一場瘟疫悄然來臨，十幾個犯人相繼出現發熱、肺炎、出血等症狀。這場猝不及防的瘟疫讓第二監獄人心惶惶，死亡陰影籠罩著監獄的每一個人。
陳煥定抽掉醫務人員對犯人進行診斷，最終確定這是一場鼠疫。按照陳煥定的說法，這場莫名其妙的鼠疫來自白曉潔放掉的小白鼠。
在藍衣社會議室，賀衷寒和戴笠皺著眉頭傾聽陳煥定的疫情報告，墨子風坐在角落不時觀察眾人的反應，馬六六及時給長官倒茶續水。
陳煥定手持化驗報告，急切地說：「鼠疫是鼠疫桿菌借老鼠、跳蚤傳播的烈性傳染病，倫敦曾經發生過兩次大規模鼠疫傳染病，死掉四萬多人，我現在非常擔心這場瘟疫會在南京發生！」賀衷寒疑惑地問：「瘟疫發生時間大多在溫暖季節，現在寒冬臘月怎會發生鼠疫？它的傳播源是什麼？」
陳煥定侃侃而談：「賀處長有所不知，鼠疫桿菌耐低溫，在冰凍組織或屍體內可存活數月乃至數年，在膿液、痰跡、蚤類和土壤中可存活1年以上。倫敦鼠疫發生之後，倫敦當局加強了科學研究，經過多年探索，逐漸掌握了防治措施，同時也提取了鼠疫桿菌作為生化武器的發展方向。有資料表明，負責海外諜報工作的英**情六處曾對屬下特工傳授過鼠疫傳播技術，以此作為控制英屬殖民地的手段。我懷疑，白曉潔作為英國海外特工，也接受過鼠疫傳播訓練，我們在她的實驗室小白鼠身上提取了大量滋生的鼠疫桿菌，我估計這場鼠疫的始作俑者就是白曉潔，她應該在臨死前放跑了一批攜帶鼠疫桿菌的小白鼠。」
戴笠急道：「陳煥定，你是留學法國的醫學博士，難道沒有根治鼠疫的辦法？」
陳煥定搖搖頭說：「鼠疫桿菌傳播途徑廣泛，目前還沒有什麼有效藥物。但是據記載，倫敦大鼠疫期間，市區一家麵包店發生火災。當時倫敦非常乾燥，建築以木材為主，火勢迅速蔓延到了整個城市，連燒了三天三夜，第四天大火被撲滅，造成五分之四市區被毀。奇怪的是，此後鼠疫徹底從英國消失。」
戴笠說道：「哦，這個記載我也看過，當時沒有留意，這麼說高溫可以殺死鼠疫桿菌，是不是這個意思？」陳煥定點頭道：「處座，是的！」
戴笠與賀衷寒交換一下眼神，口氣堅定地說：「南京是首都，絕對不能發生鼠疫這樣的災難。如果這場鼠疫從藍衣社管轄的監獄發起，我們將無法面對校長，更難以向南京市民交代，必將成為歷史罪人。我的意見，對鼠疫患者隔離治療，對患病死去的立即火化，盡快在郊區設置火葬場，這件事情由陳煥定全權處理，秘密進行，盡快將鼠疫控制住！賀處長，你看這樣的安排妥當嗎？」
賀衷寒讚許地說：「戴處長的處置方法很恰當，你們回去後盡快著手處理。我強調一條，今天的會議記錄絕對保密，與會人員不能對外人洩露一個字，以免造成人心慌亂。」
返回第二監獄的路上，墨子風不時斜睨坐在後座的陳煥定，此時他雙眼緊閉，腦袋在靠背上隨著汽車晃動左右搖晃，黝黑的面孔看不出一絲表情。墨子風注意到，他的右手放在大腿，中指輕輕點擊腿部，這個連貫動作似乎是歡快跳動的旋律，也許他的腦海裡在哼唱一首美妙的歌曲。
※※※
春天到了，天氣仍然寒冷，風在監區發出嗖嗖的嘶鳴，似乎在悲鳴死亡的降臨。
那些患鼠疫的犯人開始死去，醫生、護士提心吊膽，唯恐一不小心受到到鼠疫桿菌的傳染，一個個躲得遠遠的。現在，經驗豐富的陳煥定成了醫務室的主治醫生，常常要面對一個或數個鼠疫患者，他不僅和他們談話安慰，還親自送上治病的藥丸。但是，鼠疫仍像死神一樣令人恐懼，一天時間就奪走了數人的性命。
陳煥定簽署死亡報告後，負責監視的馬六六也要簽署監視人姓名。馬六六唯恐染上鼠疫，總是捂著鼻子遠遠看上一眼便讓密封的廂式運屍車快速拉到火葬場。時間長了，馬六六連監視也放鬆了，直接在死亡報告「監視人」欄目簽上名字。
監獄的獄警、憲兵、特工沒人願意與鼠疫患者打交道，更沒人知道誰是鼠疫攜帶者，審訊工作處於完全停滯狀態，最後連負責運送屍體的司機也辭職不幹了。
陳煥定專門從社會上招聘了兩個運屍車司機，這兩個年輕人不知真相，幹活很賣力，總是將屍體火速運送火葬場，有時還主動抬屍體。知道真相的獄警、憲兵躲在遠處看笑話，猜測這兩個年輕人哪一天會死於鼠疫疾病，甚至還下了賭注。
鼠疫傳播速度極快，每天都有十幾個犯人死去，此時的第二監獄成了名符其實的「閻王殿」，所有犯人全部躺著出去。關押政治犯的一號監區鼠疫傳播最快，死人最多，監捨很快就空了，接著二號監區開始死人，236號犯人於宏飛也患鼠疫死去。對於這個死去的盜墓賊，戴笠似乎失去了興趣，連問也沒有問。
陳煥定仍舊對墨子風不熱不冷，有時還當眾出言呵斥，那苛刻的模樣連馬六六都看不過去。
墨子風隱隱覺得鼠疫大有文章，但他從陳煥定身上看不出任何端倪。陳煥定仍然像初次見面那樣，以苛刻懷疑的眼神打量墨子風，表現出憎惡的樣子。陳煥定的表情讓墨子風難以揣測，墨子風甚至懷疑自己在太白居酒店看錯了人，那個躲在內間的神秘人物也許根本就不是陳煥定，而是自己看花了眼睛。
墨子風有時想和陳煥定套套近乎，但是陳煥定表現出的冷漠令人反感，墨子風索性敬而遠之。
半月後的週末，第二監獄突然來了一批醫生，領頭的是陸軍總院瘟疫學專家蘇順堯。此前，陳煥定已被戴笠叫到藍衣社匯報工作，陪同蘇順堯的是馬六六和墨子風。
蘇順堯和幾名軍醫集中對幾名鼠疫患者進行會診，最終確定這些人只是發燒感冒。墨子風深知事關重大，急忙問道：「蘇醫生，你真的確定這些犯人不是鼠疫患者？」蘇順堯笑道：「我研究瘟疫學二十多年，鼠疫還是知道的，況且我還要對藍衣社負責，怎麼敢亂講呢？」
馬六六在一旁冷眼旁觀，見墨子風還想追問，連忙把墨子風拉到一邊說：「別問了，出事了！」墨子風奇道：「出了什麼事？」馬六六說：「我覺得陳組長要倒霉了！」墨子風疑惑不解，說：「陳組長怎麼啦？」馬六六低聲說：「你還記得236號犯人嗎？他已經患鼠疫死了，還火葬了，對不對？奇怪的是，昨天行動組抓到一個嫌疑犯，經查詢這個嫌疑犯正是236號犯人於宏飛。你說，這裡面有什麼古怪？」
墨子風暗驚，說：「這和陳組長有什麼關係？」馬六六低聲說：「關係大了，處座懷疑陳煥定是地下黨臥底，借鼠疫疾病瞞天過海，營救了大批共黨分子和一些其他黨派的政治犯，還救出了一大批重刑犯。喏，你看看現在的監獄，還有幾個犯人？」
墨子風說：「如果陳組長有事，我們也難逃干係，我們都是跟著他工作的，處座能放過我們！」馬六六歎口氣說：「是啊！我還有監視的責任，恐怕也會受到牽連。」
一周之後，墨子風陪同藍衣社專案組對第二監獄醫務人員進行審查，那些醫生護士承認，由於擔心傳染鼠疫，所有治療、屍檢工作都是陳煥定一人處理。隨後不久，這批醫生護士莫名其妙的失蹤了。第二天，藍衣社專案組在第二監獄進行甄別調查，重點審問了與陳煥定有關係的獄警、憲兵和藍衣社特工。有幾個與陳煥定關係密切的獄警、憲兵受到嚴刑拷打之後被秘密槍決。
最後，墨子風作為重點審查對像受到了專案組的審訊調查，調查範圍擴大到監獄的獄警、憲兵和特工，在專案組逼問下這些人都說了實話，證實陳煥定與墨子風關係惡劣。一個特工說，陳煥定曾對他說過，有機會就收拾這個小白臉。馬六六證明說：「陳煥定從陸軍總院第一次看見墨子風就沒有好印象，一直對他惡語相加，這一點連我都看不過去！」
調查結束，馬六六受到降職處分，墨子風因調查英國諜報站有功，在鼠疫期間嚴重瀆職，功過相抵免予處分，二人重新回到藍衣社。賀衷寒親自找馬六六和墨子風談話，讓他們簽署了保證書，發誓至死不會洩露第二監獄的鼠疫秘密。
墨子風再次回到了藍衣社宿舍。躺在床上，他的腦海不時閃現出陳煥定的影子。在交往過程中，他們沒說過幾句話，更沒有什麼交往，陳煥定對他說的每一句話都帶著迷幻色彩，但是正是這些迷幻色彩為墨子風籠罩了一層保護膜，使他躲過了一次災難。這就是陳煥定，心機之深令人驚詫。
墨子風心情激盪，默默站起身子，望著那個曾經掛著相框的牆壁，想著那個無名英雄，想著在審訊室忍受拷打的女共黨，想著陳煥定那張黝黑的臉龐，不知該用怎樣的話語表達心中的敬佩。此時他知道，自己必將迎來一個嶄新的開始。
幾天後，恢復自由的墨子風來到街上，忽然看見阿水扮作黃包車伕在不遠處等客。墨子風坐上黃包車說：「去太白居酒店！」阿水應了一聲，撒開雙腿往前面跑去。來到一個無人的地方，阿水停下車說：「二舅急著見你，我在這裡等你好幾天了，你現在能去嗎？」墨子風說：「我也正想去找二舅，快帶我去！」
黃包車轉了幾條巷子，終於停在了一處偏僻的住宅。阿水說：「這是二舅新租的地方，你以後找我們可以來這裡！」
墨子風隨著阿水進了房間，見房間正中擺放一個簇新的靈牌，上書：章照漢千古。卦師迎上去急道：「可見到你了，阿水，你快讓老肖過來！」墨子風問：「卦師，老肖是誰？」卦師說：「你見到自然認識！」眼神凝望著靈牌，再看看墨子風，卻欲言又止。
不一會兒，外面傳來腳步聲，一個絡腮鬍須的漢子大步邁進房間，朗聲道：「墨先生，你還認得我嗎？」墨子風見此人面熟，一時想不起在哪裡見過，忽然想起此人是新華古典書社老闆。
那人笑道：「我叫肖振山，南京市地下黨東城區黨支部書記！」墨子風愣了一下，登時喜道：「這麼說你們不把我當外人了？」肖振山說：「其實，你一直不是外人，章照漢同志還詳細介紹了你的情況！」
墨子風疑惑道：「章照漢是誰？」肖振山道：「就是藍衣社說的陳煥定，他的真實姓名叫章照漢，是潛伏在藍衣社的地下黨，代號貓頭鷹，是我的上級。這次營救行動在你們兩位的配合下，營救出四百多名同志，還有幾百個政治犯、重刑犯，可謂功不可沒！」
墨子風歎息一聲：「可惜了這麼一位英雄，竟然因為一個細節暴露身份！」肖振山歎息道：「那個叫於宏飛的盜墓賊，家裡有一個六歲的兒子，他念子心切獨自偷跑出去，這才連累了章照漢同志，說起來這也是我們不可原諒的錯誤！章照漢犧牲之前，給你留下了一封信，你現在看看吧！」說著從懷裡抽出了一封信交個墨子風。
墨子風展開信紙，一頁紙上寫著潦草的字跡：「子風同志，原諒我這段時間對你的無禮。其實，當我看到你委屈疑慮的眼神，我的心裡也很難過，不過相信你很快就會明白我的用意。借用鼠疫作掩護是瞞天過海之計，估計敵人很快就能識破，好在我們已經營救出了李玉生和一大批革命同志。說起來，這都是你的功勞，謝謝你給我創造了一個施展抱負的機會。我希望在我犧牲之後，你能在藍衣社站穩腳跟，像尖刀一樣紮在敵人的心臟，如能那樣我一定含笑九泉。再見了，我的戰友和同志，我相信你一定比我出色。致以革命的敬禮，章照漢於民國二十五年春。」
肖振山看著墨子風眼含淚水，上前說道：「子風同志，今後我們就是同志了，這是章照漢同志被捕前特別批准的。從現在起，你就是南京地下黨正式成員，你的代號是少爺，接替章照漢同志的工作，成為扎進敵人心臟的尖刀！」