位上賓們帶來幾許沁涼清爽。」
眾賓客聞言便開始紛紛向陳杊和尚書夫人道謝，同時開始依次入席落座。
與在前院暫等候區時一樣，這宴席依然區分來了男、女賓席，只是中間相隔不再那般遙遠，只多了道半人多高的冰磚矮牆，上方則是垂下串串透明的珠簾，與同樣剔透的冰牆上下呼應，清透的光華瀲灩間倍顯奢華貴氣。
「不愧是陳國公府，出手著實闊綽得緊，不過是場答謝來賀的宴席，竟便有如此排場，別說我公冶家，想必便是長曜王府、清遠王府甚或是皇宮裡，亦未見得能有如此冰牆圍宴的本事啊。」
待眾賓客坐定，本就已然一肚子氣的公冶敬德，突然涼嗖嗖地吐出這樣一句。看似只是在跟身邊隨行小廝感歎一句，那聲音卻足以讓眾賓客皆聽得真切，陳杊的臉色更是霎時變了幾變。
「是啊，堂堂陳國公府竟然如此上待我等官職卑微者，不若其他大族世家那般不把我們小家小戶看在眼裡，當真讓下官甚為感動欣慰，便不顧禮數地，當先向尚書大人敬上一杯薄酒以示謝意了！」
虞莫孤淡淡一笑便接過話茬，將陳杊的尷尬化解於三言兩句之中，不僅突顯了陳國公府如此安排的厚待賓客之道，還暗指了公冶敬德的小家子氣。
「哎，虞學士這是說得哪裡話，莫要太過自謙了，現下誰不知尊駕才是最得皇上器重的。至於厚待賓客之道嘛，本就是我大周世代秉承的風俗，即便府中再囊中羞澀亦是不能虧待了上賓的。」
對於入仕後從未向任何人示好的虞莫孤突然幫自己說話，兵部尚書，甚至可以說確定是下任陳國公的陳杊，竟頗有些受寵若驚之感，趕忙便舉杯與之共飲。當然，這其中也有些是因為他替自己反駁了公冶敬德那別有用心的話。
「是啊，我們自然是為了答謝諸位貴客才如此安排，畢竟盛夏即將過去，這些皇上恩賜冰磚，自然還是要用在當用之處。」
聽到這裡，尚書夫人上官瑤也終於意識到自己這次的「顯示」似乎有些過分，便順著話茬解釋幾句。不過她倒不甚在意別人的看法，只是怕陳杊會找她秋後算賬。
如此一來眾賓客自然又是番附和，畢竟今日來到這陳國公府上的，大多還是有意討好之輩，若公冶氏這般的人畢竟還是在少數。即便與魏王和公冶氏多有交集的潭、蕭等氏族的官員們，若非逼不得已，亦不太願意過分得罪更為顯赫的陳家。
「王妃堂姐，我現在終於知道人家虞氏兄妹，為何會那樣得聖寵了。」公冶柔突然陰陽怪氣地向身邊的公冶雁鸞說道，「原來這攀高枝的本事，才是他虞家的『獨門絕學』呢！」
此言一出，許多與公冶家相交頗好的千金當先開始輕笑出聲，欲蓋彌彰地與身邊之人交頭接耳，接著帶個女賓席便為此竊竊私語起來。
於對默默無聞多年的虛氏突然崛起，而且是僅憑尚且年輕甚至年少的兄妹二人，便深得皇恩，早已讓朝野內外流言遍佈，而這其中傳得最多亦最為廣泛的說辭，自然就是虞氏兄妹甚會攀附諂媚。
由於在場女賓身有官階者不多，再加上有陳芷萱的刻意親近，所以正三品司主的即墨貞所在席位，反倒與魏王妃等貴婦女眷更為接近，自然將公冶柔的話亦聽得一清二楚。她雖早已不在意別人如何看待自己，但對於他人的刻意挑釁，卻絕不會選擇視若無睹。
「想必，某些人是巴結權貴和算計別人的事情做多了，便以為世間人皆若她一般膚淺。但公理自在人心，清者自清，而濁者也注定只能自濁。不過，在這朗朗乾坤的青天白日之下，那些已滿身污穢之人，怎地還敢如此張揚呢？真教人匪夷所思，也虧得這陳國公府大度肯容納，陳小姐，你覺得呢？」
即墨貞目光冰冷如霜染，但妖嬈傾城的嬌顏上卻只一派淺淡笑容，話亦似僅說給身邊的陳芷萱聽，卻是讓周圍的人都聽得真切。
「虞大人說得是，有些狹隘之人就是見得不他人顯貴，總要挖空心思去扭曲他人好意，當真連外面那些沒人性的狼崽子們都不如！難怪都說空有武力卻無頭腦者不值重視，今日一見果然非虛。」
陳家是舉世聞名的文武雙全之族，但以公冶大將為尊的公冶家卻唯重武道，即便女子亦會自幼修習些武功防身，對於文儒方面的教導卻皆是草草代過。
而公冶大將軍尚未得勢前，還曾是前任陳國公麾下副將，但得勢後卻隱隱有與陳家分庭抗禮之態，外界早有暗指公冶家不念舊情之流言。所以陳芷萱此言不可謂不尖銳，簡直與在指著鼻子辱罵公冶家的人是「沒人性的狼崽子」一般無二。