「數量？」
曼德爾露出了疑惑的表情，剛剛匯報的情報經過了自己的親自復合，對於敵人數量上的判斷，他還有相當有把握的，可現在自己的上司卻在懷疑敵人的數量。難道這中間還有什麼問題自己沒有發現麼？
察覺了自己助手的疑問，鹿野這次沒有像以往一樣，給出條件誘導新任的參謀長自己來弄清情況，得到結論，而是直接將自己的真實想法說了出來，因為他感到一種壓力，來自於時間緊迫的壓力。
「我擔心的是敵人的數量，並不僅僅現在這些，康特公爵是星海中公認的名帥、智將，按照他一向為人稱道的老謀深算，僅僅憑藉著戰前隱形進行突然襲擊這一點技術上的獲得，他肯定知道只能取得一時的效果，對整個戰局不會有任何的改變，而那絕不應該成為他出兵反動的理由！」
鹿野重新站了起來，圍繞著寬達十幾米的主指揮席周圍踱起步來，而曼德爾知機的跟隨在他的身後。
「而且有一個事實以致被我們忽略了，這幾年，康特的領地是我們的冰海聯合集團唯一沒有進入的勢力範圍，換言之，也就是我們唯一無法取的完整資料的一個地方，只是因為康特一直刻意的保持低調，尤其是在邊境之戰後，就再也沒有過任何超過自己領域的大的行動，讓我們失去了戒心，想當然的認為原本整體實力就不如望月，而且與望月不和的他們，只不過是我們統一征程上的一個無足輕重的棋子。」
「您的意思是，」曼德爾心中突然浮現出一個想法，一個讓他吃驚的想法，只是曼德爾卻感到這個想法雖然有些讓人難以接受，卻很可能離事實的真相相去不遠，「康特公爵才是那些海外勢力真正支持的人？」
「倒不一定是康特獲得了比別人更多的支援，畢竟他們的領地是位星海的中央，就算是接受到一些星海外勢力的幫助，也不可能太多，否則我們設立在星海各處的情報機關和監控點一定會找到些蛛絲馬跡。他們最可能的是……」
說道此處，鹿野故意停了一停，並沒有繼續說下去，像是在等什麼。
「他們最可能的是得到了人員上的支援，因為這是最不容易引起別人注意的方式，特別是軍事技術人員，因為這些人數量可能不多，卻可以憑藉著掌握不亞於我們的先進科技，來改造邀月艦隊，就像剛才。」
鹿野點了點頭，得到一個曼德爾這樣一個對戰爭情勢有著相當敏銳嗅覺和判斷的助手，讓鹿野感到非常的滿意。而且他也相信，對於將目標設立在征服更廣闊得星海外的整個天空的冰海來說，憑借這些特別是還有年齡上的優勢，無疑讓他擁有了比自己更為開闊的前途。
「老武將他派到這裡，更多應該是希望自己在真實的作戰中，來磨練這個出色的年輕人吧。」
正是有了這樣的覺悟，鹿野在每一次遇到問題時，都會刻意的留給曼德爾自己判斷發揮的空間。而信任的代理參謀長，上任伊始就用自己的行動做出了一份令鹿野滿意的答卷。
「可是現在沒有確定目標以及數量，我們就無法做出下一步的行動計劃。而且，」長吸了一口氣，曼德爾勉強控制住心頭的不安情緒，緩緩地沉聲道，「我實在是有些擔心哪些偵察艇的處境。」
話音未落，一片淒厲的jing號聲突然在指揮大廳中響起，說話中的兩位指揮官立即將頭轉向那一排正在顯現出強烈變化的顯示屏，或許是為了驗證曼德爾的擔心，那一組屏幕上的內容恰恰是標注著所有剛才被派出的偵察艇及戰鬥機等各種小型太空飛行器的狀況。
而現在，伴隨著連綿不絕的jing號聲，那上面原本超過1000個的綠色光點，就像是被什麼特殊的程序刪除一般，一個接一個飛速的消失在屏幕上，一眨眼的功夫，以艦隊中心為圓點的巨大半徑上，密密麻麻圍成一個完整圓環的光點群，就只剩下了不到四分之一的樣子，而光帶的厚度也減小到了不完整的薄薄一層。
「怎麼會這樣？」
掩飾不住心中的驚愕，曼德爾大聲道，現在的情況就算是他事前有一定準備，也仍然是大大超出了想像的範疇。因為他幾乎是立即就注意到了另外一個情況，那就是原本串聯成一個完整光帶的偵察群，竟然是在所有的方位上同時受到了攻擊，並且攻擊的敏捷度和打擊力度都是極其迅猛的，從一開始受損到幾乎損失殆盡也只不過轉瞬之間。
「怎麼是全方位的遭到打擊？難道我們真的是被包圍了？」帶著強烈的不可置信的語氣，曼德爾將目光投向了自己的上司，「這不可能啊，要想包圍我們這樣一支4000艘規模的艦隊，至少要有三倍以上數量，也就是12000-15000艘才可能，可是邀月領原屬的艦隊只有不到4000艘的規模，而能夠執行這種遠洋太空作戰任務還不到三分之一，就算這兩年他們不吃不喝，全力以赴的造艦，也不可能把數量提高整整兩倍多，這不但五大勢力作不到，就連我們冰海在相同的領域範圍內也無法做到啊！」
自從開始接任代理參謀長一職，曼德爾就利用一切時間來鑽研有關望月帝國境內的一切情報，這中間雖然對於邀月的情況掌握的並不是那麼確切，但也不應該出現現在這樣大的偏差和失准。
鹿野一向平靜的面龐上，終於接戰以來第一次露出了凝重嚴肅的神色。
「是！單憑他們自己，就算再加上星海外某些勢力的援助，也不可能一下子增長這麼多的軍力，這中間一定有問題，我想到一點，不過這還需要證實！只是一旦證實了，也許我們將會面臨的是冰海創建以來最艱苦，最危險的局面，你，要做好準備啊！」
司令官用極低的聲音向自己的助手透出一絲懷疑信號自己的懷疑的同時，一連串新的命令從他口中傳出，並被立即轉發向各個受命單位。
「第10、第12、第15、第18輕巡洋艦大隊，立即出動，以現在所在方位為基點，前進至受襲地帶進伸250公里，沿逆時針運行方向螺旋進擊，至受襲地帶後以最高速游動火力偵察，各編隊降主要防禦力量轉到**側，遇敵不可戀戰，要以最快時間完成整個環狀索敵任務。任何人不得因為任何情況耽擱延遲既定任務的完成，違者就地正法，由第一順位副指揮官接替，不得有誤。其餘各艦保持原陣型，沒有指令不得有任何動作！」
「是！第10大隊明白！立即出動！」
「是！第12大隊明白！立即出動！」
…………
各受命編隊幾乎在同一時間內作出了回答。
原本幾乎是等距的位於緊密集結在一起的艦隊集團的第個不同方位上的輕巡洋艦大隊，在發出回應的同時，就按照司令官的命令，將艦速提高到僅次於最高機動檔的高速巡航檔位上，以將近45節的高速向自己的右前方衝去。
站在一旁的曼德爾靜靜的聽著著幾天來，指揮官第一次拋開自己主動的直接發出作戰指令，卻在四下裡對鹿野的命令挑起了大拇指。
螺旋形的進擊，正是為了使戰艦在最大程度上集中防護能量於一側的同時，始終將斜側面朝向未知的敵人，從而一直保持最大程度的火力偵察面，是現在這種情況下的最佳選擇。而身為這支艦隊最高指揮官的鹿野幾乎是不假思索立即發佈了這樣的指令，可見他對瞬息萬變的戰場的敏感觸覺和臨場指揮經驗的老到jing熟。這恐怕正是武大將怕自己前來最希望自己能夠從鹿野身上學到的東西吧。
時間不容多想，身為參謀長的曼德爾立即將身心投入到具體的實施環節和新情況的分析過程中，力圖為自己的上司提供盡可能更多的幫助。
舷窗外遠處的太空中，越來越稀疏的火光煙霧似乎宣告著冰海偵查群的全軍覆滅，而戰場顯示屏上四條細長的綠色光龍，正盤旋著向那條讓成百上千架小型飛行器瞬間消失的死亡地帶前進著，前進著。
一場完全出乎鹿野、曼德爾，甚至是傅天雲、孟克等幾乎所有冰海人意料之外的戰鬥，就這樣在原本並沒有被特別重視的望月帝國境內展開了。即便是唯一在事前對康特和他的邀月艦隊有些顧慮的武起大將，也從來沒有料到情況竟然會是如此的嚴重。
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