話說孔明取得巴西之後，正商議如何取劍閣之事。
龐義道：「軍師，劍閣地勢險要，乃一夫當關萬夫莫開也，急攻乃對我軍不利。不如先取得劍閣關外廣元等之地，再想攻關之策，亦不為遲也。」
孔明聽其言。次日令魏延為先鋒領精兵五千向劍閣進發，孔明自與將軍黃忠、何義率大軍隨後即至。行至劍閣關外十里安營紮寨，孔明令魏延每日前去劍閣叫戰，以此虛張聲勢，自率軍與黃忠、何義直取廣元而去。
五日之後，孔明一舉取下廣元，命魏延引兵前來廣元。再ri命黃忠攻取葭蔭白水關，命吳蘭攻取陽平關、略陽。此一帶皆小縣城矣，快則一ri可破城取之。五日之後，黃忠傳來捷報，再過三日吳蘭亦傳來捷報。真是捷報頻傳，攻無不克，孔明大喜。
次日，孔明與黃忠、何義、吳蘭商議如何守備之事。孔明對吳蘭道：「如今我軍所佔之地日漸多起來，而守備將士卻不足矣。吳蘭將軍生活在蜀也有些時日矣，你可知巴西一帶可有人才否？」
吳蘭道：「聽聞巴西閬中倒有位人才，此人乃馬忠馬德信是也。軍師可以去拜訪此人，使其曉以大義，一定可以說服他投效我軍。」
孔明聽其言，立與吳蘭等人前往閬中。正行至大山處，吳蘭對孔明道：「軍師，走山下繞路去閬中路程甚遠，不如翻山越嶺走小路，天黑之前可到閬中矣。」
行路一個時辰，正穿過一個樹林，這時一幫山賊幾十人阻其去路。一賊頭出道：「此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路錢。」
吳蘭道：「大膽山賊，口出狂言。錢有的是，要問問我手上這把大刀願意否？」說完出馬揮刀去戰。
那山賊不以為然，呆頭呆腦的直出來戰，戰不過五個回合，吳蘭斬殺那賊頭。餘下之賊一見大驚，落荒而逃，吳蘭喜得大笑。
孔明道：「吳將軍英勇神武，全仗將軍也。」
吳蘭道：「軍師快上路吧，聽聞此地山賊皆隱藏於此山。一旦山賊眾殺而來，到時我怕孤不敵眾矣。」
孔明道：「將軍言之有理。」
孔明等人再行半個時辰，正yu下山，眼看就到閬中。忽聞身後馬蹄聲越來越近，吳蘭立對孔明道：「不好，山賊搬舊兵追來矣。軍師快走，吳蘭殿後。」山賊說到就到，頃刻就奔至，吳蘭且戰且退，一些兵士邊戰邊護著孔明下山。
少頃，山下也有一少年領一幫人騎馬直奔而來，孔明大驚，眾將士背向相靠將孔明護於其中。哪知這幫人，直殺山賊而去。那幫山賊，見了此人如老鼠見貓一樣，皆四處逃散，趁勢追擊，殺死賊頭和山賊過半，另半逃走得無蹤跡。
孔明使吳蘭問之，得知此人正乃馬忠馬德信是也，年方十八；在此時集民兵以抗山賊，因此得名，得到百姓愛戴，山賊卻聞之破膽。孔明大喜道：「果然是英雄出少年。然君可投效我軍，為百姓做更多的事否？」
馬忠道：「承蒙軍師賞識。昔日聞荊州蘭子雲將軍yu入蜀，我便有此竟，但無奈此時山賊未除，百姓便無一寧ri。我等皆想方設法引山賊頭下山而來可一舉jiān滅此幫山賊，正好今日這幫山賊追軍師下山而來，終除去了這個禍患。早聞蘭子雲將軍大名，今日我願為主公他願犬馬之勞。」說罷跪拜於地。
孔明大喜，扶起馬忠道：「德信快快請起，只可惜君見今日未能見主公也。主公正領兵戰巴郡之地，他日攻克成都定能見主公矣。」孔明與其坐談，得知馬忠文武兼備，是乃可造之將才也。次日，孔明與吳蘭、馬忠等人立返廣元。
一ri，孔明與黃忠、何義、吳蘭商議如何進軍之事。孔明對黃忠、馬忠道：「黃老將軍、馬將軍我命你二人守備廣元一帶，每日使幾千輕騎前去劍閣罵之。引蛇出洞，可令伏兵之擊。如若敵軍不出，切記不可攻之。我自有取之之計。」
黃忠、馬忠皆應道：「軍師請放心，漢升一定不負軍師所托。」
孔明自領兵八萬與魏延、吳蘭、何義等人向北略陽而去。下屬將士皆不明其意，相互問之。孔明聽聞後，立命傳令，只許行軍不可再問及此事，否則以亂軍之罪斬之。
話說成都城宮。劉璋聽聞前線傳來急報，巴西相繼失守，已屯兵劍閣關外。損兵又折將，眼看蘭子雲軍就快攻打至成都來矣，所以立傳眾將來議。許靖對劉璋道：「主公，以現今之勢，再戰亦是徒勞無功矣。以我軍之力再抵抗下去，只會讓更多的人流血犧牲，百姓流離失所。不如降蘭子雲，免去了不少干戈之事。」
這時王累大罵道：「許靖，你竟說出如此之言？豈乃人說之話乎？你食君之祿，不但不分君之憂，卻說出如此大逆不道之話。你良心何在？」
許靖也並不想與其相爭論，只好不語。王累對劉璋道：「主公，昔日田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱。主公豈能降之，先主基業得來不易，望主公三思，勿聽他人言。」
劉璋也拿不定主義，只得原地左右走來走去。此時有一年方十八、九之人道：「父親，不戰而降是非良策，何況如今勝負還乃未知之數。孩兒願請往綿竹設防以抗諸葛亮之軍。」原來他便是劉璋之子劉循是也。劉璋思忖良久，勉強應之，使其義兄吳懿隨其子前往。
王累道：「綿竹，廣漢之地易守難攻，巴郡江州乃山城，只要此城未破，蘭子雲難入蜀也，主公不必太過擔憂。」
秦宓道：「聽聞荊州蘭子去善行軍作戰，慣施心計，以主公區區兩三郡之兵，不足與之抗衡也。不如使人去漢中，請求張魯相助。」
王累道：「漢中張魯狼子野心，一直以來對我蜀地圖謀不軌，yu取我之地。今去請其出兵相助，豈不是引狼入室乎？」
秦宓道：「正所謂唇亡齒寒，我蜀中之地被佔，他日漢中亦不可免矣，君不知戰國之時諸國為何為秦所滅乎？使人前去說之，使其曉以大義，明理是非，此事不可不成也。」
王累思道：「秦大人所言也甚是，方纔我未曾想到這點。主公可以一試。」
劉璋道：「王大人可知使何人前去適宜？」
王累道：「此事可交與張松張永年去辦？」劉璋立命張松從祁山出快馬前往漢中，請求張魯援助。張松領命後，心想：如此軟弱之君，比之其父差之甚遠，就算今日請得張魯來援，亦恐難敵蘭子雲之軍矣。就算今日蘭子雲不來取蜀中之地，他日曹操平定河北必從長安引兵來攻，反正早晚皆yu敗，何不趁此機會早日投效明君，再施展自己才學，又有何不可？張松思定之後，暗暗作笑。
秦宓見張松面帶詭異的笑，問道：「張大人，為何暗自作笑？如今大敵壓境，你豈能還笑得出來乎？」
張松立收笑道：「我乃思如何說服張魯及其謀士閻圃，故此發笑。」
秦宓道：「既然如此，能否請來張魯相助就全靠張大人矣。」能否請來張魯之援軍，只有張松自己心裡明白。
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