「王晴將軍，呵呵，年輕有為呀，貧道笑凡，這位是我的義妹劉靚，我們聽聞大軍到此，特來投靠王想將軍，想當日大軍攻取襄陽之時，貧道不才，曾經在襄陽城中-——」
笑凡希望自己方纔的表述可以讓這位年輕的將軍對自己尊敬一些，在美麗的義妹面前不能失掉面子，自己與她的相遇，是共同的機緣，而結成兄妹之後，更堅定了他結束遊方道士生涯的決心，如此這樣的女子，視自己為依靠，決不能再讓她過孤苦的生活，當她看見自己施展輕功的時候，眼裡的崇敬讓自己很愉快。
王晴卻似乎並沒有聽進去笑凡道長的表述，目光卻很溫柔的停留在劉靚的身上。
淡淡一笑，道：「原來道長是武林高手，既是如此，不如暫時留在我身邊保護我的安全吧。」
笑凡心中不快，他感受到這位將軍對自己並不看重，「王將軍，還是讓我上陣殺敵吧。」
「道長，即使你擁有過人的武力，在戰場上也發揮不了多少作用，我的至尊軍是紀律嚴明的軍隊，個人的表演並不需要。」
笑凡沉默了。
王晴隨即溫柔的對劉靚說道：「劉姑娘，軍中生活困頓，笑凡道長既已加入軍中，你就是我們至尊軍的家屬了，不如我派人將你送到襄陽安住，可好？我願意為姑娘效勞，你需要安定的生活。」他毫不掩飾灼熱的目光。
劉靚有些害羞，她望了望笑凡，「多謝王將軍，兄長，你看呢？」
笑凡感受到劉靚對王晴的好感，美麗的女孩遇見年輕有為的將軍，彷彿理所當然將是一個英雄美人的故事。「這樣最好，我也謝了。」
既然只是疑兵，那就表明只需要虛張聲勢，不需要強攻宜昌。王晴紮下了很大的營寨，卻並不進攻，城中的守軍卻也不敢出城作戰。
但王晴心中卻很希望漂亮的打上一仗，因為王想看重自己，使自己出人意料的成為至尊軍的主帥，但自己畢竟資歷尚淺，況且又不是宋人，而軍人提高自己身份的途徑豈不正是戰爭？
他明白在同一組織之中，同僚之間也有競爭，難免抑揚，就好像雖然在同一條船上，先不論是否有狂風暴雨，別人站立的地方多一些，就意味著自己容身之地就會少一些，所以需要抓住每一分表現自己的機會，你不爭，別人也會與你爭。當然他也知曉眼下自己轄下的至尊軍方才成軍，訓練嚴重不足，但至少可以期待一次小勝。
第五天，元軍的援軍終於趕到，領軍的是年輕的將領納什，計有一千騎兵，三千步兵。
當天下午，納什就不顧疲憊，率軍連同從城中開出的三千步兵準備對至尊軍展開攻擊。
王晴雖然有些興奮，但卻極為小心，這一仗絕對不能輸，否則有可能輸掉自己的未來。他決定先採取守勢，將兩千五百長弓手集中在中間的營寨之中，而將重騎兵與輕騎兵都放在了右寨之中，作為突擊部隊，將五百步兵作為預備隊放在左寨配合五百長弓手作為預備隊。
訓練一名合格的長弓手至少需要三年，所以現在長弓的威力與普通弓弩沒有什麼區別，但他以為暫時抵擋元軍以步兵為主的攻擊還是可以的。他吩咐重騎兵的營官小杜，「小杜，你們聽我號令，到時以雷霆出擊，務求衝散元軍陣形。」
小杜雖然年輕，而且來自江南，卻異常英武，所有人見到他，都認為他有將軍的外貌，而小杜總會宣稱：「我一定會成為將軍的！」王晴喜歡有自信的人。
笑凡道長隨著王晴登上營中的高台，在迎風飄揚的大旗之下，憑添了幾分英雄氣概。
王晴嘿嘿笑道：「英雄初成之戰，笑凡道長，你可親眼目睹。」
笑凡應了一聲，心中卻有些不以為然。
元軍的第一波攻擊開始了，納什終究沒有捨得用自己的一千輕騎兵打頭陣，而是以三千步兵作試探性的攻擊，如他所料，宋軍果然沒有出戰，但正面密集的箭雨還是讓士兵們難以靠近，轉瞬間已有上百人中箭，納什立刻下令停止攻擊。
「幸虧我早有預見，呵呵，下面來考驗你們。」納什冷笑一聲，「第二波。」
隨著他一聲令下，第一波退下的戰士退避兩側，彎弓搭箭，城中守軍已驅趕出了兩千餘名百姓，走在隊伍的最前面，「看你們如何應對？」
「好毒！」笑凡已低喝一聲，面色已經變了，如此殘暴之事，利用平民作為擋箭牌，「王將軍——」
王晴感到自己似乎開始冒冷汗了，這是一個巨大的考驗，該當如何抉擇，鬥志似被摧毀。
至尊軍的戰士們一片寂靜，每個人都彷彿聽得到自己的心跳，人生中總有那麼多需要抉擇的時刻。
王晴的面前漸漸變得模糊，此刻的他好希望有一個人忍不住發出第一箭，那樣自己就不需要痛苦的作出抉擇，不需要承擔責任，可是卻沒有如此衝動的戰士。
在元軍的驅趕之下，百姓在緩緩接近，想逃出戰場的人立刻就被兩側的元軍射殺，整個戰場都是淒厲的聲音。
王晴沒有時間了，他終於有了決定，牙齒緊緊咬住嘴唇，自己應該有勇敢的心，成長正需要經過無數次的考驗，就算做不了大眾口中的仁義英雄，也不能接受失敗，失去繼續前行的機會。
「放箭。」
這兩個字很低沉，卻彷彿用去了他所有的氣力，但卻驅除了許多人的壓抑，因為王晴為大家作出了抉擇，自己可以逃避一些道義上對自己的要求。
王晴不待大家有考慮的時機，又舉去令旗，示意騎兵準備出擊。
笑凡道長在這一瞬間木然了，他沒有想到王晴會發出這樣的命令，仁義之道長存在他的心間，他不能接受，卻似乎無力阻止，「王晴將軍，百姓無辜，怎能如此！」
王晴不去看他，不假思索的說道：「你告訴我，還有什麼選擇，我別無選擇，我首先要對我的戰士負責，我是軍人，不能軟弱退縮，應有鐵血。」
如何阻止，拔劍一刺，一了百了，卻會讓自己成為罪人，因為那意味著軍隊的潰敗。笑凡道長的身上衣服都已被冷汗濕透，冷峻的王晴就在身前，也許相比他來說自己的心還不夠硬？只有在迷茫中不知所措。
箭雨讓百姓死去，混亂產生。元軍顯然對這樣的結果有一些吃驚，王晴已抓住這個時機，揮舞令旗，「小杜，出擊！」
當戰場完全歸於平靜之時，至尊軍終獲小勝，元軍退入城中，但百姓卻幾乎死傷殆盡。
王晴昂首前行，步入戰場，從他臉上看不出喜悅或是痛苦。
將士們面對著百姓的屍體也都沒有勝利後的喜悅，王晴終於停步，大喝道：「至尊軍的將士們，今天是值得紀念的一天，是我們成軍以來的第一戰，我們勝利了！」
眾人低落的情緒少許被他調動起來，也隨著歡呼起來。
「我王晴尋歡為我們至尊軍自豪，今天的情況大家都親身體驗，我們面臨眾多考驗，但我們有時候必須作出抉擇，即使抉擇時會很痛苦，但我們身處的是血與火的戰場，容不得我們絲毫的仁慈，我心中始終堅持我們可以犧牲，但每一點犧牲都要有意義，都要是在戰場上堂堂正正的死去，今天我尋歡一人可以擔負罵名，我可以不做人們口中的大英雄，但我一定要成為一名鐵血軍人！」
這一席話打動了眾多的將士，畢竟他們的主將如此珍視他們的生命，甘願自己承擔罵名，即使心中對百姓的犧牲有不忍，但又有幾人願意為此輕易的付出自己的生命？
「鐵血軍人！」的呼喊傳遍四野。
笑凡無法歡呼，他相信自己永遠無法認同這樣的說法，但他知道自己影響不了他們的思想，自己又有什麼理由指責他們？
所以他決定離開，進川尋找王想，一個自己本想見的，人們口中的英雄，也許在他那裡自己可以找到自己的坐標。
他猶豫再三，還是決定不去帶劉靚一起走，他相信王晴還是會照顧她的，畢竟入川會更加辛苦，也許她留下來會因此有個好的歸宿，跟隨著自己又能有什麼出路，自己終究是一個不再年輕的道士。
「劉靚，祝福你，但願我可以成功。」
襄陽。
梁力手捧著這封李chao給王想的信函，目光有些呆滯，剛才從使者口中得知的信息讓自己到現在都能聽見自己的心跳之聲，丟棄宋這面在華夏大地之上飄揚數百年的旗幟，另立新的國家。在震驚之後先有怒火，最終卻是有些無奈。
無論自己心中如何不願，但無可解說的確是在宋的這面旗幟之下的土地越來越小，人越來越少，蒙古人就將征服這片文明的土地，就算自己當初不也正是灰心失望，而自己現今所屬的陣營，其實也只是為了抗元打著宋的旗幟罷了。
自己不是最終的決定者，儘管從小以來趙宋的思想根深蒂固，但身處與大時代之中，也許變革可以讓國家重現生機？這不能算做背叛，瞬間，心中明淨，既已認同追隨王想，就已他的決定為準吧。
「中國，可以成功嗎？」
冰焰構築了這一條防線，在均州隨州之間諞建小型堡壘，將五千戰士部署在這條防線之上，主要不是為了抗擊大批元軍的進攻，而是讓小股的元軍很難進入己方的控制區域襲擊百姓，要給百姓安定的生活。
當他得知李chao使者傳來的信息之時，雙手都有些顫抖，隨即仰天長笑，「好！男兒志，應如此。」他早已期盼了許久，這樣的時刻終會來到。
漳州。
李巨的案頭不僅有李chao的來信，更有隨後收到的張世傑的來信與皇帝加封他的詔書，不禁陷入了沉思之中。
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