南宮賢妃耐著性子與華貴妃寒暄一番後，方才直問她此行來意。畢竟他們平時可算不上感情好，而長曜王與清遠王各倨一方勢力更是世人皆知的事情。
「說來怪丟人的，還不是上回借皇上的光，嘗到了妹妹宮裡小廚房做的那玉酥糕，至今都還在回味。這些日子也都著了蘊秀宮的廚子學著做，可品味卻天差地別。今日著實饞慌了，便腆顏來妹妹宮裡求這寶貝點心來吃。」
縱然華貴妃保養得再如何好，當雙眼彎彎地笑起來時，眼角處亦難掩絲絲細紋。但對於她這個年紀的美人而言，這小小細紋倒可謂憑添了幾許成熟風韻。
「貴妃姐姐可折煞無暇了，別說姐姐只是厚愛這玉酥糕，便是將那做玉酥糕的廚子送到姐姐宮裡去，又有何妨呢？」話雖這樣說，但賢妃卻是當即吩咐宮女下去準備，「春桃，還不快去小廚房取幾碟玉酥糕過來？另外，再叫那廚子多做幾盒，晚些送到蘊秀宮去。」
名喚春桃的粉裳宮女當即福身令命而去，憑直覺緊盯著她的即墨貞發現，她在退出偏殿前曾與公冶華貴妃匆匆對視了一眼。
這一眼，必然不尋常！
「莫獨，你正好也能借貴妃娘娘的光嘗嘗了，母妃宮裡這玉酥糕，可是連父皇都讚不絕口的。」
多了華貴妃在，姬無邪雖仍親暱地叫即墨貞「莫獨」，卻已改口管公冶賢妃叫「母妃」，而不再是早些時候的「母親」了。
無論是在前魏還是周國的皇室與世家大戶，所有非皇后或正妻所出的子女，皆要視正室為母親，而生母則是猶如養母般的存在。在人前，只能稱其母妃，或是姨娘，否則便是對正室大不敬之罪。
「是啊，虞司主怕是不知，就連我那不成器的侄女魏王妃，亦很是懷念長樂宮玉酥糕的味道呢。只是她終究不如司主你得寵，進宮一趟還需要費好些麻煩過程，也就只能在魏王府裡遙遙地望梅止渴了。」
突然在這時提到魏王妃，華貴妃此行的「警告」之意，已然漸漸顯露。
她雖身居禁宮內廷，但對外界的事自然亦不過一無所知，更何況那魏王府一事早已在坊間傳得人盡皆知，而她這個與魏王妃同樣出身公冶家的華貴妃，又怎麼可能會不知情？她之所以始終隱忍著沒有動作，左右不過是在等個更好的時機再行動而已。
「原來如此……難怪賢妃娘娘這麼多年仍聖寵不衰，原來全是這玉酥糕的功勞啊！」
即墨貞卻只作不察這其中厲害，故意說出如此稚趣討喜的話來，果然逗得清遠王、賢妃與華貴妃都忍不住笑出聲來，無論其中有幾分是真心、又有幾分是假意，卻總算把氣氛調和得輕鬆些許。
不多時那春桃與幾名宮女，便端著一碟碟以翠玉花葉形淺盤所盛放的玉酥糕，依次放在諸位主子面前。
「這玉酥糕果然還是妹妹這裡做得精緻，竟個個皆似玉雕的般晶瑩剔透，香氣也清雅得緊，還未嘗就已然先讓人陶醉三分。」
華貴妃伸出帶著華麗金色護甲的纖纖玉手，拈起一枚小巧的翠綠色玉酥糕，卻是不急著入口品嚐，猶如在把玩什麼稀世珍寶般仔細端詳著。
「那便請貴妃姐姐來嘗嘗，這味道是否依然如初吧。虞司主，你也嘗嘗，若是喜歡便也帶些回去吧。」
南宮賢妃笑容端麗地盡著主人之宜，但在面對華貴妃與即墨貞時，那笑容卻顯然頗為親疏有別。
「那下官便先多謝娘娘了。」即墨貞依禮起身謝恩，原本攏在身邊好好的寬袖，卻不知怎地就拂上了身邊案幾，放在上面的那碟玉酥糕偏偏好巧不巧地被拂落在地，翠玉花葉淺盤應聲而碎。
縱然染菊的身手再快，終究難以在這轉瞬間反應過來，更何況那碟玉酥糕偏偏放在即墨貞的另一邊，當她看到花葉淺盤被拂落時，再想要繞過已然站起身的主子去挽救，著實難如登天。
「娘娘恕罪！」
即墨貞登時面露惶恐地跪下去，在禁宮中毀壞御用之物乃必死之罪，這摔碎了賢妃宮中的物件自然罪過亦是不輕，不過亦要看主宮之人如何評斷。
「不過只是碟點心罷了，虞司主不必如此惶恐。」
話雖如此說著，但南宮賢妃看向即墨貞的目光中卻微露詫異，怎麼看這虞家小姐都斷不是這般冒失之人。
「多謝娘娘寬恕。」
神色軟膏姝即墨貞，其實心中料定南宮賢妃不會因此就降罪於她，否則又哪敢冒險將那碟有問題的玉酥糕給拂落摔壞呢？以她如今對各類毒物的瞭解，遙遙嗅探之時便已看出這玉酥糕上被撒了毒粉，偏偏這毒粉還是她再熟悉不過的青石散——南疆高辛氏獨門秘毒！
能在後宮中深受聖寵數十載而不衰的南宮賢妃，自然不會愚笨到在自己宮中，以款待來賓的招牌點心毒殺即墨貞，這於情於理皆是不合。而如若毒殺成功，那麼在場眾人中唯一會因此而得利的，便是突如其來的華貴妃。
且不去深究公冶綺嵐是怎樣得高辛氏秘毒青石散的，僅說她能在神不知鬼不覺的情況下，便在這玉酥糕上下了毒，手段著實厲害！
與即墨貞遙遙相對而座的華貴妃，絕計不可能隔空向她面前的玉酥糕下毒，唯一的可能便是已然買通了南宮賢妃宮中的人，在奉上點心前便已做了手腳。而無論是宮中御廚房還是各宮小廚房，菜品送出去前都會經過嚴格的檢查，斷不可能如此輕易便將有毒的點心送出來，那麼有可能動手腳的環節，便只剩下……
思及此，即墨貞略略彎起抹冷凝笑弧，垂眸看了眼正在收拾地上殘亂的宮女春桃。
如若這一切當真是華貴妃所暗中綢繆的，用心之陰毒著實令人乍舌。她這分明是要假借南宮賢妃之手毒殺了她，即便表面來看此事似乎疑點重重，但事實即成後再加上事先安插的人，新晉御音司主之死必要歸咎於南宮無暇不可！而動機嘛，可說其不滿愛子受虞氏迷惑，亦可說是其對日漸得蒙聖寵的虞氏起了猜忌嫉妒之心，總之既是欲加之罪，又何患無辭呢？
如果一箭雙鵰之計，果然狠毒得緊，這才是公冶家女子當有的風範！而以公冶綺嵐這般城府深沉之人，既動了手斷不會如此輕易便讓人化解了去。
「賢妃妹妹，這玉酥糕如此金貴，雖然怪不得虞司主，但就這樣丟棄未免可惜。不若便成全了這宮婢，賞給她嘗嘗鮮吧。」
而華貴妃這狀似親和無比的話甫一出口，春桃的背脊便難以抵制地顫了顫，卻終是僵硬著動作不敢出聲。
不待尚未明白事態的南宮賢妃出聲，即墨貞便已笑著接過話頭道：「早便聽說華貴妃娘娘尤其寬待宮婢內監們，今日一見，果然不假。只是，賢妃娘娘若當真要賞賜宮婢們，又怎會拿這以污濁之物作為賞賜？」
而南宮賢妃又豈是愚笨之人？先是見即墨貞突然那般失態地拂落玉酥糕，如今又故意阻撓華貴妃賞賜之意，即便還不清楚那碟玉酥糕裡被動過何等手腳，亦明白絕計不能讓宮中任何人食用了去！
「虞司主所言有理，既然今日華貴妃姐姐已然開了金口，妹妹自然應當好好賞賜這些盡忠職守的宮人們一番。而這玉酥糕即便再如何珍貴，既已髒污便不可再用，還是速速清理出去吧。」
南宮賢妃揮揮手催促宮婢們加快動作，不給華貴妃再拿這堆東西作文章的機會。
「妹妹說得是，本宮著實太過看重這玉酥糕，竟一時失了分寸，讓妹妹、清遠王和虞司主見笑了。」
不想華貴妃竟亦未再堅持，得讓人不及捕捉的異芒閃逝而過，目光卻是看亦不再多看春桃和地上的殘亂之物，轉而儀態萬方地開始品嚐手中那枚已捏了許多的玉酥糕。
「口感酥脆，卻又入喉既化，齒頰留香，當真極品美味！」
華貴妃面露享受之色地柔聲感歎間，春桃等人已然將收拾好的殘物移往殿外，重回整潔的長樂宮偏殿上，彷彿從未發生過適才那一幕似的。
然而，當回味半晌的華貴妃，再次輕輕拈起枚玉酥糕入手時，殿外卻突然傳來一聲刺耳尖叫，隨即便見剛剛才與春桃一起出去的宮婢，面色煞白，慌慌張張地折返了回來。
「賢妃娘娘，不，不好了，春桃她……她……她突然七竅流血地倒地不起，似乎已然……已然氣絕！」
咚地一聲輕響，華貴妃手上的玉酥糕若翡翠珠般滾落在地，而南宮賢妃更是直驚得自座位上挺立站起。