星海的五大勢力中，最為貧弱的就是西方的七星聯邦，這個由七顆行星組成的鬆散聯邦，在人口和軍事力量上都處於五大勢力的最末。因為當初，整個星海的現代文明是從千年之前的東方古國——天中帝國傳入，文明的進程，也是由東向西逐漸推進的。雖然經過了無數次大大小小的戰爭，特別是幾百年前的的星海大戰，各地之間的差距已經縮小了很多，但是同樣也因為戰爭的原因，使文明在西方的推廣進程受到了影響，最明顯的就是，在西方的星海中，還沒有開發的行星還有幾百顆之多，而在其他星域，多則幾十顆，少則只有十幾顆，像天極星圈這種繁華的商業圈中，則幾乎找不到立足之地了。
擁有大量未開發行星的西方星域，成了星海中最大的奴隸勞動力的最大來源地，同時也是最大的奴隸消費市場。眾多的奴隸販子從那些邊遠的未開化的文明星中，大肆獵取處於落後的社會形態中的人們，販賣到星海內的各個地區，其中相當大的數量，都被七星聯盟收留。因為七星聯邦政府為了開發新星和資源星，拓展自己的領地，需要大量的人力，但是聯邦內的勞動力匱乏，向新拓展的星球派駐大量的拓荒軍之後，要維持聯邦內部的正常運作，尤其是工農業生產則亟需大量的廉價勞動力。
一個奇特的現象產生了，一方面，在七星聯邦開闢的新文明星中，政府擺出一幅親善的面容，大力扶植當地的教育、文化、經濟事業，使當地的土著迅速轉化為現代文明的接受者；另一方面，在聯邦的境為數眾多的資源星上，大量的收購從不在政府開發之列的邊緣低等文明星中被販運來的奴隸們，從事繁重的低等體力勞動，如採礦、種植、建築等。
在星海的奴隸市場上，每一個成年的奴隸依據年齡和體格強壯程度，單價從3000到10000不等，即便如此，10個普通的奴隸在採礦和種植中的表現出來的能力就基本上相當於一台生產xing機器人的效能，而一台最普通的機器人的價格也在50萬以上，這也是為什麼奴隸會大量存在於現代的社會中。
但這種純粹意義上的奴隸，只存在於政府和大型機構在遠離七星聯邦的主星之外的資源開發基地中，而在各個主星中，大多數的奴隸則是以另一種形態存在，即以終身僕從的形式出現在眾人面前，以一部分的奴隸，大多是來自於戰爭中的戰敗方、依然存在的幾個奴隸制帝國的少量出口或者是通過其他的非法途徑從遠方劫掠而來，他們大多受過教育，能夠從事相對高級的勞動，比如侍候主人，或是經過訓練作為私人武裝的一員等等。而這一部分的奴隸資源，大都來源於公開或半公開的奴隸市場。
對於後者，孟克等人的態度，就是從讓四大集團進行公開的收購，相應的行動已經著手展開；而對於前者，孟克的決定，就是武力奪取。
在遠離冰巖星2光年之外的寂靜星空中，一艘深藍色的雙頭戰艦靜靜的懸停在空中，分別伸展出來的兩個前後突出中間相連的艦體兩側各有一個以白色勾畫出的山峰輪廓的標記，如果你曾經到過冰巖星的話，你一定能夠認得出那正是冰巖星極北的最高峰斷雪峰的輪廓，而在雪峰輪廓之下，是一個熟悉的手持七絃琴的魚尾女神圖案，同樣漆為白色，正是重新改造完成的海女神號。
在已經從20層減為7層的島塢型艦橋的最上層的指揮艙內，孟克和武起並肩站立在巨大的全景落地舷窗後，注視著遠處空曠的星空。
「你看今天他們會不會從這裡經過？」武起有點擔心的道。
「我相信他，相信他的能力，更相信他的忠誠!」孟克的回答很堅決。
武起沒有繼續追問下去，轉回頭，望向窗外，這已經是他們蹲守在這片星域中的第3天了，但是預計中應該經過的蘭新社的運奴船卻一直沒有出現。
背後傳來一陣腳步聲，孟克和武起沒有回頭，因為如此沉重的腳步，只會是兼任海女神號陸戰隊長的成浩。
「船員們怎麼樣？」武起問道。
「還好，剛才又走了一圈，所有的準備工作都做好了，就等這那幫兔崽子們掉進來了。只是已經出來三天了，也沒動靜，大家就是有點悶了。」成浩裂開大嘴笑了笑，「不過大家都相信孟克老大的判斷，嘿嘿。」
孟克回頭笑了笑，沒有答話，對於這次行動，他還保持絕對的信心，不光是對消息的來源，同樣也對自己身在的這艘全新的海女神號以及船上的300名船員。
經過改造的海女神號，更換了一台相當於一艘戰列艦總輸出功率的晶石引擎，艦身整體報上了一層極鐵合金製成裝甲，主炮、副炮和各種其他攻擊、輔助武器也全面的換代，雷達和其他探測儀的作用距離也增加到目前星海中最遠，而最總要的保護手段——防護罩也足以抵禦1、2艘戰列艦的一次齊射。特別是全新的中央控制機房，主控電腦和情報分析系統全部用來自奇麗3號的最新技術建造，而北隆作為臨時的首席電腦和情報主官將帶著自己培訓出來的幾個弟子，負責此次作戰行動的電腦控制部分。北隆與孟克也是此次航行中僅有的兩個來自莫倫特的人。孟克沒有帶來更多的莫倫特人，是考慮到要給武起和他的手下更多的空間和機會，從長遠來看，他必須信任將會越來越多的新加入的力量。
的——的——的——
三聲響亮的電子鳴叫，攪動了海女神號已經沉悶了幾天的空氣，所有人都是全身一振，興奮的迅速投入到面前的作戰準備之中，將已經檢查了幾遍的設備儀器進行著最後的檢查和測試。
這是從海女神號雷達視線之外的漂浮在星空中的一個微型探測基站經過幾次中繼傳回來的信號，它標誌著預定的獵物正沿著既定的方向駛來。
而與此同時，孟克軍服腰間佩戴的一個黑色的長方形金屬小合也傳來幾聲脆響的鳴叫，孟克將這個可以通過在散播在西方星海中的微型通訊中繼基站接收到來自於星海西方任何地方的訊息的傳訊器拿在手上，看了一眼，交給了身旁的武起。這一年多的時間內，以星級貿易為主營項目的列文所掌握的晶宇集團屬下的船隊在正常的星際飛行中，都會悄悄的在所經過的地方按照一定的距離撒播這種衛星基站，由於基站本身太小而且使用的通訊技術，遠遠超過了星海內文明的已知範圍，這張無形的巨大通訊網，只有冰海同盟的高層才知道它的存在，因此也被用來傳遞最機密的情報。
武起結果傳訊器，看到上面一行滾動的小字：大護5，我4中，運11無。
武起看明白其中的含義，將傳訊器再交到成浩手中，自己轉身走到指揮席坐下，這同樣是孟克的安排，這場仗全權交由武起來完成。而孟克只是因為武起的再三要求才登上海女神號，按照孟克的話，他是個觀光客，來看一場武起親手導演的大勝利。
武起雖然在望月帝國也曾身經百戰，但終究這是作為冰海同盟同時也自己事業的開端的一仗，多少還是有些緊張，不過在表面上依然鎮定如常，他要給所有的部下一個榜樣。
武起對著全艦訊道發佈了第一批指令：「啟動被動感應搜索裝備和光學觀察系統，開啟艦身隱形裝置，引擎作好啟動準備，搜獲雷達和火控雷達進入待命狀態，等候命令，1至10號魚雷發射管穿透型制導魚雷準備，11至20號魚類發射管能爆型制導魚雷準備，主炮準備，陸戰隊二級進入戰鬥準備。」
一聲令下，所有人員依照命令進行著自己的任務。
成浩作為陸戰隊的隊長，同時也是這次獵奴行動中的一個重要環節的執行者，轉身就要離去，指揮席中的武起特意叮嚀道：「浩子，記住！是第4艘護航艦的中部。」
「放心吧，老大，一切交給我就行了。」成浩信心滿滿的答應著走了出去。自從孟克來到冰巖之後，成浩的口中就有了兩個老大，一個是自幼一同長大的武器，一個是讓他輸得心服口服的孟克，對著兩個老大，成浩都只有一個心眼：絕對服從，跟隨到底。
孟克對於成浩的這種性格同樣非常欣賞，就像他同樣的欣賞著武起這個在戰場上可以令所有對手心驚的優秀軍人。
在海女神號的被動探測儀的顯示屏上，一串代表著敵方的紅色小點陸續出現在屏幕上，形成縱列的一行，速度並不太快，方向正是海女神號面向的正前方。
等待終於有了結果！
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