十一月初,經過幾天的大風,竟刮的天展晴,也不似往日那麼冷,水稻以及大棚都已經安排得當,劉虎掌管淤田司,少不得四處奔走,京效這塊便托付林賽玉負責,那些大官員們知道林賽玉出身鄉野,只道劉虎愛妻情深,怕娘子進了城在家裡悶壞了,找個由頭讓她出門罷了,哪裡真看在眼裡。
林賽玉一開始是避嫌,專揀官員們不在淤田的時候去,去了幾次發現自己佈置的格局間距都被打亂了,便急了,等那有著種田經驗的官員再來時,守在那裡,那些官員都是久經官場,哪裡聽不出她明裡請教,暗裡指責的話,其中自有官員與其論辯,卻發現來去竟然不過這個婦人,到興起還被其吸引,一行人均下到田中,進入大棚實地勘驗,一來二去,待看到按照林賽玉的法子,幼苗果真長勢兇猛,顏色也趨於正常,這才服了。
「劉大人果真是天賦異稟,竟然能將一個村婦教導如此厲害。」其中一人忍不住讚歎,因而再一次加深對那個少年的敬佩。
而另一個則慢慢搖頭,一面抬頭看了看站在不遠處的林賽玉,見那婦人穿了一身茶se衣裳,帶著白線帷帽,彎腰在地裡查看,不時挖一手泥上來,在手裡仔細看,道:「只怕是根基良好。」
「如今還留著二畝地沒種,大人走時不是到杭州採了上好的稻種來麼?怎麼不見?」有人問道,只顧回味方纔那婦人的法子,忘了正事,此時想起來便要大聲去問那婦人,「眼看時令入冬,旁的可就種不得了。」
就有一人扯住了他,搖頭示意,但林賽玉已經聽見了,便站直身子含笑道:「天反時為災,地反物為妖,如今這新造的田,選在十月、十一月耕種,齊民要書中,此非直逆天道,害蟄蟲,地亦無膏潤,收必薄少,所以,婦人我想尋些適宜不受蟲害的作物,以免這一大片地顆粒無收。」
官員臉色都微微一變,顆粒無收?看起來這夫妻倆都是信心滿滿的樣子,難道還有這麼大風險?終究是個粗知淺懂的婦人,頓時有些人急了,互相低聲詢問劉大人什麼時候回來。
「婦人,這大棚菜與水稻,不是你們家已經種過,很是成功,怎麼還會有風險?」有人忍不住問道。
林賽玉看出這些人的緊張,便一笑,提步走了過來,道:「婦人生在鄉間,周圍民眾具是幾輩子都種地為生,十年中倒有九年荒,就算今年大豐收了,也沒人敢明年就一定如此,種地這件事,盡人事聽天命。」
一席話的眾人頓時沒了先前的興致,不再一味的想如何接皇帝的封賞,而開始考慮如何避免這可怕結果的發生,一時間議論紛紛,種什麼的都有,那雜亂無章,這些人多是修水利建農田的好手,但具體的農業種植卻沒幾個有經驗的。
林賽玉也沒怎麼去安慰他們,這是事實,種地也是很有風險的,此時明瞭,省的到時候一味的將責任推給劉虎,雖然她對於為不為官沒什麼興趣,但也不能有福大家享,有災自己扛。
一時散了,林賽玉與各位官員施禮告別,便帶著阿沅與英兒坐車走了,餘下眾人離了這婦人,便覺自在很多,暫時壓下不安的心情,笑打諢,互相邀請著吃酒聽曲,正著,見不遠處走來一個粗衣釵裙,一手挎著筐,一肩荷著一柄鋤頭,還沒到他們身邊便忙低頭讓路。
官員們紛紛正色斂容打馬坐轎而去,待回頭看那婦人,已經向田中慢行而去,便有人搖手低笑道:「你不是萬花樓來了新彈唱的姐兒,不知可比的過這位迎頭巷娘子的好月琴?」
頓時響起一片低笑,有人道:「那要問過劉大人才知道。」一行著遠去了。
阿沅看著大紅腳面上擦也擦不去的泥,一臉的不樂意,以往跟著沈夫人出門,到哪裡不是轎子就是車馬,算起來她這十幾年走的路都沒今日多,腿腳又酸又痛,卻見前面的林賽玉以及英兒,依舊興致勃勃未見絲毫不妥,沿著一家家的店面挨著看去,只得咬著牙跟上。
「只不讓你來,你偏要來。」林賽玉瞧出她的不適,笑道,一面聽那老闆介紹店裡的種子,待聽了一遍,搖搖頭走了出來。
「自來聽過的都是哪個婦人看布料選頭面走到腳痛,哪裡聽過有誰看種子店看到腳痛。」阿沅忍不住抱怨,只待不走,又看一旁的英兒比自己矮了一頭,卻笑嘻嘻的看著自己,心裡嚥不下這口氣,咬牙跟著。
林賽玉嘿嘿笑了,看看天色也不早了,再走下去只怕這丫頭明日就走不得路了,暗道這還不錯,如今纏足的風俗不甚,要不然你這大家閏秀一般的丫頭,半步也走不得,於是伸出手讓阿沅搭著一隻手,吩咐回家。
阿沅有些氣惱的甩開她的手,站著不動:「夫人,你忘了咱們出來是要做什麼?」
被她這一提醒,林賽玉才想起來,恍然道:「對了,要裁一件褙子,三日後吳家會親宴。」
「早讓來偏不來,拖到今日還忘了,等明日去了,也沒得穿,被人笑話,那些婦人,最愛的就是這個,上次若不是我擋著,你灑在身前的那一口湯,早傳遍京城了,人人都知道你出身,巴巴的等著看笑話,你偏不上心,別人還沒動,你急著吃什麼湯,那湯看著涼,為是熱的很。」阿沅看著被喚作趙娘子的裁衣親自端茶去了,忙拉著翻看眼前一匹匹布料的林賽玉道。
林賽玉嗯嗯兩聲,道:「我已經心的不能再心了,哪一次不是餓著肚子去餓著肚子回來?光那些刀子一樣的眼就看的我吃不下飯,那一晚實在餓急了,想著她們是吃飽,沒人吃湯,哪裡想到這人,好姐姐,就勞你費心,這出門已經五六次了,不就出了這一趟錯,還沒人看見,我覺得也能出師了。」
阿沅哼了聲,道:「做到如今也算不錯了,出師,還遠著呢。」
英兒在一旁忙道:「好姐姐,這次也帶我去吧,我還沒出過門呢。」
原來林賽玉收到一次邀請時,阿沅剛到他們劉家,林賽玉知道她在京時呆的久了,穿衣打扮察言觀色精通的很,於是了好話讓她陪著出門,阿沅一口回絕,直到林賽玉自己換著一身衣裳,梳妝出來好似變了一個人,阿沅覺得不會太丟面子,這才跟著去了,自此跟著出門的都是她。
「那可不是好玩的地方,你去做什麼。」阿沅瞪眼道。
英兒便一嘟嘴,道:「家裡的錢都買了衣服頭面,好多時候不見油腥了。」
的林賽玉撲哧笑了,阿沅橫了她一眼,林賽玉卻在此時腦中突然一亮,將手一拍,喊道:「我知道了!我知道了!」
趙裁衣就在這時進來了,被這聲音嚇了一跳,阿沅慌忙在身後捅了林賽玉一下,林賽玉卻不在意,道:「阿沅,你在這裡看著裁吧,回家等我。」罷,風也似的跑了出去,英兒反應迅速趕著追了出去,只留阿沅在原地臉色陰晴不定。
趙裁衣咬著手,看著阿沅的臉色,陪笑道:「夫人,夫人,真是好快的腳。」的阿沅臉色更加難看,冷臉道:「我們夫人可是擔著皇命,心繫淤田,仔細你的嘴,我若聽到半點不好聽的話,拆了你的門面。」
趙裁衣忙笑著不敢,阿沅忍著氣挑了挑五彩通袖妝花錦雞緞子做件褙子,想了想,又指著一大紅金枝綠葉白花料子,讓做了一條托泥裙子。
「統共五兩銀子,大姐兒是先付?」趙裁衣心翼翼的問道。
阿沅哼了聲,道:「送劉司農府上,找夫人曹氏付錢。」想到林賽玉看到帳單的心疼模樣,心裡舒坦了些,叮囑按時送過去自回家不提。
隨著一聲吆喝,標有蘇家字樣的貨船靠了岸,蘇錦南看那婦人等耐不急提裙子就要跳到船上,忙搶先一步擋在她的身前,指著船板做請。林賽玉藏在帽子下的臉微微一紅,悄悄吐了吐舌頭,忙快移蓮步走上船去。
「可是這個?」蘇錦南保持距離跟在她身後,命人掀開船艙,露出一塊一塊摞起來的木板,木板上鋪了泥,上面都是鮮嫩的如同菠菜的葉子,「統共尋了十家,得了三畝雲苔,可夠用?」
林賽玉喜得雙眼冒光,點頭道:「夠了夠了。」著回身沖蘇錦南施禮,道:「多謝大官人,多謝大官人。」
她的歡喜與感謝如此溢於言表,蘇錦南突然有些不好意思,忙側身避開她的一拜,道:「夫人客氣。」想了想,補充道,「只要夫人別忘了付錢就好。」
罷自己微微一笑,林賽玉也笑了,忙道:「定然不會,我還要讓大官人盈利三倍。」
看著在自己面前晃晃的手指,蘇錦南一怔隨即避嫌般的移開視線,道:「夫人笑了。」
而此時汴京城門處的官道上站著一群官員,為了驅寒也為瞭解解心焦不停的搓著手跺著腳,不時有人抱怨怎麼劉大人還不回來,不是今日到麼?正著就見前方十幾匹黑馬疾馳而來,為首一人披著絨衣,戴著氈巾風塵僕僕而來,官員們見了接了大神一般湧了上去。
「諸位,怎麼在此等候?」劉虎勒住馬,急忙翻身下來,問道。
官員們欲言又止,互相推諉,急得劉虎一跺腳道:「出了何事?可是地裡出事了?我娘子不是一直看著……」
當下便有人歎了口氣,上前道:「大人,是夫人,夫人拔去了一畝大棚,推到了長勢正好的菜,要,要種雲苔。」
雲苔?劉虎一愣,「此時已是十一月,如何種的?」
於是眾人紛紛附和道,「是啊是啊,我等亦是如此勸,怎奈夫人不聽,我等無法,只得來這裡等大人,如今只怕已經種了……」
話沒完,劉虎已經翻身上馬調轉馬頭直奔淤田而去,官員們見了也忙找自己的馬,其中有人念佛不住求上天保佑,淤田可別讓這婦人折騰的真的顆粒無收,這豈不是要奪了他們的官祿?
「往日我們見了,劉夫人也並不像人的那樣出身鄉野粗俗無知,行事也是端莊有禮,怎地突然就癲狂了?這樣做豈不是要斷了劉大人的仕途?」一人搖頭感歎,百思不解。
「哈,哈,莫非,」一位書吏突然拍頭,轉身問跟隨劉虎歸來的兵衛,道,「劉大人歸來時可是先去了迎頭巷?」
那兵衛黑著臉堂,看也不看那人一眼,打鼻子裡哼了聲,拍馬追逐已經走遠了的劉虎去了,這並沒有掃了餘下眾人的興趣,紛紛道:「莫非劉夫人知道了?據那鄉野婦人善妒,才故意如此行事,要治劉大人與死地?聽他們家跟沈括大人家交好,莫非這曹氏也中跟張氏一樣,是個悍婦?」一時間官道上碎語齊飛塵土飛揚。
林賽玉看著移種完最後一根幼苗,直起身子,顧不得擦拭額頭上的汗,回身沖在一旁好奇觀看的蘇錦南道:「等到明年四五月,這裡就會開一片的花,到時候帶全哥來看,他一定喜歡。」
蘇錦南看著面前這婦人因為勞作而緋紅的臉頰,在日光下可以看到汗水在*的*上閃著光,此時眉眼具笑,站在這一片綠色裡格外引人注目,心中不由一動,很快察覺不妥,忙移開視線,按下那突來的心思,心卻急促的跳起來。
蘇錦南將目光落在這片地上,地裡的佃戶在不時心翼翼的走動,只怕踩壞了這弱的苗,另有一些佃戶則如喪考妣般的蹲坐在地頭,守著一堆蔫了的菜苗,便招手讓廝過來,吩咐給這佃戶一些錢,讓他們散去,話剛完,就見十多騎人馬揚塵而來。
「娘子,你在做什麼?」劉虎不待馬停穩,就躍了下來,顧不得避諱大聲喊道。
林賽玉聽見了轉身看到他,立刻湧起一片笑意,撒腳就迎了過去,根本沒注意劉虎臉上的焦急以及惱意。
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