黎明.
幾個衣著並不華麗，但仍有幾分殷實家底的客人蹬著「咚咚」的樓梯聲踏上了雲台酒樓的二樓。他們幾人年齡不一，唯一的共同點就是那一身的書卷氣，都是讀書人。
此月是武國最熱鬧的一月，應該說是武國皇城洛邑城最熱鬧的一月。因為此月是武國科舉之月，武國當有大國氣象，開文武科舉，廣納賢才。武國九十五城，附近周邊小國，想要出人頭地，博取功名富貴的人都一一趕至武國，為那文武科舉搏上一搏。海納百川，來者幾近萬人，讓洛邑這座千年古城剎那就喧囂起來。
湧入這麼多人，自然而然住所也是一個問題，如雲台客棧這等稍微小點的客棧也是住滿了人。每日登上雲台酒樓二樓的士子自是不會少，或淺迎低酌，或高談闊論，氣象不一。
幾個充滿書卷氣的仕子都看到了坐在窗邊的那個青年，一襲黑衫，相貌普通但別有一番氣質，令人望而生卻。
對於趙山河如此早就出現在雲台酒樓二樓，這些人早已見怪不怪。他們來洛邑已有一月，讀書人大都有聞雞起舞的習慣，早起的他們初始看到比他們起得還早的趙山河自是詫異不已。不過後來從雲台酒樓的老客人那裡聽聞黑衫青年的一些事跡，也就釋然了。
黑衫青年在雲台客棧住了三年，每日清晨早早就上了二樓，坐在靠窗那個位置閉目養神。不時拿著一壺酒自己一個人自斟自飲，表情平淡，沒人知道他在想什麼。
如今，除了初來雲台客棧的客人外，大部分客人都知道了靠窗那個位置屬於黑衫青年，客棧老闆得了好處，那個位置被黑衫青年長期佔有。若沒有得到青年邀請，旁人是不能到那卓旁坐下的。據老客人說，三年來也只有區區幾個人被青年邀請過，其中有老有少，有男有女，但多為年輕一輩。
幾個讀書人上了樓，點了些清淡早點，也就尋了一個僻靜位置坐下來。就著昨夜自己一些書上不懂的地方展開討論，聲音不大，但依然清晰可聞，飄蕩在這清晨裡。
趙山河袖間摩挲著一塊淡金色的令牌，上面那個不大不小的葉字讓他心中驚疑不定。
就在昨日，葉望尋到了他。
二人多年不見，自是談興大起，連帶著清酒也是喝了好幾壺。到得天色將晚時，葉望離開之際鄭重其事的交給了趙山河這塊刻有「葉」字的金色令牌。趙山河依稀記得，當時葉望神情嚴峻，目中不時流露出擔憂之色。
葉望沒說理由，趙山河沒問原因。
一聲珍重，趙山河心中警惕萬分。
武國即將變天！
打量著在晨曦中泛著神秘氣息的九層高塔，趙山河緊了緊手。武國到底會發生什麼事情，耳邊傳來士子們的交談聲，趙山河有點心驚肉跳的感覺。
忽然，一道鐘聲從皇宮處響起。鐘聲浩大，震動天地，洛邑全城可聞。趙山河本是平淡不驚的神情漎然臉色大變，驀地站起了身子，兩眼勾勾的望著皇宮方向。
「噹！」
又是一道鐘聲傳來，大街上負責清掃街道的凡人抬起頭看向了皇宮。
「噹！」
全城赴洛邑趕考的讀書人，武人匆忙走出住所，望向了洛邑皇宮。
三聲之後，鐘聲並沒有停下，帶著一種急促感鐘聲連著被敲響了三下。
「噹！」「噹！」「噹！」
嗡鳴響徹天地，鐘聲震盪，風雲變色。
趙山河站在雲台二樓，臉色陰晴不定。身後幾個讀書人失聲道：「武國古例，鐘鳴三聲大事起！鐘鳴六聲，大人喪！能讓皇宮古鐘撞響六聲，難道是武國兩個相國之一去世了？」
就在那人說完剎那，又是一聲驀然響起。「噹！」
全城不論高官平民，修士凡人，此刻沒有一個人再平靜。鐘鳴七聲，是為何意。
就在第七聲餘音還未落下剎那，又是一道轟鳴響起。
「噹！」
千年古國，鐘鳴九聲，武國覆！鐘鳴八聲，帝王薨！
計以數萬人，此刻全部注意力盡皆被皇宮那個被冷落百年的青銅古鐘牽動著。
久久，沒有第九聲傳來，數萬人似乎是安下心來。但只是剎那，瘋狂的喧囂討論聲就打破了洛邑這座沉睡了千年的古城。
武帝駕崩！
這個震撼的消息，只是剎那就全城皆知。
武國大帝，才過不惑之年，正是勵精圖治的精壯年華，怎會說死就死。武帝駕崩，死得突然，儲君未立！
武帝生有八子，大皇子葉前塵，二皇子葉麟，三皇子葉真，四皇子葉舒。這四人是最有可能繼承帝位的，大皇子長幼順序擺在那裡，二皇子，四皇子為得寵貴妃所生，三皇子是當朝皇后之子，帝位之爭難料。二皇子已然意外暴斃，五皇子倒是有一搏之心，就是不知有幾人支持他。
洛邑長孫家，一個中年人匆匆走進了內府一個極其僻靜的地方。到得一個刻有「三希堂」的狹小房間，中年人躬下身子，對著一個負手而立的老者沉聲問道；「無忌見過老祖，鐘聲想必老祖已然聽聞，接下來我長孫一族怎麼辦？」
老者沒有轉身，蒼老的聲音卻是傳了出來。
「不動如山！」
武國皇后所在納蘭家族，全族說得上話的人全部齊聚一堂。
坐在首位之下的第一人見人已到齊，稟示了家主後對眾人喝道：「武帝暴薨，眾人有何看法？」
「武帝即死，葉麟也亡，這帝位當屬葉真，由我納蘭家把持武國天下。」
「有皇后操持朝政，將葉前塵貶至偏遠之地，由三皇子登臨大寶！」
「依我之見」
半晌一直閉眼的納蘭家主睜開雙眼，凌厲的目光看了在場眾人一遍，冷然說道：「無能之輩。納蘭長生你立刻去皇宮一趟，告訴璞兒不要輕舉妄動，給我安分一點。」
納蘭家主口中的「璞兒」就是武國當朝皇后納蘭璞，納蘭璞是納蘭家當代家主的女兒。
一個中年人走出人群，對納蘭家主躬身一禮，隨即毫不遲疑的轉身離開大廳直奔皇宮而去。身後納蘭家諸多成員儘是滿臉不解的看著家主。
納蘭家主沒有絲毫解釋的意思，慢慢閉上雙眼靠在座椅上，心中低語道：「你們這群庸人知道什麼？老祖們沒有一個人同意妄動，我很輕易的就知道其中有因，難得和你們解釋。」
就在鐘鳴八聲後，武國皇城洛邑頓時充滿了一股山雨欲來風滿樓的壓抑之感。
豪門大族動作不一，八暗府按兵不動，六部尚書盡皆入朝，三寺緘默，一位相國報病稱恙，另一位相國卻是即刻召集文武百官入朝商議武帝大喪之事。洛邑六千御龍軍在一個時辰之內就將皇宮團團護住，不留一絲縫隙。
武國八位皇子除去已故的二皇子、五皇子、六皇子、另外五人盡皆待在自己宮中，沒有任何舉動。
皇后納蘭璞當日便哭昏在龍床邊，人事不省。
五派長老全部聚集到了一起，共商應策。
趙山河對這些沒有任何所知，他所知道的事很簡單，現在他很危險。
一股猶如天地之威的神識此刻籠罩在他身上，他不敢輕舉妄動。對於築基期修士來說，元嬰期修士那就是如天塹一般不可逾越的存在，讓趙山河無力，連反抗的勇氣都提不起。
就在剛才，鐘鳴八聲之後，九帝塔出現了異動。最底層的窗子似乎打開了一下，趙山河神識一直覆蓋在那片範圍，除了監視九帝塔外也順便鍛煉神識。三年下來，趙山河自信就是築基後期修士的神識和他相比也只能說不相上下，且他的神識更加具有韌性。這三年，聽從劍識話的趙山河，神識方面受益匪淺。
九帝塔的異動讓趙山河提起了萬分的警惕，但就在他還沒有做出任何反應時，那道蘊含莫大威力的神識就發現了他，且將他籠罩在內。趙山河相信，只要他稍有輕舉妄動便是身死人亡的下場。
那道元嬰期的神識一直鎖定著趙山河，冷漠而無情。
趙山河牙齒狠狠的咬了一下嘴皮，微微躬下身子，艱難的神識傳音回去。
「前輩，晚輩器靈宗七代弟子趙山河，若有冒犯還望您大人不記小人過。」
半晌，一道悠悠的聲音傳來：「五派麼，都七代了。可是我為什麼要給他們面子，你監視九帝塔三年了，早就該死了。」
話聲落地，趙山河臉色大變，但在沒有任何反應之前，一個仿若由神識構成的陣法就困住了他，凌冽殺機讓趙山河臉色蒼白不已。
「咦？」
一道驚疑聲，隨即神識陣法便撤了開去。
「我不是武國葉氏皇族之人，但他們對我有恩，既然你與葉氏皇族有故，那我就饒你一命。」不過中年人的聲音傳來，隨即籠罩趙山河那道猶若天威的神識便全部撤去。
在趙山河眼中，一道流光只是眨眼便從九帝塔最底層逸出，直奔武國皇宮而去。
「師叔，武國皇帝死了，長老們召集所有人集合。」
邵波急急忙忙的走上雲台二樓，朝著那個熟悉的地方走去。
卻是突然看到趙山河一下癱坐在椅子上，隱約可見趙山河背上被冷汗打濕。
「師叔，你？」邵波驚疑不定。
趙山河粗粗的喘了口氣，那種生死被別人捏在手裡的感覺讓他內心寒意直冒。從鬼門關走了一遭回來，趙山河沒有理會身旁邵波的疑問，他摩挲著手中那塊散著微光的淡金色令牌，慶幸不已。
葉望，多謝了！
ps:不知道為什麼我見不得有存稿，感覺有了存稿就沒了繼續寫作的動力。當有存稿時，每每想寫幾個字，就會想到「哎呀，我是有存稿的男人，今天就偷懶吧，反正有存稿，明天發一章就是。」為了不偷懶，所以我決定不要存稿，努力寫，什麼時候能ri更萬字，哈哈，那我就得道了！