當月末，因汴河水結冰，蘇家人便走旱路回江寧，除了看門的一家子人全部帶上，呼啦啦的十幾匹馬十幾輛馬車沿著官道蜿蜒而去。
林賽玉掀著簾子，一面聽全哥嘰嘰喳喳的顯擺著金蛋等朋友送他的告別禮物，不過是缺了腿的木偶，髒兮兮的泥叫叫，甚至還有養糞蛋一般的黑棗，一面看著外邊被阡分割成無數的塊田野，蟄伏的冬麥如同翠玉點綴在黑黃的之間，一派蒼茫，遠處村莊星羅。
此時的他們已經將要走出河南境內，再走一段就要換乘大船南下，因這一路路過幾個受災的縣，林賽玉想看災後補種的豆賣長勢如何，他們便很少在城鎮中打尖，都是尋一些鄉村野店，讓這些跟著蘇老夫人來從沒受過這樣苦的丫鬟婆子焦爐不迭。
「據這趟回去，要趕走好些人。」捧著缺了口子的大碗喫茶的丫鬟婆子擠在一起取暖，一面低聲話。
「那更好，我還不想再跟著……」有人低聲道，聽人噓了聲，就見穿著紅織金襖兒褐色的桃繡裙子，包了頭的林賽玉走了出來，喊全哥。
「夫人，官人纏著袁哥野地裡逮鳥去了，」一個婆子忙陪著笑，見這婦人便皺了皺眉，嘟囔一句這倒隨了我，便抬腳往地裡尋去，還沒走就帶著氈帽的袁哥抱著全哥回來了。
「袁哥笨，還不如金蛋，連鳥也抓不住。」全哥撅著嘴抱怨，將手裡的寸長的麥子往地下了亂扔，口中嘟囔道：「下雨嘍下雨嘍。」
袁哥訕訕笑著跑開了，林賽玉幾步過去，抄了他身上的土，皺眉道：「誰讓你戴這個？本來就長的不好，你還糟蹋……」一行便撿起麥子看，見這進了臘月的麥子，格外的黃弱，不由皺著眉翻來覆去的看，全哥早扔了手裡的，跑進去找爹爹去了。
「今年冬天還沒下過雪呢。」林賽玉喃喃道，一面低頭看著麥子，見其中多數分生根和次生根少，或者根本就沒有，那眉頭就起皺越深，「典型的縮脖苗。」
「怎麼了？」蘇錦南的聲音在後響起，見婦人蹲在地上，撥弄一把麥田，眉頭深鎖，「可是有病害？」
「倒不是病害，」林賽玉站起來，拍了拍手，「跟我到地裡走一趟唄，夫君大人。」
王崗是位於河南西南部鎮平縣的村落，這裡地處崗坡丘陵地帶，本身就水利條件差，十年倒有九年旱，所以求雨是每一年都要舉行的儀式，原本今年夏天雨水足，只道不用求了，是個好年，誰想到入冬以來，半片雪夜未降，地裡都干的要裂縫了。
「請龍神嘍！」里長敲著鑼，挨家挨戶的走過，身後四個男人抬著簸籮，聽到鑼聲，家家戶戶都走出來，將或多或少的錢扔進簸籮裡。
「求三潭爺保佑！降水！」里長的鑼聲由遠及近又慢慢遠走，那悶悶地聲音衝擊這每個人的耳膜。
站在路邊的蘇錦南與林賽玉凝重著臉色，將幾塊銀子扔了進去，引來了眾人的側目。
「多謝這位路過的大官人大娘子。」
里長拱手道，就聽那婦人忽地道，「老丈，我見那有潭水，何不引水澆田？」
這話讓眾人面色一變，里長忙道：「不知者不怪，大娘子不認得嘉顯侯，不怪不怪。」一面對林賽玉和顏講道此潭因求雨靈驗，被朝廷封過的，三潭的三潭爺是朝廷封的「掃天侯」，怎麼能動潭裡的水？
林賽玉歎了口氣，中國古代農業的多災多難，每一個被後世諷為愚昧迷信的活動，裡面得包含著人們多少卑微的祈求。
「老丈，不如求求三潭爺，借一些水用可好？」林賽玉抬頭看看展晴的天，大ri頭晃得她眼暈，回想自己看到的麥子，喃喃道，「怕要等不及……」
這句話引得眾人不滿，其中有人拿起先前他們給的銀子，扔回來道：「哪裡來的，已經受了難，還要來衝撞神靈害了我們！快走，快走。」
蘇錦南面色一僵，拉住林賽玉就要走，被林賽玉按住，見她似是鼓了很大勇氣，沖那面色不好的里長施禮道：「婦人成安曹氏，如有得罪之處，還望老丈見諒。」
眾人們對她自報家門不感興趣，有人道：「如此也好，三潭爺怪罪，即可找你去，莫害了我們。」
林賽玉不言語，再一次看向里長，堅定道：「老丈，三潭爺有靈，必不願見眾生淒苦，貢品不少，心誠不少，只先求引水澆地，暫解旱情。」
她的話沒完，里長忽然愣愣的看著這個婦人，忽地恍惚道：「哦，哦，你，你……」，一時情急竟不上她的名字，林賽玉便一笑，道：「成安曹氏。」
「農神娘娘啊！三潭爺顯靈啦！」里長忽地跪下了，嚇得林賽玉忙去扶，而身後那些人也愣住。
「大娘子，大娘子，我這村子百八十戶人，可就靠著這薄田為生，大娘子慈悲，快給想個法子，老漢給你長生牌位供上……」年近花甲的老里長幾乎是涕淚四流，林賽玉也不好扶他，只能連聲讓他快寫起來，此時的眾人才反應過來，頓時呼啦啦的跪倒了一片。
「這本不算什麼大事，好好。」林賽玉為難的看了看蘇錦南，見他只是含笑在一旁看，低聲道：「快勸他們起來。」
蘇錦南低聲笑道：「大娘子農神降世，的怎敢座前失儀？」看那婦人被打趣的紅了臉，忙咳了一聲道，「諸位鄉親快起，請聽大娘子一言。」
因記掛趕路，謝絕眾人邀請進村歇息，看那裡長又要哭了，林賽玉忙道：「真的不算大事，大家只要還去求了三潭爺，求完後，引些潭水澆地便可。」
「大娘子，人家頭年裡澆地凍死了，不敢洗。」里長摸了把臉道，也顧不得籌錢去，帶著眾人讓林賽玉與蘇錦南在村邊的大樹下坐了。
「現在天好，」林賽玉一指天，含笑道：「從巳時到未時便可，我來時看了你們村南的地，就是帶沙，所以旱得起來厲害，水即可就能滲下去，過後便會龜裂，也不怕，便是好了。」
聽她這樣，一部分人面色欣喜起來，而另一部分則更加難過，道：「那村邊的地還要好些，我們村北的麥子都黃死了。」
林賽玉皺皺眉，看著圍站一圈的滿面期待的人，恍惚覺得這場景如同前世裡跟導師下基層一般，冷風吹起，打個寒戰忙收回神，見有機靈的早先就跑到自家地裡，此時撥了麥子過去了，跑的氣喘吁吁，不由讚許的點頭，將那四十多歲的漢子誇得紅了臉。
「這麥苗長得好，但那處地喧，旋耕後沒有耕實，跑墒比較嚴重，」林賽玉將麥子在手裡翻著看，一面在手中捻了，「黃的厲害，又凍了，如果年前不澆上水，就算年後再下雪，也是要損失七成的。」
這話引得眾人一哀歎，就有人開始催里長，快去求了三潭爺，里長也坐不住了，拄著拐站起來沖林賽玉陪笑道：「還請大娘子去跟三潭爺，咳……咳……你們同時天上的神……話也不方便……」
林賽玉差點笑岔氣，暗道我哪裡認得什麼三潭爺！但這些民間習俗是絕對不可以不敬的，再如果她不去應這個景，只怕村人不敢多引水，便凝重的了臉色，站起來點頭道：「那是自然。」
裡長大喜，忙命眾人準備祭祀用品，自己親自帶著向三潭廟去了。
「大娘子，先請。」蘇錦南憋著笑，沖林賽玉恭敬地道，林賽玉也忍著笑，點點頭道：「跟著本座，好生伺候，有你的好處。」看那裡長走遠了些，二人再忍不住，攜手笑起來。
親自體驗一番求雨儀式的林賽玉，又端正神色跟「同事」三潭爺交流一番，走了後門，得到可以引水澆地的許諾，村人們掩不住欣喜的神色，齊齊的拜了下去，林賽玉只怕折了壽，忙躲開了。
「記得，澆的時候，水噴，這樣避免凍傷，如果實在澆不到的，用茅草秸稈等等蓋了，也保墒防寒。」再三囑咐送著不回的村人，林賽玉看里長又要跪下去，忙扶住勸了，歎了口氣，道，「人事盡於此，餘下看天命了。」
直到上了車，還能看到遠遠站著不走的村人，林賽玉眼圈有些發紅，吸了吸鼻子自言自語道：「其實，這真不算什麼大事，只不過他們怕不澆旱死，澆了又可能凍死，再者也沒有機井遍地……」
「機井是什麼？」全哥聽見好奇的問，「跟家裡的井不一樣嗎？」
林賽玉咳一聲，道：「一樣，一樣。」全哥便失了興趣，自己玩去了，車隊粼粼向南而去，四周散落的村子裡間斷的傳來炮竹聲響，新的一年又要開始了。
為了擺脫大宋朝厄運連連，皇帝下詔明年改元元豐，皇帝改元本是很平常的事，但在這新舊法互相衝擊的神宗朝，便引起了一系列動盪，因為在眾人眼裡，這不免是皇帝想要擺脫王安石的標誌動作，一時間京城裡甚至地方上都暗潮湧動。
但在朝堂上誰也不敢表現出半分，因為風頭正盛的宰相吳充，因一樁舊案，落入蔡確手裡了。此時的朝中，人人自危，尤其是另一個宰相王珪乾脆稱病歇著去了。
但皇帝此時無心聽蔡確審案的進展，他的目光停在站在台下的劉虎身上，目光再沒有往日的欣賞以及柔和，而是真正的帝王家有的陰冷。
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